Начало политики перестройки.

Общество восприняло реформы с энтузиазмом, так как большинство населения поддерживало требования перемен. Все чаще наряду со словом «перестройка» стали употреблять слово «демократизация».
Реформы политической системы.
Учреждался новый орган власти - съезд народных депутатов СССР. Из числа его участников избирался Верховный Совет, превращающийся в действующий парламент. В союзных республиках образовывались такие же государственные структуры.
Началась подготовка к первым в советской истории альтернативным выборам народных депутатов, которые состоялись в 1989 г. В связи с этим в стране активизировалось общественное движение, появилось много неформальных групп.. На выборах значительная часть населения отдала свои голоса демократически настроенным депутатам. Например, от Московского округа кандидатом в депутаты был выдвинут Б. Н. Ельцин, который получил 90 % голосов.
Национальная политика.
К концу 80-х гг. хх в. резко обострился национальный вопрос. В некоторых союзных республиках начались трения между коренными жителями и русским населением. Происходили также столкновения между представителями разных народов.
Первой серьезной проверкой прочности государственной структуры стал конфликт в Нагорном Карабахе, населенном в основном армянами, но административно при надлежащем Азербайджану. Армяне стремились соединиться с Арменией. Вскоре здесь началась полномасштабная война.
Подобные конфликты возникали и в других регионах (Южная Осетия, Ферганская долина и др.). Из-за этих событий многие люди становились беженцами. Партийное руководство ряда республик взяло курс на отделение от СССР. Оно поощряло в целях давления на Центр выступления националистически настроенной титульной интеллигенции, студенчества. Крупная демонстрация подобного рода произошла в апреле 1989 г. в Тбилиси. В ходе ее в давке погибло несколько человек, пресса обвинила в их гибели войска. Центральная власть шла на уступки местным властям, но это лишь разжигало их аппетиты.
Политика «гласности».
Политика «гласности» означала свободу в высказывании мнений, суждений. По мере развития «гласности» контролировать ее становилось все труднее. Участившиеся разоблачения и критика все чаще и чаще касались не только отдельных недостатков, но и основ системы в целом.
«Гласность» служила инструментом политического курса реформаторов. Главным сторонником гласности считался секретарь ЦК КПСС А. Яковлев, который был инициатором проведения в ЦК собраний с участием руководителей средств массовой информации. На посты главных редакторов ведущих журналов назначались люди, ратующие за обновление общества. Такие журналы печатали много смелых произведений. Появилось большое количество газет, в том числе и бульварных, где можно было печатать любые статьи.
«Гласность» повлияла и на искусство. Писатели могли свободно публиковать свои произведения. В театрах наряду с классическими спектаклями ставились новые произведения. Такая же ситуация была и в кино. Теперь режиссеры получили возможность снимать фильмы практически на любую тему, не боясь цензуры.
Последствия политики «гласности» были противоречивыми.
Безусловно, люди могли теперь спокойно говорить правду, не опасаясь последствий. С другой стороны, свобода быстро превратилась в безответственность и безнаказанность.
Издержки гласности перевешивали ее достижения. Появился феномен привыкания к разоблачениям, вскоре захвативший все общество. Самый зловещий компромат уже не вызывал никакой другой реакции, кроме брезгливой усталости и желания устраниться от общественной грязи. Избыточная гласность породила равнодушие и цинизм в обществе, перекормленном «негативом».
ГКЧП и распад СССР.
Политика перестройки, реформы, проводимые в экономике, не привели к положительным результатам. Напротив, с 1989 г. нарастал спад производства, как в промышленности, так и в сельском хозяйстве. Резко ухудшилось положение с продовольствием и промышленными товарами, включая предметы повседневного спроса.
Неудачной в целом была внешняя политика СССР, в которой наряду с Горбачевым большую роль играл министр иностранных дел Э.А. Шеварднадзе. Правда, в отношениях с ведущими капиталистическими странами был достигнут большой прогресс, резко снизилось противостояние между СССР и США, была ликвидирована опасность мировой термоядерной войны. Начался процесс сокращения вооружений, были ликвидированы ракеты ближней и средней дальности. Однако Советский Союз пошел на значительные односторонние уступки Западу. Инициированные Горбачевым процессы демократизации в странах Восточной Европы привели там к приходу к власти враждебных СССР сил.
Нарастало стремление республик СССР к самостоятельности.
Наиболее острая ситуация сложилась в Прибалтийских республиках, парламенты которых приняли решения о независимости их стран. С целью сохранить в каком-то виде единое государство Горбачев задумал подписание нового союзного договора, по которому значительная часть государственных полномочий передавалась от федерального центра республикам. Таким образом, возникла угроза распада СССР.
Подписание нового договора было назначено на 20 августа 1991 г.
Президент Горбачев, объявив об этом, отправился отдыхать на дачу в Форосе (Крым). В это время сторонники сохранения СССР готовились к объявлению чрезвычайного положения в столице. 18 августа Горбачеву предъявили состав ГКЧП (Государственного комитета по чрезвычайному положению) и предложили подписать указ о введении в стране чрезвычайного положения. Горбачев отказался.
Тогда ГКЧП объявил о неспособности президента исполнять
свои обязанности и поручил исполнять его функции вице-президенту Г. Янаеву. ГКЧП выступал за сохранение СССР. Его члены объявили о прекращении деятельности политических партий, закрытии некоторых газет.
В ответ на это избранный в июне 1991 г. Президентом РСФСР Б. Н. Ельцин издал указ, в котором квалифицировал действия ГКЧП как государственный переворот, а его решения объявлялись незаконными. Вскоре лидеры ГКЧП были арестованы, а деятельность компартии приостановлена.
Августовские события привели к ускорению распада СССР.
О своей независимости объявила Украина, ее примеру последовали Молдавия, Киргизия, Узбекистан. 8 декабря 1991 г. лидеры РСФСР, Украины и Белоруссии расторгли договор об образовании СССР 1922 г. Тогда же было подписано Соглашение об образовании Содружества Независимых Государств (СНГ). В него вошли все бывшие республики Советского Союза, за исключением Литвы, Латвии и Эстонии.
Итоги перестройки.
Во время перестройки установилась политика «гласности». Но большинство перестроечных законов не принесли желаемых результатов. Кроме того, Горбачев не учел всю сложность ситуации, сложившейся в республиках, что привело к распаду СССР.