Иерархия категорий представляет особый тип объединения сущностей, имеющих общие характеристики.

Например, в некотором проекте используются 2 механизма: лодка и грузовик (рисунок). Каждый из них имеет характеристики: производитель, год выпуска, модель, цвет. Эти общие характеристики могут быть вынесены в отдельную сущность – родовой предок (супертип).

Специфические для каждого механизма характеристики могут размещаться в категориальных сущностях – потомках (подтипы).

Рис. Пример полной иерархии категорий в нотации IDEF1X.

В таблице приведены типы иерархий категорий в нотациях IDEF1X, IE.

Нотация	Тип иерархии категорий	Графическое обозначение	Описание
IDEF1X	Полная		Отображены все варианты сущностей-потомков
Неполная		Отображены не все варианты сущностей-потомков
IE	Эксклюзивная		Одновременно существует лишь одна из сущностей-потомков
Неэксклюзивная		Одновременно могут существовать все сущности-потомки