Описание установки. Основной частью рефрактометра являются две прямоугольные призмы: осветительная и измерительная с одинаковыми преломляющими углами

Основной частью рефрактометра являются две прямоугольные призмы: осветительная и измерительная с одинаковыми преломляющими углами. Только у осветительной призмы грань АВ – матовая, а у измерительной грань – полированная. Между гранями АВ и находится тонкий слой исследуемой жидкости, представляющий собой оптически менее плотную среду. Лучи от источника света падают на осветительную призму и попадают на грань АВ.

Вследствие рассеяния света матовой поверхностью в исследуемую жидкость лучи входят под разными углами от 0 до . Затем они проходят слой жидкости и попадают на полированную грань . Поскольку показатель преломления жидкости в нашем случае меньше показателя преломления стекла, то лучи света выходят из призмы в пределах от 0 до . Пространство внутри этого угла будет освещенным, а вне его – темным.

Если на пути лучей, выходящих из измерительной призмы поставить зрительную трубу, то одна половина ее поля зрения будет освещена, а другая затемнена. Положение границы раздела света и тени определяется предельным углом преломления, зависящим от показателя преломления исследуемой жидкости

,

где – показатель преломления призмы.

На шкале рефрактометра сразу нанесены значения показателя преломления исследуемой жидкости.