Глава 4: На сей раз, я покажу вам мою истинную силу!

Даже мышка, загнанная в угол, бросается на кошку. Что уж говорить о великих волшебницах…

– Хм… Напарник?

– Я ей не напарник. Я ее опекун.

– Это неважно… Мы враги, верно?

– Это зависит от тебя, дедуля, но вообще-то да.

– Тогда я сначала убью тебя, – прошипел мазоку.

– Ты хочешь сказать, попытаешься! Из тебя уже песок сыплется… – усмехнулся Гаури, поднимая меч.

– Ха!

На Гаури обрушились удары огненным кнутом и тучи серебристых стрел, но он легко увернулся, отбив все мечом. Его меч пролетел так быстро!.. Я даже не успела заметить его движение, несмотря на то, что стояла совсем близко. Похоже, я впервые увидела истинное мастерство фехтования, но я и понятия не имела, что Гаури на такое способен. Я довольно посредственная мечница, однако среди девушек могу по праву называться одной из лучших, а Гаури мог бы называться одним из лучших даже среди признанных мечников моего города. Широко замахнувшись, он разрубил мазоку на две половины. Но…

– Ха! – Гаури отбил серебристые иглы, пущенные потенциальным «трупом». «Труп» трескуче засмеялся:

– Несмотря на твою юность, у тебя хорошая техника, – его голос был обычным, словно ничего и не случилось... Казалось, он вообще жив, здоров и даже не ранен.

– А, мазоку! – так же спокойно опознал Гаури, словно ему было без разницы, с кем драться – с мазоку, троллем или человеком. Я пораженно остановилась. Он действительно понял, кто это? Похоже на то…

– Да, мазоку. И ты не сможешь убить меня своим мечом, – ответил Зором. Конечно, это было бы правдой… если бы этот монстр оказался высшим мазоку, или хотя бы одним из претендентов на них. Самый слабый лорд живет на Волчьем Острове, но, даже если бы люди могли туда попасть, пришлось бы попотеть, чтобы его уничтожить. Хотя нет, убить лордов невозможно... Но, имея несколько противомазочьих талисманов и амулет на сильный удар, Зорома вполне можно уложить обычным мечом. Клинок Гаури хорошего качества, но совсем не зачарован; в моем мече амулет есть, но его мощи недостаточно, и Зором это знает. Я могла бы показать ему часть моей полной силы, тогда…

– Смогу. Это для меня не проблема, – без колебаний ответил Гаури. А я засомневалась, что он действительно понял, с кем именно сражается.

– Хм? – прищурился задетый за живое Зором. – Тогда вперед, убей меня, раз можешь.

– Ловлю тебя на слове, – спокойно ответствовал Гаури... вкладывая в ножны меч и поднимая с земли иглу.

– Только не говори мне, что сумеешь убить меня этим.

– Конечно нет, – ответил Гаури, приподнимая меч вместе с ножнами. – Тебя иглой не убить.

– Это верно. Тогда зачем?

– Ну смотри, раз интересно, – усмехнулся Гаури, втыкая иглу в рукоять меча в том месте, где лезвие присоединяется к гарде чем-то вроде замочка. Он пытается отделить лезвие от рукояти? Что за бред... – Теперь понял?

Я ужасно разозлилась. Как я вообще могла подумать, что он осознает всю тяжесть ситуации?! Гаури был настолько спокоен, что можно было подумать, что он действительно уверен в своих силах, ...или что он действительно идиот! Тем временем Гаури закончил свое дело и поднял над головой пустую рукоять без лезвия.

– Теперь я понял... – проскрипел мазоку, – ...что ты придурок! – И кинул в Гаури дюжину сверкающих стрелок.

– Ха! Подумаешь! – я была поражена его легкомыслием.

Гаури сумел избежать огненных стрел, однако, если вы можете уклониться, это совсем не значит, что сможете и напасть. Но Гаури прыгнул вперед, замахиваясь пустой рукоятью...

– Да будет свет!

Я смотрела, не в силах пошевелиться, и даже Зором словно заморозился... И пока он изображал из себя статую, Гаури легко разрубил его пополам. Мазоку даже не успел вскрикнуть. На этот раз он действительно убит. Из рукояти меча вместо обычного клинка вырывалось лезвие чистого света.

– Меч... Света?!

Да, необычное оружие в руках Гаури действительно было легендарным Мечом Света. Зором растаял, и сила, составляющая его тело, расплескалась в воздухе, добавляя сражающимся ярости. Лезвие, отстегнутое Гаури, служило ножнами для Меча Света.

– Г-Гаури... – я начала икать, горло пересохло.

– Привет! – улыбнулся Гаури, поворачиваясь ко мне. – Вот мы и снова встретились. Как дела, малышка?

– Гаури! – я кинулась к нему на полной скорости. Он закрепил Меч Света обратно в «ножны» и спокойно ждал, когда я добегу. Я остановилась перед ним и прямо посмотрела в лицо. – Гаури...

– Лина...

– Дай мне этот меч! – завопила я. Застигнутый врасплох Гаури едва не упал, но меня не интересовали такие мелочи. – Пожалуйста! Подари его мне! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

– ...Эй!.. – Гаури с трудом пришел в себя и в недоумении поскреб затылок. – Я думал, ты рада меня видеть и хочешь меня обнять или что-то в этом роде...

– Я буду рада позже, когда ты подаришь мне меч! – тут у меня в голове что-то щелкнуло и до меня дошло. Я же не скупердяйка, какая... – Пятьсот! Я куплю его у тебя за пятьсот монет!

– Эй! – чуть громче позвал Гаури. – Ты даже рапиру за пятьсот не купишь!

Я нахмурилась:

– Ладно, тогда пятьсот пятьдесят. Грабитель...

– Это ты грабитель! В этом мире даже идиот не продаст тебе Меч Света за пятьсот пятьдесят золотых монет...

– В этом мире? – переспросила я, поднимая бровь. Если деньги трачу я, то даже медная монетка – большая сумма. Похоже, все дело в том, что я дочь торговца...

– Во-первых, этот меч – семейная реликвия, передаваемая старшим сыновьям из поколения в поколение. И мне без разницы, сколько ты предложишь, продавать я его не буду!

– Тогда подари мне его! Это будет моей семейной реликвией, передаваемой из поколения в поколение! Ну пожа-алуйста! А?

– Как остроумно и как логично! Я сказал, что не дам, значит, не дам!

– Какой ты жестокий! Как ты можешь так грубо разговаривать с девушкой... это уж слишком! Вот я сейчас заплачу, будешь знать! – я захлюпала носом, делая вид, что сейчас зареву по-настоящему.

– Ну и плачь! – шутливо ответил Гаури.

– Ладно, шутки в сторону. – Гаури, не ожидавший такого внезапного перехода к серьезности, снова едва не упал.

– Ты это о чем?

– Короче... На детальное объяснение времени нет, так что буду кратка. Человек, который помог мне сбежать, сейчас в неприятностях. Я у него в долгу, так что ты мог бы помочь мне его спасти.

– А? А... Хорошо, ладно...

– Вот и ладушки! Пойдем, – скомандовала я, и направилась... спасать Зелгадиса. Роли поменялись.

Сражение со столькими противниками было непростым делом даже для такого силача как Зелгадис. Конечно, большинство орков и берсерков нас уже не побеспокоят, но слева еще маячили отряды Дилгира, зомби и не упокоенного духа. Справа и впереди народу почти не осталось, а жалкие поскребыши уничтоженных отрядов рванули прочь, стоило появиться нам. Гаури тихо и аккуратно убил ближайшего не упокоенного духа Мечом Света.

– Эй там! – громко крикнула я. – Мы пришли на помощь!

Толпа слегка сбилась и заволновалась, каждый счел своим долгом обернуться и поглазеть на нас. Значительно покореженная армия Резо медленно пятилась назад, выжившие орки и берсерки тут же полегли под нашим натиском.

Дилгир хмыкнул и скомандовал атаку. И тут...

– А?

На этот раз хмыкнул Зелгадис. Наша троица остановилась. Дилгир обернулся и радостно заулыбался.

– Родимус! – крикнул вервольф. Там, куда мы все уставились, стоял пожилой мечник, вооруженный алебардой, а рядом с ним – необычайно красивый молодой человек чуть старше Гаури. Никогда не видела подобных красавчиков...

– Хорошо, что вы пришли, нам нужна ваша помощь! – подал голос кто-то из зомби. Родимус, не говоря ни слова и не предупредив, ударил Дилгира другим концом своей алебарды. Вервольф отлетел, с громким «Трах!» врезался в дерево... и больше не поднялся.

– Ро... Родимус! Чт-что ты делаешь? – зомби, говоривший ранее, выглядел явно испуганным. В рядах нечисти началась паника. – Ты сошел с ума?

– Нет, не сошел, – спокойно отозвался он, двигаясь к нам. – Я клялся в верности господину Зелгадису, а не Красному Священнику. Ему я ничего не должен!

– Т-ты... – зашипели злющие, как берсерки, зомби. Родимус с жутким боевым кличем врубился в отряды нечисти как корабль в волны, и исход битвы был предрешен. Его алебарда разрубала зомби поперек, ни разу не остановившись; верхняя часть трупа падала сразу, нижняя – через секунду. Недобитых приканчивал красавчик. Разумеется, оставшаяся часть врагов, потеряв главарей, сбежала.

– Отлично, – устало улыбнулся Зелгадис. – Спасибо за помощь.

– Я не знаю, что тут происходит... но думаю, что это пока неважно, – Гаури тоже улыбнулся, он был явно смущен.

– С вами все в порядке? – Зелгадис обернулся к Родимусу с его приятелем.

– Все в порядке, – ответил красавчик. И его голос звучал несколько... знакомо...

– Простите, Родимус, Зольф... Я не хотел вас в это втягивать...

З... З-зольф?! Тот мумия и этот симпатяга – одно и то же лицо?!. Я просто не могла поверить... Для грубияна, замотанного в бинты, этот парень был слишком красив... Зольф глянул на меня:

– Привет, малышка... Ты все еще жива?

Грр... Секунду назад я еще подумывала его простить «за красивые глаза», но из-за его слов передумала. Правда, у нас есть общий враг – Красный Священник, так что во внутренних распрях смысла нет.

– Ладно, от большого количества спутников хуже не будет, поэтому я забуду все прошедшее, – прорычала я, думая, что это слишком добрый поступок с моей стороны. – Я забуду, что ты постоянно путался у нас под ногами, даже притом, что ты – безнадежно тупой маг третьего сорта, даже притом, что ты бесчестный и садист - спутник так спутник. Даже мертвое дерево – часть горы... Я буду относиться к тебе как к обычному напарнику, выручу в схватке, и не буду думать о мести.

– Ты все еще сердишься...

– О, тебе это только кажется! Ты думаешь, что из-за твоих извращений и твоего комплекса, идиотского необоснованного самомнения...

– Эй, девочка, – начал было Зольф, но его прервал Гаури:

– Подожди, Лина. Вместо того чтобы тренироваться в заругивании противника, ты не могла бы объяснить мне ситуацию? Я все еще не понимаю, что происходит...

Я удивленно на него глянула, но потом до меня дошло. Я все еще ему ничего не объяснила... И я начала свой рассказ.

– ...и тут появился ты. Понятно? – я закончила повествование, но Гаури молчал, поэтому я повторила: – Понятно?

Снова молчание. Гаури сидел, глядя чистым взглядом... нет, сонно на меня уставившись! Остальные тоже уже давно расселись на земле. Битва их явно вымотала... какой у них жалкий вид! Я женщина, дралась не меньше, но выгляжу прекрасно.

– Деточка... Ну и здорова же ты поболтать... – устало произнес Родимус.

– Правда? – удивилась я. Все вокруг активно закивали. Надо же, а я думала, что рассказываю очень кратко.

– Ну... неважно. Вы суть поняли, да?

– Ну, если не обращать внимания на твое личное отношение к происходящему и собственное толкование ситуации, суть понять можно, – отозвался Гаури, вставая.

– У меня вопрос. Ты отдашь нам камень? – поинтересовался Зелгадис, тоже вставая.

– Нет, – даже не колебался Гаури.

– Я так и думал, – в голосе Зелгадиса явственно послышалась враждебность.

– С одной стороны – лечение глаз, с другой – ненависть. Философский камень нельзя использовать для таких эгоистичных целей, иначе испортится его репутация.

– Ты хочешь выбрать меня в качестве врага? – прищурился голлем.

– Нет, не хочу. Но и камень тебе не отдам, даже не думай. Может быть, это ловушка, поставленная тобой и Резо?

– Вот значит как... Я ожидал, что вы подумаете что-нибудь вроде этого, – Зелгадис потянул из ножен меч. – Похоже, у нас есть только один выход...

– Похоже, – Гаури положил руку на рукоять меча. Зольф и Родимус встали по обе руки от Зелгадиса.

– Отойдите. Оба, – скомандовал Зелгадис. Родимус криво улыбнулся и шагнул в сторону. Зольф перепутано смотрел на нас:

– Но... Но...

– Отойди! – повторил Зелгадис, и Зольф неохотно отошел.

– Ну все, хватит! – пока они говорили, я просто смотрела, но когда дошло до дела, мне стало не до развлечений. Все зашло слишком далеко. Зольф и Родимус тоже напряженно наблюдали за начинающейся схваткой; Гаури и Зелгадис, подняв мечи, медленно сходились, и я повысила голос: – Хватит! Я бы с удовольствием посмотрела на вашу стычку, но у нас есть другие, не менее важные дела!

– Это верно. Неужели вы проигнорируете слова юной госпожи?

Я дернулась от неожиданности: голос прозвучал за моей спиной... Нет, прямо под моим ухом! Сзади к шее прикоснулось что-то холодное. Если я двинусь, сразу умру. Не надо быть слишком умной, чтобы это понять. Глаза всех присутствующих смотрели на того, кто сейчас стоял за моей спиной, но я и так знала, кто это. Я запомнила голос. Этого человека боялся даже Зелгадис...

– Резо, – прошептал Гаури.

– Давно не виделись. Но давайте без шуток. Я думаю, нет смысла говорить, что мне нужно, вы и так знаете... господин Гаури, верно?

– Философский камень?

– Правильно. Только не нужно делать резких движений, а то моя рука дрогнет, и я оскверню свои руки кровью.

Последние слова были обращены не столько к Гаури, сколько ко мне. Я поняла, что он так и сделает... Меня прошиб холодный пот, и стало трудно дышать.

– Он блефует! Не отдавай! – громко сказал, почти закричал, Зелгадис. Он не хотел, чтобы Резо получил философский камень, он лучше всех знал, станет ли Резо обманывать. Разумеется, ему никто не поверил. В шею прохладно кольнуло, и я почувствовала, как по щеке скользнула капля пота.

– Зачем тебе это? – подал голос Гаури. Мне было жутко, но я решилась заговорить:

– Зачем идти через такие жертвы?

– Я бы мог объяснить, но зрячим не понять слепого. Теперь камень.

– Ладно.

– Подожди! Не отдавай!– проигнорировав Зелгадиса, Гаури достал орихаруконовую статуэтку.

– Кидай, – статуэтка образовала в воздухе дугу и приземлилась в ладони Резо.

– Хорошо! Молодцы, ребята! Я, наконец, его достал! – голос Резо неуловимо изменился, теперь в его словах звучало какое-то зловещее ликование.

– Отпусти Лину! – крикнул Гаури.

– Не торопись... Отпущу, попозже... – статуэтка в руке Резо легко треснула и рассыпалась в пыль, но если вспомнить, что орихарукон отклоняет магию... Внутри статуэтки был запрятан маленький черный камень. Любой бы принял этот невзрачный камешек за кусочек угля, но никак не за философский камень. Это он откликнулся на магический толчок Резо, помогая ему сломать отталкивающий магию орихарукон.

– Это он!.. – свистяще прошептал Красный священник и сильно толкнул меня в спину.

Я по инерции пробежала еще несколько шагов, потом остановилась и, осторожно дотронувшись до шеи, вытянула длинную стальную иглу. О-оу-у!! Мне захотелось завыть от запоздалого ужаса. Я чувствовала только холод, никакой боли не было, но иголку на целый палец воткнули мне в шею! Еще бы чуть-чуть... Удивительно, что я еще жива, похоже, Резо в этом деле профессионал.

Зелгадис начал читать какое-то заклинание, Гаури потянул из ножен Меч Света. Резо поднял камень ко рту и... Случилось то, что я боялась. Ни секунды не колеблясь, он его проглотил!

– А-а-а-а!!! – мой вопль заглушил сильный ветер. Я закрыла лицо плащом и внезапно подкатившая тошнота чуть не вывернула меня наизнанку. Это был не ветер... Это была волна отрицательных эмоций, настолько сильная, что ощущалась физически. В центре жуткого смерча стоял, смеясь, ликующий Резо.

– ...илт! – Зелгадис напал, столб синего пламени окутал Резо... и исчез, словно растворившись. Я не знала, что за заклинание он бросил, но оно явно не сработало.

– А-ха! Я могу видеть! – кричал Резо, безумно хохоча. – Я могу видеть!

Впервые я видела, как человек... превращается во что-то другое. Глаза Резо медленно открылись и то, что было скрыто в них, было однородной темно-красной темнотой... то, что было закрыто за его веками, оказалось двумя кроваво-красными, словно рубиновыми глазами.

–Они открыты! Мои глаза открыты! – плоть Резо изменялась, а лицо было невероятно белым.

– Что это за дрянь? – закричал кто-то рядом, но я не знала, кто. Я смотрела на очень белое лицо Резо... и неожиданно поняла. Мы увидели того, кто был запечатан в его глазах. Его лицом была белая каменная маска с безбелковыми рубиновыми глазами. Одежда иссыхала и нарастала на бывшее прежде человеческим тело.

– Нет! – застонал Зелгадис... потому что он тоже все понял. Рубиноокий Шабуранигдо возвратился к жизни.

Неожиданно воздух наполнился тишиной.

– Я позволяю вам самим выбрать путь, которым вы пойдете, – голос сильно отличался от голоса Резо. Новоявленное существо вновь открыло рот: – В благодарность за мое воскрешение я сделаю вам маленький подарок. Если вы повинуетесь мне, я разрешу вам жить и умереть как все. Если откажетесь, я должен буду убить вас, чтобы вы не помешали мне в воскрешении северного «Короля Мазоку». Выбирайте.

Отлично... Воскрешение северного Короля Мазоку так же плохо, как и уничтожение всего мира... Как это он сказал... Мы должны будем помочь ему с воскрешением, а если откажемся – обречены на бессмысленную битву. Даже притом, что он всего лишь седьмая часть своей первоначальной силы, он не перестает быть великим мазоку, боровшимся с Богами за власть над миром. Конечно, наш ответ уже был решен. Уничтожение мира означает для нас такую же смерть, только чуть-чуть отсроченную, и если мне суждено погибнуть, я предпочту умереть чистой, поэтому и выбрала то же, что и любой нормальный человек на моем месте.

– Что же вы выбираете? – подал голос Шабуранигдо. Я невольно отвлеклась от своих мыслей.

– Какое смешное предложение! – крикнул вдруг Зольф. Похоже, он не совсем понял всю серьезность ситуации. – Ты не сильно зазнавайся! Пока ты был запечатан, люди многому научились! Я, Зольф, сам убью тебя, Король Мазоку!

Совершенно точно. Он ничего не понял.

Зольф, высоко подняв руки, начал читать заклинание.

– О тот, что темнее сумерек, о тот, что багряней текущей крови, захороненный в потоке времен, я заклинаю тебя!...

Это же... Драгон Слейв! Самое сильное заклинание черной магии. По его названию можно понять, что оно было изобретено для уничтожения драконов, но им можно с легкостью уничтожить и замок со всеми обитателями. Страна, в армии которой есть три или четыре мага, способные на Драгон Слейв, будет иметь огромное влияние в мире. Заклинание действительно очень мощное, и если раньше я не понимала, зачем Зелгадису такой слабый компаньон как Зольф, теперь до меня дошло...

Но тут я поняла, что Шабуранигдо Драгон Слейвом не убить.

– Стой! Это бесполезно! – закричала я, но Зольф меня не слушал. Рубиноокий изобразил нечто вроде интереса... или мне показалось. Зелгадис сдавленно застонал. Он тоже понял.

Прежде, чем Зелгадис успел сказать хоть слово, Зольф напал.

– Драгон Слейв!

Вокруг Короля Мазоку образовалось облако огня... Это и было силой Драгон Слейва. Еще ни разу в истории ни один человек не спасся от этого заклинания.

– Получилось! – в восторге закричал Зольф, но с ним одновременно прозвучал крик Родимуса:

– Берегись! – он инстинктивно ощутил, что Шабуранигдо жив.

– Что? – Зольф все еще не понимал ситуацию, со смущенным видом стоя на том же месте.

– Проклятье!.. – мечник в сердцах плюнул и побежал к Зольфу, в последней попытке его спасти. – Это неважно, Зольф! Быстрей, и...

В этот момент их обоих накрыло оранжевым шаром огня.

– Зольф! Родимус! – крикнул Зелгадис. Словно в ответ на его крик в шаре пламени мелькнула темная тень, и сквозь треск огня отдаленно послышался человеческий вопль.

– Бежим, – прошептал Зелгадис. Но я была слишком шокирована происходящим, чтобы что-то понять.

– А?

– Бежим!

Его голос вернул нас к действительности, и мы побежали.

Я сидела, уставившись на разведенный костер. Гаури и Зелгадис сидели рядом, тоже тихо глядя на огонь. А я чувствовала себя ужасно несчастной... Способа победить Шабуранигдо нет. Конечно, мы могли бы сбежать, но он тут же нас найдет. Если это случится...

– Я все равно пойду... – прошептал Зелгадис. Дрова тихо потрескивали. – Я знаю, что победить невозможно, но если я сейчас сбегу, я уже никогда не смогу встретиться с Зольфом и Родимусом[14]...

Прогоревшая ветка переломилась и осыпалась, взметнув облачко хвостатых искр и осветив лицо Гаури.

– Тогда я тоже пойду, – произнес он. – Хоть это и бесполезно, я не могу просто закрыть глаза и все забыть.

– Спасибо.

– Не за что. Это не просто «еще одна проблемка».

После его слов опять наступило молчание. Я знала, что они ждали. Они хотели, чтобы я тоже что-то сказала. Конечно, они этого не говорили вслух, даже не смотрели на меня, тихо опустив взгляды на потрескивающий походный костер. Но все же они ждали, что я открою рот и что-нибудь скажу.

– Я... – начала я. Они никак не отреагировали, они просто смотрели на огонь. – Я... не хочу умирать, – тихо сказала я.

Гаури тепло на меня посмотрел:

– Тебя никто не заставляет...

Я резко поднялась с земли:

– Разве? Глупо идти на бой, ожидая смерти. Если вы хотите вызвать этого монстра на бой, то забудьте об этом! Вы умрете!

– Делай что хочешь, – ровно произнес Зелгадис. – Иди куда хочешь, поступай, как знаешь, только не присоединяйся к нему. Иначе мы сами должны будем тебя убить.

Я с вздохом уперла руки в боки:

– Эй, кто сказал, что я отказываюсь от битвы?– оба недоуменно посмотрели на меня, и мне пришлось объяснить. – Вы неправильно меня поняли. Я говорю, что не люблю, когда говорят «я знаю, что умру, но все равно буду драться», и я не сказала «не пойду драться, потому что не хочу умирать». Понятно? Даже если у вас всего один из ста шанс на победу, при таком отношении он станет нолем! Я не хочу умереть. Поэтому, когда я иду в битву, я иду побеждать. Советую делать то же самое.

Оба явно сомневались, что и выразилось в недоверчивом тоне Зелгадиса:

– Ты говоришь, побеждать... Но как?

– Конечно, черной магией его не победить, но у нас есть твои шаманские заклинания, так что можно...

– Не получится.

– Что... В смысле? Не получится? – я недоверчиво посмотрела на Зелгадиса, но он только кивнул.

– Нет, не получится. Когда он возрождался, ты видела, как я кастовал заклинание?

– Ну да. Правда, я не поняла, чем ты в него кинул, но это не сработало... Это же не...

– Ра Тилт.

– О, боги мои! – я закрыла лицо руками.

– А что такое? – подал голос Гаури, ничего не знающий о магии. Мда, когда он рядом, разговор никогда не идет гладко.

– Ра Тилт – самое мощное заклинание шаманизма. Это заклинание уничтожает противника из астрала, используется только против одной цели, идеально против мазоку, бесполезно против физических тел и примерно равно по силе Драгон Слейву.

Гаури задумался:

– Драгон Слейву?

А-а-а! Он меня достал...

– Драгон Слейв, как считают, самое сильное заклинание черной магии, которое вообще может использовать человек. Его создал один мудрец, Лей Магнус[15], он убил с его помощью огромного дракона тысяча шестьсот лет назад и соответственно назвал его «Убийца Дракона» - «Драгон Слеер», но название за века слегка трансформировалось и стало в конечном счете «Драгон Слейвом». С этим заклинанием Зольф напал на Красного Священника.

– А почему не сработало?

А-а-а-а-а!!! Я больше не могу!

– Зелгадис, я уже устала, ты не мог бы ему объяснить?

– Шаманизм использует землю, воду, огонь и воздух – четыре основные природные стихии. Плюс стихию чувств - астрал[16]. Как Лина и сказала, Ра Тилт – заклинание, уничтожающее противника в астральном плане. Мазоку имеют только астральное тело, проецируя свой облик в мир физический, но физически они существовать не могут, поэтому их нельзя убить обычным оружием. Единственное оружие против них – заклинание, и чем сильнее мазоку, тем более сильную магию нужно использовать. Конечно, все еще зависит и от способностей мага... Но Король Мазоку настолько силен, что легко отклонил мой Ра Тилт и даже не заметил...

– В общем, это все означает, – прервала я его, – что шаманизмом его не победить. И причина, почему не подействует черная магия, проста: в этом мире источник черной магии – отрицательные эмоции вроде ненависти, страха, ярости. А тот, кто управляет всеми этими эмоциями, не кто иной, как Король Мазоку Шабуранигдо. Те слова, что читал Зольф в начале заклинания: «О тот, кто темнее сумерек, о тот, кто багряней текущей крови...» Это и есть Шабуранигдо.

– Так это про него?

– Конечно! О чем ты думал, когда... О боги, Гаури! Ты не знаешь Слов Хаоса?

– Слов Хаоса? – переспросил Гаури. Слова Хаоса – слова, читаемые при кастовании заклинания и взывающие к силе, их создающей. Но мне даже не хотелось это объяснять.

– Неважно. В общем, черной магией нам его тоже не победить. Это будет аналогично фразе «помоги мне тебя убить!». Даже ты должен понимать, насколько это глупо...

– В каком это смысле «даже я»?

– ...А в белой магии атакующих заклинаний нет. Есть, конечно, заклинания «очищения», но они используются только против призраков, неупокоеных духов и зомби, а уж никак не против Короля Мазоку. Вывод – ни я, ни Зелгадис не можем причинить ему никакого вреда.

– Так что, – перебил Зелгадис, поворачиваясь к Гаури, – наша единственная надежда – твой Меч Света.

– Получается, бороться с ним будешь ты. Конечно, мы тебе поможем в меру наших сил.

Гаури вздохнул:

– Ты говоришь это так, будто задачка проще простого...

– Выбора нет. Если у тебя есть другие идеи, предлагай, – подал голос Зелгадис.

– Нет, идей нет, но...

– Значит, решено, – припечатала я.

– Я вижу... вы, наконец, решили... – вздрогнув от неожиданности, мы повернулись к источнику знакомого голоса, тщетно пытаясь рассмотреть его в темноте. Где он? Какой он величины? Между деревьями разлилась темно-красная тьма. Рубиноокий Шабуранигдо... – Даже убивая таких слабых противников, как те двое, или догоняя убегающих, мне не достается достаточно эмоций. Вам не повезло, что вы оказались рядом во время моего воскрешения... и решили идти против меня. Пока я был заточен, люди поглупели. Хотя, остальные скоро последуют за вами, так что не волнуйтесь. Вы там одни не будете.

– Замолкни! – я медленно поднялась. Умереть или присоедениться?

... Зольф был слабак. Родимуса я плохо знала. Но как он может жалеть о малом количестве эмоций? Помучить их, видите ли, не успел! ...конечно, я понимаю, что не мне говорить о гуманизме и чужой жестокости. Я знаю, что я убивала людей. То же самое можно сказать про Зелгадиса и Гаури. Но я никогда не издевалась!

– Ты предлагал сражаться? Ладно, я согласна... Но ты пожалеешь об этом!

– Интересная малышка. Хорошо, что ты согласилась, тебя стоит убить.

– Можно подумать, мы будем сидеть и ждать, когда ты нас прикончишь, – произнес вдруг Гаури. Он и Зелгадис поднялись с земли.

– Намерение и результат – не одно и то же. Любой это знает.

– Да-а? Правда любой, господин Шабуранигдо? – язвительно пропела я... и его тело слегка вздрогнуло. Что бы это могло значить?

– Ну что ж, начнем, – Король Мазоку, словно ничего не случилось, слегка хлопнул по земле. В ту же секунду земля задрожала. Нет! Под землей просто что-то передвигалось... Корни деревьев. Повинуясь импульсу силы Короля Дракона, деревья тянули из земли свои корни. Я высокомерно усмехнулась:

– Даже скучно. Эй, Зел!

– Дуг Хаут! – Зелгадис сделал именно то, что я и хотела. Когда он скастовал заклинание, земля действительно вздрогнула, поднимая и переворачивая свои слои и отрезая тем самым опасные для нас корни.

– Ой, теперь я! Я следующая! Я, я, я!

– Ну иди, малышка, – искаженно произнес Зелгадис.

– Что же ты мне покажешь? – поинтересовался Король Мазоку.

– Да так, просто маленький фокус... – я подняла руку с появившимся в ней светящимся шаром.

– Это не файербол случайно?

– Да нет, – я, насколько могла, усилила шар и бросила его в Короля Мазоку. Он чуть-чуть не долетел до цели и завис, не взрываясь.

– Ну что же, по крайней мере, хорошо брошено, – засмеялся наш противник, совершенно не обращая внимания на шар, висящий прямо перед его носом. – Но даже прямое попадание не подействует.

– Ой, да знаю я! Просто показываю, что могу...

– Мне это неинтересно, – Шабуранигдо поднял руку и...

– В бой! – крикнула я, сплетая пальцы. Шар раскололся и изогнулся, выпуская из себя огненный дождь. Шабуранигдо явно не ожидал такого; буквально за секунду его всего скрыло огнем и дымом.

– Гаури, теперь ты!

– Я? – Гаури поспешно высвобождал Меч Света.

– Гаури, скорей! – закричал Зелгадис.

– Что б ты сдох! – заорал Гаури, кидаясь к Королю Мазоку. Меч Света вспыхнул яркой дугой.

В рубиновых глазах блеснула улыбка:

– Меч Света... Меч, убивший мазочью тварь Занафара, что превратил город магии Сайраг в город мертвых? Хоть я и слабее, чем раньше, я все еще Король Мазоку... И никто не смеет сравнивать меня с какой-то тварью! – мазоку вдруг схватил Меч Света голыми руками. – Горячо... Но не настолько, чтобы я не мог этого вынести...

Что за монстр...

Гаури пыхтел от усилий, изо всех сил дергая меч, но тот не сдвинулся ни на волос.

– Мальчик, ты, кажется, неплохо управляешься с мечом, но твое оружие уж слишком слабое. Во всяком случае, для меня... – вокруг мазоку собралось оранжевое облако, тут же, впрочем, взорвавшееся.

– А-а-а! – Гаури отшвырнуло назад и сильно приложило о землю.

– Гаури!

– Я в порядке... – прохрипел Гаури с земли, и было очевидно, что он совсем не в порядке.

– Спокойно, – усмехнулся Король Мазоку. – Я его еще не скоро убью.

Вот ублюдок... Мда, почему не бывает добрых Королей Демонов? Зелгадис поднял руки, начиная какое-то заклинание, и тут же оказался в огненном облаке.

– Зел!

– Не волнуйся, сделанный из камня не умрет от огня, только помучается немного... Но, малышка, – я уже вздрагивала от злости и страха, как от холода, естественно только подпитывая силы своего противника. – Ты меня разочаровала. И ты поплатишься.

Король Мазоку поднял руки, я невольно вжала голову в плечи... И заметила, что в мою сторону что-то летит. Рукоять меча? Меч Света!

– Используй его, Лина! – крикнул Гаури. – Объедини силу Меча Света и свою черную магию!

– Глупо, – прошипел мазоку. – Нет смысла объединять противоположные виды магии, они нейтрализуют друг друга.

– Да будет Свет! – я высоко подняла рукоять. Клинок Света в руке Гаури был двуручным, в моей руке он превратился в короткий меч, размером с длинный кинжал. Как я и думала, меч подстраивается под владельца.

– Ну попробуй, это бесполезно! – высокомерно усмехнулся Король Мазоку. Но мне показалось, что он не так уж спокоен, как пытается казаться...

Я начала заклинание. По форме оно напоминало Драгон Слейв. Но вместо того, чтобы взывать к силе правителя тьмы в этом мире, Рубиноокого Шабуранигдо, я воззвала к силе того, о ком слышала в храме дальнего королевства, «Повелителю Кошмаров». Он был повелителем всех богов и мазоку, «Золотой Король».

Глупо пытаться убить Короля Мазоку заклинаниями, призывающими его собственные силы. Но вполне возможно уничтожить его, призывая мощь кого-нибудь равного или превышающего его по силе.

– О тот, что темнее темноты и самой безлунной ночи, о повелитель тьмы, сияющий, словно золото в океане Хаоса...

Шабуранигдо явно забеспокоился.

– Девочка, откуда ты знаешь Его имя?

Почему он меня не убивает? Неважно... Я продолжила, не обращая ни на что внимания:

– Я взываю к Тебе! Я предаюсь Тебе! И пусть те безумцы, что противостоят нам, будут уничтожены нашей с Тобой единой силой...

Темнота окружила меня со всех сторон, темнота, темнее самой безлунной ночи... абсолютная темнота, от которой невозможно спастись. Сила вырывалась из меня, и я с трудом ее удерживала. Если не справлюсь и выпущу ее на волю, все мои силы уйдут на ее подпитку, мое астральное тело высушится, и я умру...

– Это бесполезно, это бесполезно, – шипел Шабуранигдо, швыряя в меня огненные шары. Каждый из них был бы в состоянии с легкостью уничтожить парочку домов, но мне они вреда не причиняли, растворяясь в окружавшей меня темноте.

– Как?!

Это была моя тайна, мое изобретение - Гига Слейв! Когда я впервые его скастовала, берег реки превратился в огромную воронку. До сих пор близко к тому месту не подплывают рыбы, не подходят животные и там ничего не растет. Я была просто уверена, что Гига Слейв поможет мне уничтожить Шабуранигдо. Но я еще и знала, что одного этого заклинания будет мало. Сколько бы я сил не потратила, он, все-таки, Король Мазоку... Единственная надежда, как и сказал Гаури, позаимствовать силу Меча света, но даже светлый клинок может раствориться в крутящейся вокруг меня темноте. Сила Меча Света и сила Тьмы могут нейтрализовать друг друга, но почему бы, собственно, не попробовать?

– Меч! – закричала я. – Окунись во тьму!

Темнота, скопившаяся вокруг меня, начала собираться вокруг меча. Мои мысли и моя воля помогли им не оттолкнуть друг друга. Даже Гаури, не имеющий никаких магических способностей, мог пожелать, и меч исполнял его приказы. Я была в этом плане сильнее, но стопроцентной уверенности у меня не было...

– Какое глупое сопротивление! – Король Демонов, похоже, действительно разозлился и что-то тихо забормотал. Слова, которые я никогда раньше не слышала. Он читал заклинание?.. Проклятье! Мне нужно еще хоть немного времени, меч не успел поглотить всю тьму Гига Слейва.

Когда маг читает какое-нибудь заклинание, его окружает магический щит, сильный или слабый – зависит от мощи читаемого заклинания. Во время Гига Слейва щит может отбить даже очень сильные заклинания, но я не уверена, что он сможет устоять перед мощным ударом самого Короля Мазоку, а проверять это мне что-то не хотелось... Хотя вполне возможно, что щита уже нет – вся энергия Гига Слейва переходила в меч. Вокруг фигуры мазоку заклубилось красное сияние... Слишком быстро, я не успеваю! Но я не могу сейчас ударить, меня просто высушит...

– Остановись! – вдруг ввинтился мне в уши чей-то голос. Зелгадис. – Подожди хоть немного! Ты так много сделал, чтобы увидеть этот мир... Зачем тебе нужно его уничтожать? Резо!

Он, похоже, не понимает, что говорит... но мазоку остановил заклинание. Красное свечение исчезло. Перед нами стоял Шабуранигдо, возрожденный в теле Резо, и смотрел на сидящего на земле Зелгадиса.

– Глупо, – произнес Шабуранигдо. Но пока он отвлекался, клинок Света в моих руках наполнился тьмой.

– Резо, Красный Священник! – крикнула я, поднимая клинок Тьмы над головой. – Выбирай! Ты ведь не отдашь свою душу Шабуранигдо? Ты отомстишь за себя?

– Да... – вдруг послышался тихий счастливый голос.

– Меч, уничтожь эту гадость! – я резко опустила меч. Черный свет... не знаю, как это можно описать... заструился к Королю Мазоку.

– Она всего лишь слабый ребенок... Мне она не страшна! – мазоку вскинул руки, но не смог противиться, и его окутал шар темной энергии. С громким треском к небесам взвился столб пламенного света. Я что-то крикнула, но не услышала своего голоса; челка слиплась от пота, но я не вытирала катящиеся капли. Внутри этого столба извивалась и корчилась темная фигура.

... Свет опал и постепенно угас.

– У-ух... – я устало упала на колени.

Но тут воздух затрясся от жуткого хохота Короля Мазоку:

– Великолепно! Я даже и не думал, что человек на такое способен. Спасибо тебе, малышка. Ты, уж точно, гениальна, – в другое время я была бы только рада похвастаться или послушать, как меня хвалят, но сейчас мне было не до таких мелких радостей. Это заклинание исчерпало все мои силы, теперь мне даже не скастовать файербол размером с горошину. Я сидела на земле, тяжело дыша и дрожа всем телом. – Какая жалость, что нам с тобой больше не встретиться. Какой бы гениальной волшебницей ты ни была, ты всего лишь человек, а вы живете не больше двухсот лет... Я не знаю, что будет с этим миром, но пока ты еще жива, есть маленький шанс, что еще одна из моих частей вернется к жизни...

Воздух прорезал неожиданный каркающий звук. Я подняла голову и увидела, как белую маску с алыми глазницами прорезали две широкие трещины и продолжали разрастаться, захватывая тело Короля Мазоку...

– ...Я бы не отказался в будущем возродиться и снова сразиться с тобой... Этого не будет... Как знак уважения к тебе я согласен исчезнуть... Наконец я смогу отдохнуть... – два голоса, Шабуранигдо и Резо говорили одновременно. Половина маски сорвалась и упала вниз, но прежде, чем она смогла долететь до земли, ветер искрошил ее в пыль.

– Было весело, малышка... – Шабуранигдо.

– Простите меня. Мне действительно жаль... – Резо.

Дикий хохот и нечеловеческий крик прозвучали одновременно, Король Мазоку рассыпался в пыль, которую тут же унес с собой неугомонный ветер.

Эпилог

– Все закончилось? – пробормотал Гаури. Король Мазоку исчез уже давно, но только сейчас хоть кто-то нарушил наступившую тишину.

– Да, – счастливо прошептала я. – Благодаря Резо.

– Резо? – отстраненно произнес Зелгадис, уставившись на то место, где стоял Король Мазоку, словно не веря, что он нам больше не угрожает.

– Дух Резо все еще был жив внутри него. То есть какая-то его часть. Когда ты воззвал к нему, он, видимо, проникся злостью к Шабуранигдо и позволил тьме, которую я призвала, просочиться в их общее тело.

– Но все равно, победа принадлежит тебе, малышка... – Гаури посмотрел на меня и пораженно замер. Зелгадис последовал его примеру, едва увидел мои волосы. Волосы серебристого цвета, то есть совсем белые. Последствие слишком большой растраты жизненной силы. – Лина! Твои волосы...

– Ничего, все нормально. Просто я затратила слишком много сил, – я улыбнулась. – Хотя здорово устала. А вы как?

– Со мной все в порядке, – после небольшого колебания произнес Гаури, вставая.

– По крайней мере, я жив, – более твердо ответил Зелгадис.

– Я вижу... Замечательно... – улыбнувшись, прошептала я и потеряла сознание.

Через пару дней мы издали увидели стены большого города – Атлас.

– Наконец-то! – бодро изрекла я. Мои волосы еще не вернули свой изначальный каштановый цвет, но смертельная слабость уже ушла. – Хоть этим вечером мы сможем нормально поесть, помыться и поспать на кровати.

– Да-а, долго же мы сюда добирались, малышка...

– Тогда я пошел, – внезапно сказал Зелгадис. Мы удивленно на него воззрились:

– А?

– Я несколько отличился в последнее время, меня еще могут узнать, так что мне опасно находиться в больших городах. К тому же, у меня очень необычная внешность.

– Да уж... – вздохнула я. – И куда ты теперь?

– Не знаю... Неважно, куда я пойду, но я пойду один. Я доставил вам много проблем, но... – Зелгадис, словно в смущении, почесал кончик носа. – Если мы еще будем живы, я бы хотел снова с вами когда-нибудь встретиться. Конечно, вам это может доставить неприятности, но...

Я, улыбнувшись, протянула руку:

– Когда-нибудь увидимся.

– Когда-нибудь, – эхом отозвался Зелгадис, пожимая мне ладонь. Его каменная кожа была странно теплой.

– Счастливо, – произнес Гаури, махнув рукой.

– Вам тоже, – усмехнулся Зелгадис. отворачиваясь.

– Лина, – Гаури задумчиво смотрел на все уменьшающуюся вдали фигуру химеры. Впервые за все наше с ним путешествие он только после сражения с Королем Мазоку назвал меня Линой вместо «малышки». – Он пожал тебе руку... Может быть, он в тебя влюбился?

– Не глупи! – рассердилась я.

- Да ладно… Что ты забыла в Атласе?

- Хм… Я даже и не знаю… – я немного подумала. – О, вспомнила! Гаури, ты разве не помнишь, что обещал отдать мне меч света?

– Да кто тебе это обещал? Кто?

– Ах, так значит, не дашь?

– Конечно нет!

– Очень жаль, – вздохнула я. – Меч Света сделал бы меня неуязвимой и помог бы мне в изучении магии…

– Что не дано, то не дано.

– Да, действительно, – легко согласилась я. Гаури слегка смешался, не ожидая от меня такой покорности. – Я решила, куда я пойду дальше.

– Ну и куда? – явно не понимая, поинтересовался Гаури.

– Туда, куда пойдешь ты.

– …Что?!

– Пока ты не согласишься отдать мне Меч Света, я буду ходить за тобой, куда бы ты ни пошел, – я довольно подмигнула слегка опешившему «опекуну». – Ну что, пойдем? – и, не дожидаясь ответа, пошла в сторону Атласа.

154702 знаков и пробелов, посчитано компьютером.

[1] звук, обозначающий, что герой чем-то оскорблен или ошарашен – здесь и далее прим. пер.

[2] звук невинного хлопанья глазами

[3] все заклинания на английском языке. Переводить на русский не вижу смысла.

[4] не знаю, что это такое, слово не переводится

[5] в оригинале - умилительная уменьшительно-ласкательная форма глагола, к сожалению не переводимая на русский язык. В Японии такую форму используют маленькие дети, чаще девочки.

[6] именно каштановых. Кто же виноват, что в аниме свои законы, не подчиняющиеся книжным правилам...

[7] в оригинале: o-kaeri nasai. Считаю неэтичным вставлять в русский текст японские фразы, мешая «французский с нижегородским», как бы известны они ни были.

[8] в оригинале: tadaima

[9] имеется в виду: грудь/талия/бедра – обычно в Японии подобный вопрос задают девушкам парни, не заслуживающие уважения и тем более любви ;-)

[10] в оригинале приводится английское слово werewolf , переводить на русский не вижу смысла.

[11] дословно переводилось бы как «третьесортный волшебник», но я думаю, Линочке было бы непросто прокричать это единым духом.

[12] каламбур русского языка. Вышло невольно. Простите.

[13] чисто русский аналог. Перевести дословно не получилось.

[14] тут имеется в виду поверье, что смелые и честные души попадают к звездам, а бесчестные и трусливые остаются на земле.

[15] само собой, в оригинале написано «Рей Магунус», но пишу так, как привычней к пониманию большинству. «Рина Инбас», «Гаурий Габариэва», и т. п. - аналогично.

[16] не знаю как вам, но лично мне стало очень весело, когда Зелгадис слово в слово повторил фразу Лины из середины первой главы. Может быть, они по одному учебнику занимались? J