Право на объединения, включая право создавать профессиональные союзы для защиты своих интересов (ч. 1 ст. 30 Конституции РФ).

Конституционное право каждого на объединение включает в себя право создавать на добровольной основе общественные объединения для защиты общих интересов и достижения общих целей; право вступать в существующие общественные объединения либо воздерживаться от вступления в них, а также право беспрепятственно выходить из общественных объединений (ст. 3 ФЗ от 19.05.1995 № 82-ФЗ «Об общественных объединениях»).

Право на объединение является личным, но также и политическим, если речь идет об объединениях политического характера (партия, политические движения и т.д.). Право на объединение предполагает также принцип свободы деятельности общественных объединений и их равноправия. Учредить любое общественное объединение могут граждане, достигшие совершеннолетия. В членстве же молодежных и детских общественных объединений могут состоять лица следующего возрастного критерия: 14 лет (молодежные общественные объединения), 10 лет (детские общественные объединения).

Федеральный закон от 19.05.1995 № 82-ФЗ «Об общественных объединениях» предусматривает пять различных форм организационно-правового функционирования общественных объединений:

- общественная организация – совместная деятельность для защиты общих интересов и уставных целей объединившихся граждан;

- общественное движение – массовое общественное объединение, преследующее социальные, политические и иные общественно-полезные цели, поддерживаемые его участниками;

- общественный некоммерческий фонд – формирование имущества на основе добровольных взносов и иных не запрещенных законом поступлений и использование его на общественно полезные цели;

- общественное учреждение – оказание конкретного вида услуг, отвечающих интересам участников;

- орган общественной самодеятельности – его целью является совместное решение социальных проблем, возникающих у граждан по месту жительства, работы или учебы.

Общественные объединения также различаются по территориальной сфере деятельности. В частности, они могут быть: общероссийскими, региональными, межрегиональными и местными.

Среди объединений следует выделить, прежде всего, политические партии, созданные на основе политических интересов граждан. Целью создания политических партий является их политическая деятельность, участие в избирательных кампаниях, вовлечение непосредственно в решение государственных проблем. Главной из функций партий является информационная – с помощью политических партий до государственных органов доходит информация о проблемах общества. Гражданин может состоять в партии, а также быть беспартийным, что не запрещает законодательство.

Право граждан РФ объединяться в профессиональные союзы, общественные объединения для защиты своих интересов добровольное, не допускается принуждение кого бы то ни было к вступлению в объединение или пребыванию в нем (Федеральный закон от 12.01.1996 № 10-ФЗ «О профессиональных союзах, их правах и гарантиях деятельности»).