Глава 39

Никто не заметил, как вышел Амон-Pa из дворца.

Ему уже не было необходимости оставаться там. Августа выздоровела и скоро полностью разгадает смысл камня-письма. Юстиниан выбрал путь служения Господу Богу и вместе с Августой сотворит много хороших дел. А на прием соберутся такие люди, уши которых пока не готовы принять и постичь Учение о Царстве Небесном. Если у человека заложены уши и сердце, как громко ни говори, он не ничего услышит, и какие мудрые мысли ни дари, он их и близко к себе не подпустит.

Мальчик покинул дворец, когда Августа побежала встречать отца, и направился к зданию нового строящегося дворца.

Стояла жара. После долгого пути Амон-Pa остановился у речки, выпил воды, освежил лицо, а потом улегся в тени под деревом. Он решил подождать, пока станет прохладно, и потом продолжить путь. Спокойное журчание речки и пение птиц склонили его ко сну. Расслабленное тело набиралось сил.

Его разбудил топот коней, и он увидел, как по дороге мимо него промчались легионеры. Было уже далеко за полдень. Амон-Ра встал и умылся в речке. Он собрался было продолжить свой путь, как опять услышал топот коней – легионеры мчались обратно. Увидев Амон-Ра, они остановили своих коней и окружили его.

– Эй, ты, бродяга, как тебя зовут? – грубо спросил один.

Амон-Pa не успел ответить, как другой радостно закричал:

– Я узнаю его... это он!

– Смотри, не ошибись! – предупредил его старший. – Помни, что с тобой произойдет!

– Это он! Спроси, как его звать!

– Как звать тебя, мальчик?

Амон-Pa смотрел на легионеров спокойно, хотя ничего хорошего от них не ждал.

– Амон-Ра, – ответил он старшему.

– Я же сказал, я узнал его!

– Ты молодец, что заметил его под деревом и заставил нас вернуться обратно! – похвалил его старший.

– Свяжите его и поехали... Четвертовластник будет доволен! – приказал другим старший.

Трое легионеров быстро спрыгнули с лошадей, связали руки Амон-Pa грубой веревкой и опять сели на лошадей.

– Следуй за нами! – приказал старший Амон-Ра.

Все тронули лошадей, а один, который держал другой конец веревки, потянул Амон-Pa за собой. Амон-Ра бегом последовал за легионерами.

– Десятник, как ты думаешь, наградит нас чем-нибудь четвертовластник, когда доставим мальчишку? – спросил тот, который узнал Амон-Ра.

– То, что он обрадуется, я знаю точно. А вот насчет наград ничего сказать не могу! – ответил старший.

Некоторое время они гнали лошадей молча. Но тот, который держал конец веревки и тащил за собой Амон-Pa, оглянулся и, увидев, что мальчику трудно дышать, крикнул старшему:

– Эй, десятник, давай помедленнее, а то мальчишка вот-вот сдохнет!

– Ты прав, – сказал десятник и приказал всем замедлить ход.

Какой-то легионер спросил всех:

– Кто-нибудь знает, что хочет четвертовластник от этого ребенка, почему мы весь день бегаем из-за него?

– Ну, ты и глупец! Разве не понял, что этот мальчик обманул нашего сотника, убедил его, что Мессия и не появлялся у Горы Оливковых Деревьев? Если бы мы тогда не поверили ему, то в тот же день арестовали бы Иисуса... теперь дошло до тебя? – ответил ему рядом идущий.

– А вы забыли, что с нами сделал его медведь?

– Эй, мальчик, где сейчас твой медведь? – крикнул кто-то сверху.

Амон-Pa не ответил.

– Ладно, оставь его, видишь, еле дышит...

– А что этот медведь натворил? – спросил опять любопытствующий легионер, которого товарищ обозвал «глупцом».

– Жаль, что не было тебя там... знал бы тогда...

– Ну, скажи, скажи... – не отступал любопытствующий.

– Так вот, слушай, недотепа. Медведь тот меня и вот того, – он указал пальцем на едущего впереди, – забросил на самый верх огромного дерева. Других же так огрел лапой по голове... Да пусть сами скажут...

– В общем, удар был мощный и молниеносный, и мы потеряли сознание...

– А главное, как он нас всех разоружил! Он все наши копья и мечи так забил в землю, что мы не смогли их с места сдвинуть...

– Они до сих пор так и забиты в землю...

– А люди как смеялись над нами...

– Знаешь, когда я вспоминаю, что там происходило, мне тоже становится смешно...

– Недоумок... что тут смешного, когда медведь пинком выпроваживает нас всех вместе с нашим десятником...

– Ты что, забыл, что было с десятником?..

Многие расхохотались.

– А что, что, расскажи! – допытывался глупец.

– А было то, что этот медведь взял и посадил нашему десятнику на шею одного мальчика, недоумка, обезьяну...

– Ха-ха-ха... – засмеялись легионеры, – вот было зрелище...

– А этот самый ублюдок так испугался, что у него на груди десятника скрутились ноги... И так длилось в течение всей недели... Никто не смог расцепить ноги ублюдка... Чуть не задушил нашего десятника...

История десятника с «ублюдком» развеселила всех, и каждый захотел внести свою долю в восстановление факта. А любопытствующий «глупец» все задавал вопросы. Легионеры ехали и хохотали.

– Как задушил?!

– Представь себе, сидит на шее недоумок...

– ...а ноги скручены прямо у подбородка десятника...

– ...ха-ха-ха...

– ...и он не может освободить голову...

– ...из объятья ног... ха-ха-ха...

– И что дальше?

– Что же оставалось нашему любимому десятнику... ха-ха-ха...

– ...ходил он всю неделю... ха-ха-ха...

– ...с ублюдком на шее...

– Как?!

– Хочешь, сяду я тебе на шею и покажу, как... ха-ха...

– Всю неделю?!

– Да говорят же тебе, всю неделю ходил наш десятник...

– В один прекрасный день у ублюдка расстроился желудок... ха-ха-ха...

– Что-что?!

– ...выходит наш десятник из своего убежища, а на шее этот ублюдок, вцепившись ему в волосы, орет: спусти меня вниз... а ноги-то скручены, а десятник с трудом выдавливает из горла слова... ха-ха...

– ...десятник ему: тот день, когда ты раскрутишь ноги, станет днем твоей смерти... ха-ха...

– Значит, ему было лучше оставаться на шее десятника?!

– Ну, конечно... Построил нас десятник и приказал следовать за ним... он впереди с ублюдком на шее, мы за ним... ха-ха-ха...

– ...а ублюдок смотрит на нас сверху и морщится, кривится... ха-ха... оказывается, от расстройства желудка вздулся живот... болит... ой, не могу... ха-ха-ха...

– ...он не мог больше терпеть и вдруг... ха-ха-ха... раздался такой гром...

– ...ха-ха-ха...

– ...десятник не понял, откуда гром... испугался... ха-ха-ха.. бежит...ха-ха-ха... не догнать...

– ...а на него водопадом льется... ха-ха-ха... желтая каша...

– И что потом было?! – любопытствовал «глупый» и тоже смеялся.

– Привели к нему врачей...

– К кому? К ублюдку?..

– Да нет... к десятнику... они посмотрели, как ублюдок держит голову десятника скрюченными ногами... ой-ой-ой, говорят, плохи дела... ха-ха...

– И что?

– ...одно из двух, говорят: или мальчику надо отсечь одну ногу, чтобы высвободить десятника, или же десятнику надо отсечь голову... ха-ха... иначе разнять их, говорят, не сможем...

– Что ты?! Неужели так и было?!.

– ...они сказали об этом сотнику... а он, ха-ха, пошутил... мальчик, говорит, пригодится, посыльным будет... ха-ха-ха...

– ...да, я сам слышал... ха-ха... лучше, говорит, отсеките голову десятнику и выбросите на помойку... ха-ха... в ней, говорит, все равно нет мозгов... ха-ха... набита она глупостями...

– ...а десятник поверил, что сотник предпочел ублюдка...

– Ай-ай-ай...

– ...и решил повеситься...

– И что, повесился?!

– ...хотел... ха-ха-ха... но не вышло... хотя привязал веревку к дереву и повесился... ха-ха...

– Значит, все-таки повесился?!

– ...говорю же, не получилось... тот ублюдок взял и зубами перегрыз веревку... ха-ха...

– ...несчастный подумал, что его вместе с сотником тоже бросят в могилу... ха-ха-ха...

– Ну и дела...

– ...оба разом рухнули на землю... ха-ха-ха...

– ...ха-ха-ха... и ублюдок тут же разнял ноги...

– Ты смотри!...

– ...вскочил десятник на ноги... ха-ха... сейчас ты у меня увидишь, орет он, как сидеть на моей шее... все... ты мертвец... ха-ха-ха...

– ... и ублюдок тоже вскочил и побежал... ха-ха... погнался за ним десятник... ха-ха... а ублюдок-то от смерти бежит...

– ...весь день гнался он за ним... ха-ха... как собака язык высунул... ха-ха... не смог поймать...

– Значит, ничего у него не вышло?

– Да еще как вышло... такое вышло... ха-ха... такое...

– ...споткнулся он о камень... сломал себе ногу и нос... валялся он отдельно от своей ноги и носа...

– Как это так?!

– Ногу-то сразу нашли, она все же большая часть тела... но нос искали долго... ха-ха...

– Он остался в живых?! Он остался без ноги и носа?!

– Было бы хорошо, если бы так...

– Это еще почему?!

– ...позвали знахарей... они уложили его на столе... ха-ха... наоборот... ха-ха... по ошибке...

– ...и пришили ногу наоборот... ты понял... ха-ха-ха...

– Не может быть!..

– Все может быть... и нос тоже... ха-ха... его же уложили на столе наоборот... нос тоже пришили ноздрями вверх... ха-ха-ха...

– ...и дышит он теперь сверху, и сопли текут у него сверху... ха-ха... не научился пока нос вытирать...

– Как он ходит с такой... перевернутой ногой?!

– Скажу, когда он на ноги встанет... ха-ха...

– И что он сейчас делает?

– Лежит... стонет... и все мечтает... ха-ха... увидеть этого ублюдка...

– И все началось по вине этого мальчика, за которым мы гнались весь день... Эй, где сейчас твой медведь?

Легионеры еще долго веселились.

Было уже темно, когда доехали до казармы.

Героду Антипе доложили: мальчика, которого вы ищете, поймали и привели.

– Приведите ко мне немедленно! – приказал четвертовластник.

Герод Антипа знал, что мальчику или, как его там, Амон-Pa, всего девять лет, однако после стольких разговоров о нем у Антипы создалось впечатление, что ему представят высокого мускулистого драчуна, этакого хулигана. Он очень удивился, когда увидел мальчика худого, небольшого роста, с красивым и добрым лицом.

– Вы не ошиблись? – накричал он на легионеров. – Действительно ли это тот?

– Спросите у него, господин, сам скажет! – доложил десятник.

– Как тебя зовут? – спросил он мальчика.

– Амон-Ра, – ответил мальчик слабым и усталым голосом.

– Значит, ты и есть тот, кого я ищу?

Амон-Pa не ответил.

– Почему ты обманул моих легионеров, сказав, что Иисуса нет у Горы Оливковых Деревьев?

Ответа не последовало.

– Это ты вылечил Августу?

И на этот раз он не получил ответа.

Четвертовластник гневно посмотрел на него. «Смеется надо мной этот сопляк», – подумал он. Но так как было уже поздно, и четвертовластник нуждался в отдыхе, он приказал десятнику избить мальчика и бросить в темницу.

– Утром я сам допрошу его! – сказал он.

Десятник забрал Амон-Pa и позвал своих легионеров.

– Этого мальчика надо хорошенько избить, чтобы научить уму-разуму, так приказал Антипа! – сказал он им.

Легионеры не замедлили исполнить приказ. Они схватили палки, раздели мальчика, бросили его на землю и по очереди начали бить. Били они беспощадно. Амон-Pa ни разу не застонал, не закричал, как будто и не чувствовал боли. Лежал он на земле с закрытыми глазами, умчавшись куда-то далеко-далеко.

Легионеры облили его холодной водой, чтобы привести в чувство и продолжить издеваться над ним: надавали щелчков, оплевали лицо. Наконец проткнули ему уши ржавыми гвоздями. Они веселились, смеялись и сквернословили.

Только один молодой легионер восстал против всех остальных.

– Как можно так мучить ребенка! Как вам его не жалко!

Десятник рассердился.

– А ну-ка быстро бери палку и бей этого бродягу! – приказал он молодому легионеру.

– Я ребенка бить не буду! – твердо ответил тот.

Десятник разгневался не на шутку. Он и без того имел к нему тайную вражду, а теперь нашел повод, чтобы заключить его в темницу на несколько дней. Десятник обратился к другим легионерам:

– Научите его, как надо выполнять приказ начальника!

Легионеры и этот приказ выполнили с охотой: тут же набросились на своею товарища, раздели догола и начали избивать палками.

– Вы что, взбесились? – кричал молодой легионер. – Зачем вы пытаете меня, в чем я провинился? В чем провинился этот ребенок?

Но товарищи его только смеялись, для них это было развлечение. Они усердно выполняли приказ четвертовластника и десятника.

Амон-Pa потерял сознание. Молодой легионер тоже умолк.

Послушные начальнику легионеры бросили их в темницу и ушли, не забыв приласкать огромную злую собаку, которая железными цепями была привязана у дверей в темницу, чтобы сторожить узников.