Структура. Конституция 1871 года состояла из следующих частей:

Конституция 1871 года состояла из следующих частей:

· Преамбула — провозглашает создание на основе договоренностей между Северогерманским союзом, Баварией, Вюртембергом и иными немецкими княжествами нового союзного государства — Германской империи.

· I Отдел — Территория государства, субъекты, входящие в союз

· II Отдел — Распределение компетенции между Империей и землями, входящими в ее состав

· III Отдел — Союзный совет (Бундесрат)

· IV Отдел — Полномочия Президента Империи (Императора)

· V Отдел — Рейхстаг

· VI Отдел — Вопросы таможенного и торгового регулирования

· VII Отдел — Железные дороги

· VIII Отдел — Почта и телеграф

· IX Отдел — Флот и мореплавание

· X Отдел — Консульства и представительства империи за рубежом

· XI Отдел — Военное дело

· XII Отдел — Государственные финансы

· XIII Отдел — Устав о конфликтах и наказаниях

В соответствии с конституцией, нормы федерального законодательства (имперских законов) обладали верховенством по оношению к нормам местных законов субъектов империи. При этом компетенция разделялась на имперскую (федеральную) и совместную. В сферу исключительного регулирования федерации путём надзора входили:

· Определения, касающиеся свободы переселения, отношений к месту рождения и к месту жительства, права гражданства, паспортов, полиции иностранцев, а также касающиеся ремесла и страхования, поскольку эти предметы не определены уже ст. 3-й этой конституции, за исключением отношений к месту рождения и жительства в Баварии; сверх того, определения о колонизации и о переселении в иностранные, негерманские земли.

· Законодательство таможенное и торговое и установление налогов, необходимых для нужд империи.

· Определение системы мер весов и монет, а также основные положения о выпуске бумажных денег, гарантированных движимыми или недвижимыми ценностями.

· Общие определения о банках.

· Патенты на изобретения.

· Охрана авторской собственности.

· Организация общей зашиты германском торговли за границей, германского мореплавания и его морского флага и распределение общего консульского представительства, установленного на счет империи.

· Железные дороги (в Баварии придерживаясь определения ст. 46) и пути сообщения, водные и сухопутные, установленные в интересах защиты страны и всеобщего оборота.

· Сплавка и судоходство по водным путям, общим нескольким государствам, и состояние этих путей, речные и иные таможни, а также сигнализация судоходства (огни, бакены и другие дневные сигналы).

· Почта и телеграф (но в Баварии и Вюртемберге в той мере, как определяла ст. 52).

· Определения о взаимном исполнении приговоров в гражданских делах и об удовлетворении исков вообще.

· Предписание относительно доказательной силы подлинных актов.

· Общее законодательство в гражданском праве, уголовное право и судопроизводство.

· Армия и военный флот в империи.

· Правила медицинской и ветеринарной помощи.

· Определения о прессе и о праве общения (союзов).

В 1873 г. была внесена поправка (de:Lex Miquel-Lasker), относящая к имперской компетенции всё гражданское право.

Вильгельм I стал первым императором Германской империи по конституции 1871 года