Политика первых киевских князей.

Княжение Олега (879 - 912 гг.). Олег оказался воинственным и предприимчивым правителем. Киев ему понравился, и он сделал его своим главным городом. Чтобы укрепиться в Киеве, он стал строить города и сажать в них своих дружинников. Олег стал активно подчинять свой власти славянские племена. Так, он включил в состав своих владений земли древлян, северян, радимичей. С покоренных племён Олег с дружиной собирали дань. Но дань нужно было сбывать. Для Олега очень важна была возможность торговли с южной соседкой - Византией. Он задумал большой поход на Византию.
В 907 и 911 гг. он совершил два удачных похода на Константинополь. Греки были вынуждены заключить договор на выгодных для русских условиях. По сведениям летописцев, договор был заключён "на двое харатьи". Это позволяет предположить, что русская письменность появилась ещё до принятия христианства. До появления "Русской правды" складывалось и законодательство. В договоре с греками упоминалось о "Законе русском", по которому судили жителей Киевской Руси. По договору русские купцы имели право месяц жить за счёт греков в Константинополе, но обязаны были ходить по городу без оружия. При этом купцы должны были иметь при себе письменные документы и заранее предупреждать византийского императора о своём приезде. Заключенный договор обеспечивал возможность вывоза собираемой на Руси дани и продажи её на рынках Византии. Кроме того, Олег взял с Константинополя громадную дань, которой хватило не только ему и его дружинникам, которые были с ним в походе, но и тем, что стояли в разных русских городах.
Слава об удачных походах Олега быстро распространялась. Скорее всего, стали говорить об уме, хитрости, смелости Олега. Рассказы превратились в предания. Кончина его также овеяна легендой. Кудесник предсказал Олегу, что умрёт он от своего коня. Олег запретил подводить коня к себе. Через много лет вспомнил он о своём околевшем коне и посмеялся над предсказанием кудесника. Он решил посмотреть на кости своего коня. Когда прибыл на место, наступил на череп коня. Оттуда выползла змея, укусила его в ногу. Олег от этого заболел и умер.
Имя Олега, как первого, далёкого правителя, окружено тайной и оказалось необычайно притягательно для потомков. Народная память одарила его особыми, нечеловеческими способностями. Остался он в истории как "чародей", "вещий".
Княжение Игоря (912 - 945 гг.). После Олега в Киеве стал княжить сын Рюрика Игорь. Он также совершал военные походы, но они были не столь удачны. В 913 г. набег Игоря на прикаспийских жителей закончился разгромом его дружины. По примеру Олега он задумал поход на Византию. Но византийский император откупился богатыми дарами. В 944 г. был подтвёрждён договор с Византией, но на менее выгодных условиях. Под старость Игорь сам не ходил за данью к подчинённым народам, а поручил своему дружиннику Свенельду. Свенельд собрал богатую дань в земле древлян. Это вызвало ропот дружины Игоря. Дружинники заявили Игорю: "Отроки Свенельда изоделись оружием и портами, а мы наги. Пойдём, князь, с нами за данью, и себе добудешь и нам".
Игорь собрал дань с древлян и уже возвращался назад в Киев, как вдруг решил вернуться с небольшой частью дружины и ещё раз собрать с древлян дань. Древляне возмутились и собрались на вече со своим старшиной Малом. Вече решило: "Повадится волк к овцам, то перетаскает всех, если не убить его". Когда Игорь стал силой собирать дань, то древляне перебили всю его дружину. Есть предание, будто бы они, пригнув стволы двух деревьев один к другому, привязали к ним Игоря, потом отпустили их. Киевский князь был разорван на две части.
Правление Ольги (945 - 957 гг.). Жена Игоря Ольга жестоко отомстила за смерть мужа. Первое посольство древлян она заживо закопала в землю, второе - сожгла. Древляне были перебиты и на поминальном пиру (тризне). Затем, по летописи, Ольга потребовала с древлян дань по три голубя и по три воробья с каждого двора. К ногам птиц была привязана зажжённая пакля с серой. Голуби и воробьи возвратились в свои гнёзда, и столица древлян Коростень запылал. В пожаре погибло до 5 тыс. чел. Тем не менее, Ольга вынуждена была упорядочить сбор дани. Она установила "уроки" - размер дани и "погосты" - места сбора дани.
В княжение Игоря и Ольги к Киеву были присоединены земли тиверцев, уличей и окончательно - древлян.
Но самым важным деянием Ольги было то, что она первая из киевских правителей приняла христианство. Русские были знакомы с христианством давно. Они ездили в Константинополь, и великолепие и пышность христианских храмов и богослужений не могли не произвести впечатление. При Игоре в Киеве уже была христианская церковь святого Ильи Пророка. В 957 г. Ольга отправилась в Константинополь. Византия была очень заинтересована в том, чтобы Русь приняла её религию. Ольга была принята императором Константином Багрянородным и императрицей. Константинопольский патриарх сам совершал над Ольгой обряд крещения. Её крёстным стал Константин Багрянородный. Позже княгиня Ольга была названа Русской Православной церковью святой.
Правление Святослава (957 - 972 гг.). Сын Игоря и Ольги Святослав вошёл в историю как талантливый полководец. Всю свою жизнь он посвятил борьбе с кочевниками. В повседневной жизни он был неприхотлив: никаких шатров с собой не возил, спал на земле, особых кушаний для него не готовилось. Перед нападением обычно предупреждал: "Иду на вас".
Святослав присоединил к Киеву земли вятичей, мордовские племена, успешно воевал на Северном Кавказе и Азовском побережье, овладел Тмутараканью на Таманском полуострове, отразил натиск печенегов. Святослав разгромил Хазарский каганат. Хазария, как государство, больше не существовала. Византийский император вовлёк его в свои конфликты с Дунайской Болгарией. В 968 г. Святослав разгромил болгар. Болгария настолько понравилась ему, что он задумал перенести на Дунай свою столицу. Но в Киеве ждала престарелая мать княгиня Ольга с внуками. К тому же к самому Киеву подступали печенеги. Святославу пришлось возвращаться в Киев.
В это время ситуация в Византии изменилась. Новый император Иоанн Цимисхий был сам отличным воином. Укрепление Святослава на Дунае представляло опасность для Византии. У Святослава начался конфликт с Иоанном Цимисхием из-за дунайских владений. В одном из сражений он был окружён 100 - тыс. византийским войском. Святослав едва спасся от плена.
С остатками своего войска Святослав возвращался назад. В 972 г. у днепровских порогов его подстерегли печенеги. В сражении Святослав погиб. Предание говорит, что печенежский вождь, Куря, велел из черепа Святослава сделать себе чашу и на пирах пил из неё пиво. Таким образом, в политике первых киевских князей прослеживаются общие черты. Они настойчиво расширяли свои владения, подчиняя всё новые славянские племена, вели постоянную борьбу с кочевниками - хазарами, печенегами, половцами; стремились обеспечить более благоприятные условия для ведения торговли с Византией.
В результате деятельности первых киевских князей государство было укреплено, Русь значительно расширила свои владения и вышла на международную арену.