Часть 2 1 страница

Цель

Когда "Нефритовая Тень" вышла из гиперпространства недалеко от Бастиона, столицы Империи, Саба Себатайн почувствовала, что что-то не так. Ее разум звенел от отчаянных и беспорядочных вибраций жизни, уничтожаемой в больших количествах, но тут было нечто еще - полное отсутствие жизни, как будто жизненная энергия в нескольких участках Вселенной была вычерпана, глубже чем вакуум.

Она зарычала, и в тот же момент Мара сообщила:

- Йуужань-вонги!

- Где? - спросил Люк, сидящий в кресле второго пилота.

- Везде! - руки Мары мелькали по панели приборов. - Держитесь!

Корабль резко накренился. Сабе не нужно было смотреть в иллюминатор, чтобы понять, что враги их заметили. Эти странные пустые участки в Силе были йуужань-вонгами и их живыми кораблями, и они крутились вокруг как пыль в урагане. "Нефритовая Тень" маневрировала, ныряя вверх и вниз, избегая атак, отчаянно пытаясь стряхнуть тех противников, которые сели ей на хвост.

Когти Сабы оставили большие вмятины в обивке кресла штурмана, которое она занимала. Низкое рычание вырвалось из ее горла, когда Джейсен Соло сумел подойти к ней по трясущейся палубе.

- Ты чувствуешь это, Саба? - спросил он. - Ты можешь понять, что происходит?

- Я чувствую... - ее зубы скрипнули, когда очередная волна смерти прокатилась через Силу. Бастион был атакован йуужань-вонгами. Жизни истреблялись миллионами. Она не находила слов...

- Я чувствую здесь жизнь, - сказал Джейсен, - но в большом смятении.

Саба кивнула. Она чувствовала энергию жизни, разбросанной по системе. Некоторые, на планете, в панике пытались бежать от захватчиков. Некоторые, на орбите, отступали перед превосходящими силами врага. Некоторые собирались небольшими группами - там, где имперские силы пытались перегруппироваться. Они сильно уступали численностью йуужань-вонгам, но они были здесь.

- Обнаружено как минимум пятнадцать крупных боевых кораблей противника, - сообщила Мара, разочарованно встряхнув головой. - Бастиону конец, мы никак не сможем им помочь.

- Похоже, имперский флот отступает, - сказал Люк. - Отступает, чтобы где-то перегруппироваться. Смотрите - это гражданские корабли. Они эвакуируют Бастион.

Наступил момент напряженной тишины, когда все почувствовали важность этого заявления. Если Империя эвакуировала Бастион, значит, она потерпела тяжелое поражение. Но не была уничтожена. Отступление перед превосходящими силами противника могло иметь тактический смысл. Корабли, взлетавшие с Бастиона, находились под прикрытием планетарных щитов. Похоже, что они могли продержаться достаточно долго, чтобы спасти большую часть населения. Но рано или поздно концентрированный огонь йуужань-вонгов должен был их сбить.

Исход боя был предрешен. Саба направила свой разум в те части системы, где энергия жизни собиралась в меньшие группы. Крупнейшая их этих групп, как Саба могла предположить, содержала два звездных разрушителя и некоторое количество кораблей поддержки. Они были захвачены в гравитационную тень газового гиганта и сражались с сильным отрядом кораблей противника.

Саба всмотрелась в иллюминатор, пытаясь соотнести информацию, полученную в Силе с координатами в пространстве. "Нефритовая Тень" была слишком мала, чтобы повлиять на исход боя за Бастион, но она изменить расклад сил на меньшем поле боя...

- Там, - прорычала Саба, указав пальцем. - В том направлении. Но вы должны спешить. У них большие проблемы.

Джейсен кивнул и побежал к своей тете, чтобы передать информацию. Саба закрыла глаза, когда "Нефритовая Тень" рванулась вперед. Мара совершила рискованный маневр - гиперпространственный микропрыжок, чтобы быстрее добраться до газового гиганта.

"Просто еще одна планета, атакованная йуужань-вонгами", мысленно сказала себе Саба. "Лови момент..."

Маленькая пушистая лапка взяла большую чешуйчатую руку Сабы. Открыв глаза, она увидела, что место Джейсена возле нее заняла Тэкли. Маленькая чадра-фан испускала феромоны, которые Саба определила как успокаивающие. Она знала, что Тэкли так научилась контролировать биохимию своего организма, что умела создавать феромоны с терапевтическим эффектом для представителей различных рас, но Саба не знала, что они действуют и на барабелов.

Хотя было странно, что ее утешает существо, больше напоминающее ей еду, чем равного по разуму, тем не менее, Саба почувствовала благодарность и позволила себе расслабиться на секунду. Момент прошел, надо было возвращаться в бой.

Экран заполнял оранжево-желтый газовый гигант. Многочисленные кольца и спутники кружились вокруг него, как будто в поисках убежища. Далеко внизу, в плотной атмосфере, Саба почувствовала волны страха, исходящие от колонии шароподобных форм жизни. Эти существа были слишком примитивны, чтобы понять значение происходящего в небе над ними.

"Нефритовая Тень" приблизилась к планете, преследуемая двумя особо навязчивыми скипперами. Когда Мара приблизилась к двум звездным разрушителям, которые почувствовала Саба, она выполнила ловкий маневр вокруг одной из лун гиганта. Скипперы последовали за ней, вцепившись своими довинами в щиты "Нефритовой Тени". Ее корму осыпали плазменные заряды. Мара использовала Силу, чтобы навести на скипперы две теневые бомбы. Истребители йуужань-вонгов исчезли в пламени взрыва. После этого Мара снизила скорость и выровняла корабль.

- Это Мара Джейд Скайуокер, командир транспорта "Нефритовая Тень", флот Галактического Альянса, вызывает имперский звездный разрушитель "Химера". Вы слышите меня, "Химера"?

В субпространственном приемнике раздался треск, когда пришел ответ:

- Вы далеко от дома, "Нефритовая Тень".

- Да, просто подумала, не посмотреть ли, как у вас тут дела, - сардонически сказала Мара. - И, судя по всему, дела идут не очень.

- Вы выбрали не лучшее время для посещения, - голос связиста с "Химеры" звучал устало. - Полагаю, вы не привели с собой флот?

- Боюсь, что нет, "Химера", но могу кое-что вам посоветовать: сконцентрируйте огонь на том крейсере, что прячется позади других. На нем йаммоск. Если вы уничтожите его, возможно, удача повернется по-другому...

- Йаммоск? Откуда вы это знаете?

- Задавать вопросы будете потом, когда увидите, что была права.

- Ну ладно. Передаю информацию.

- Перед тем, как вы начнете, я хотела бы поговорить с Гранд-Адмиралом Пеллеоном.

- Соединяю вас с мостиком, Мара Джейд Скайуокер.

На некоторое время связь замолчала. На сенсорах было видно, что с "Химеры" взлетела эскадрилья ДИ-истребителей, направившись к крейсеру, несущему йаммоска. Хотя сейчас йуужань-вонги не атаковали эту группу, было видно, что до прибытия "Нефритовой Тени" имперский флот выдержал очень напряженный бой. Оба звездных разрушителя были тяжело повреждены вражеским огнем. В корпусе "Химеры" чернели пробоины, сквозь которые были видны разбитые палубы. Саба чувствовала, что экипаж "Химеры" сражается за то, чтобы остаться в живых, а еще она чувствовала угасающие в Силе следы тех, кому не повезло. Она не могла точно сказать, сколько на борту убитых и раненых, но чувствовала, что их было много.

- Если вы пришли, чтобы сказать "А ведь мы предупреждали", то мне некогда вас слушать, Мара Джейд Скайуокер. - заявил Пеллеон.

- Гранд-Адмирал, злорадствовать не в моем характере. Так же как не в вашем характере сдаваться, - сказал Люк.

- Оба Скайуокера здесь? И чем же мы обязаны такой чести?

- Можете назвать это судьбой или удачей. Я вижу, что ваши силы потерпели поражение. Скажите, что произошло? Принимая во внимание численность вашего флота, я думал, что вы способны защитить свое пространство.

- Они застали нас врасплох, - раздраженно сказал Гранд-Адмирал. - Когда они атаковали, мы удерживали позиции. Потом вонги начали отступать. Мы думали, что они бегут, но они просто очищали путь.

Мара понимающе кивнула.

- Гратчины?

- Тысячи их, - сказал адмирал. - Когда они пробили наши щиты, йуужань-вонги вернулись и снова вступили в бой.

Саба зашипела, вспомнив об отвратительных инсектоидах. Тучи гратчинов часто приносили победу йуужань-вонгам, и можно было не сомневаться, что подобное произошло и здесь.

- Адмирал, - сказал Мастер Скайуокер, - предложение присоединиться к нам еще в силе.

- Ваша сестра, когда она посещала Бастион, пыталась заинтересовать нас этим. Я думаю, моффы достаточно ясно дали понять, что ваша помощь нам не требуется.

- И где сейчас эти моффы, адмирал?

Саба заметила колебание Пеллеона. Он был очень гордым, но и достаточно умным, чтобы понять, когда помощь действительно необходима.

- Хорошо, Скайуокер, - сказал наконец адмирал. - Мы обсудим этот вопрос позже, если это "позже" наступит. Я так понял, что вы сообщили нам информацию, способную изменить ход боя. Если это сработает, мы перегруппируем флот у Малой Йаги. Гражданских беженцев мы отправим на Муунилинст, но мы подозреваем, что вонги будут преследовать нас. Если вы потеряете нас, ищите капитана Ариэн Йэдж на фрегате "Оставляющий вдов". Она когда-то служила у меня на "Химере". Она выслушает вас.

- Понятно, - Мара и Люк обменялись взглядами. - Удачи вам.

Гранд-Адмирал прервал связь. Некоторое время все на "Нефритовой Тени" сохраняли молчание. Наконец Джейсен констатировал факт:

- Это должно было произойти, - сказал он. - Мы знали, что это неизбежно, даже если они не хотели согласиться с этим.

- От этого легче не становится, - голос Люка был немного укоризненным. В его глазах было видно, что он чувствовал смерти многих.

- Мы должны что-то сделать, - прошептала Тэкли.

- Если кто-нибудь из нас не умеет создавать флот из вакуума, вряд ли мы можем как-то еще помочь, - сказала Мара, взглянув на нее. - У них был шанс присоединиться к нам, и они не использовали его. Я готова спорить, что йуужань-вонги оставили бы их в покое, если бы были уверены, что имперцы не присоединятся к нам. Когда их шпионы доложили, что, когда после Итора прошло достаточно времени, и имперцы расслабились, йуужань-вонги ударили по ним всеми силами, которые могли собрать. По крайней мере, я на их месте сделала бы именно так. Возможно, они сочли Империю достаточно назойливым раздражителем, чтобы затратить ресурсы на операцию против нее.

- Если Империя выживет, она может оказаться больше, чем просто раздражителем, - сказал Люк, отойдя в сторону, чтобы уступить своей жене место за штурвалом. - Как называется вон тот второй звездный разрушитель? Можешь определить его?

- Он здорово побит, но я думаю, это "Превосходящий".

- Йуужань-вонги вряд ли позволят им крутиться здесь слишком долго.

- Я тоже думаю, что им долго не выдержать, Люк. Пеллеон может спастись, если им удастся уничтожить йаммоска, но им так досталось, что что-нибудь покрепче разнесет их в пыль.

- И нас вместе с ними, если мы не уберемся.

Мастер Скайуокер был явно недоволен тем решением, которое ему пришлось принять. Саба чувствовала, что он хотел остаться здесь и добавить "Нефритовую Тень" к имперским силам, отступающим с Бастиона. Но с другой стороны, у него самого была очень важная миссия - поиск Зонамы Секот. Он не может позволить себе погибнуть...

Ее когти сжались при мысли о том, что приходится бежать от врага и оставить еще одну планету на растерзание йуужань-вонгам. Но, как бы жестоко это ни звучало, это было самое разумное решение в данной ситуации.

- Мы встретимся с ними у Малой Йаги, - сказал Люк, тяжело вздохнув. - Ты можешь вывести нас из гравитационного колодца?

- Конечно, - ответила Мара. - Ни одна резаная башка нас не догонит.

- Тогда давай, - сказал ее муж.

- Пристегнитесь. Это вам не экскурсия.

Саба пристегнулась к креслу в пассажирской каюте. Побледневшая Данни Куи, молчавшая в течение всей встречи с имперцами, сидела справа от нее, за ними сидели Джейсен и Тэкли. Несмотря на слова Мары, они готовились к худшему. Каждый раз, когда они выходили из гиперпространства, это могла быть встреча с иммобилизаторами йуужань-вонгов, бывшими постоянной угрозой, и они всегда пристегивались - на всякий случай.

Сейчас как раз наступил "всякий случай". Охота началась. И все, что им оставалось - это наблюдать, погибнет ли жертва, или охотник останется голодным. Хотя Саба еще не решила, кто тут охотник, а кто жертва. Из того немногого, что ей было известно о Гранд-Адмирале Пеллеоне, она знала, что он не тот, за кем легко охотиться. Ему уже приходилось заставать врасплох многих "охотников", когда он нападал на них в последний момент и неожиданно показывал зубы.

Мысль о том, что даже самые острые зубы со временем затупляются, преследовала Сабу, пока "Нефритовая Тень" летела через гиперпространство к месту встречи с имперским флотом.

Джейсен занимал место штурмана, когда "Нефритовая Тень" вышла из гиперпространства на безопасном расстоянии от Малой Йаги. Планета была знаменита тем, что на ней располагались крупнейшие имперские верфи, и когда Джейсен рассматривал ее сквозь иллюминатор, единственная луна планеты казалась маленькой на фоне огромных орбитальных верфей. Все - от микросварщиков до переработчиков руды использовалось чтобы создавать корабли для растущего флота. Два наполовину построенных звездных разрушителя висели в объятиях одной из верфей. Остальные строили различные крейсера, фрегаты, фрейтеры и ДИ-истребители. Испытательный полигон около одной из верфей вспыхивал всеми цветами радуги, когда корабли проходили на нем испытания двигателей прежде чем быть принятыми в состав флота.

Когда "Нефритовая Тень" прибыла, остатки имперского флота медленно вращались на орбите Малой Йаги, удрученные отступлением, но исполненные решимости отомстить врагу. Корабли, пострадавшие менее других, пристыковывались к боевым платформам "Голан"-III, а те, которым был срочно нужен ремонт, направлялись на верфи. Вскоре все причалы были заняты. Малая Йага не была предназначена для базирования целого флота, даже уменьшившегося после неожиданного нападения йуужань-вонгов на Бастион.

Сенсоры "Нефритовой Тени" обнаружили три звездных разрушителя, прибывших с Бастиона, но среди них не было "Химеры" и "Превосходящего". Джейсен с тревогой ждал хоть какого-то сообщения от Пеллеона. Если Гранд-Адмирал погиб, Джейсен понимал, что у них не так много шансов договориться с имперцами. Пеллеон часто был единственным голосом разума в надменном изоляционистском правительстве Бастиона. И если кто-то мог бы убедить моффов присоединиться к Галактическому Альянсу, то это был только он.

- Как долго мы будем ждать его прибытия? - тихо спросила Данни, не желая напугать Джейсена. Она все еще выглядела нервной. Их спасение с Бастиона было гораздо более трудным, чем хотела показать Мара, и Данни, умеющая чувствовать Силу, знала это. Вообще, их полет от Мон Каламари через территорию, оккупированную йуужань-вонгами кого угодно мог заставить нервничать. Джейсен начал чувствовать себя в безопасности, только когда они приблизились к имперскому пространству, но атака йуужань-вонгов на Бастион разрушила это чувство.

- Честно говоря, - сказал он, - я не знаю. Хотя я точно могу сказать, что Гилад Пеллеон выжил. Если он может прибыть сюда, он обязательно прибудет.

На корабле зазвучал сигнал тревоги, и Джейсен обратил внимание на голос своей тети, когда она объясняла кто они эскадрилье ДИ-истребителей, обнаруживших "Нефритовую Тень", маскирующуюся на внешней орбите планеты. Однако в голосе командира эскадрильи не было обычной имперской враждебности, как ожидал Джейсен. Пожалуй, пилот был рад, что "Нефритовая Тень" не оказалась разведчиком йуужань-вонгов, проводящим разведку Малой Йаги перед атакой главных сил.

"Враг моего врага - мой друг", напомнил себе Джейсен. Однако его радость была преждевременной, когда из приемника раздался другой голос:

- Неопознанный корабль, идентифицирующий себя как "Нефритовая Тень", - сказал глубокий гортанный голос, - ответьте.

- Это "Нефритовая Тень", - ответила Мара, - что еще?

- Сообщите о своих намерениях и приготовьтесь к стыковке.

- Что? Мы здесь с мирной миссией!

- Это еще предстоит узнать, - сказал голос. - Делайте что вам говорят, или ваши двигатели будут выведены из строя.

- Ну попробуйте, - прорычала Мара. - С кем вообще я говорю? Какой идиот вас послал?

- Я коммандер Китен, и я представляю моффа Малой Йаги Фленника. Вы вторглись в имперское пространство и будете обстреляны, если не выполните наши требования.

Вот этого Джейсен вполне мог ожидать от имперцев. Он прошел из пассажирской каюты в кокпит и увидел, что его дядя и тетя спорят о том, как ответить на требования имперцев. Сквозь транспаристил кокпита Джейсен видел, что к их кораблю приближается имперский штурмовой транспорт в сопровождении ДИ-истребителей.

- Что ты хочешь делать? - спросил Люк.

- Я не знаю. Мне надо подумать, - сказала Мара.

- У нас нет времени, любовь моя.

- Я не вижу, в чем проблема, - вмешался Джейсен. - Почему бы не позволить им пристыковаться? Нам нечего от них скрывать.

Люк кивнул.

- Он прав, Мара. И, с другой стороны, это жест доброй воли.

Джейсен был воодушевлен поддержкой дяди. Но Мару они не убедили. Она встряхнула головой, отвергая эту идею.

- Я знаю этого Фленника, - сказала она. - Ему только дай повод, и мы проведем остаток жизни на каторжной работе в каком-нибудь доке.

- Наш срок продлится столько, сколько времени понадобится йуужань-вонгам чтобы добраться сюда, - ответил Люк.

- Пожалуйста ответьте, - потребовал коммандер Китен. - или мы будем вынуждены применить силу.

На губах Мары появилась улыбка, когда ей в голову пришла очередная идея.

- У нас на борту джедаи, и все, что нам нужно - чтобы Китен прибыл сюда, и проблема будет решена.

Она сказала в комлинк:

- Хорошо, коммандер, у нас очень мало пространства на борту, но мы будем рады принять вас. Если вы увидите своими глазами, что...

Китен перебил ее:

- Вы действительно думаете, что я поднимусь к вам на борт? Да я скорее засуну голову в реактор, чем позволю вам использовать на мне ваши джедайские трюки. Нет, абордажная партия будет состоять только из боевых дроидов Mk-V.

Мара тихо выругалась.

- Ты не можешь ругать его за подозрительность, тетя, - сказал Джейсен. - Ведь ты и в самом деле собиралась использовать эти "джедайские трюки".

Люк вздохнул.

- Да, сейчас мы не можем ему отказать.

Коммуникатор запищал снова.

- Это капитан Йэдж, командир фрегата "Оставляющий вдов", - раздался из приемника женский голос. - Коммандер Китен, прекратите стыковку. Я сама осмотрю это корабль.

- Но капитан... - начал Китен.

Йэдж резко сказала:

- Напомню вам, коммандер, что здесь и сейчас я являюсь старшим по званию. Я приказываю вам остановиться.

Наступила долгая пауза, наконец Китен сказал:

- Я выполню ваше приказание, капитан, но я доложу моффу Фленнику о вашем самоуправстве.

- Замечания приняты, коммандер. Связь кончаю.

Штурмовой транспорт и сопровождавшие его истребители ушли на низкую орбиту.

- "Нефритовая Тень", прошу разрешения на стыковку, - капитан Йэдж снова вышла на связь.

- Это та самая капитан Йэдж, про которую говорил Пеллеон, - напомнил Люк.

- Не самая лучшая рекомендация, - проворчала Мара. - Но придется принять и такую...

Она сказала в комлинк:

- Разрешение на стыковку даем, капитан. Добро пожаловать на борт...

Джейсен пошел готовить к приему воздушный шлюз. "Нефритовая Тень" имела весьма тесную компоновку, особенно учитывая, сколько дополнительного снаряжения и припасов им пришлось взять с собой. Имелось пять маленьких кают, одна кают-компания, камбуз и центральный коридор, имеющий форму кольца. Мостик и кают-компания были как бы бриллиантами в кольце коридора. Воздушный шлюз находился с левого борта.

Когда он проходил через кают-компанию, он встретился с Данни.

- Все в порядке? - взволнованно спросила она.

- Лучше чем могло бы быть, - ответил Джейсен. - Я сейчас иду встречать местных.

Он немного задержался и посмотрел на девушку. За время полета ей было нечего делать. Неудивительно, что она выглядела такой обеспокоенной.

- Не хочешь присоединиться ко мне? - спросил он.

Ее испуганное выражение превратилось в благодарную улыбку, и она последовала за ним, явно радуясь, что может хоть как-то помочь. Когда они пришли к воздушному шлюзу, Джейсен проверил свой световой меч - на случай, если капитан Йэдж окажется не такой надежной, как полагал Пеллеон. Краем глаза он заметил, что Данни внимательно наблюдает за ним. Увидев на ее лице опасение. Он повернулся к ней.

- Ты в порядке? - спросил он.

Она покачала головой.

- И почему я позволила уговорить себя участвовать во всем этом?

Он нахмурился.

- Я тебя и не уговаривал. Я просто предложил...

- Да нет, не это! Я имею в виду миссию...

Джейсен кивнул, понимая ее.

- Не думаю, чтобы местные жители оказались такими уж плохими, а ты как думаешь? - он улыбнулся.

Она пожала плечами.

- Я никогда не встречала имперцев до этого. Но я помню истории, которые рассказывали о них родители. - Она нервно переводила глаза с входа в шлюз на Джейсена. - Они же не могут все быть монстрами, правда?

- Нет, Данни. Они люди, такие же как и мы. - Джейсен был рад, что им выпало хотя бы несколько мгновений покоя. - Знаешь, я иногда думаю, что будет, когда война кончится? Что мы будем делать, когда нам не нужно будет заниматься всем этим?

- Я полагаю, мы будем делать то, что делали до войны, - ответила она.

Он засмеялся.

- Это было так давно, что я уже начинаю забывать. И с каждым днем будет все труднее и труднее вспомнить, что было до этого...

- Может быть, это к лучшему, - сказала она. - Порвать с прошлым. Если мы сможем уговорить имперцев присоединиться, это сделает Галактический Альянс чем-то по-настоящему новым. Кто знает, может быть, мы сможем объединить Галактику...

- Это было бы прекрасно, - сказал Джейсен. - Но я сейчас думаю о проблемах отнюдь не галактического масштаба. Не думаю, что я буду делать что-то, от чего зависит судьба Галактики.

- Ты делаешь то, что лучше всего получается у джедаев, - сказала Данни.

Он посмотрел на нее.

- И что же это?

- Попадать в неприятности, - несмотря на свое беспокойство, она улыбнулась.

Он тоже улыбнулся, радуясь, что ее настроение улучшилось.

- Я был бы счастлив просто пожить где-нибудь спокойной жизнью. Мне многое нужно обдумать - на две жизни хватит, наверное.

- Это можно сделать только в одиночестве.

- Да, - случайно взглянув в ее глаза, он понял, что ему не хочется отворачиваться.

- Джейсен? - голос Мары из комлинка нарушил его мысли.

- Да? - ответил он. - Слушаю.

- Десять секунд, - сказала она. - Когда стыковочный узел загерметизируется, я открою внешний люк.

Через секунду глухой удар разнесся по кораблю, когда имперский транспорт пристыковался к корпусу "Нефритовой Тени". Меньше чем через минуту Джейсен услышал шипение открываемого люка.

Он посмотрел на Данни. На ее лице была решительность, без следа того испуга, который он видел несколько минут назад. Но она явно испытывала напряжение, когда трое человек в имперской форме вышли из воздушного шлюза. Во главе их была женщина крепкого телосложения, приметно сорока лет, с черными волосами, убранными в узел. Джейсен подумал, что это наверное и есть капитан Йэдж, а двое мужчин с бластерными винтовками исполняют обязанности телохранителей.

- Добро пожаловать на борт "Нефритовой Тени", - вежливо сказал Джейсен. Он представился и представил Данни. Йэдж слегка поклонилась, но не стала представлять своих спутников.

- Мы благодарны вам за вашу помощь, - сказал Джейсен.

- Не за что, - ответила Йэдж. - Я терпеть не могу тратить время на бюрократические формальности, которые так любят идиоты вроде Китена. - Она слегка улыбнулась. - Это не для записи, конечно.

- Конечно.

Джейсен проводил гостей в кают-компанию, где их ждали Мара и Люк. За ними стояли Саба и Тэкли. Джейсен заметил, что телохранители Йэдж встревожились при виде огромного барабела. Он был уверен, что Йэдж тоже испугана, но она достаточно профессионально не показала этого.

Йэдж слегка поклонилась, приветствую двух нелюдей, но быстро перевела свое внимание на Мару и Люка.

- Наконец-то я вижу легендарных Скайуокеров, - сказала она, пожимая им руки. - Я многое слышала о вас.

- Наверное, всякие гадости, - улыбнулась Мара.

- Как раз нет. Гранд-Адмирал с большим уважением отзывался о вас обоих.

- Я полагаю, вас поставили бы в известность, если бы Гранд-Адмирал вернулся с Бастиона, - сказал Люк.

Лицо Йэдж помрачнело.

- Боюсь, что сейчас наша разведка и служба связи находятся в беспорядке после нападения йуужань-вонгов.

- Вы уже выяснили почему противник смог нанести вам такой ущерб?

- Да, мы знаем почему. Мы были позорно захвачены врасплох. Наши агенты докладывали, что флот йуужань-вонгов готовится к удару на Нирауан, а не на Бастион, но я думаю, что наши агенты не так надежны, как мы предполагали. Но даже так мы все равно должны были быть готовы! Дураку было ясно, что или они атакуют нас сейчас, или не атакуют вообще, что очень маловероятно. Наш отказ присоединиться к вам в борьбе с йуужань-вонгами не принес нам мира. Это не помогло хаттам, почему должно было помочь нам?

- Мне кажется, - сказала Мара, - что теперь Империя расплачивается за политическую недальновидность моффов.

- Может быть, хотя бы сейчас моффы поймут, что ошибались? - сказал Джейсен.

Капитан Йэдж повернулась к нему.

- Вы так думаете? Вы уже видели, что думает о вас мофф Фленник. Конечно, он будет сражаться с йуужань-вонгами, но он никогда не вступит в союз с теми, кто разрушил Империю. - Она посмотрела каждого из них, наконец ее взгляд остановился на Люке. - Поэтому вы прилетели сюда? Снова хотите предложить нам присоединиться?

- В идеале, - сказал Люк, - мы хотели бы, чтобы Империя присоединилась к Галактическому Альянсу, но это тема для долгого обсуждения. Сейчас же мы просто хотим, чтобы мы с вами помогали друг другу в общей борьбе...

- Мы можем сражаться и без вашей помощи, - заявила Йэдж. Она была гораздо более вежлива и дипломатична, чем Китен, но ей тоже была свойственна имперская надменность. - Сейчас мы готовы встретить их.

- Используя технологии, что у вас имеются, вы не добьетесь большого успеха, - сказала Мара. - Наши ученые разработали метод противодействия йаммоскам, благодаря чему вонги лишаются эффективного управления войсками в бою. Мы можем предоставить вам эти технологии...

- В обмен на что? - быстро спросила Йэдж.

- Абсолютно ни на что, - сказал Люк. - Я не дипломат, капитан, я джедай. Я защищаю мир и жизнь, и я не стал бы ничего скрывать ради политического преимущества. Меня больше волнует спасение жизней.

Дрожь охватила Джейсена при словах его дяди и учителя. Они идеально подходили для новой философии Силы, которую он пытался определить. Однако на капитана Йэдж нелегко было произвести впечатление.

- Значит йуужань-вонгов вы живыми не считаете, не так ли? - спросила она.

Люк не замедлил с ответом.

- Йуужань-вонги - агрессоры, и наша помощь не гарантирует их поражения. То, что вы сделаете с предоставленной информацией ваше дело.

- Честно говоря, Скайуокер, если бы это зависело от меня, я с радостью приняла бы ваше предложение, но я боюсь, если на вашей стороне не выступит Гранд-Адмирал, вы не добьетесь успеха. Сторонники жесткого имперского курса считают, что Галактическая Империя в дни своей славы с легкостью расправилась бы с этими агрессорами, и наша слабость сейчас - прямое следствие ваших действий против Империи. Если мы должны погибнуть, мы умрем с достоинством, не обращаясь за помощью к тем, кто разрушил Империю. - Ее голос был наполнен горечью. - Последние беженцы с Бастиона прибыли некоторое время назад. Больше мы не ожидаем никого. Если Гранд-Адмирал выжил, он должен сейчас быть с ними. Но если его уже нет, вам лучше и не пытаться ничего предлагать...

Все помрачнели.

- Тогда нам нужно разработать альтернативный план, - сказал Люк. - Нам нужно поговорить с Фленником, даже если он не хочет нас слушать. Вы можете помочь нам встретиться с ним, не обращаясь к Китену?

Йэдж задумчиво сжала губы.

- Я могу попытаться, - сказала она. - В отсутствие Гранд-Адмирала противники союза с вами почувствуют свою силу. Кроме того, Совет Моффов сейчас не может собраться после нападения йуужань-вонгов на Бастион и Муунилинст, и вы понимаете, что я не могу вам ничего гарантировать... - Она прервалась, когда ее комлинк запищал. - Извините.

Капитан Йэдж отвернулась, чтобы выслушать сообщение. Еще до того, как она закончила слушать, до того, как он увидел ее лицо, Джейсен понял, что случилось что-то плохое, почувствовав сильные эмоции, исходящие от нее.

- Что случилось? - спросил он, когда она повесила комлинк на пояс.

- Это мой старший офицер с "Оставляющего вдов", - сказала она. - На борт фрегата принят челнок с ранеными, доставленными с "Химеры". Гранд-Адмирал на борту.