Что такое религия

«Молитва есть радость,

воссылающая благодарение».

Св. Исаак Сирин.

Религия как явление, присущее человеческому обществу на протяжении всей его истории и охватывающее до настоящего времени подавляющую часть населения земного шара, оказывается, тем не менее, областью, мало понятной для очень многих людей. Одной из причин этого, казалось бы, странного факта служит то обстоятельство, что религию, как правило, оценивают по ее внешним признакам, по тому, как она практикуется ее последователями в культе, в семейной и общественной жизни. Отсюда проистекает масса различных трактовок религии, усматривающих ее существо либо в элементах, являющихся в ней второстепенными, незначительными, либо даже в ее искажениях (которых не избежала ни одна религия).

Поэтому вопрос о том, что составляет сущность религии, какие признаки являются в ней определяющими, а какие несущественными, требует особого рассмотрения.

Религия имеет две стороны: внешнюю – как она представляется постороннему наблюдателю, и внутреннюю, которая открывается верующему, живущему в соответствии с духовными и нравственными принципами данной религии.

С внешней стороны, религия представляет собой, прежде всего, мировоззрение, включающее в себя ряд принципиальных положений (истин), без которых (хотя бы без одного из них) она теряет самое себя, вырождаясь или в колдовство, оккультизм и иные псевдорелигиозные формы, являющиеся лишь продуктами ее распада и извращения, или в религиозно-философскую доктрину, мало затрагивающую внутреннюю жизнь человека. Как мировоззрение религия всегда имеет общественный характер и выражает себя в более или менее развитой организации (церкви) с определенной структурой, моралью, правилами жизни своих последователей, культом и т.д.

С внутренней стороны, религия – это обращенность к Богу, непосредственно переживаемая душой верующего человека. Об этом говорит и этимология слова «религия» (от лат. religio – благочестие, благоговение, святость ...). Известный западный христианский писатель и оратор Лактанций († 330) считал, что термин «религия» происходит от латинского глагола religare, означающего «связывать», «соединять». Поэтому и религию он определяет как союз благочестия человека с Богом.

О том, что представляет собой религия в своем существе, что она дает человеку, ярко сказал апостол Павел, повторив слова древнего пророка Исаии: не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его (1 Кор. 2, 9). Но все подобные свидетельства становятся очевидной истиной только для того человека, который сам в глубине свой души прикоснется к миру таинственной Божественной жизни.