Звездное небо. Созвездия

С земной поверхности кажется, что все небесные светила находятся на внутренней поверхности некоторой сферы, называемой небесным сводом или небом. Даже невооруженным глазом можно на ночном небе увидеть тысячи звезд. Положение звезд на небе практически неизменно (изменение положения звезд происходит за длительные интервалы времени).

С древнейших времен на звездном небе отдельные группы ярких звезд получили название созвездий. Древнегреческий ученый Евдокс Книдский (IV в. до н.э.) выделял на небе 45 созвездий, а Кл. Птолемей (II в. до н.э.) в «Альмагесте» упоминает уже 48 созвездий. Из них 12 получили название зодиакальных созвездий-знаков, которые составляют пояс эклиптики и располагаются в следующей последовательности (с запада на восток) – Рыбы, Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог и Водолей.

Каждое созвездие имеет свой знак, например: ^ - знак Овна, d - знак Весов.

По этим созвездиям совершают свой видимый путь Солнце, Луна и планеты. За пятью планетами до настоящего времени сохранились названия, данные им еще древними римлянами в честь своих богов: Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна. Эти планеты наблюдались невооруженным глазом. Открытие остальных планет Солнечной системы произошло значительно позднее: Урана (1781), Нептуна (1846) и Плутона (1930), т.е. когда стали возможны телескопические наблюдения.

Наиболее яркие звезды (их свыше ста, имеющих звездную величину (блеск) m < 3^m,0) имеют собственные имена и в каждом созвездии обозначены первыми буквами греческого алфавита.

Блеск звезд измеряется звездными величинами m: чем больше блеск звезды, тем меньше ее звездная величина. Еще древние арабы самые яркие звезды обозначали звездами нулевой величины (0^m), а самые слабые звезды, на пределе видимости невооруженным глазом, - шестой звездной величины (6^m). Звезды каждой последующей звездной величины слабее по блеску (яркости) примерно в 2,5 раза. Современная астрономия с помощью фотометров определяет блеск звезд с точностью до 0^m,01. Обозначения и блеск звезд заносятся в специальные списки звезд (звездные каталоги) и отмечаются на звездных картах.

Обозначение звезд в созвездиях греческими буквами введено с XVII в., затем была введена числовая нумерация слабых звезд. К концу XIX в. насчитывалось уже 108 созвездий и девять отдельных групп звезд. На съезде Международного астрономического союза (МАС-1922) было установлено разделение небесной сферы на 88 созвездий со строгими границами и сохранением их исторических имен.

Под созвездиями стали понимать не группу звезд, а участки звездного неба в пределах установленных границ.

Небесная сфера была известна Гиппарху две тысячи лет тому назад, а ее описание с 48 созвездиями содержащих 1026 звезд мы имеем от Птолемея.

Очевидно, первыми созвездиями, поименованными людьми должны быть Большая Медведица, Орион, Большой Пес и самые видимые из зодиакальных – Телец (Плеяды и Гиады), Близнецы, Лев, Дева.

Известную группу из семи ярких звезд, напоминающую очертание ковша, древние греки назвали Большой Медведицей. Если к этой группе звезд присоединить слабые звезды, расположенные вблизи ковша, то при достаточной фантазии можно провести границы этого созвездия так, что они будут напоминать очертания какого-то большого зверя (рис. 1.1.1) [1, c.7]. Звезды Большой Медведицы имеют арабские названия (собственные имена): a - Дубхе (1,79^m) и b - Мерак (2,37^m) означают задние звезды или стражи; l - Фегда (2,44^m) и d - Мегрец (3,3^m) означают передние звезды; e – Алиот (1,77^m), x - Мицар (2,06^m) и h - Бенетнаш (1,86^m) означают звезды дышла, маленькая звездочка, сверкающая под звездой Мицар, называется Алькор.

По аналогии, другую группу из семи, но более слабых звезд, расположенных вблизи Большой Медведицы и также похожую по очертанию на ковш, древние греки назвали созвездием Малой Медведицы (рис. 1.1.2) [1, c.7-8].

Народы, населявшие побережье Ледовитого океана, видели в ней белого медведя с задранной вверх головой, на носу которого красовалась Полярная звезда, расположенная в самом конце ручки ковша.