Сцена 2.

Раздвигаются ширмы, изображающие городские дома. Перед нами ширмы, изображающие лес. Часы в глубине сцены подсвечены. Над ширмами появляются фигуры волшебников. Их лица подсвечены маленькими фонариками.

Нерон.Добрый вечер, товарищи. Все на месте? Произведем перекличку. Заноза Вонзиловна!

Заноза.Здесь.

Нерон. Торпеда Перекатиловна!

Торпеда.Тут я.

Нерон.Раз, два… Кого-то не хватает. А! Нерон Геростратович! Я! Раз, два, три. Так, все на месте. Доложите обстановку.

Заноза.За истекший период похищено у людей мной лично 21 час 35 минут и 46 секунд.

Нерон.Отлично, Заноза Вонзиловна. Похищенное время учтено. Торпеда Перекатиловна?

Торпеда.Что?

Нерон.Что значит «что»?

Торпеда.Что что значит «что»?

Нерон.Отчитывайтесь, уважаемая!

Торпеда.Восемь.

Нерон.Что значит восемь?

Торпеда.То значит. Восемь часов.

Нерон.Маловато, дорогая моя. А минуты? Секунды?

Торпеда.Нету.

Нерон.Как так нету? Вы что, забыли, что значит для нас похищенное у людей время? Это наша с вами жизнь, уважаемая. Вы ответственность осознаете?

Торпеда.Все я осознаю. Лучше скажите, сколько вы сами наворовали?

Нерон.Выбирайте выражения, Торпеда Перекатиловна. Не наворовал, а изъял, похитил…

Торпеда.Не виляйте, Нерон Геростратыч. Сколько?

Нерон.…16 часов, 12 минут и 4 секунды.

Торпеда.Маловато.

Нерон.Трудные времена, Торпеда Перекатиловна, трудные. Люди совсем перестали верить в волшебников, особенно в злых. Технический прогресс, опять же. Организованный рабочий труд. Я из-за этих 16-ти часов себе такие мозоли натер… Зато вот Заноза Вонзиловна у нас молодец!

Заноза.Спасибо, Нерончик Геростратович.

Нерон.А вы где промышляете? В парке? Позвольте на ваши записи взглянуть…

Заноза.Ой, ну зачем же, зачем, я же все честно…

Торпеда.А ну, отдай бумажку!

Нерон забирает у Занозы бумажку, внимательно смотрит…

Нерон.Где же тут, позвольте, 21? Тут всего 12!

Заноза.Да вы что? Где? А, это я просто цифры перепутала, вижу плохо…

Торпеда.Ах ты врунья! (пытается пнуть Занозу, та уворачивается, и пинок прилетает Нерону)

Нерон.Так, спокойно, гражданки! Отставить пинаться! И ныть тоже отставить! Нельзя нам ругаться. Нам надо срочно увеличивать показатели. От этого наша жизнь зависит!

Торпеда.Да какая там жизнь? Тоска зеленая! Мало того, что время по секундочке из людей выуживаешь, так еще и радости от этого никакой.

Заноза.И то правда, Нерон Геростратович. Как-то совсем скучно стало. Ходишь целый день, колдуешь, колдуешь, и вот никакого удовольствия. Страшно сказать, даже работать не хочется…

Торпеда.Не то что работать, а вот так взяла бы веревочку, пошла бы в лес и…

Нерон.Стоп, гражданки. Кажется, я знаю одно средство, как нам и показатели увеличить, и радость вернуть в жизнь нашу злодейскую.

Торпеда и Заноза вместе.Как?

Нерон.Дети. Кто всегда радуется неизвестно чему? Прыгает, скачет, понимаете… Цену времени не знает. Вот легкая добыча, а вместе с ней и радость, и удовольствие!

Торпеда.Ну, Нерон, ну злодей!

Заноза.Замечательно придумано, Нерон Геростратыч! Вы у нас голова!

Нерон.Ну ладно, ладно… (бьют часы, Нерон внимательно смотрит на них) Так, стоп. Марфа Игнатьевна, позвольте узнать, вы почему не кукуете?

Из часов выглядывает кукушка.

Кукушка.Не буду я куковать!

Нерон.Что значит «не буду»? Вы, уважаемая, права такого не имеете, вы кукушка, к волшебным часам приставленная, куковать обязаны!

Кукушка.А я не буду! Я отказываюсь служить злу! Столько волшебников я перевидала на своем веку-ку-ку, но такого еще не слышала – воровать время у детей! Да вы… да вы… Злодей, вот вы кто!

Нерон.Злодей, злодей, голубушка, кто же еще. И дело свое злодейское знаю. А ваше дело – не разговоры разговаривать, а куковать!

Кукушка.Да я о вас всему миру расскажу! Пусть все узнают правду! У меня тут все, все записано, все!

Нерон.Марфа Игнатьевна, позвольте напомнить, что вы кукушка, а не птица секретарь. И к волшебным часам вы заклятьем прикованы. Так что кукуйте, милая моя, сколько положено. Если жить хочется, конечно.

Кукушка отчаянно кукует.

Нерон.Значит так, злодеечки мои, план такой. Находим подходящих детишек, забираем у них время, молодеем, хорошеем и радуемся, как дети.

Заноза.Прекрасненько, отличненько, Нерон Геростратыч! Вторая молодость, второе дыхание!

Торпеда.Я согласна, только вот надежное ли это дело? Молодость-то она того… быстро проходит. Может нам детишек того… Не убивать, конечно, но что-то же с ними надо делать.

Нерон.Не беспокойтесь, Торпеда Перекатиловна, дело верное. И с детишками хлопот не будет. Они, конечно, могут себе свое время вернуть. Только для этого им надо всем вместе сюда прийти, стрелки часов двенадцать раз в обратную сторону прокрутить… А как они друг друга найдут? Никак! А сюда они как доберутся? Правильно, никак. Так что надежное это дело, не сомневайтесь. А теперь за работу, товарищи. Время, как говорится, не ждет.

Волшебницы довольно хихикают и исчезают. Кукушка выглядывает из часов. Записывает.

Кукушка.Все вместе…. Стрелки назад… Двенадцать раз. Записала. Только как же мне детей предупредить? Как их от беды уберечь? Бедная я, несчастная! Бедные дети! Может, покричать погромче? Может, кто и услышит? Ку-ку! Ку-ку!

Ширмы, изображающие лес, двигаются, перекрывая часы, крик кукушки тонет в темноте. Ведущие выходят вперед.