Методы исследования экономических явлений

Слово «метод», пришедшее к нам из греческого языка, означает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследования явлений природы и общественной жизни. Каждая наука имеет свой метод, особенности которого неразрывно связаны с ее предметом. Следует различать метод экономической науки в широком смысле слова, как деятельность, направленную на достижение какой-либо цели, и в узком смысле, как совокупность инструментов, приемов исследования. Мы будем использовать слово «метод» во втором, узком его значении.

Экономическая теория выработала большое число приемов поиска нового знания, отражающих специфику ее предмета. На разных этапах развития экономической теории использовались различные методы исследования, многие из которых сохраняют свое значение и в современной науке.

Первым методом, который использовала экономическая наука, была формальная логика.

Основателем формальной логики считается Аристотель, открывший своеобразную форму умозаключения (силлогизм) и сформулировавший основные законы логики.

Простейшей категорией формальной логики является «понятие». Понятие фиксирует мысль о предмете. Более сложной категорией является «суждение». Суждение – это мысль, в которой утверждается или отрицается что-либо о чем-либо. Формой взаимосвязи суждений выступает умозаключение. Умозаключение – представляет собой прием мышления, посредством которого из некоторого исходного знания получается выводное знание.

Формальная логика разработала обширный набор методов и приемов познания. Важнейшие из них – это анализ и синтез, индукция и дедукция, сравнение, аналогия, гипотеза, доказательство, определенные законы мышления.

Анализ — это метод познания, состоящий в мысленном расчленении изучаемого явления на составные части и исследование каждой из этих частей в отдельности.

Синтез – метод, состоящий в соединении отдельных частей в единое целое. Путем синтеза экономическая теория воссоздает единую целостную картину.

Широко распространены в экономических исследованиях такие методы, как индукция и дедукция.

Индукция – метод познания, основанный на умозаключениях от частного (особенного) к общему. Посредством индукции (наведения)обеспечивается переход от изучения единичных фактов к общим положениям и выводам.

Дедукция – метод, основанный на умозаключениях от общего к частному. Дедукция (выведение)делает возможным переход от общих выводов к относительно частным.

Важную роль в формальной логике играет сравнение – метод, определяющий сходство или различие явлений и процессов. Он широко используется при систематизации и классификации понятий, поскольку позволяет соотнести неизвестное с известным, выразить новое через имеющиеся понятия и категории.

Аналогия – это метод познания, основанный на переносе одного или ряда свойств с известного явления на неизвестное. Многие открытия в экономической науке были сделаны по аналогии. Так, например, Ф. Кенэ предложил плодотворную аналогию между кровообращением в человеческом организме и движением товарных и денежных потоков в организме социальном. Или другой пример: изучение механического равновесия привело А. Курно к идее экономического равновесия. Аналогия, таким образом, играет важную роль в рождении новых идей и формулировке гипотез.

Гипотеза – это метод познания, заключающийся в выдвижении научно обоснованного предположения о возможных причинах или связях явлений и процессов. Гипотеза возникает тогда, когда появляются новые факторы, противоречащие старой теории.

Под доказательством в формальной логике понимается обоснование истинности одной мысли с помощью других. Формальная логика предполагает универсальную структуру доказательства. Она состоит из тезиса, оснований для доказательства (аргументов) и способа доказательства (демонстрации).

Доказательства бывают истинными и ложными (в зависимости от целей), прямыми и косвенными (в зависимости от способа доказательства), теоретическими и эмпирическими (в зависимости от оснований доказательства).

Формальная логика имеет свои законы:

1. Закон тождества. Он означает, что каждая мысль должна иметь строго определенное устойчивое содержание. Он направлен против расплывчатости и неопределенности в экономическом мышлении. Этот закон запрещает, с одной стороны, тавтологию (когда одно явление называют разными терминами), с другой стороны, - подмену одних понятий другими. Закон тождества ориентирует на связь и соподчиненность категорий, четкое разграничение родовых и видовых признаков.

2. Закон противоречия. Он означает, что две противоположные мысли об одном и том же предмете, взятом в одном и том же времени, отношении и т.д., не могут быть истинными.

3. Закон исключения третьего. Он утверждает, что из двух отрицающих друг друга мыслей об одном и том же предмете, взятом в одном и том же времени, отношении и т.д., одно непременно истинно.

4. Закон достаточного основания. Он требует, чтобы всякая истинная мысль обосновывалась другими мыслями, истинность которых была доказана ранее.

Первые три закона были сформулированы Аристотелем. Четвертый закон открыт в XVI веке Г. Лейбницем. Законы формальной логики способствуют достижению неопределенности, непротиворечивости и доказательности мышления.

Методы формальной логики широко использовали в своих исследованиях и выводах меркантилисты и представители классической политической экономии. Наиболее полно использование данных методов в экономической науке было изложено в работе классика Д.С. Милля «Система логики».

Качественно новый этап развития экономической науки связан с применением диалектического метода.

Она является целостным методом, органической системой категорий и законов. Основными принципами диалектики являются принцип взаимосвязи и принцип развития. Экономическая система впервые была рассмотрена как развивающаяся взаимосвязь категорий и законов, взаимосвязь в развитии. Это означало, что экономика в целом и каждая ее составляющая анализируются в процессе самодвижения от низшего к высшему, от простого к сложному, от старого к новому. Источником развития являются противоречия. Само развитие понимается как переход количественных изменений в качественные и обратно, как единство и борьба противоположностей, как отрицание отрицания.

Диалектика была разработана представителями немецкой классической философии – И. Кантом, И. Фихте, Ф. Шеллингом, Г. Гегелем. Наиболее успешно диалектический метод был использован К. Марком в его экономическом учении. «Капитал» К. Маркса – это образец применения методологии в экономической науке.

К. Маркс не просто применил диалектику к исследованию экономических явлений и процессов, он материалистически ее переосмыслил. В результате, в соответствии с материалистическим подходом, главным действующим субъектом исторического процесса выступил занятый производственной деятельностью общественный человек, структурообразующим элементом экономики был провозглашен способ производства материальных и духовных благ, который определяет юридическую и политическую надстройку, формы общественного сознания. Появилась диалектическая логика.

Основными методами диалектической логики являются метод восхождения от абстрактного к конкретному и метод единства исторического и логического.

В этом процессе абстрактное представляется как момент целого, как простое, одностороннее, неразвитое, а конкретное – как целое, сложное, всестороннее, развитое. Причем, конкретное, выступает дважды: в начале и в конце исследования.

Конкретное, которое исследователю представляется весьма сложным, упрощается им. Исследователь пытается вычленить суть, абстрагируясь при этом от того в явлении и процессе, что кажется ему не существенным, но усложняющим понимание сути. Затем он вновь переходит от этих «тощих» абстракций к конкретному уже как к целому во всем его многообразии. Исследователь отвлекается от второстепенных сторон явлений, чтобы выявить то, что в них существенно и постоянно повторяется. Уровень абстрагирования может быть различным в зависимости от тех задач, которые ставит перед собой исследователь. Абстракция всегда беднее конкретной реальности, но без нее невозможно сформулировать научные категории, которыми оперирует экономическая наука.

В экономике метод научной абстракциикакпроявление метода восхождения от абстрактного к конкретному имеет особое значение. По словам К. Маркса, «при анализе экономических форм нельзя пользоваться ни микроскопом, ни химическим реактивами. То и другое должна заменить сила абстракции»[1].

Конкретное, с одной стороны, выступает в качестве предпосылки, исходного и конечного пункта познания, с другой стороны, как реальная действительность, как практика.

Исторический илогический методынепротивостоят друг другу, а применяются в единстве, поскольку исходный пункт исторического исследования совпадает в общем и целом с исходным пунктом логического исследования. Однако логическое (теоретическое) исследование экономических явлений и процессов не является зеркальным отражением исторического процесса. В конкретных условиях той или иной страны могу возникнуть экономические явления, которые не обязательны для господствующей системы хозяйствования. Если фактически (исторически) они имеют место, то в теоретическом анализе их можно игнорировать. Мы можем от них отвлечься. Историк же не может игнорировать такого рода явления. Он должен их описать.

Используя исторический метод, экономическая теория исследует хозяйственные процессы и явления в той последовательности, в которой они в самой жизни возникали, развивались и сменялись одни другими. Такой подход позволяет конкретно и наглядно представить особенности различных экономических систем. Но он имеет тот недостаток, что обилие описательного материала и частных исторических подробностей может затруднить серьезное теоретическое изучение хозяйства.

Логический метод представляется более теоретическим, общим. Исторический метод, собирающий эмпирический материал, информацию, подготавливает и на определенной ступени переходит в логический, а логический, проанализировав сущность предмета и формы ее проявления в действительности, переходит в исторический и дает мощный интеллектуальный импульс для преобразования действительности, т.е. способствует как дальнейшему историческому познанию предмета, так и глубокому преобразованию его.

Экономическим процессам и явлениям присуща качественная и количественная определенность. Поэтому экономическая теория (политическая экономия) широко использует математические и статистическиеприемы и средства исследования, которые позволяют выявить количественную сторону процессов и явлений хозяйственной жизни, их переход в новое качество. При этом широко применяется вычислительная техника. Особую роль здесь играет метод экономико-математическогомоделирования. Данный метод, являясь одним из системных методов исследования, позволяет в формализованном виде описывать причины изменений экономических явлений, закономерности этих изменений, их последствия, возможности и издержки влияния, а также делает реальным прогнозирование экономических процессов. С помощью этого метода создаются экономические модели.

Экономическая модель — это формализованное описание экономического процесса или явления, иначе говоря, это упрощенное представление о взаимосвязях между экономическими переменными. Экономические модели создаются для выявления принципов, лежащих в основе экономической деятельности и предсказания последствий изменения тех или иных ее элементов.

В связи с построением моделей важно отметить роль функционального анализа в экономической теории.

Понятие функции имеет несколько значений: цель, назначение, действие, зависимость, отношение, роль, задание, исполнение, процесс, состояние и др. С точки зрения функционального анализ рассматривают зависимость, отношение. Таким образом, функции— это переменные величины, зависящие от других переменных величин. Функции встречаются в нашей повседневной жизни, и мы чаще всего не осознаем это. Они имеют место в технике, физике, геометрии, химии, экономике и т. д. Применительно к экономике, например, можно отметить функциональную связь между ценой и спросом. Спрос зависит от цены. Если повышается цена на товар, величина спроса на него при прочих равных условиях уменьшается. При этом цена является независимой переменной, или аргументом,а спрос —зависимой переменной,или функцией.Таким образом, можно кратко сказать, что спрос есть функция цены. Но спрос и цена могут меняться местами. Чем выше спрос, тем выше при прочих равных условиях цена. Следовательно, цена может быть функцией спроса.

Большинство моделей, принципов экономической теории можно выразить графически, в виде математических уравнений, поэтому при изучении экономической теории важно знать математику и уметь составлять и читать графики.

Применение математических методов послужило одним из оснований появления системного метода исследования.

Системный метод исследования – детище ХХ века. Однако его предпосылки складывались еще в XIX веке, в процессе перерастания формальной логики в математическую. Следует назвать П. Буля, создавшего алгебру логики, У. Джевонса и Э. Шредера, создавших первую систему математической логики. В начале ХХ века А.А. Богданов создал науку о законах функционирования систем – тектологию (всеобщую организационную науку). Позже возникли метод линейного программирования Л.В. Канторовича, общая теория систем Л. фон Берталанфи, кибернетика Н. Винера, экономическая кибернетика (В.С. Немчинов, О. Ланге, Г. Гриневский, С. Бир). Эти и многие другие методы представляют собой системные методы исследования.

Появлению системных методов способствовало и развитие технических наук (теории машин и механизмов, теории связи и информации), математики (теории алгоритмов, математической логики, теории вероятностей, математического программирования), биологии и физиологии (исследования систем регулирования в живых организмах). Сформировался системный подход в науке.

Экономическая наука, возможно реже по сравнению с другими науками, использует в качестве метода исследование эксперимент.

Эксперименты могут проводиться, как на микроуровне, так и на макроуровне. Сознательное массовое экономическое экспериментирование – порождение XIX века. Наиболее известные экономические эксперименты, проведенные на микроуровне, связаны с именами Р. Оуэна, П.Ж. Прудона и классиками и организаторами менеджмента – Ф. Тейлором, Г. Фордом, Э. Мэйо. На макроуровне эксперименты поводились в ХХ веке – прежде всего, в СССР. На Западе макроэкономические эксперименты связывают с именами Дж. М. Кейнса, М. Фридмена.

В ходе создания экономических моделей и разработки теорий экономическая наука познает действующие экономические законы.

Философское определение закона как устойчивого, прочного, многократно повторяющегося явления и как выражение внутренней, существенной, необходимой, причинно-следственной, постоянной, всеобщей, качественной и количественной взаимосвязи (отношения), свойственной данному явлению или процессу, можно полностью отнести и к экономическому закону.

Именно то, что не случайно, а типично, постоянно выражает внутреннюю сущность экономических явлений и процессов, определяет экономические законы. Не следует смешивать экономические законы с законами природыи законами естествознания, так как имеется ряд существенных и принципиальных различий:

1) естественные законы — это законы природы, экономические — законы развития общественной жизни, хозяйственной деятельности людей;

2) естественные законы — вечны, экономические — носят исторический характер;

Экономические законы в своей совокупности образуют систему экономических законов развития общества, которая включает в себя различные группы и виды законов.

Экономические законы классифицируются по следующим группам (в зависимости от их исторической устойчивости):

•специфические законы;

•особенные экономические законы (законы для ряда эпох);

•общие экономические законы.

Специфические экономические законы— это законы развития конкретных, исторически определенных форм хозяйствования. Например, законы распределения при рабстве, крепостничестве и др.

Особенные экономические законы— это законы, свойственные тем историческим эпохам, где сохраняются условия для их действия. Например, закон стоимости (ценности).

Общие экономические законы— законы, свойственные всем без исключения историческим эпохам. Они выражают поступательный процесс развития общественного производства. Например, закон экономии времени, закон возвышения (возрастания) потребностей, закон разделения общественного труда.

Экономические законы могут быть познаны экономической наукой, но они не могут быть созданы ею, Выявление экономических законов является важнейшей функцией экономической науки и имеет огромное практическое значение, поскольку лишь на основе анализа этих законов можно формировать эффективную экономическую политику.

При анализе экономических проблем часто используют позитивный и нормативный анализы.Позитивный анализ дает нам возможность увидеть экономические явления и процессы такими, какие они есть на самом деле: что было, или что может быть. Позитивные утверждения необязательно должны быть верными, но любой спор относительно позитивного утверждения можно решить проверкой фактов. Нормативный анализ основан на исследовании того, что и как должно быть, Нормативное утверждение чаще всего выводится из позитивного, но объективные факты не могут доказать его истинность или ложность, При нормативном анализе выносятся оценки — справедливо или несправедливо, плохо или хорошо, допустимо или недопустимо.

Экономические теории формулируются в виде позитивных утверждений, большинство расхождений между экономистами возникает при рассмотрении вопросов нормативного анализа.

Научные выводы и заключения, формулируемые на базе исследования моделей, получили название гипотез, то есть пробных утверждений о наличии (или отсутствии) тех или иных причинно-следственных связей между определенными процессами и явлениями экономической реальности. Истинность или ложность выдвинутой гипотезы проверяется путем сопоставления ее с реальными фактами экономической действительности, выявления ее соответствия или несоответствия этим фактам. Сумма проверенных гипотез образует экономическую теорию.

Экономическая наука обладает большим прогностическим потенциалом. Основанные на выводах позитивной и нормативной экономической теории политические решения в ряде случаев могут быть наиболее эффективными из всех возможных.