Маркерный метод доступа к разделяемой среде. В сетях с маркерным методом доступа (Token Ring, FDDI, ArcNet, сети производственного назначения MAP) право на доступ к среде передается циклически от станции

В сетях с маркерным методом доступа (Token Ring, FDDI, ArcNet, сети производственного назначения MAP) право на доступ к среде передается циклически от станции к станции по логическому кольцу в одном направлении. В сети Token Ring любая станция всегда непосредственно получает данные только от одной станции - той, которая является предыдущей в кольце ( верхней). Передачу же данных станция всегда осуществляет своему ближайшему соседу вниз по потоку данных.

В сети Token Ring кольцо образуется отрезками кабеля, соединяющими соседние станции. Таким образом, каждая станция связана со своей предшествующей и последующей станцией и может непосредственно обмениваться данными только с ними. Для обеспечения доступа станций к физической среде по кольцу циркулирует кадр специального формата и назначения - маркер.

Получив маркер, станция при отсутствии у нее данных передает маркер дальше по кольцу. Если станции нужно передать кадр, то она вместо маркера передает по кольцу свой кадр и ждет. Кадр снабжен адресом назначения и адресом источника. Когда станция назначения получает кадр, то она вставляет признак получения в служебный кадр-ответа и отправляет его дальше по кольцу отправителю. Отправитель, получив подтверждение, снова передает маркер по кольцу следующему узлу. Такой алгоритм доступа применяется в сетях Token Ring со скоростью работы 4 Мбит/с, описанных в стандарте 802.5.

Максимальный размер кадра в стандарте 802.5 не определен. Для сетей 4 Мбит/с он обычно равен 4 Кбайт, а для сетей 16 Мбит/с - 16 Кбайт.

В сетях Token Ring 16 Мбит/с используется также несколько другой алгоритм доступа к кольцу, называемый алгоритмом раннего освобождения маркера (Early Token Release). В соответствии с ним станция передает маркер доступа следующей станции сразу же после окончания передачи последнего бита кадра, не дожидаясь возвращения по кольцу кадра с битом подтверждения приема. Таким образом, по кольцу одновременно продвигаются кадры нескольких станций.

Для различных видов сообщений передающей станцией могут назначаться различные приоритеты кадрам: от 0 (низший) до 7 (высший). (протокол Token Ring получает этот параметр от протоколов верхнего уровня).