Глава сороковая. Друзья мои, хочу вас успокоить:

Друзья мои, хочу вас успокоить:

Валерка выжил. Светлые покои

Палат больничных встретили его.

Была проблема в том, что он серьезно

Решил уйти из жизни. Стало б поздно,

Когда бы чуть промедлить: у него

Врачи нашли еще и отравление!

Ведь он, такой сякой, для вдохновенья

Перед веревкой взял и принял яд.

Но, слава богу, яд был слишком старым,

А бой за жизнь Валерки - очень ярым.

И помаленьку все пошло на лад.

Судите сами: скорая подмога;

Желудка промыванье; да и бога

Особый взгляд на это баловство;

Сопротивленье молодого организма,

Крутая очистительная клизма,

А также эскулапов мастерство -

Все помогло Валерке смерть отсрочить

И кое-как здоровье поупрочить.

А главное: сильнее всех лекарств

Лечило то, что навещала Оля.

У парня появилась к жизни воля.

Но было с ним достаточно мытарств.

Нет, Оленька его не полюбила,

Скорее, жалость в ней заговорила.

Но Кистенева осознала вдруг,

Что Пилин - любит и вполне серьезно,

И поступить готов довольно грозно.

Ему не нужен титул "просто друг".

Еще проблема состояла в том,

Что мог открыться уголовный том

По делу о дуэли. Кистенева,

Лаврова навещая каждый день,

Просила не бросать на парня тень:

- Иначе он с собой покончит снова!.. -

Уже сентябрь кружился над Шарьей.

Прохладою сменился летний зной.

Леса надели яркие наряды:

И в медь, и в золото окрасилась листва -

Осенняя краса. Мы час и два

Пейзажем этим любоваться рады,

Гуляя по аллеям не спеша;

Смотреть, как листья падают, шурша;

Как городская белка в тихом парке,

Леса покинувшая навсегда,

Сбегает по стволу и ждет, когда

Прохожий бросит хлеба ей, дикарке.

Пыхтящий еж несет в свою нору

Запасы на зиму. Затеяли игру

Две ласточки. Им скоро в путь-дорогу.

Три воробья купаются в пыли.

В лесных чащобах, от людей вдали

Подыскивает зимнюю берлогу

Хозяин леса. Всякое зверье

Спешит найти к зиме свое жилье.

И по утрам росинок бриллианты

Все меньше насекомых привлекут.

А на болотах - клюква там и тут!..

Вот в "Парке", где лечились дуэлянты,

В больничном дворике кудрявый клен

Убрался в золото со всех сторон.

Лавров в окно мог видеть лишь верхушку.

На койке лежа в белизне бинтов,

Сергей Андреич был уже готов

Простить Валерку. Уплетая плюшку,

Что испекла Ирина для него,

Он думал, что обиднее всего -

Когда настанет вдруг разоблачение

Адюльтера (чего не избежать),

Ему тогда придется выбирать

Между семьей и Ольгой. Где решение

Дилеммы этой отыскать ему?

"Нет, Пилина упрятать бы в тюрьму

За язычок его, за хулиганство!..

Хотя... Пожалуй, будет он прощен..."

Лавров взглянул хитро на желтый клен,

Что заслонял небесное пространство

На пол-окна. "Ну, погоди, герой!

Узнаешь, как дуэлиться со мной!"

Вот Оля вскоре принесла Валерке

Известие о том, что наш Лавров

Переложить его вину готов

На чистый случай. По законной мерке

Он будет не виновен. Но за то

В Чечню поедет Пилин дней на сто.

Чтоб присылать оттуда материалы:

Заметки, зарисовки о войне...

Сказать по правде, думается мне,

Что понимал Валерка очень мало

В юриспруденции, иначе б он хрипя

Доказывал, что защищал себя

И жизнь свою, и честь своей подруги.

Но нам важней другое: мой герой,

Над ультиматумом подумал день, другой

И, все-таки, решил свои услуги

Лаврову оказать и в этот раз.

Он удивил и мать свою, и нас

Таким решеньем. Начались расспросы:

Как? Для чего? Боится ли тюрьмы?..

А он бежать хотел от кутерьмы,

Где все вдруг оживились, словно осы

И жалили: кто жалостью своей,

А кто вопросами. Лишь Ольге, только ей

Одной был рад Ромео-неудачник.

Теперь его оставим, для того,

Чтоб навестить Лавровых без него.

Купили Кате новенький задачник,

Портфель, букварь и форму. В первый раз

Пошла Лаврова Катя в первый класс.

Она прилежно делала уроки.

Ей нравились и форма, и портфель:

В нем вложены пенал и акварель,

А на боку еще карман широкий.

Танюшка завистью сгорала оттого,

Что так мала, что ей-то ничего

Такого не иметь еще два года.

И как тут не завидовать сестре:

Она теперь большая... В сентябре

Была в тот год холодная погода.