Особенности интерпретатора

PHP-скрипты обычно обрабатываются интерпретатором в порядке, обеспечивающем кроссплатформенность разработанного приложения:

1) лексический анализ исходного кода и генерация лексем;

2) интаксический анализ полученных лексем;

3) генерация байт-кода;

4) выполнение байт-кода интерпретатором (без создания исполняемого файла).

Для увеличения быстродействия приложений, возможно, использование специального программного обеспечения, так называемых акселераторов. Принцип их работы заключается в кэшировании однажды сгенерированного байт-кода в памяти и/или на диске, таким образом, из процесса работы приложения исключаются этапы 1—3, что в общем случае ведёт к значительному ускорению работы. Наибольшая эффективность акселератора достигается на скриптах с большим количеством исходного кода, содержащих небольшое количество операций, ресурсоёмких при выполнении, даже, считанного количества раз (например таких, как масштабирование изображений).

Важной особенностью является то, что разработчику нет необходимости заботиться о распределении и освобождении памяти. Ядро PHP реализует средства для автоматического управления памятью; вся выделенная память возвращается системе после завершения работы скрипта.

Интерпретатор состоит из ядра и подключаемых модулей, «расширений», представляющих собой динамические библиотеки. Расширения позволяют дополнить базовые возможности языка, предоставляя возможности для работы с базами данных, сокетами, динамической графикой, криптографическими библиотеками, документами формата PDF и тому подобным. Любой желающий может разработать своё собственное расширение и подключить его. Существует огромное количество расширений, как стандартных, так и созданных сторонними компаниями и энтузиастами, однако в стандартную поставку входит лишь несколько десятков хорошо зарекомендовавших себя. Множество расширений доступно в репозитории PECL.

Интерпретатор PHP имеет специальный конфигурационный файл — php.ini, содержащий множество настроек, изменение которых влияет на поведение интерпретатора. Имеется возможность отключить использование ряда функций, изменить ограничения на используемую скриптом оперативную память, время выполнения, объём загружаемых файлов, настроить журналирование ошибок, работу с сессиями и почтовыми сервисами, подключить дополнительные расширения, а также многое другое.

Существует несколько способов использования интерпретатора PHP:

1) В качестве модуля к веб-серверу посредством SAPI или ISAPI (например, для Apache модуль mod_php). Веб-сервер запускается с загруженным модулем и при обращении к php-скрипту он выполняется в окружении процесса веб-сервера. Это наиболее распространённый метод использования PHP в силу следующих причин:

- он наиболее удобен для отладки, так как ошибки PHP выводятся на экран (если данный режим включен в настройках), тогда как в режиме CGI ошибка приводит к генерации HTTP-кода 500 и дополнительную информацию необходимо искать в логах веб-сервера;

- имеется возможность менять некоторые настройки PHP «на лету» с помощью файла .htaccess, без перезагрузки веб-сервера;

- в режиме CGI нет возможности воспользоваться HTTP-аутентификацией.

- обладает более высокой скоростью работы.

2) В качестве CGI. В этом случае, при вызове скрипта веб-сервер вызывает /usr/bin/php-cgi /path/to/script.php. При этом создаётся новый процесс и скрипт выполняется в окружении php-cgi, которое, в зависимости от настроек, может сильно отличаться от окружения процесса веб-сервера. Более современным вариантом является FastCGI. Несмотря на то, что препроцессор PHP все равно будет перезапускаться при каждом запросе, преимуществом данного варианта перед предыдущим является более высокая степень безопасности, потому как PHP работает как отдельное приложение со своими правами.

3) В качестве скрипта командной строки, являющегося исполняемым файлом, который вызывается пользователем из командной строки; скрипт выполняется в окружении вызвавшего пользователя. В этом случае возможно использование PHP для создания клиентских GUI-приложений и решения административных задач в операционных системах UNIX, Linux, Microsoft Windows, Mac OS X и AmigaOS. Однако, в таком качестве он не получил распространение, отдавая пальму первенства Perl, Python и VBScript