Экологические проблемы, их влияние на жизнь человека (парниковый эффект, вырубка лесов, кислотные дожди и другие загрязнения окружающей среды).

Деятельность человека часто приводит к нарушению сложившегося равновесия в природных экосистемах. Разрушение окружающей среды сегодня носит глобальный характер и ставит под угрозу существование человеческой цивилизации. Загрязнение неблагоприятно сказывается на здоровье людей, вызывая рост заболеваний органов дыхания, пищеварения, выделения. Растет число онкозаболеваний (злокачественных опухолей).

Парниковый эффект связан с увеличением поступления в атмосферу углекислого газа при сжигании ископаемого топлива, метана, образующегося при разложении биомассы, и некоторых других газов, препятствующих удалению излишков тепла с земной поверхности через инфракрасное (тепловое) излучение. Это может привести к повышению температуры, вызвать таяние полярных льдов и затопление огромных территорий, расположенных не высоко над уровнем моря. Необходимо всячески снижать потребление энергии, которое в слаборазвитых странах остается высоким из-за несовершенства технологий, их высокой энергоемкости. А в высокоразвитых странах, например, США, считающихся лидером по потреблению энергии на душу населения, большое потребление энергии вызвано потребительским отношением к окружающей среде, стремлением к комфорту, не считаясь с экологическими последствиями.

Разрабатываются технологии, позволяющие перерабатывать отходы, получая удобрения для полей и используя выделяющийся метан на пользу дела (например, для отопления).

Важное значение для уменьшения концентрации углекислого газа в атмосфере имеет сохранение лесов. Вырубка деревьев без проведения лесовосстановления не только лишает нас источника кислорода, древесины, продуктов лесного хозяйства, но и губит среду обитания лесных животных. Необходимо планировать рубку таким образом, чтобы происходило естественное восстановление: оставлять участки зрелых деревьев, семена которых будут прорастать на вырубке. Нужно проводить посадку леса. Лесополосы на сельхозугодьях вносят важный вклад в производство сельхозпродукции, снижая скорость ветра, закрепляя почву корнями, способствуя снегозадержанию и удержанию влаги, давая приют животным, регулирующим численность вредителей сельскохозяйственных культур.

Причиной кислотных дождей является сжигание каменного угля, содержащего серу, и выброс в атмосферу соединений азота и фосфора. Кислотные дожди вызывают разрушение зданий из мрамора и известняка, гибель растительности, в первую очередь хвойных лесов, делают дождевую воду непригодной для бытовых целей, создают угрозу здоровью человека. Необходимо строительство очистных сооружений для предотвращения поступления вредных веществ в атмосферу, внедрение безотходных технологий, использующих соединения серы для производства серной кислоты и т.п. Разработка экономически эффективных альтернативных источников энергии (использующих энергию солнечного света, ветра и др.)