Россия во второй четверти – середине XVIII в. Эпоха дворцовых переворотов.

После кончины Петра I, возник спор о наследнике. На престол претендовали: жена Петра - Екатерина, ее поддерживали знать и гвардия, и Петр Алексеевич - внук Петра I, Волей гвардии Екатерина I стала императрицей. Это был первый из дворцовых переворотов богатого на них столетия. Екатерина I была слабым политиком, чем вызвала к жизни Тайный Верховный совет, - по-существу руководивший страной. По началу он продолжал политику Петра, но вскоре начались отступления и коррективы, направленые в основном на увеличение привелегий дворян. При дворе продолжалась борьба за власть - между верховниками и теми кто не вошел в тайный совет. Она обострилась после смерти Екатрины I, и восшествия на престол Петра Алексеевича, юный император находился под влиянием Меньшикова, но в итоге интриг при дворе он был лишен всех привелегий и отправлен в ссылку. Долгорукие, вошедшие в силу при дворе, сосватали императору княжну из своего рода, но накануне свадьбы император скончался от оспы. В верховном Тайном совете начались споры о кандидатурев правители. Князь Голицын предложить кандидатуру племянницы Петра - Анну Ивановну, по его же инициативе были составлены письменные условия (кондиции) состаявшие из 8 пунктов (не выходить замуж, без согл. тайного совета не принимать важных реш), это ограничивало самодержавие. Оппозиция дворянства подала петицию с требованием отменить кондиции. Тайный совет был упразднен, а его члены казнены или сосланы. Был восстановлен Сенат. При дворе видное положение занял герцог Бирон - фаворит Анны. Начались времена политического террора и расхищение казны. Недовольные были казнены или сосланы. Перед смертью Анна Ивановна объявила наследником младенца Ивана VI, сына ее племянницы Анны Леопольдовны, регентом принем стал Бирон. Но вскоре он был свергнут. Правительницей стала Анна Леопольдовна, через год она была свергнута, при поддержки гвардии. Императрицей стала Елизавета Петровна, власть она передоверила своим фаворитам, Сенат при ней стал играть свою прежнюю роль, террор и гонения прекратились. Но продолжалась бюрократизация гос. аппарата. Увеличивались привелегии дворян. В 50-е годы начинается Семилетняя война с Пруссией, закончившаяся только после смерти Елизаветы. Следующий император Петр III заключил с Прусией мирный договор и вернул завоеванные земли. За недолгое правление Петра, была ликвидирована Тайная концелярия, церковные земли конфискованы, дворян освободили от службы. Однако проводимая политика вызвала недовольство среди дворян, возник заговор в ходе которого Петр III был свергнут и убит. Началось правление Екатерины II будучи высоко образованной и политически грамотной она проводила курс в ходе которого в стране произошли важные для страны события. В своей политике Екатерина опиралась на дворянство и гвардию. Была создана Уложенная кмиссия для кодефикации законов. Россию поделили на 53 губернии, они длились на уезды. Реформировалось дворянство: его освободили от налогов, закрепили за ним право на землю, созданы дворянские суды. Оказывалось содействие предпринимательству. После восстания пугачева начались гонения на казачество (ликвидирована Запорожская сечь и Поволжское казачество). Хотя вскоре казаков включили в армию. С кончиной Екатерины II (7.11.1796 г.) закончилась целая эпоха в Российской истории.