Быт и занятия восточных славян в древности.

Длительное время у славян сохранялся патриархальный племенной быт. Каждое племя состояло из родов - совокупности родственных друг другу семей, живших вместе, владевших общей собственностью и управляемых своими старейшинами. Родовые старейшины имели большую власть в своих родах, а на вече (совете) решали все племенные вопросы. Постепенно с обособлением хозяйственной деятельности семей на смену родовой общине пришла община соседская. На вече уже собирались представители всех семейств и избирали для решения общих дел старейшин. Таким образом, в соседскую общину входили семьи не только имевшие родственные связи, но и принадлежавшие к разным родам - родовое устройство постепенно заменялось общинами. С развитием торговли на землях славян возникают города: Киев у полян, Чернигов у северян, Любеч у радимичей, Смоленск и Полоцк у кривичей, Новгород у ильменских славян и т.д. В городах для защиты торговых людей создают дружины. Во главе таких дружин чаще всего находились варяжские предводители - конунги (князья). Постепенно они захватывали власть в городах и становились владетельными князьями. Древнерусская летопись «Повесть временных лет» сообщает предание о том, что такие варяжские княжества были основаны Аскольдом и Диром в Киеве, Рюриком в Новгороде, Рогволодом в Полоцке. Княжеская власть возникала у восточных славян и помимо варяжских конунгов.

Основная масса славян жила в поселках (городищах). Они всегда были расположены вблизи от воды, на берегу реки или озера. По реке не только пролегала дорога - путь к соседям, река еще и кормила обитателей городищ. Главным занятием славян было земледелие. Пахали сохой на лошадях или на волах. Скотоводство тоже с давних пор являлось одним из занятий славян. Широко было распространено бортничество - добыча меда и воска от лесных пчел. Охота наряду с земледелием была самым распространенным промыслом.

Славяне были язычниками - они обоготворяли силы природы и умерших предков. Они чтили небо и землю. Небо именовалось Сварогом, и все небесные явления приписывались его детям, сварожичам. Особым почетом пользовался у них сварожич-Перун, бог грома и молнии. Это был воинственный бог, покровительствовавший славянам в войне. Другой сварожич, Даж-бог - олицетворял благотворную силу огня и солнца, а губительную силу огня и солнечного зноя почитали под именем Хорса. Богом ветра и бури был у них Остри бог. Древний славянин любые изменения в природе и жизни приписывал изменчивости и капризам богов и старался умилостивить их жертвоприношениями и празднествами. Храмов у славян не было. Изображений богов они долгое время не делали. Позднее появились идолы - грубо сделанные из дерева фигуры богов. Жрецов - особых посредников между людьми и богами тоже не было. Жертвы мог приносить всякий, кто хотел. Зато существовали у славян волхвы-ведуны или кудесники - люди, умевшие узнавать волю богов