История развития Земли в кайнозое.

После окончания мезозойского этапа тектогенеза структура земной коры приобрела следующий вид. Обширный северный платформенный массив Ангариды разделялся еще не совсем оформившейся на севере впадиной Атлантического океана на Северо-Американскую и Евразийскую материки.

В Южном полушарии вместо единой Гондваны существовали разделенные океаническими впадинами платформенные глыбы Южной Америки, Африки, Мадагаскара, Индии, Австралии и Антарктиды, в строении которых, помимо древних платформ участвовали также эпибайкальские и эпипалеозойские структуры.

В кайнозойской эре продолжали существовать Западно-Тихоокеанский, Восточно-Тихоокеанский и Альпийский геосинклинальные пояса, которые с начала палеогенового периода стали ареной новых крупных тектонический движений.

На протяжении палеогенового периода в регенерированной альпийской зоне Средиземноморского пояса активно протекал собственно геосинклинальный этап развития, но уже к концу эоцена — олигоцена он сменяется орогенным этапом развития — начинается воздымание горно-складчатых структур Альп, Карпат, Кавказа и других альпийских структур.

Вдоль периферии Тихого океана продолжалось формирование вулканогенного пояса.

В начале палеогена регрессия моря сменилась трансгрессией. Это последняя крупная трансгрессия в истории земной коры; она охватила юг Восточно-Европейской платформы, Западно-Европейскую эпипалеозойскую платформу, Западно-Сибирскую плиту, Тургайский прогиб, Туранскую плиту (Кызылкумы и Каракумы), проникла на юг Северо-Американской платформы и в северную часть Африканской платформы.

На протяжении палеогенового периода продолжались дальнейшие расколы земной коры в пределах Гондваны; к этому времени относится возникновение ряда разломов в Африке («великие африканские разломы»), с которыми связаны современные впадины Красного моря и восточноафриканских озер. По возникшим разломам изливались базальтовая лава .

Тектонические движения, проявившиеся на протяжении палеогенового периода, заметно усложнили структуру земной коры, особенно в пределах геосинклинальных поясов. В результате значительных общих поднятий и связанных с ними регрессий, происходящих к концу палеогенового периода, в начале нового, неогенового периода платформенные массивы — Евразийский и Северо-Американский в Северном полушарии, и «обломки» некогда обширной Гондваны — Южно-Американский, Африканский, Австралийский и другие южные материки стали почти повсеместно сушей.

Полагают, что в неогеновом периоде существовала сухопутная связь между Северо-Американским и Евразийским платформенными массивами в районе Британских островов и Гренландии, а также между Европой и Африкой в районе Средиземного моря.

В геосинклинальных поясах с новой силой проявились складчатость и горообразование, придавшие альпийским и тихоокеанским горным сооружениям в основном современный облик; это высокие и самые молодые горы на земной поверхности.

Одновременно формировались межгорные прогибы и впадины, а на границах горных сооружений с платформами — на всем их протяжении — краевые прогибы (Предкарпатский, Предкавказский, Месопотамский и др.).

Возникли обширные изолированные котловины (Средиземное, Черное и Каспийское моря). На Азиатском материке проявляется эпиплатфороменный орогенез (продолжавшийся и до нашего времени).

Складчатость сопровождалась активным внедрением и излиянием магмы в воздымающихся складчатых структурах, особенно в альпийской зоне Средиземноморского геосинклинального пояса.

В пределах Африканской платформы продолжались расколы и формирование грабенов, сопровождавшиеся также вулканизмом.

В неогеновое время моря охватывали только краевые участки платформ в районах, прилегающих к Средиземноморскому геосинклинальному поясу.

Все основные черты современной геологической структуры земной коры и ее физико-географической обстановки были уже подготовлены к началу четвертичного периода.

За сравнительно малый в геологическом смысле срок продолжительность четвертичного периода не могло произойти сколько-нибудь значительного преобразования и усложнения земной коры.

В альпийской зоне продолжается воздымание сложных складчатых систем и углубление межгорных и предгорных прогибов и впадин. Продолжается рост антиклинориев и синклинориев и вместе с ним дальнейшее углубление молодых геосинклинальных прогибов в тихоокеанской зоне.

На протяжении всего четвертичного периода активно проявлялись вулканическая деятельность по окраинам впадины Тихого океана; она и в современную эпоху не прекращается (Тихоокеанский вулканический пояс). Слабее вулканическая деятельность сохранилась в альпийском поясе.

В четвертичный период возникли обширные оледенения, покрывшие громадные площади материков Северного полушария. Возникновение оледенений было вызвано похолоданием климата, которое наступило в течение неогенового и четвертичного периодов. В Северном полушарии временное похолодание наступило еще ко второй половине неогенового периода, так что к концу этого времени здесь уже стали возникать обширные оледенения. Значительно расширилась площадь оледенения в четвертичном периоде. Четвертичные оледенения охватили большие территории в Европе, Северной Америке и Азии. Признаки четвертичных оледенений установлены и в Южном полушарии, но здесь они проявлялись в гораздо меньших масштабах, чем в Северном.

Установлено, что на протяжении четвертичного периода несколько раз происходило значительное расширение площади оледенений, а в промежуточные эпохи, в эпохи потеплений, эта площадь, наоборот, сильно сокращалась. Большинство ученых считает, что в эпохи потеплений льды почти исчезли и климат становился похожим на современный. Таким образом, по их представлениям, в четвертичном периоде было несколько самостоятельных оледенений.

В европейской части России на протяжении четвертичного периода произошло шесть оледенений, по два оледенения соответственно в раннечетвертичную, среднечетвертичную и позднечетвертичную эпохи. Они получили следующие названия (в хронологическом порядке): 1) окское, 2) березинское, 3) днепровское, 4) московское, 5) калиниское и 6) осташковское.

Обширные четвертичные оледенения происходили также в азиатской части Евроазиатского материка, но здесь они не имели сплошного распространения. Центры оледенений находились на Новой Земле, Северной Урале, Таймыре, в Забайкалье и в горах Северо-Востока Азии.