Глава 20 Нет ничего лучше свежего горного воздуха.

Внедорожник Каннов, оснащённый тяжёлыми цепями и с привязанными к багажнику горными лыжами взобрался по круговой дороге на гору Ленапе.

Обслуживающий персонал в тяжёлых ватниках бросился к машине и начали снимать с крыши багаж.

Ноэль и два его старших брата, Эрик и Кристофер, вылезли из машины и разминали затёкшие ноги.

Ария последовала за ними, почти скользя по ледяному асфальту.

Эй, тут кто-нибудь слышал о соли?

Последняя, одетая в меха как принцесса, из автомобиля вышла Клаудия.

Кончик её носа был восхитительно розовым от мороза, а попа казалась идеально круглой в тёмносиних джинсовых леггинцах.

Каждый из обслуги, казалось, останавливался, чтобы поглазеть на неё.

- Вам нужна помощь? - спрашивали они хором.

- Нужно что-нибудь вам отнести?

- О, вы все такие милые, - щебетала она в ответ и стреляя в них улыбками, от которых Арии хотелось блевать.

Ария повернулась к Ноэлю.

- Мы можем войти внутрь? Я здесь отмёрзну.

Когда они проезжали по берегу, столбик термометра показывал двадцать два градуса по Фаренгейту.

Ноэль усмехнулся.

- Это нормально ждать, когда ты находишься на вершине горы.

- Ты не будешь чувствовать холод, когда вы hiihto! - ответила Клаудиа Арии взволнованным голосом.

Теперь Ария знала, что hiihto были финские лыжи.

Почему Клаудиа не могла сказать это на английском языке? Это не было так трудно.

Три долгих письма Небо.

Поймите его.

Ария выстрелила в неё натянутой улыбкой и улыбнулась, чувствуя себя жесткой и острой, как сосульки, которые свисали с крыши.

Это было едва ли не последнее место, где она хотела сейчас находиться, но она просто приходила в ужас от мысли, что потеряет хоть на секунду Ноэля из вида.

Клаудия могла вцепиться в него когтями, а что она могла противопоставить ей? В конце концов, его нынешняя подруга была всего лишь троллем.

- Ария?

Ария моргнула и посмотрела вверх.

Ноэль звал её из открытой двери домика.

Его братья и Клаудия уже вошли внутрь.

Она последовала за ними в большой холл.

Все поверхности были отделаны дубовыми панелями, делая похожим помещение на сауну.

В воздухе пахло корицей и горячим шоколадом и везде слонялись люди в тяжёлых лыжных ботинках, шерстяных шапках и огромных перчатках, больше похожих на утварь для духовки.

Гости развалились на диванах табачного цвета и грелись у огня, горящего в камине.

Жёлтый лабрадор с повязанным на шее красным платком дремал рядом с маленькой собачкой перед большим окном, открывавшем вид на склон.

- Мило, пробормотал Кристофер, подойдя к окну.

Кристофер был на три года старше Арии и Ноэля и приехал на некоторое время из своего дома в Колумбии.

У него были те же самые золотые особенности, как и у Ноэля, но что-то было в нём трудное, менее покоряющее.

- Прекрасный порошок, - промямлил Эрик.

Он был на два года старше Ноэля и учился в Холлисе - но только формально.

Его настоящая цель в жизни была стать лыжным инструктором в Монтане или серфингистом на Барбадосе.

- Mahtava! - щебетала Клаудиа, тоже глядя в окно.

Без разницы что это значит.

Ария тоже посмотрела на открывающийся вид.

Гора, казалось, поднималась прямо вверх под углом девяносто градусов.

Лыжники умело спускались зигзагами вниз.

Один из парней упал, вокруг поднялось облако снега.

Ария устало наблюдала за ними.

Она снова посмотрела на спящую в углу собаку.

Счастливица.

Канны зарегистрировались и консьерж выдал пять пар ключей от номеров по одному для каждого,и слава богу, что Арии не пришлось делить номер с Клаудией.

В комнате Арии была громадная двуспальная кровать с большим количеством подушек, крошечная кухня и огромное окно, с ещё одним прекрасным видом - она плюхнулась на кровать и закрыла глаза.

Похоже, у тебя появилась конкурентка, Ария! Мы оба знаем, что Ноэлю нравятся блондинки!

Текст, похожий на заевшую песню, застрял у неё в голове.

Должно быть, её видели, читающей Айфон Клаудии.

Но как? Пряталась ли Э за стойкой с лыжными костюмами? Шпионила ли она за ней через камеры безопасности в магазине?

У Арии было ощущение, что в записке была правда - Ноэль действительно предпочитал блондинок.

Он люби Эли - и он, определённо, заметил Табиту.

Даже после того, как они возвратились из поездки на Ямайку, Ноэль сделал несколько ссылок на Табиту, типа, Эй, эта белокурая девчонка вам никого не напоминает? Было в ней что-то, чего я не мог не заметить.

Но, хотя он и задавал много вопросов, он не был подозрительным.

Никто не был.

До сегодняшнего дня.

Раздался стук в дверь.

Ария подскочила, её нервы звенели.

- К-кто там?

- Это я, - отозвался из прихожей Ноэль.

- Можно войти?

Ария отперла дверь.

Ноэль тащил большую корзину тигровых лилий, с кофе и закусками.

- Это для тебя!

- Спасибо! - захныкала Ария.

В корзинке было даже чучело свинки, напоминающее её старую игрушку Петунию.

Но вдруг она застыла.

Разве парни не дарят своим девушкам цветы, когда чувствуют себя в чём-то виноватыми?

- По какому случаю? - поинтересовалась она.

- Я увидел её в сувенирном магазине и подумал о тебе.

Ноэль поставил корзину на тумбочку и обнял её.

От него пахло средством для умывания лица с маслом чайного дерева, которое она купила ему на День Святого Валентина.

- Слушая, я знаю, что катание на лыжах не совсем твой профиль, но я рад, что ты приехала с нами.

Эта поездка не была такой же, если бы тебя здесь не было.

Его слова звучали так искренне и серьёзно, что её сомнения растаяли.

Клаудия и Э превратили её в сумасшедшую.

- Я тоже счастлива, что приехала, - призналась она.

- Это место великолепно.

- Это ты великолепна.

Ноэль подтолкнул её и они упали на кровать.

Они начали целоваться, сначала осторожно, потом более страстно.

Ноэль стащил рубашку Арии через голову, и она ответила взаимностью.

Они прижались друг к другу голыми телами и почувствовали тепло друг друга.

- Ммм, - пробормотал Ноэль.

Они остановились на мгновение, а потом Ария коснулась пояса Ноэля и растегнула пряжку.

Ноэль напряженно дышал, выглядя явно удивлённым.

Потом Ария расстегнула пуговицу на джинсах и начала их снимать.

Она ухмыляясь смотрела на его мускулистые ноги.

Он был одет в золотистые боксеры от J, которые тоже покупала она для него.

Банда!

Через секунду она потянулась к кнопке на своих джинсах.

Ноэль остановил её руку, его глаза расширились.

- Ты уверена?

Ария окинула взглядом комнату с телевизором с плоским экраном, с бутылкой шампанского, стоящего на угловом столике, кресло с пуфиком и большим окном.

Теперь, когда они были в незнакомой обстановке она чувствовала себя более раскованно.

Или, возможно, она просто чувствовала вынужденной доказать Ноэлю то, что он значил для неё.

Или это был единственный способ гарантировать, что он останется с ней.

- Я уверена, - прошептала она.

Ноэль стянул с Арии джинсы.

Некоторое время они просто цеплялись друг за друга почти полностью раздетыми, их губы сцепились в обьятиях.

Сердце Арии бешенно колотилось.

Она действительно была готова сделать это.

Время наступило.

Ноэль навалился на неё, она крепко целовала его.

Тук, тук, тук.

Они оба замерли, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами.

Они молчали, но в дверь снова постучали.

- Эй, - позвала Клаудия.

- Ария, Ноэль? Вы здесь? - Ария поморщилась.

- Вы разыгрываете меня?

Ноэль?

Голос Клаудии звучал приглушённо.

- Вперёд! Пришло время для hiihto!

- Может, если мы будем вести себя тихо, она уйдёт? - прошептал Ноэль, проводя пальцем по голой ключице Арии.

Но стук повторился.

- Ноэль! - продолжала дразнить Клаудия.

- Я знаю, что ты там! Мы должны hiihto!

Наконец, Ноэль застонал, схватил джинсы и натянул их на себя.

- Хорошо, - отозвался он.

- Мы сейчас идём.

- Отличненько! - отозвалась с другой стороны Клаудия.

Ария посмотрела на Ноэля с отвисшей челюстью.

- Что? - просил Ноэль, останавливаясь с наполовину одетой штаниной на одной ноге.

На мгновение Ария была так зла, что даже не могла ничего сказать.

- Мы вроде были на середине чего то!

Ты серьёзно сейчас всё бросишь из-за неё?

Лицо Ноэля смягчилось.

- У нас будет достаточно времени сегодня вечером, когда никто нас не будет беспокоить.

И Клаудия права - через пару часов закроются подъёмники.

Мы должны пойти на катание.

Ты готова получить от неё первый урок катания на лыжах?

- Вообще-то нет.

Ария отвернулась и прижала к груди подушку.

Ярость пульсировала в ней как второе сердце.

- Я не желаю, чтобы Клаудия вообще учила меня чему-либо.

Пружины на кровати заскрипели, когда Ноэль опустился на неё.

- Я думал, что вы подружились.

Клаудия обожает тебя!

У Арии вырвался смешок.

- Я очень сомневаюсь в этом.

- Что ты имеешь в виду?

Ноэль смотрел на неё с недоумением на лице.

Ария вспомнила сообщения, которые писала Клаудия о них обоих.

Должна ли она сказать Ноэлю?..

Или это сделает её похожей на психа?

- Я просто не доверяю ей, когда она рядом с тобой, - ответила она вместо этого.

-Я вижу, как она смотрит на тебя.

Лицо Ноэля вытянулось.

- Это не так, Ария.

-Я уже миллион раз говорил тебе,что у тебя нету причин для ревности.

-Это не ревность,-спорила Ария.

Это правда.

Ноэль натянул рубашку через голову и сунул ноги в ботинки Timberland.

- Идём.

Он протянул ей руку, тон его голоса был более отдалённым, чем несколько минут назад.

Неохотно, Ария оделась и вышла вслед за ним,разве у нее был выбор? Клаудия ждала их в кресле по коридору, уже одетая в обтягивающие лыжные брюки, приталенную белую лыжную куртку с розовой подкладкой, и соответствующими розовыми перчатками и шляпой.

Она подскочила, увидев Ноэля, подошла и схватила его за руку.

- Готов к hiihto?

- Абсолютно, - весело ответил он.

Он толкнул Арию.

-Мы оба готовы.

Взгляд Клаудии коротко скользнул по Арии.

Её ирисы превратились от тёмно-синего до чернильно ядовито чёрного.

- Хорошо, - сказала она с холодом в голосе.

Она сделала выражение на лице, что Ария сначала не смогла в нём разобраться.

Потом Клаудия быстро вышла в фойе, и вскочила на подъёмник не позвав Арию, отчего та поняла её послание громко и ясно.

Клаудия слышала всё, что Ария говорила Ноэлю в гостиничном номере.

Выражение её лица выражало одно - Это Война!

Глава 21
"Некоторые раздеваются, а некоторые дразнят"

- Ладно, дети - сказал мистер Пеннифисл. - Носильщики отнесут ваши вещи, в ваши комнаты.

В восемь часов вечера, мы встречаемся на ужине, в ресторане "Smith and Wollensky".

Это было в пятницу днем, Спенсер, ее мать, Зак, Амелия и мистер Пеннифисл, только что прибыли в Нью-Йорк, в отель "Hudson" на пятьдесят восьмой улице, который был освещен тусклым и мерцающим светом, как в ночном клубе.

В воздухе чувствовался запах дорогих кожаных чемоданов.

Тощие типичные-модели, корчились и потягивали коктейли в многочисленных барах этого местечка.

Неуклюжий турист, всматривался в путеводитель, что было не просто, в условиях столь низкой освещенности.

Разговоры на различных языках, плыли через это кавернозное пространство.

Единственной причиной, почему они остановились в "Hudson", а не в каком-нибудь другом благородном месте, вроде "Waldorf" или "Four Seasons" было то, что мистер Пеннифисл, имел бизнес-связи с местным портье и тот предоставил им все номера, абсолютно бесплатно.

Мистер Дональд Трамп со своим Main Line, очевидно, является дешевым фуфлом.

Миссис Гастингс дала Спенсер, Заку и Амелии последние наставления и отправилась к лифту, что бы выйти на улицу – скорей всего, она не была поклонницей отелей в стиле ночных клубов.

Мистер Пеннифисл последовал за ней.

Когда они ушли, Зак начал копаться в своем iPhone.

- Так.

Чем бы вы хотели заняться ребята?

Спенсер раскачивалась взад-вперед на пятках.

Ее так и подмывало спросить Зака, не хочет ли он посетить ночной клуб "Chelsea", который буквально являлся столицей для геев в Нью-Йорке.

Или может быть посетить "Meatpacking District" – там были удивительные мужские магазины.

Принять тот факт, что Зак гей, оказалось гораздо проще, чем Спенсер предполагала.

Теперь, они могли быть лучшими друзьями и рассказывать друг другу все, а так же смотреть эпизоды "Настоящих домохозяек из Беверли-Хиллз" и спорить о том насколько горяч Роберт Паттинсон.

И теперь, когда между ними не было никакого сексуального напряжения, Спенсер чувствовала себя настолько комфортно, что спала на плече у Зака, на вокзале Amtrak, когда они ехали сюда, а так же брала и потягивала его колу и даже шлепнув его по заднице, сказала ему, что его джинсы, выглядят просто потрясающе.

К сожалению сегодня, они застряли здесь с Амелией – мистер Пеннифисл был весьма конкретен, относительно того, что бы Амелия никуда не ходила одна – и Спенсер не могла предложить ему посетить "Chelsea" в ее присутствии.

Амелия выглядела несчастной, от того что ей приходилось быть здесь – и смотрелась сегодня особенно неряшливо.

В то время как Спенсер, предпочла одеться в шикарный наряд, состоящий из черных джинсовых леггинс, жилетки из искусственного меха от Juicy и ботильонов на шпильке от Pour la Victoire, а Зак облачился в куртку с капюшоном от John Varvatos, в темные серо-синие джинсы и черные кеды от Converse, Амелия же выглядела, как смесь пятиклассницы и чопорной женщины средних лет, которая собиралась идти в церковь.

Она была одета в накрахмаленную белую блузку, клетчатую юбку, которая прикрывала ее колени, а под ней были черные шерстяные колготки и – о боги – обувь от Mary Janes.

Даже просто находясь рядом с ней, стильно одетая Спенсер, чувствовала себя неловко.

- Мы должны отправится в Barneys - предложила Спенсер.

- Амелия нуждается в смене имиджа.

Амелия состроила гримасу.

- Что простите?

- Боже мой. глаза Зака блеснули.

-Это фантастическая идея.

- Мне не нужно преображение

- Амелия скрестила руки на груди.

-Мне нравится моя одежда!

-Мне очень жаль, но твоя одежда ужасна,-сказала Спенсер.

Глаза Амелии, сосредоточились на Спенсер и на ее высоких каблуках

- Кто это сделал из тебя эксперта?

- Кристиан Лубутен - властно сказала Спенсер.

- Спенсер права.

- Зак отодвинулся, пропуская какого то белокурого шведа, который тащил две сумки Vuitton в сторону лифта Ты выглядишь так, словно собралась уходить в монастырь.

- Двое, против одного, ты в меньшинстве Спенсер схватила Амелию за руку.

Приобретем тебе все новое, да и потом пятая авеню, находятся буквально за углом.

Пойдем.

Она потащила Амелию вниз по эскалатору.

Зак поймал взгляд Спенсер и улыбнулся.

На улице такси громко сигналили.

Человек шумно толкнул тележку хот-догов.

Верхушки башни Time Warner парили высоко над головой, серебряные и гладкие.

Спенсер обожала Нью-Йорк, хотя ее последний визит был катастрофой.

Она встречалась со своей суррогатной матерью, которая обчистила ее колледжский счет, на радость Э.

Когда они шли по пятьдесят восьмой улице, объявление в окне тур агента привлекло ее внимание.

Приезжайте на Ямайку и чувствуйте себя хорошо!

Кровь отлила от головы.

На плакате,была фотография с видом на отель "The Cliffs": бассейн с наклейкой в виде ананаса на дне.

Багровые скалы и бирюзовое море.

Настил крыши и ресторан, где они встретились с Табитой.

"Воронье гнездо" и длинные пустые просторы пляжа.

Если бы Спенсер прищурилась, она смогла бы различить то место, где они стояли, после всего, что случилось...

-Спенсер? Все в порядке?-Зак и Амелия уставились на нее в нескольких шагах.

Занятые пешеходы раздраженно толкались вокруг них.

Спенсер снова посмотрела на объявление.

Сообщение Э, как сверхскоростной экспресс, пролетело у нее в голове.

Кто-то знал.

Кто-то видел их.

Кто-то может рассказать.

-Спенс?

Сильный запах подгоревших крендельков с солью, исходивший от торговца с тележкой, ударил Спенсер в нос.

Выпрямившись, она отвернулась от окна тур агента.

- Я в порядке - мягко пробормотала она, запахивая полы своего пальто и двинулась к ним.

Если бы только она могла поверить в это.

Barneys был переполнен богатыми женщинами, которые выбирали себе кожаные перчатки, молодыми девушками, которые прыскали себе на запястья духами "Шанель № 5" и горячими мужчинами,которые смотрели на дисплее рекламу крема для кожи от Kiehl.

- Это божественное место - произнесла Спенсер, проходя через вращающиеся двери и вдыхая пьянящий аромат роскоши.

- Это просто магазин - угрюмо сказала Амелия.

Им пришлось практически тащить Амелию до "Co-op" на 8-ом этаже, в котором было представлено более тысячи вариантов гардеробов одежды.

Амелия смотрела на все с отвращением.

- Попробуй примерить что-нибудь из этих вещей - призвала ее Спенсер.

Она взяла платье от Diane von Furstenberg.

- Обтягивающие платья, очень важны для стиля - сказала она таким голосом, словно была лучшим персональным ассистентом по шоппингу.

- Особенно если учесть, что у тебя прямая фигура.

Оно как раз подчеркнет твою талию.

Амелия нахмурилась.

-Я не хочу талию!

-Я так понимаю,ты никогда не хочешь заниматься сексом,-беззаботно сказала Спенсер.

Зак хихикнул и помог ей вытащить еще несколько платьев с вешалки.

Амелия посмотрела на него с подозрением.

-Почему ты помогаешь с этим? Я думала, ты ненавидишь магазины.

Спенсер почти открыла рот, чтобы возразить-какой гей не любил делать покупки?-но она воздержалась.

Зак пожал плечами и подтолкнул Спенсер своим бедром.

-Что же я буду делать?

Выбрав несколько пар джинсов, различные юбки и блузки, а также целый ряд платьев, Спенсер и Зак привели Амелию к гардеробной и втолкнули ее в одну из крошечных комнат.

- Ты буквально преобразишься - сказала ей Спенсер.

Я обещаю.

Амелия застонала, но заперла за собой дверь.

Спенсер и Зак сели на диванчик рядом с трехсторонним закалом, как взволнованные родители.

Дверь медленно, но со скрипом отворилась и вышла Амелия, одетая в узкие джинсы от Rag & Bone, в блузку с рукавами в виде воланов от VPL и в пару гладких коричневых ботильонов на двухсантиметровом каблуке.

На ее лице был испуг и пошатываясь на каблуках, она сделала несколько крошечных шагов в сторону зеркала.

-Амелия,-Зак ахнул.

Спенсер вскочила на ноги.

-Ты выглядишь потрясающе!

Амелия открыла рот, чтобы возразить, но затем закрыла его снова, когда увидела свое отражение.

Она ничего не могла сказать, потому что выглядела она хорошо: Ее ноги были длинными и тонкими, ее задница – кто знал, что она у нее вообще есть? – была круглой и смотрелась весьма дерзко, а блузка элегантно оттеняла ее кожу.

Это хороший наряд,-сказала она официальным тоном...

-Он больше, чем просто хороший!-сказал Зак.

Амелия посмотрела на ценник на джинсах.

-Это очень дорого.

Спенсер изогнул бровь.

Я думаю, ваш папа может с этим справиться.

- Примерь что-нибудь еще! - воскликнул Зак, толкая ее обратно, в крохотную кабинку.

Один за другим Амелия мерила новые наряды, ее внешняя жесткость и циничность медленно таяла.

Она даже сделала крошечный оборот в одном из платьев от Diane von Furstenberg.

На шестом наряде, она уже не качнулась на каблуках.

А на двенадцатом, Спенсер почувствовал себя настолько комфортно, от того что Амелия не сбежит с криками прочь, что она сама решила примерить коктейльное платье от Alexander Wang, которое она выбрала для себя.

Одев его через голову, она потянулась рукой, чтобы застегнуть его сзади, но не смогла нащупать молнию.

-Зак?-она высунула голову из раздевалки.

-Можешь мне помочь? Зак открыл дверь и стоял позади нее.

Вся спина Спенсер, в том числе ее красные кружевные стринги, были на виду.

Их взгляды встретились в зеркале.

-Спасибо за внимание к моей сестре,-сказал Зак.

Я знаю, что она отчасти чопорная.

Но ты действительно вытащила ее из этой скорлупы.

-Я рада помочь.

Улыбнулась Спенсер.

Преображение всегда творит чудеса.

Взгляд Зака задержался на ней в зеркале.

Он все еще не застегнул молнию.

Затем, медленно, он коснулся ее поясницы.

У Спенсер по спине побежали мурашки от его теплых,гладких рук.

Она повернулась к нему лицом.

Он продвинул руки выше и обнял ее за талию.

Они стояли всего в нескольких дюймах друг от друга, так близко, что Спенсер почувствовала запах мытного дыхания Зака.

На несколько секунд их губы соприкоснулись.

Тысячи вопросов роились в голове Спенсер.

Но ты сказал, что ты был....

Ты?..

Что это?..

- Ребята?

Они отскочили друга друга.

Пара каблуков из змеиной кожи, показалась под занавеской.

-Что вы там делаете?-спросила Амелия.

-Ну, ничего.

Спенсер неловко отодвинулась подальше от Зака, опрокидывая свою одежду, которая висела на стене.

Она натянула джинсы обратно под платьем.

В то же время, Зак разгладил свою рубашку и вышел из комнаты.

-Я просто помогал Спенсер застегнуть кое-что,-пробормотал он сестре.

Лакированные туфли из змеиной кожи, которые были на ногах у Амелии, развернулись под занавеской, по направлению к брату.

-Это все, что вы делали?-последовала долгая пауза.

Но Зак был спасен звонком своего телефона, он пошел в коридор примерочной, чтобы принять вызов.

Спенсер плюхнулась на скамейку в кабинке и посмотрела в зеркало на свое взволнованное лицо.

Если бы только Зак ответил своей сестре.

Спенсер тоже с удовольствием бы узнала, что между ними произошло..

Глава 22
"Мост Розвудского округа"

В ту же самую пятницу, спустя несколько часов, после того, как солнце опустилось за горизонт, Эмили въехала на стоянку крытого Розвудского моста.

Он был примерно в миле от Розвуд Дей, построенный в период Революционной Войны – эра камня, его пересекал небольшой ручей, который был наполнен рыбой – во всяком случае, летом.

Теперь же, в мрачный февральский день, замерзший ручей оставался бесшумным и стояла гробовая тишина.

Сосны шелестели на ветру, подобно сплетничающим призракам.

Достаточно часто, Эмили слышала скрежет или треск в глубине леса.

Это определенно было не тем, чего бы ей сейчас хотелось.

Единственная причина, почему она сюда приехала, это желание Хлои встретиться с ней здесь, чтобы поговорить.

Она встала и прошла под мостом, вдыхая запах мокрой древесины.

Так же как и со всем остальным в Розвуд Дей, с этим мостом тоже были связанны печальные воспоминания.

Эмили и Эли однажды побывали здесь, в конце весны в седьмом классе, сидя в тени, они смотрели на воду и прислушивались к ручью, который бежал под мостом.

- Помнишь парня, о котором я тебе говорила, Эм? - радостно пробубнила Эли.

Она часто поддразнивала Эмили разговорами про взрослого парня, в которого она была влюблена.

Позже, Эмили узнала, что это был Йен Томас.

- Я думаю, что я готова привезти его сюда сегодня вечером, чтобы мы могли сделать это.

Эли покрутила на запястье браслет дружбы, один из тех, которые она сделала для каждой из них и лукаво улыбнулась, как бы говоря...только-я-знаю-наверняка-как-сделать-тебе-больно...я-разобьютвое-сердце улыбкой.

Воспоминания перенесли Эмили к браслету дружбы, который она видела на запястье Табиты.

Как только на заметила его, она быстро попятилась от нее.

Что-то было очень, очень неправильно.

В толпе на танцполе или в битком набитом баре, Эмили было практически невозможно найти своих друзей.

Но она наконец-то увидела Спенсер, которая сидела наверху, за столиком, в отдаленном патио и изумленно смотрела на темный, бушующий океан.

-Я знаю, что ты скажешь мне, что я сумасшедшая,-выпалила Эмили,-но ты должна мне поверить.

Спенсер повернулась и посмотрела на нее своими огромными голубыми глазами.

- Она Эли - настаивала Эмили.

Это она.

Я знаю, она не похожа, но она носит старый браслет Эли – один из тех, которые она сделала для нас, после того, что произошло с Дженной.

Это в точности тот самый браслет.

Спенсер закрыла глаза на добрых десять секунд.

Потом она сказала Эмили как Табита намекнула, что они выглядели как давно потерянные сестры.

-Это было, как будто она знала меня,- прошептала она.

-Это было похоже... она была Эли.

Эмили почувствовала, что в ней зашевелилась горячая волна страха.

Услышав все то, что ей рассказала Спенсер, она почувствовала еще большую правдоподобность и опасность этой ситуации.

Она посмотрела вокруг, чтобы убедиться, что никто не слушал.

-Что мы собираемся делать? Позвонить в полицию?

-Как мы можем это доказать?" Спенсер закусила нижнюю губу.

Она ничего нам не сделала.

-Тем не менее,-сказала Эмили.

-Все думают,что Эли мертва,-продолжала Спенсер.

Если мы скажем им, что мертвая девушка вернулась к жизни, они сочтут нас сумасшедшими.

-Мы должны что-то сделать.

Мысль о том, что Эли блуждает где-то здесь,на том же курорте, где они остановились, пробирала Эмили до костей.

Дверь машины захлопнулась, и шаги раздались позади нее, вытаскивая Эмили из ее памяти.

Хлоя появилась в арке моста.

- Привет - позвала ее Эмили.

- Привет - ответила Хлоя.

Ее голос звучал подавленно и угрюмо, у Эмили перехватило дыхание.

Хлоя не объяснила, почему она хотела встретиться с ней сегодня вечером,она сказала только то, что им нужно поговорить.

Что, если она видела, как ее отец поцеловать Эмили? Что, если Э ей рассказала? Сообщение Э стучало у нее в голове: "Непослушная, проказница! Ты не любишь быть плохой,Киллер!"

Хлоя приблизилась к Эмили и они оба пошли через мост.

Какое-то время единственными звуками были хруст сапогов через тонкий слой дробленого льда.

Хлоя вытащила из кармана фонарик и направила его на деревянные и каменные балки, на которых были надписи в виде граффити.

"Брэд + Джина".

"Кеннеди-сука".

"Вперед Розвудские Акулы".

Хлоя все еще не сказал ни слова.

Ее молчание стало нервировать Эмили, и она глубоко вздохнула.

-Хлоя, мне очень жаль.

-Ты сожалеешь?-Хлоя повернулась.

Мне очень жаль.

Эмили покосилась на нее.

- Но я...

- Я так много выпила вчера - перебила ее Хлоя. – Пару бокалов,прежде чем ты пришла, пару бокалов,пока ты была там...

Вся ночь как в тумане.

Я почти не помню, как ложилась спать.

Я оставила Грейс на вас.

Холод сковывал и ноги Эмили затекли.

-О,-выговорила она наконец.

Это нормально.

С Грейс все было хорошо.

Она сделала шаг вперед.

Она должна была рассказать правду о отце Хлои.

Это не то с чего начинается дружба, но так же это было последней вещью, которую Эмили хотела бы держать от кого-то в тайне, как делала это в предыдущих ситуациях.

-Слушай, мне нужно тебе кое-что сказать.

-Подожди, дай мне закончить.

Хлоя подняла ладони останавливая ее.

-Я кое-что скрыла от тебя прошлым вечером.

Я не должна была пить.

У меня были проблемы с алкоголем в Северной Каролине – у меня были эти друзья, которые пили все время, я пила из-за проблем своих родителей, и все зашло слишком далеко.

Один раз я даже была госпитализирована из-за отравления алкоголем.

-О,Хлоя!-Эмили закрыла рот руками.

Это ужасно!

Большие клубы пара, вырвались из ноздрей Хлои.

-Я знаю.

Я вышла из под контроля.

А вчера было нечто... рецидива.

Мои родители убили бы меня, если бы они узнали – они отправили меня проходить реабилитационную программу, но я поклялась, что мне уже лучше и больше не стоит ходить на подобные встречи.

Вот почему я пошла спать прошлой ночью, не сказав тебе – я не хотела, чтобы они увидели меня в таком состоянии.

Ты ведь не упомянула про шампанское,говоря с ними, не так ли?

- Нет! - воскликнула Эмили.

Она выбежала из дома, прежде чем успела что-нибудь сказать.

Хлоя облегченно вздохнула.

- Ты случайно не знаешь, видели ли они бутылку на кухне, в мусорке? Я забрала ее сегодня утром, но мне было так страшно.

Твой отец был слишком занят, чтобы у него возникло желание искать бутылку из-под шампанского, мрачно подумала Эмили. И потом она не видела внизу миссис Роланд.

И потом она не видела внизу миссис Роланд.

Я так не думаю.

Мокрый холмик снега упал с крыши, издав шлепок и обе девушки обернулись.

Хлоя побрела дальше по мосту, а Эмили последовала за ней.

-Та почему же ты пила вчера?-спросила она.

Хлое сапоги, сделанные громкие клонки на землю. Она пожала плечами.

Она пожала плечами.

-Мне кажется, трудно переезжать на новое место.

Трудно начинать все сначала.

Здесь, я чувствую себя странно – как-будто это не совсем правильно.

Единственное чему я по-настоящему рада, так это тому, что я встретила тебя.

Эмили покраснела.

-Спасибо.

И ты знаешь,если тебе нужно будет с кем-то поговорить об этом, я здесь.

Я здесь для тебя.

Хлоя повернулась.

Я не забыла, то, что ты сказал мне прошлой ночью – о ребенке.

Мы можем помочь друг другу.

Они обнялись,крепко сжимая друг друга.

Когда они отстранились, между ними воцарилось дружеское и уютное молчание.

Автомобили, издавали шорох,проезжая по шоссе.

Ветки потрескивали в лесу.

На долю секунды, Эмили была уверена, что она увидела темную, человеческую фигуру, мелькавшую между деревьями, но, когда она смогла сконцентрировать свой взгляд, там была только тьма.

-Так что ты хотела мне сказать?-вдруг спросила Хлоя.

Эмили остановилась.

- Когда?

- Буквально сейчас, глупышка – голос Хлои был игривым.

Эмили поджала онемевшие пальцы в ее сапогах.

Еще раз, маятник качнулся в противоположную сторону.

Она никак не могла сказать Хлое о том, что сделал ее отец – о том в каком положении она теперь была.

Последнее, чего она хотела,так это расстроить свою подругу и отправить ее вниз по наклонной, позволив ей разрушить свою жизнь выпивкой.

-О, это не имеет значения.

Я думаю, что я сегодня слишком заморочена.

- Дело в плавание?

Эмили вопросительно посмотрела на нее и Хлоя улыбнулась.

- У тебя завтра серьезная встреча, верно? Мой отец упоминал, что завтра приезжает представитель из университета.

Одно только упоминание мистера Роланда, заставило живот Эмили, скрутиться в нервном спазме.

- Ах, да.

Верно.

-Ты не должна волноваться,-сказала Хлоя.

Ты собираешься стать великой.

И получить стипендию.

Я это чувствую.

-Спасибо.

Эмили шутливо пихнула ее локтем в бедро.

-Почему бы тебе тоже не придти? Мне бы не помешала моральная поддержка.

Хлоя погрустнела.

-Мне нужно присматривать за ребенком завтра.

Вдруг, резкий тренькающий звук пронзил воздух.

Хлоя достала телефон и посмотрела на экран.

-Я должна идти.

Сегодня вечером моя мама пришла домой пораньше, что бы приготовить для нас семейный ужин.

Они обе вернулись к своим машинам.

Фары у машины Хлои замерцали, когда она сняла блокировку с дверей.

После включения двигателя, она высунулась из окна и посмотрела на Эмили.

- Приедешь ко мне завтра, после своего заплыва? Я бы хотела в подробностях услышать, как все пройдет.

-Конечно,-сказала Эмили.

Хлоя выехала со стоянки.

Эмили осталась там, ее руки были засунуты глубоко в карманы.

Пока она собиралась открыть дверь она заметила что-то засунутое под ее стеклоочиститель.

Как раз, когда она собиралась открыть дверцу своего авто, она заметила, что-то засунутое под стеклоочиститель.

Это была фотография, напечатанная на копировальной бумаге, вероятно, снятая на камеру телефона.

Две девушки танцевали вместе, одна из них, держала другую за руку, чтобы сделать снимок.

Стоило Эмили приглядеться и она поняла, что смотрит на свое изображение.

Ее кожа выглядела бледной и привлекательной, а одета она была в топ с надписью "MERCI BEAUCOUP".

Позади нее были статуэтки тики в виде пылающих факелов, качающиеся пальмы и знакомый тропический бар, облицованный светлыми керамическими плитками.

Ямайка.

Затем Эмили посмотрела на ту девушку, которая фотографировала.

Ее дыхание оборвалось.

Это была Табита.

Она сделала этот снимок, во время их первого и единственного танца.

Раздался треск.

Другая ветка треснула в лесу.

Эмили посмотрела на мост, ее сердце бешено колотилось.

Затем она перевернула фотографию.

Там по центру была надпись.

Она соответствовала почерку с открытки, которую они нашли в почтовом ящике Эли.

Читая написанные слова, Эмили открыла рот.

"Является ли это достаточным доказательством? -А."

Глава 23
"Любыми возможными средствами",

- Вот она! – Мистер Мэрин широко распахнул объятия, когда Ханна вошла в атриум, который находился на нижнем уровне офиса, где ее отец проводил компанию по сбору средств партии.

- Мое вдохновение! Новая любимица общественности! Несколько гостей обернулись и улыбнулись, когда мистер Мэрин крепко обнял Ханну, прижав ее лицом к своему шерстяному костюму.

- Моя дочь прошла через многое, но она как маяк, доказала что люди могут меняться.

Так же и Пенсильвания может измениться.

И так же мы можем этого добиться.

Наконец, он отпустил ее, позволив Ханне, взволнованно усмехнуться.

Улыбка Ханны выглядела нервной.

Через сорок восемь часов, ее отец мог узнать о ней правду - совсем в другом свете, чем знал прежде.

Ханна достала телефон и начала набирать сообщение Майку.

Как она могла прийти с десятью тысячами долларов? И даже если бы она нашла способ расплатиться, то как она могла остановить Патрика?

Ты был прав на счет Патрика.

Я скучаю по тебе.

Пожалуйста, позвони мне.

Когда Ханна нажимала на кнопку отправить, кто то суетливо прошел мимо.

Краем глаза она заметила ярко-синюю куртку с капюшоном, принадлежащую членам команды по плаванью в Розвуд Дей.

Это была Эмили?

- Я вернусь через секунду - сказала она своему отцу, который развернулся и заговорил с человеком, в сшитом на заказ черном костюме.

Ханна покинула атриум и вышла на холодный свежий воздух.

Красновато-золотые волосы Эмили в беспорядке обрамляли ее лицо, а ее ясные зеленые глаза, выглядели покрасневшими.

Я должна была поговорить с тобой,- сказала Эмили, заметив Ханну.

- И поскольку ты повесила трубку, когда мы говорили, я посчитала, что это единственный способ.

- Как ты узнала, что я здесь? - Требовательно спросила Ханна, держа руки на бедрах.

Эмили закатила глаза.

- Ты оповестила об этом весь Facebook.

Можно подумать, что с Э и со всей этой беготней, ты стала немного более скрытной о своем местонахождении.

Или ты все еще не веришь, что это правда?

Ханна отвернулась.

-Я не знаю, что и думать.

- Итак, ты тоже получаешь сообщения?

Пожилая пара прошла мимо них и толкнула двери атриума.

В середине большой комнаты, отец Ханны пожимал кому то руку и хлопал кого то по плечу.

Это было слишком многолюдное место, что бы говорить об Э.

Она повела Эмили дальше и понизила голос.

- Я уже сказала тебе, что я тоже получаю послания.

-Кто-то знает, Ханна. голос Эмили надломился.

Прислали мне фотографию меня и.... ее.

-Что ты имеешь в виду? Эмили вытащила фотографию и сунула ее в лицо Ханны.

Конечно же, это было с Ямайки.

- Кто мог заполучить его Кто узнал?

- Это она, Ханна.

Табита.

Эли.

-Но это же невозможно!-Ханна плакала.

Мы..

Эмили оборвала ее.

- Все послания, которые я до сих пор получала, звучали так же, как если бы это могла написать Эли.

В одном из них, она даже назвала меня "Киллер".

Ханна смотрела на середину пройденного ими пути.

Конечно полученные ею сообщения, напоминали ей стиль Эли.

-Это не возможно.

-Да, это так,-настаивала Эмили,ее голос звучал сердито.

И ты это знаешь.

Подумай о том, что произошло.

Что мы сделали.

То, что мы видели или не видели.

Ханна открыла рот, затем закрыла его снова.

Если бы она позволила себе говорить или думать о Ямайке, ужасный голос Табиты вторгнулся бы в ее голову.

Но было уже слишком поздно.

Видения роились в голове Ханны, как вторгшиеся на пикник, муравьи.

Эта ужасная ночь, потом Табита намекнула, что она знала, чем пользовалась Ханна, чтобы быть перестать быть пухлой и уродливой неудачницей, Спенсер и Эмили подбежали к ней, на их лицах было беспокойство.

-Нам надо поговорить,- сказала Спенсер.

Та девушка, что Эмили увидела на лестничной площадке? Там что-то странное с ней.

-Я знаю,-сказал Ханна.

Они обнаружили Арию в баре.

Она тоже встретила Табиту,сказала она, но она все еще не верила, что та была Эли.

-Это должно быть совпадением,-сказала она.

- Нет -. призывала Эмили ОНИ втроем потянули Арию К комнате, которую делили она и Эмили и заперли дверь на тройной засов.

Затем, одна за другой, каждая из них, поделилась жуткими подробностями, которые знала Эли – которые так же проскользнули у них и в разговоре с Табитой.

С каждым рассказом, сердце Ханны скакало все быстрее и быстрее.

Ария все еще скептически хмурилась.

-Этому должно быть логическое объяснение.

-Как она может знать вещи, которые знала только Элли, говорить так, как говорила Элии? Потому что она Элии.-настаивала Эмили.

Она вернулась.

Просто... другой.

Ты видела шрамы.

Ария моргнула.

-Так вы говорите,что она не умерла в огне?

-Я думаю, нет.

Эмили закрыла глаза, ее вновь захлестнуло чувство вины.

Она проглотила его.

-Я предполагаю, что она сбежала из дома.

Все замолчали.

На одном из верхних этажей, раздался громкий стук, как будто дети возились играя в своих номерах.

Ария откашлялась.

-Но что насчет ее семьи? Кто поддерживал ее? Как она сюда попала?

-Может быть, они не знают, что она жива,- прошептала Эмили.

Возможно она стала изгоем.

Но если это Эли, то она воспользовалась восстановительной хирургией - отметила Ария. – Ты сама это сказала Эм.

Ты действительно думаешь, что она сделала это на собственные средства? Как она оплатила это?

- Мы говорим про Эли Ханна крепко обняла подушку.

- Я бы не стала ее недооценивать Невысказанные вслух вопросы, почти осязаемо витали в воздухе: Что делать, если Эли сознательно следила за ними на Ямайке? Что, если она планирует закончить то, что она начала в Поконос? Что они должны делать?

Приглушенный, царапающий звук заставил их повернуться.

Там, на ковре, прямо у самой двери, лежал сложенный кусок печатной бумаги.

Кто-то явно только что сунул ее в комнату.

Спенсер вскочила и схватила его.

Девушки собрались вокруг,чтобы прочитать его.

"Привет девчонки! Встретимся на вороньем гнезде через десять минут.

Я хочу кое что вам показать.

Табита.

Поезд компании Amtrak, следующий по маршруту Route 30, своим лязгом, вырвал Ханну из воспоминаний.

Она сжала свою переносицу и посмотрела на Эмили.

-Как ты думаешь, Вилден поверит нам?

-Я слышала, что он больше не полицейский.

Эмили обхватила себя руками и потерла ими вверх-вниз, дрожа от холода.

- Но представь себе его лицо, если бы мы сказали ему, что мы подозреваем мертвую девочку? И в любом случае, если мы скажем, то кто-нибудь, скажет, что мы сделали.

А мы не можем, Ханна.

Мы не можем.

- Я знаю - тихо сказала Ханна, ее сердце тяжело бухало в груди.

Дверь в атриум со свистом распахнулась, принося с собой прилив шума.

Вышел Джеремайя и заметив Ханну, направился к ней, его лицо скривилось в гримасе.

- Что ты здесь делаешь? А это кто? - он посмотрел на Эмили, как будто она была шпионом.

- Подруга - отрезала Ханна.

- Подруга, которая написала это? - Джеремайя сунул свой Ipad в лицо Ханне.

На экране было сообщение из электронной почты.

В последнее время, Ханна попадала во всевозможные неприятности! Лучше спросить у нее об этом, прежде чем узнают журналисты.

Обратный адрес отправителя был бессмысленным нагромождением букв и цифр.

-Боже мой,-прошептала Эмили, читая сообщения через плечо Ханны.

Джеремайя посмотрел на нее.

- Вы знаете о чем идет речь?

- Нет - запинаясь ответили Эмили и Ханна, одновременно.

Это было правдой, по крайней мере, для Ханны.

Она не знала, что страшнее: то, что произошло на Ямайке или то, что случилось с Патриком.

Ноздри Джеремайя раздувались.

Он засунул свой iPad обратно в сумку-барсетку.

Полог распахнулся, давая Ханне возможность увидеть пачку Marlboro Lights и серый мешочек, в котором содержались деньги компании на мелкие расходы.

- Выкладывай, Ханна.

-Ты ничего не хочешь мне сказать?

-Я же сказала-нет,-быстро ответила Ханна.

-Ты уверена? Лучше я узнаю прежде, чем кто-либо другой.

- Говорю в последний раз, нет.

В атриуме поднялся хохот.

Джеремайя одарил Ханну и Эмили еще одним уничтожающим взглядом.

- Что бы это ни было, тебе бы лучше удалить это, прежде чем пресса пронюхает об этом.

Я знал, что ты не должна была приближаться к этой предвыборной кампании.

Если бы это зависело от меня, тебя бы и близко не было.

Затем он направился в гостиную, маршируя через атриум к лифту в глубине комнаты.

Ханна закрыла лицо руками.

Эмили коснулась ее плеча.

-Ханна, становится все хуже.

Если мы ничего не сделаем, кто-то разрушит кампанию твоего отца! Не говоря уже о нашей жизни!

Мы попадем в тюрьму!

-Мы не знаем, что это записка от А,- пробормотала Ханна.

- Кто же еще это мог быть?

Ханна наблюдала за Джеремайя, который садился в лифт.

На дисплее с подсветкой, который был над лифтом, высветилось, что он остановился на третьем этаже, где находился офис кампании мистера Мэрин.

Серый мешочек, внутри его барсетки, вдруг мелькнул у нее в голове.

Она заглянула в свой телефон.

Майк не ответил ей.

Она мрачно стиснула зубы.

Возможно она была не в состоянии контролировать Э, но может быть она сможет разрешить проблему с Патриком.

Она пригладила волосы и посмотрела на Эмили.

-Ты должна пойти домой.

Я разберусь с этим.

Эмили сморщила нос.

-Как?

-Просто иди, ладно?-Ханна подтолкнула Эмили к автостоянке.

Я позвоню тебе позже.

Доберись до дома невредимой, хорошо?

Но...

Ханна вернулась в атриум – она не хотела больше слышать протесты Эмили.

Наклонив голову, она украдкой заскользила по краю комнаты.

Люди стояли в очереди около буфета, самостоятельно накладывая себе порции гамбургеров со страусятиной и салата капрезе.

Кейт флиртовала с Иосифом, одним из молодых помощников мистера Мэрин.

Отец Изабель и Ханны крутился около крупного вкладчика, который обещал поддержать его на выборах.

Никто не заметил, как Ханна выскользнула на лестничную площадку через тяжелую дверь.

Она поднялась вверх на три пролета, звеня своими острыми каблучками по бетонным плитам.

На этаже своего отца, она открыла дверь в зал и сразу же заметила лысеющую голову Джеремайя в офисе отца.

Он беседовал с кем-то по своему мобильному устройству.

Давай, давай, безмолвно умоляла Ханна.

Наконец, Джеремайя положил трубку, прошел через двойные двери и нажал на лифте кнопку ВНИЗ.

Ханна прижалась к стене и затаила дыхание, надеясь, что он не увидит ее.

Пока Джеремайя ожидал лифт, он рылся в своем костюме,а точнее в карманах брюк, вытаскивая оттуда квитанции и другие маленькие листочки бумаги.

Какой то предмет с глухим стуком выпал на ковер, но он ничего не заметил.

Дзынь.

Двери лифта открылись и Джеремайя вошел внутрь.

Как только двери закрылись, Ханна шагнула вперед, глядя на блестящий предмет, который он выронил.

Это был серебряный зажим с инициалами JPO.

Все сложилось даже лучше, чем она ожидала.

Она подняла и спрятала зажим в рукав своего пальто, который слегка прикрывал ее пальцы и толкнула двери в офис отца.

В комнате непреодолимо пахло одеколоном Джеремайя.

Красный, белый и синий плакаты, которые гласили: "ТОМ МЭРИН, СЕНАТОР" висели вдоль стен.

Кто-то оставил наполовину съеденный итальянский сэндвич в одной из кабинок и копию Philadelphia Sentinel лежащую обложкой вниз, на одном из черных кожаных диванов в углу.

Ханна на цыпочках прошла в отдельный кабинет отца.

Зеленая лампа-банкирка по-прежнему горела.

Рядом с телефоном, была рамка от Тиффани - которая обрамляла свадебную фотографию мистера Мэрин и Изабель.

Кейт стояла перед молодоженами, а Ханна стояла чуть в стороне, как будто не должна была присутствовать на этой фотографии.

Она даже не смотрела в камеру.

Отчаянно оглядываясь вокруг, она увидела небольшой, серый сейф, втиснутый в угол у окна.

Она вспомнила, что уже видела его в вечер показа; должно быть там, Джеремайя хранил мелкие денежные средства.

Она бросилась к нему и присел на корточки.

Такие сейфы использовали в отелях, где приходилось набирать четырехзначный код на клавиатуре.

Оглядевшись вокруг, она схватила салфетку из коробочки с отцовского стола, чтобы не оставить отпечатков.

Сначала, она попыталась ввести 4-ое ноября, это была дата следующего года выборов, но два больших злобных красных огонька, замигали у ее лица.

Может просто.. 1-2-3-4? Более злой красный свет.

1-7-7-6, может отец патриот и задал день Отца-основателя? Ничего.

Скрип.

Ханна вскочила и посмотрела на дверь.

Неужели это был Джеремайя, который вернулся за бумажником? Но через матовое стекло, не возможно было разглядеть тень.

Еще один скрип прозвучал в противоположном направлении.

Она резко обернулась и посмотрела на свое отражение в темном окне.

Ее глаза были огромными и широко распахнутыми, а лицо бледным.

- П-привет! - сказала она.

- З-здесь есть кто-нибудь?

За окном на тротуар падал мелкий снег.

Через улицу, припарковался и заглох автомобиль, его фары сияли.

Фигура сидела в тени, на сиденье водителя.

Либо Ханна спятила, либо этот человек задрал голову вверх на окно офиса ее отца и смотрел прямо на нее?

Глубоко вздохнув, она присела и вновь занялась сейфом.

Сочетание цифр явно было таким, которое она должна была знать.

Ее взгляд снова упал на свадебную фотографию на отцовском столе.

Трясущимися руками она набрала день рождения Изабель.

Красные огоньки.

С трудом сглотнув, она ввела в свой день рождения, 23 декабря.

Красные огоньки.

Она еще раз посмотрела на Кейт, которая улыбалась с фотографии, а потом набрала 0-6-1-9 – 19 июня, день рождения Кейт.

Щелк.

Загорелся зеленый свет.

Затвор повернулся и дверца распахнулась.

В этот момент, Ханну пронзила ужасна боль – конечно, он установил на код, сочетание цифр дня рождения Кейт, но она забыла об этом, когда увидела груду пачек с деньгами, уложенных в высокие, аккуратные стопки.и.

Она достала одну пачку и пересчитала.

Три пачки уже составляли десять тысяч.

В сейфе было гораздо больше денег; она подумала, что ее отец может даже не заметить пропаж Она сунула деньги в сумочку и проверила,что бы дверца была надежно закрыта.

Затем, она добавила окончательный штрих, уронив зажим Джеремайя в нескольких дюймах от сейфа.

Когда она встала, ее голова закружилась.

Ей показалось, что деньги в сумке, весят тысячу фунтов.

Она снова высунулась из окна.

Автомобиль, все еще был там, водитель неподвижно сидел на переднем сиденье.

Этот человек ее видел? Это была Э? Мгновение спустя, завелся двигатель.

И машина бесшумно уехала, оставляя свежие неровные следы от шин, на чистом, только что выпавшем снегу..

Глава 24
"Мечта каждого парня"

Официантка поставила кружку горячего шоколада на стол перед Ария и цокнула языком.

- Ух ты.

Похоже, вы замерзли.

- Вы так думаете? - саркастически спросила Ария официантку, которая собиралась уходить и сжала в руках теплую кружку.

Ей действительно было очень холодно, именно поэтому Ария сидела внутри лыжного домика, так близко к огню, как только могла – она бы запрыгнула прямо в огонь, если бы только была такая возможность.

Снаружи, в свете лам верхнего освещения, кружился снег, тонны лыжников съезжавшие вниз по склонам, ни в малейшей степени не выглядели замерзшими.

Парни слаломисты были без шапок.

Девушки сноубордистки были лишь в свитерах и джинсах от Fair Isle.

С другой стороны, они скорей всего не подвергались многочасовому приземлению своей задницы на холодный снег, который насквозь промочил это якобы высокотехнологичное лыжное снаряжение, делая кожу очень чувствительной к холоду.

Ария была уверена, что у нее замерзли даже глаза.

Вечер был отвратительным.

После того, как Клаудия уехала на подъемнике без Арии, Ноэль лишь пожал плечами.

- В любом случае, может тебе лучше получить урок от настоящего инструктора.

Он отвел Арию в лыжную школу, а сам исчез на крутом склоне под названием «Черный алмаз».

Честно говоря, Ария и сама не понимала, почему сегодня днем, прямо тогда и прямо там, она просто не отказалась от этой затеи, но она каким-то образом понадеялась, что возможно сможет освоить катание на лыжах, а если она сможет быстро научиться, то присоединиться к Ноэлю на склоне.

Верно.

Урок для начинающих, посещали дети семилетнего и восьмилетнего возраста.

Инструктор, добродушный австралийский парень по имени Коннор, сначала решил, что Ария была одной из нянь, которые сопровождали детей, он привел их на склон для начинающих под названием "Кроличий" и стал учить выполнять торможение.

Разумеется, каждый из малышей усвоил урок раньше, чем это смогла сделать Ария.

Единственный раз, когда она сделала попытку съехать по "Кроличьему" склону, она заскользила по нему вниз, прямо на своей заднице.

Попутно она заметила, что Ноэль и Клаудия пролетели мимо, подняв огромное количество снега при торможении у подножия холма.

Ни один из них не посмотрел в сторону "Кроличьего" склона.

К чему бы это? Почему они не хотят посмотреть и проверить, что делает тролль?

- Это вы!

Ария посмотрела на входящего в домик Ноэля, который топал ногами, стряхивая снег и лед прилипший к его куртке и лыжным штанам.

Клаудия следовала за ним, ее розовые щеки и светлые волосы, до сих пор выглядели прекрасно.

Они оба смотрели друг на друга затаив дыхание, в счастливом изнеможении, как будто у них только что был секс.

Ария быстро прикусила изнутри свою щеку и отвернулась.

Братья Ноэля, Эрик и Кристофер, ввалились следом за ними.

- Клаудия, ты была великолепна! - воскликнул Эрик, завидев ее.

- Как давно ты катаешься на лыжах?

- Ох, я стала кататься на hiihto, прежде чем начала ходить! - Клаудия расстегнула свое пальто.

- Ребята, вы видели ее на неровных уступах? - Ноэль снял шапку и очки.

- Она создала удивительную атмосферу.

Там на подъемниках все так радовались, как будто мы были на Олимпиаде.

- Хорошие горы -призналась Клаудия

- Немного простые, но все равно забавные.

Ария издала саркастический смешок, который заставил всех остановиться и посмотреть на нее.

Ноэль подошел и сел в кожаное кресло рядом с Арией.

- Привет.

- Привет - монотонно ответила Ария, глядя на свои обмороженные руки.

Они наверно никогда не вернуться к нормальному состоянию.

- Куда ты исчезла? - спросил Ноэль.

- Я искал тебя на склонах, но так и не увидел.

Я рассчитывал, что после лыжной школы, мы встретимся на вершине горы.

Арии хотелось вылить горячий шоколад ему на голову.

- Извини, но в лыжной школе меня не научили кататься по неровным уступам.

Но я надеюсь, что ты с Клаудией хорошо провели время.

Она ненавидела свой тон голоса, но она не могла больше скрывать своих чувств.

Между глаз Ноэля появилась морщинка.

- Ты сама не захотела, чтобы она провела для тебя урок.

Не сердись из-за того, что она уехала без тебя, это ее личное дело.

Ария сжала свои кулаки.

Конечно, это была ее вина – ведь Клаудия абсолютно безупречна.

- Эй, ребята, знаете для чего пришло время? - прервал их Кристофер.

- Для горячей ванны!

- Отлично! - Эрик дал пять своему брату.

- Я обожаю poreammeita! - Клаудия запрыгала как ребенок в детском саду.

Ноэль взглянул на Арию.

- Что скажешь? Погреемся в горячей ванне перед обедом? Тебе это понравится.

Я обещаю.

Ария смотрела на зефир, тающий в горячем шоколаде.

Девушка внутри нее, дулась и была обозлена, ей просто хотелось пойти наверх, долго простоять под душем и посмотреть иностранный фильм на канале Pay-Per-View.

Но она была ледяной.

Может и правда окунуться в горячую ванну и раздражение тоже оттает.

Пятнадцать минут спустя, Ария переоделась в бикини и завернулась в один из местных махровых купальных халатов.

Она бегом пересекла расстояние по свежему морозному воздуху до открытого бассейна с джакузи.

Пар поднимался высоко в воздух.

Струи воды, пузырились.

Братья Канн, уже были в воде с бутылками пива.

Увидев Арию, Ноэль подвинулся, чтобы освободить ей место.

Дрожа на ледяном воздухе, она сбросила с себя одежду и опустилась в ванну, рядом с ним.

Аххххх.

- Это прекрасно

- Ария запрокинула голову к небу.

На нем ярко мерцали тонны звезд.

Луна освещала своим сиянием горы.

Блестящий, падающий на горы снег, выглядел как сцена внутри снежного шара.

- Говорил же, что тебе это понравится

- Ноэль, сжал ее руку.

Эрик Канн откинулся назад и вытянул руки вдоль бортика джакузи.!

- Я не могу дождаться завтрашнего утра, чтобы вновь покорять склоны.

- Я слышал, что Клаудия тоже сказала, что по-настоящему готова к этому - сказал Ноэль.

- Эта девушка по-настоящему крута - проворчал Кристофер.

- Интересно, в чем еще она хороша.

Старший из братьев Канн, заржал.

Ария напряглась и пристально посмотрела на Ноэля, которого провоцировали на смех.

К счастью, он не засмеялся.

Затем, словно по сигналу, дверь отеля открылась.

Появился силуэт фигуры.

- Вы тут? - веселый голос Клаудии, пронзил снежный воздух.

- Эй! - закричал Эрик, Клаудии.

- Эй! - закричал Эрик, Клаудии. - Иди сюда! Вода отличная!

Клаудия загарцевала к ванне.

Она была одета в халат, похожий на тот, в котором была Ария, его ремень был плотно завязан вокруг ее талии.

Ее светлые волосы струились по ее плечам.

Ее голые ноги, торчали из под полов халата.

Мальчики семейства Канн, наблюдали за ней, высунув свои языки, как собаки.

Затем, медленно, словно исполняя стриптиз, Клаудия развязала пояс на своем халате.

Он упал на пол.

Она выскользнула из халата и он тоже упал к ее ногам.

Ноэль ахнул.

Так же как и Эрик.

На мгновение, глаза Арии не смогли ни на чем сосредоточиться – все, что она могла видеть, это была кожа, много кожи, как- будто Клаудия носила бикини телесного цвета.

Но потом она поняла.

На Клаудии ничего не было.

Она была абсолютно голая.

- Святое дерьмо - решительно и со знанием дела, выпалил Кристофер.

- Стоп Эрик тихо застонал.

Ноэль тоже уставился на нее.

. А Клаудия просто стояла там, как чокнутая финская эксгибиционистка, покачивая своими сиськами для целого мира, чтобы ее заметили.

Ни один из Каннов не сказал ей, чтобы она прикрылась.

Почему бы это?

Это уже было слишком.

Выпуская долго сдерживаемый крик, Ария выскочила из ванны, схватила полотенце и выбежала за дверь, едва ощущая своей кожей, холодный воздух или ледяной бетон под ногами.

Оказавшись внутри, она обернулась в полотенце, зашагала к лифтам и повторно нажала на кнопку вызова.

Конечно, именно в этот раз, лифт решили остановиться на каждом этаже.

- Гм.

Ария подпрыгнула и обернулась.

Ноэль стоял в дверях, легкая пелена пара исходила от его полуобнаженного тела.

Там, откуда он пришел, за ним тянулись мокрые следы.

-Куда ты? Ария еще раз нажала кнопку вызова.

В мою комнату.

-Ты не хочешь извиниться? Она резко обернулась.

-Перед кем? Ария,Клаудия не сделала ничего плохого.

Она уставилась на него.

-Ты что, шутишь?"-Ноэль только пожал плечами.

Ария почувствовала, как миллиарды кровеносных сосудов, просто ворвались у нее в мозгу.

- Ладно.

Хорошо.

Как вам угодно.

Если вы хотите, создать свою маленький четверку с Клаудией, что ж, это прекрасно.

Но только не передо мной, ладно? Я не думаю, что мне на самом деле стоит это видеть.

Наконец,лифт звякнул и двери открылись.

Ария вошла внутрь, но Ноэль вытащил ее обратно.

Его зеленые глаза были полны боли.

-Ария, Клаудия плачет там.

Она не понимала, что нужно было надеть купальник в джакузи.

В Финляндии, никто не делает! Парни ходят голыми в джакузи.

Девушки идут голыми в джакузи.

Они не такие ханжи как мы.

Ты не должна была кричать на нее – я думаю, что мы все люди и должны понимать смысл культурной чувствительности.

Ария вырвала свою руку из его.

-Культурная чувствительность? Ноэль, то что Клаудия заявляется голой в джакузи не является культурной вещью, это распутная вещь!

У Ноэля отвисла челюсть.

Он закрыл глаза и покачал головой, как будто он не верит ей.

Он думал, что она просто ревнивая сука.

Двери лифта начали закрываться, но Ария сунула ногу между ними,удерживая лифт.

-Клаудия хочет тебя, Ноэль,-сказала она ледяным тоном.

- И если бы ты не был так ею поражен, то ты бы тоже это заметил, ведь все по-настоящему очевидно.

Она шагнула в двери лифта и с силой надавила на кнопку "ЗАКРЫТЬ".

Часть ее, все таки надеялась, что Ноэль шагнет внутрь и поедет с ней, но он просто стоял в холле и моргая смотрел на нее, его лицо, выражало полное разочарование.

Двери со свистом закрылись и через несколько секунд кабинка довезла Арию до ее этажа.

Куда Ноэль пошел после этого, она не знала.

И она старалась обмануть сама себя, убеждая себя в том, что ее это не волновало..