ИНСТИНКТ

- Ты опять за своё! – раздражённо бросил мужчина лет тридцати восьми, входя в кабинет и бросая пальто на стул. В кабинете уже сидел молодой человек на вид лет двадцати пяти. Он вольготно развалился на стуле, положив ноги на стол и старательно изучая кончик своей тлеющей сигареты.

- А что тебя собственно смущает? – едва покосившись на вошедшего поинтересовался он, и не думая убрать ноги с хозяйского стола.

- Ну, я же просил тебя! Просил не вытворять свои фокусы с моими людьми, мне слишком сложно последнее время их обучать. Ладно, вижу ты, как всегда пропускаешь всё мимо ушей, - мужчина тяжело, но чуть притворно вздохнул и сел за стол, - а теперь рассказывай, ты всё сделал, как я тебе сказал?

- Да, ты можешь не волноваться, Ганс…

- Зачем ты зовёшь меня так вечно? Меня это раздражает.

- Прости, я просто не могу удержаться – тебе идёт это имя, - молодой человек сощурился и выпустил струйку белого дыма.

- Пф…ладно, замнём для ясности.…Так что там в итоге?

- Он подписал все бумаги. Как ты и говорил, я не сильно на него давил, так, слегка только прищёлкнул.

Гость щёлкнул пальцами, наглядно показывая, что именно он сделал и искривил губы в усмешке, смысл которой было невозможно определить точно.

- Хм…- мужчина откинулся на спинку и позволил себе удовлетворённую улыбку, - что ж, хорошо, ты хорошо поработал, Интерфектор.[1]

Гость благодарно наклонил голову, не переставая ухмыляться.

- Значит, я могу идти?

- Иди, - мужчина кивнул и зашелестел бумагами, лежащими на столе.

Молодой человек бесшумно выскользнул за дверь. Впрочем, тут же из коридора донеслось весёленькое насвистывание. Мужчина за столом поморщился, но смолчал и продолжил шелестеть бумагами.

Служебный кафетерий жужжал как улей. Перерыв на обед был не большим, и все сотрудники очень спешили утолить голод и появиться на месте работы до того как свой голод утолит начальство.

- Ну что, начальник одобрил твои действия? – с добродушной улыбкой поинтересовался темноволосый паренёк с вихрастой причёской, которую стыдно было называть причёской.

- Хм…ну вообще-то он ещё не в курсе подробностей, - меланхолично посасывая фильтр сигареты, заметил платиновый блондин, привычно кладя ногу на ногу и укладывая получившуюся конструкцию на стол.

-Майор Стифт, отчёт от Наблюдателей. О деле министра, - молодой офицер вытянулся в струнку на пороге и, сделав два шага, протянул майору папку с бумагами.

- Благодарю, вы можете идти.

Офицер щёлкнул каблуками, отдавая честь, и исчез.

Майор открыл папку и принялся вчитываться в доклад. Прочитав первую страницу, он заскрипел зубами, а, дочитав вторую, покрылся багровыми пятнами. Дочитав текст, он яростно отшвырнул папку и сквозь зубы зашипел нецензурные выражения в адрес одной конкретной ошибки мироздания, которая просто не в состоянии выполнить задание без лишнего шума и картинных спецэффектов. Впрочем, высказывать всё это самому виновнику торжества майор не собирался – он прекрасно понимал, что, даже учитывая все сопутствующие проблемы, такого специалиста он в ближайшее время не найдёт. А такой специалист был ему просто жизненно необходим, и с каждым месяцем всё нужнее.

- Удивляюсь я тебе, эээ, как мне называть тебя на этот раз? – с недоумением смешанным с добродушной усмешкой, поинтересовался обладатель не знакомой с расчёской шевелюры.

- Как обычно, как хочешь, - пожал плечами его собеседник, стряхивая пепел на приклеенную к столику табличку с надписью «курить воспрещается».

- Хм…как на счёт «Арлекина»?

- Ум…почему бы и нет – осклабился новоявленный Арлекин.

Новости пестрели свежей сенсацией – министр агропромышленности изменил своё решение – вместо повышения налогов на производство, он снизил налоги и отдал какой-то никому неизвестной благотворительной организации кусок земли в пятнадцать акров, после чего повинился в расхищении бюджета и подал в отставку. Некоторые издания «жёлтой» прессы утверждали, что он раздал всё своё имущество бедным и ушёл в монастырь, но официальные источники об этом молчали.

Приём в посольстве в честь Нового Года был как всегда торжественным. В Большом Зале собрался весь цвет власти страны, который традиционно выбирал посольство как наиболее нейтральную территорию.

- Моник! – звонкий девичий голосок не смог нарушить торжественности происходящего, но привлёк внимание белокурой девушки в другом углу зала. Юная фея нашла глазами подругу и скользнула к ней, изящно пробегая между важными чинами и трогательно раскланиваясь.

- Привет, Селин, ты всё-таки уговорила отца приехать?

- Да, хотя это было и не легко, - ты же знаешь, как он не любит подобные мероприятия.

- Да уж, с твоим отцом ты не скоро найдёшь себе жениха, ты же нигде не бываешь.

Селин – зеленоглазая рыженькая особа, слегка покраснела, что впрочем, было скрыто румянами, и опустила глаза.

- Ну да. Зато папа знакомит меня со всеми сыновьями своих знакомых.

Моник собралась, было что-то сказать, но тут в Зал вошёл майор Стифт, а следом за ним, как привязанный – молодой человек весьма запоминающейся приметной внешности.

- Кто это с майором? – в полголоса спросила Селин. Моник что-то припомнила и также тихо сказала:

- Это Миклош - приёмный сын майора.

- Приёмный сын? – переспросила Селин и с ещё большим вниманием стала наблюдать за юношей, который впрочем, уже освоился и даже встретил своего друга, с которым сейчас и разговаривал. Держался Миклош очень раскованно, казалось, совершенно не замечая людей вокруг.

- Миклош, - задумчиво произнесла Селин, словно пробуя незнакомое слово на вкус.

- Он откуда-то из восточной Европы вроде бы. Стифт был там пару лет назад, а вернулся уже с сыном. Говорят, он нашёл его в каком-то заброшенном замке, и никому неизвестно кто были его родители.

- Хм…значит он сирота?

- Наверное. Но теперь ему «повезло» - он стал сыном майора Стифта, - Моник хихикнула и прикрыла лицо раскрытым веером. Селин улыбнулась и снова взглянула на майора с сыном. В этот момент Миклош повернулся, и она смогла различить его глаза – два пронзительных холодных куска кобальта. Юноша встретился с взглядом девушки, и на его губах появилась тень улыбки, но лишь, для того чтобы тут же исчезнуть. Он вновь повернулся к другу, и они продолжили что-то с жаром обсуждать.

- Арлекин! Не думал, что ты тут будешь, - вихрастый черноволосый паренёк от души тряхнул руку платинного блондина.

- У меня не было выбора, Джеймс, майор приказал прибыть. Он решил, что со мной будет спокойнее, - Арлекин сощурился и на его губах зазмеилась улыбка.

- Спокойнее? С тобой? Странные у майора понятия о спокойствии, - Джеймс широко улыбнулся – его шутки напрочь были лишены язвительности, хоть и могли показаться таковыми.

- Что поделаешь – из груди Арлекина вырвался страдальческий вздох, - майор счастлив, когда понимает, что я занят делом. Пусть и весьма призрачным.

- Ну, Арлекин, согласись, что ты всё равно не умеешь отдыхать – тебе и самому спокойнее, когда ты на работе. Ты ведь даже отпуск не берёшь.

- Ну да, - притворно покаялся блондин и выудил из внутреннего кармана щегольского пиджака сигарету.

- Ты что, вздумал курить в посольстве? – глаза вихрастого паренька буквально полезли на лоб, и он стал опасливо оглядываться по сторонам.

- А что собственно тебя смущает? – невинно поинтересовался Арлекин, затягиваясь. Но не успел он сделать пару затяжек, как грубая рука выхватила у него из рук сигарету и отправила её в полёт до ближайшего мусорного ведра, задрапированного под клумбу.

- Я просил тебя придти, но не просил курить.

- Простите, майор, - крайне притворно каясь и не менее притворно улыбаясь, произнёс Арлекин, - я постараюсь воздержаться.

- Уж постарайся.

Майор ещё раз строго глянул на подчинённых и отошёл. Скорее всего, чтобы найти кого-то ещё, кого было бы можно отчитать. Обещание же Арлекина оказалось продуктом крайне скоропортящимся, - не успел майор скрыться из виду, как он достал ещё одну сигарету.

- Ну а ты, Джеймс, зачем здесь? Неужели дома с женой тебе грустно?

- Нет, просто сегодня везде новогодние балы и Марина ушла справлять праздник со своей компанией.

- Хм,…неужели девичник?

- Ну, можно и так сказать – в этом месяце год как мы поженились, - Джеймс слегка смущённо улыбнулся, будто признался в чём-то непристойном.

- Да? Ну что ж – в таком случае прими мои поздравления – весело ответил блондин и хлопнул приятеля по плечу, - а мальчишник предполагается? – добавил он, заговорщицки подмигивая.

- А…боюсь, что нет, ты же знаешь… - Джеймс окончательно смутился, но Арлекин пришёл ему на помощь.

- Да всё в порядке – я понимаю. Хорошо, а теперь пойдем, найдём что-нибудь выпить.

Два молодых человека отправились вылавливать бессистемно бродящих по залу официантов с напитками. Докуренная сигарета отправилась в урну.

Селин весь вечер безотчётно наблюдала за Миклошем – его кобальтовые глаза не желали уходить из памяти, и она то и дело одёргивала себя, чтобы не смотреть на него так откровенно. Сам же молодой человек на неё более не смотрел – он беседовал с друзьями, выпивал, смотрел на выступление приглашённых групп – в общем, вёл себя, как и все на этом празднике жизни и Селин, в конце концов, поняла, что у неё нет шансов.

Новый Год уже начался, давно пробило полночь, но праздник всё продолжался. Под конец всеобщего веселья, когда трезвых в зале не осталось, объявили Белый танец. Парни и мужчины, пришедшие с дамами, вежливо приняли приглашение своих спутниц, в то время как свободные отошли немного ближе к стенам, чтобы не мешать и ожидать возможного приглашения.

Селин залилась краской до самых корней волос, но всё же подошла к столь интересующему её Миклошу Стифту и едва слышно пригласила на танец, не поднимая глаз.

К её удивлению, молодой человек вежливо согласился и аккуратно обхватил её за талию, увлекая к центру зала. Танцевал он необыкновенно легко, а вёл спокойно и уверенно, так что Селин перестала волноваться и, наконец, подняла глаза, тут же столкнувшись с кусочками кобальта. Они танцевали молча, но Миклош приветливо улыбался, и это ободряло девушку. Когда танец закончился, кавалер провёл свою даму к столу и предложил бокал вина.

- Благодарю вас, - всё ещё смущаясь, ответила Селин. Юноша в ответ слегка поклонился.

- Могу я узнать имя прекраснейшей из дев, осчастливившей меня своим приглашением?

- Селин, - ещё больше смутилась девушка, опуская глаза.

- Миклош Стифт к вашим услугам, - вежливо ответил кавалер, целуя руку, Селин.

- Майор, мои поздравления! Так изящно решить этот вопрос могли только вы! Надо полагать, вы привлекли свои…резервы?

Полный, крепкий мужчина в форме генерала просто сиял счастьем.

- Да, мой генерал. Мною были задействованы некоторые резервы, и я сразу хочу извиниться за…

- Не стоит! – прервал его счастливый генерал, - кажется, я догадываюсь, о чём вы хотите сказать и настаиваю на том, чтобы вы не только ни в чём не оправдывались, но и сейчас же познакомили меня с этим молодым человеком!

Майор на мгновение замер, словно опасаясь чего-то. Генерал расценил его молчание правильно и пояснил:

- Разумеется, я понимаю, что данный субъект является вашим секретным оружием, но если он здесь и если его представление может быть возможным без нарушения какой-либо секретности, то нам бы хотелось увидеть этого героя невидимого фронта. Тем более что думаю, никто из здесь присутствующих не станет разглашать, кто именно исполняет столь щекотливые задания столь изящным и должен признать, совершенно не объяснимым для меня образом.

Генерал ещё раз ободряюще подмигнул и майор сдался. Он поискал кого-то глазами и, наткнувшись на искомый объект, кивнул. Спустя несколько секунд к майору, генералу и сопровождавшим их офицерам приблизился платиновый блондин в светлом щегольском костюме с неизменной сигаретой в зубах.

- Чем могу служить, майор? - с лёгкой издёвкой поклонился юноша, чем вызвал тихий спонтанный скрежет зубов майора. Но зато генерал выглядел крайне довольным и, похоже, ему нравилась развязная и вместе с тем подчёркнуто куртуазная манера молодого человека.

- Представьте же нас, майор – прогудел генерал и с одобрение продолжил изучать секретное оружие закрытого подразделения.

- Генерал, позвольте представить моего сына – Миклоша Стифта.

- О! Вот мы и увидели этого молодого человека, которого вы привезли из Румынии! Рады знакомству с вами, Миклош.

- Взаимно, генерал, - склонился в лёгком поклоне платиновый блондин с кобальтовыми глазами.

Арлекин сидел в кабинете отца и ждал. Сегодня майор приказал прибыть до рассвета и, получить какое-то сверхсекретное поручение. Впрочем, иных Миклошу не давали. Он уже просидел у начальства добрых полчаса и успел выкурить три сигареты, прежде чем дверь открылась, и вошёл Стифт.

- Хорошо, что ты уже здесь, - бросил он, усаживаясь в кресло и привычно неодобрительно косясь на ноги сына на столе.

- А где мне ещё быть – ты же приказал быть до рассвета и я здесь.

- Да. Хорошо, - почти невпопад ответил майор занятый своими мыслями. В кабинете повисла тишина и, наконец, Стифт произнёс.

- Тебе придётся поехать в одно закрытое учреждение и выяснить там кое-что. Для этого тебе надо будет пожить там какое-то время.

- И что же это за учреждение? – слегка напряжённо спросил Арлекин. Его вообще всегда настораживало, когда отец так говорит. Да ещё и не называет вещи своими именами – это обычно плохо кончалось. Для нервов Миклоша разумеется.

- Это закрытая школа, - сухо выдал майор.

- Школа? – непонимающе переспросил блондин.

- Для одарённых детей.

- Для одарённых детей?

- Для ОСОБО одарённых детей.

Вновь повисшая тишина казалось, была растеряна.

- Да объясни ты толком, что за школа и что я должен там узнать! – наконец не выдержал Миклош, и ради такого случая даже снял ноги со стола.

Майор тяжело вздохнул, молча вынул из рук сына сигарету, затушил её и, наконец, выдал:

- Это школа для детей, у которых есть какая-либо сверхчеловеческая способность, - телепаты, пироманы, телекинетики и прочие любимцы современной киноиндустрии.

Миклош помолчал немного и откинулся на спинку стула.

- Так ты хочешь меня послать в логово мутантов а-ля люди Х что ли?

- А-ля кто? Не забывай, Миклош, я не в курсе последних молодёжных веяний. Но в чём-то ты прав – это закрытое учреждение для мутантов. И ты поедешь туда, и будешь там жить.

- Замечательно, и какой у меня будет талант? Виртуозное мотание нервов?

- А это будет твоим маленьким секретом. Или не маленьким – а прямо сразу, секрет государственного масштаба – ты же сын майора СУВ – хоть раз вспомни об этом.

- Ну, хорошо, уговорил, слабый характер. Когда выезжаю?

- Сейчас же.

Огромный особняк в лесной зоне напоминал средневековый замок. Ехать пришлось по грунтовой дороге, которую не латали лет сорок. Но это Миклоша не волновало, он страдал по другому поводу, - в школе запрещалось курить. Причём под страхом исключения, а ему надо было проторчать там хотя бы неделю. Когда Миклош уже садился в машину, майор, наконец, вручил ему папку с документами относительно его задания, так что чем заняться в дороге у Арлекина было. А дело и впрямь было особенно щекотливым. В разных концах страны происходили убийства местных авторитетов преступного мира, причём ни одного человеческого объяснения методам убийства не нашлось. Тут-то и вспомнили про забытую всеми властями земными и небесными школу для одаренных детей.

Дорога вывернула к главным воротам и через пять минут машина остановилась. У двери особняка стоял высокий черноволосый мужчина весьма привлекательной внешности, которого Миклош для себя сразу окрестил Сердцеедом. Сердцеед оказался директором школы. Он радостно протянул руку Миклошу, и казалось, вот-вот лопнет от радости.

- Как чудесно! Позвольте представиться – Джефри Стоун – директор школы. Я давно мечтал о пополнении свежими лицами, и вот приехали вы! Надо же, кто бы мог подумать – сын майора СУВ[2]!

- Приёмный, - машинально ответил Миклош, отстранённо разглядывая лепнину особняка.

- Приёмный? – приподнял бровь Сердцеед, - понятно. Ну что ж, в таком случае позвольте показать вам вашу комнату, надеюсь, она вам понравится.

- Если в ней можно будет курить, - тихо пробормотал Арлекин. Директор сделал вид, что не услышал.

Комната и впрямь оказалась вполне приличной и даже с огромным окном, главным достоинством которого было то, что оно выходило на слегка заброшенную часть парка и, следовательно, при некоторой осторожности, на нём вполне можно было курить. Первым делом, насладившись этой вредной привычкой, и зажевав запах никотина конфетой, Миклош выскользнул в коридор и тут же угодил в поток студентов спешащих в столовую на обед. Не сопротивляясь потоку, Арлекин позволил увлечь себя в большое светлое помещение с накрытыми столами. Улучив момент, он выскользнул из реки подростков и сел за самый крайний столик, поближе к двери, чтобы в любой момент можно было сбежать. Он не желал привлекать внимания, но, похоже, здесь слухи о новеньких были чем-то вроде главной сенсации года, потому как к нему почти тот час же подсели трое – парень и две девушки. Все трое были весьма привлекательны, и Миклош отстранённо заметил, что мутация вообще, как правило, благосклонна к красоте.

- Привет, - радостно возвестил юноша с тёмно-русыми волосами и приметными изумрудными глазами, - меня зовут Майкл, ты новенький, верно? Как тебя зовут?

- Миклош, - выдавил из себя Арлекин, старательно скрывая недовольство компанией.

- А что у тебя за способность? – бросилась в бой жгучая кудрявая брюнетка, и тут же осеклась, - ой прости, это было не вежливо, - меня зовут Вероника. Так что ты умеешь?

Миклош возвёл глаза горе. Правда, только мысленно.

- Извините, ребята, это тайна. И мне запретили её разглашать.

Миклош поднялся, захватил со стола тарелку с обедом и ретировался в свою комнату, прежде чем нежданные собеседники опомнились.

Оказавшись в своей комнате, сын майора СУВ уселся на подоконник и, закурив, принялся листать приложение к документам. Отец озаботился, чтобы сын знал, с кем имеет дело, и обеспечил его краткими справками на каждого из учеников.

- Вероника Стилтон, телепатия, - вслух прочитал Миклош и зарычал, - замечательно, теперь она попытается покопаться у меня в мозгах. Так, что тут у нас дальше…Майкл Оливер, левитация, энергетические удары…просто прекрасно…Миранда Кейл, - нашёл Миклош фотографию второй девушки, молчавшей за столом, - внушение, суперэкстрасенс. Ну, прекрасно – полный комплект головной боли!

Он откинулся на раму окна и затянулся.

- Так. И что мы теперь будем делать? Печёнкой чую, эти трое что-то вроде местной тайной полиции – не зря сразу сели обрабатывать новенького, - размышлял Миклош вслух, словно объясняя кому-то, суть дел, - теперь точно не отвяжутся. И как на зло – будто их специально подбирали – телепатия, экстрасенсорика, левитация, удары…мда…и что прикажете делать? – привычно спросил Миклош у своего перстня. Перстень традиционно воздержался.

Чутьё как всегда не подвело Миклоша. С тех пор он буквально кожей чувствовал, как эта троица следит за ним. Попыток на сближение они больше не делали, и это настораживало ещё больше, мешая сконцентрироваться на деле – изучении остальных учеников, на предмет возможной причастности к убийствам. Учёба в этой школе не была помехой розыскам Миклоша – у него было высшее историческое образование, плюс букет курсов по самым различным направлениям, на которые его посылал отец, так что ничему новому его здесь научить не могли. Что же касается специальных занятий по сверхспособностям, то Миклош их успешно избегал. Для командных он не подходил, ибо его способность (правда никто, по-прежнему, не знал какая, ибо государственная тайна) была не похожа на способности остальных, и не могла быть скомбинирована. А расписание индивидуальных занятий было закрытой темой для обсуждения. В итоге за пару месяцев о нём в школе никто ничего не узнал, а он знал о школе и её обитателях буквально всё. Включая любимые цвета и предпочтения в сексуальном плане. Но, тем не менее, он пока так и не смог выявить ни одного подозреваемого. В сущности, у любого из этих подростков могла родиться идея, использовать свои способности на благо правопорядка и сократить ряды преступных элементов. По чести, говоря, собственно против самой идеи как таковой, Миклош ничего не имел, но задание есть задание.

Миклош занимался бездарным и совершенно детским делом – он курил в туалете. В своей комнате он этого сейчас делать не мог, а курить хотелось просто невыносимо. В свою же комнату он не мог попасть по той простой причине, что у входа его караулили Майкл, Вероника и Миранда. К счастью девушки в обитель мужской половины населения входить постеснялись, а вот причина по которой не входил Майкл, оставалась для Миклоша загадкой. Возможно, что молодой человек просто не хотел или даже боялся оставаться с новеньким наедине. Так или иначе, но Миклошу ничего не оставалось, как изничтожать собственный запас сигарет и ждать.

- Майкл, ты не понимаешь! Я не могу его прочитать! Словно что-то глушит меня, я не могу понять, о чём он думает. Даже догадаться не могу!

Жгучая брюнетка буквально набрасывалась на стоящего перед ней парня, яростно доказывая своё полное бессилие.

- Я ничего не могу, понимаешь?! Что мне теперь делать? Как узнать его? Как прочитать если я не могу прочитать?!

- Успокойся, Вероника, всё должно быть объяснимо. Может у него какой-то амулет есть специальный или обучен он чему-то эдакому – всё может быть, - мы же ничего о нём не знаем…

- Вот именно! За два месяца мы не узнали о нём ничего! Абсолютно ничего! Ну, кроме того, что он тайком курит везде, где это у него получается, но это, по-моему, уже всем известно.

Майкл не удержался и хихикнул, за что тут же схлопотал подзатыльник.

Миклош уже выкурил все сигареты, какие у него были с собой, а положение так и не изменилось. Его чуткий слух по-прежнему улавливал разговор на повышенных тонах знакомых до боли голосов. Дальше так продолжаться не могла, и он ещё раз осмотрел туалет в поисках решения. Увы, ни потайных ходов, ни даже захудалой верёвки (3 этаж всё-таки) не обнаружилось. Тоскливо возведя очи горе, он задумчиво выглянул в окно. Вверх и вниз шли такие же окна, ведущие в туалеты. Если перебраться вверх или вниз, то попадёшь в такую же комнату, но без поджидающих «поклонников» снаружи. Но вот как просто взять и подняться? Миклош ещё раз внимательно осмотрел стену за окном и ударил себя рукой по лбу – ну, конечно же! Лепнина!

Возблагодарив неведомых строителей за их любовь к средневековым изыскам, Миклош смело выбрался наружу, ловко цепляясь за многочисленные завитки и листики.

Его комната ещё никогда не казалась такой родной и близкой, - после разминки на стене и пробежке от туалета 4 этажа до своей комнаты на втором в опасной близости от спорящей компании на третьем, ободранный подоконник с выходом на заброшенный парк казался личным раем. Миклош растянулся на широком подоконнике и счастливо закурил.

- Уф, на сей раз, обошлось,…надолго ли? – задал сам себе риторический вопрос Миклош и уставился в окно на заходящее солнце.

Под утро Миклошу снился кошмар – за ним гонялись зомби. Причём почему-то на тракторе. Парень резко вскочил в постели и вдруг понял, что этого простого действия он совершить не может. Его что-то держало. Когда сон окончательно слетел с него, Миклош увидел перед собой три до боли знакомых лица. Майкл, Вероника и Миранда, с весьма суровыми лицами стояли над ним, держа его за руки. Миклош чуть не поперхнулся мыслью о том, что подпустил их так близко. Эх, недооценил противника, - сам виноват.

- У вас принято, что ли встречать друзей в их комнате крепким рукопожатием? – как можно спокойнее осведомился Миклош. Гости переглянулись. Слово взяла Вероника. Почему-то это хозяина комнаты не удивило.

- Мы хотим знать, кто ты такой и что ты тут делаешь!

- Я Миклош Стифт, сын майора Стифта, приехал на обучение, - скучающе выдал Арлекин истинную правду, не к чему не обязывающую.

- Это мы и без тебя знаем! Какие у тебя способности? – не отставала фурия.

- Тайна. Запрет на разглашение, - тем же тоном сообщил сын майора, отстранённо глядя мимо девушки – в окно.

Не ясно точно, что именно вывело из себя Веронику – пустая честность или нарочитое равнодушие, в любом случае она приказным тоном скомандовала Майклу.

- Ударь его!

Миклош мгновенно вспомнил о способности парня к энергоударам и внутренне собрался и приготовился встретить атаку. Глаза впрочем, не закрыл. Майкл мгновенно повернулся к Стифту, и в его глазах что-то полыхнуло. «Активировалась сила» - машинально отметил Миклош и замер. Прошла удивительно долгая секунда. Но удара не последовало. Прошла ещё одна, и Майкл растерянно заморгал глазами.

- На него не действует, - беспомощно повернулся он к Веронике, белеющей от ярости.

- Как это не действует?! – взвилась девушка, - энергоудары на всех действуют!

- А на него нет, - всё так же растерянно, но даже уверенно повторил Майкл.

Повисла тишина. Все трое переглядывались между собой, про Миклоша казалось они, и вовсе позабыли, даже руки отпустили. Чем парень тут же и воспользовался – он самозабвенно и с наслаждением закурил.

- Миранда! – скомандовала Вероника и крашенная блондинка устремила полупустой взгляд на Миклоша. Что бы там ни было, парень ничего не почувствовал. И только когда вспомнил о способностях блондинки, внутренне напрягся – внушение и суперэкстрасенс – страшное оружие. Сейчас как внушит ему выброситься из окна и ищи потом концы!

- Не выходит – едва не плача пробормотала Миранда, впервые показывая хоть какие-то эмоции.

Казалось, Вероника сейчас просто взорвётся от негодования. Она открывала и закрывала рот, не сводя глаз с вконец растерявшейся подруги. Наконец она с шумом захлопнула рот и молча вышла из комнаты, даже не взглянув на Миклоша. Майкл и Миранда так же молча последовали за ней.

Оказавшись снова наедине с собой, Миклош затушил сигарету, но лишь, для того чтобы закурить другую.

- Фух! – шумно выдохнул он, откидываясь на подушки, - я думал, они меня убьют…

Несколько минут Миклош лежал неподвижно, лишь шевелил рукой, чтобы сделать очередную затяжку, - он думал. Или точнее пытался осознать происходящее. В сущности, он никогда не задумывался над их старым разговором с отцом. Когда майор Стифт привёз его сюда, он заставил его пройти полное врачебное обследование. Юноша до сих пор не знал названий всех тех приборов, к которым его подключали. Под конец обследования, майор позвал мальчика к себе и у них состоялся примечательный разговор. Конечно, точных фраз Миклош уже не помнил, но суть была ему ясна ещё тогда – майор взял его не по доброте душевной, а с сугубо практической целью. У мальчика наблюдался довольно разносторонний талант, в суть которого сам Миклош обычно старался не вникать, а майор не был уверен, что им известны все таланты Миклоша. Но уже тогда майор был убеждён, что приёмный сын будет очень полезен в деятельности СУВ. Так оно и случилось.

Если же всё-таки попытаться охарактеризовать талант юного Стифта, то его можно было разделить на три общих направления:

1. Миклош обладал незаурядной интуицией и гибкостью, как тела, так и психики.

2. Он был способен к совершенно невозможному – приказывать созданиям, сотканным из теней. Кто-то, возможно, назвал бы его заклинателем демонов, но сам он так не считал, ибо вообще был безбожником – почти атеистом.

3. Последнее направление его таланта было наиболее плохо изучено – что-то с поглощением энергии. Не энергетический вампиризм, но что-то на основе игр с воздействиями и энергиями.

Миклош резко вскочил в постели и ударил себя по лбу.

- Ну, конечно же! Мой третий талант! Похоже, он меня и спас…понять бы ещё как….

Арлекин взял со стола листок бумаги и карандаш, задумчиво вывел одно слово – «энергоудары» и принялся задумчиво грызть карандаш, иногда машинально пытаясь его закурить.

- Итак, что мы имеем, - привычно вслух рассуждал Стифт, - энергоудары – направленный поток энергии с целью физической атаки. Как можно защититься? Поставить щит, исказить, преобразовать, поглотить. Щит и искажение отпадают – к Майклу ничего не вернулось, ответного удара не было. Преобразование тоже весьма сомнительно – ни в нас, ни в окружении ничего не изменилось, хотя при преобразовании должны было измениться хоть что-то, - хоть лампочка загореться. Значит, остаётся поглощение. Но поглощение может быть разным. Самое классическое имеет в основе вампиризм, что должно было отнять силы у Майкла и добавить сил мне. Ни того, ни другого не произошло. И что мы имеем в итоге? В итоге мы имеем поглощение без забора энергии и без собственно поглощения энергии. Хм…Я просто поглотил энергию направленного удара, как океан принимает в себя ручеёк, но из-за небольшого количества, или по иной причине, мне это сил не добавило. Но и у Майкла не отняло – ведь поглотилась лишь та энергия, которую он сознательно отдал и направил, вложив в удар.

Миклош вгрызся в карандаш и написал новые слова – «чтение мыслей», «внушение».

- Так, поехали дальше. Что можно противопоставить этим способностям, исходя из идеального объяснения того, что можно противопоставить энергоударам? Схема этих способностей совсем иная, да и их природа… - тут Арлекин замер и уставился на кусочек грифеля в дереве в своей руке, так, будто видел его впервые.

- Природа… - снова повторил он и в его памяти всплыл один эпизод из старого фильма, который он смотрел когда-то, там была фраза вроде того, что и люди и карандаши состоят из одного материала – из энергии.

Миклош отбросил карандаш и уставился в окно.

- Ну, конечно же, - бормотал он, - энергия это природа всех этих явлений – более того энергия не преобразованная, а чистая и узко направленная, - такую нет ничего проще поглотить без следов и последствий…

- Проект «Инстинкт» запущен. Объект А использовал силу. Объект А выяснил природу своих способностей на 89%. Вокруг объекта Б наблюдается сгущение энергии. Сгустки энергии имеют показатели энергии объекта А.

После всплывших фраз на экране компьютера замелькали цифры снимаемых показаний.

[1] Interfector (лат.) – убийца.

[2] СУВ – Секретное Управление Воздействия.