Глава шестьдесят третья

Выглянув из полуоткрытой двери, я Арнет не увидела. Стоял там лес полисменов в форме, в штатском, а также фургон коронера, укомплектованный коронером и предназначенный для увоза тела. Мы все еще ждали криминалистов – редко когда я так быстро попадаю на место преступления. Окровавленные перчатки я с себя стащила, но никто не догадался поставить мешок для мусора, так что я так и осталась держать перчатки двумя пальчиками за чистый край. Неуклюже, но бросить их куда попало я не могла.

Из-за двери появился новичок РГРПС, и в руках, защищенных перчатками, он держал раскрытый, но пустой мешок для мусора. Звали его Смит, и я с ним встречалась однажды на осмотре места преступления – давно, тогда он был в форме. Кстати, это был тот раз, когда я впервые увидела Натэниела. Смит тогда вполне нормально себя чувствовал в окружении ликантропов, и мне это запомнилось – настолько запомнилось, что я сказала Дольфу. Очевидно, Дольфу тоже запомнилось, раз теперь Смит ходит в штатском. А мне это напомнило, что Дольф, значит, не считает меня представителем зла, и даже, может, к моему мнению прислушивается.

Смит улыбнулся:

– Кажется, я вовремя.

Он подставил мне мешок, чтобы я могла выбросить перчатки.

– Не то слово, – улыбнулась я в ответ.

– Смит! – заорал Зебровски.

Смит направился к нему, держа в руках мешок. Он самый молодой в группе, то есть помыкают им все, кому не лень. Не то, конечно, что быть новичком в форме, но все равно – самый низкий на тотемном шесте. Я вышла, не интересуясь, что же нужно Зебровски от Смита. Не мои проблемы. Мои там, снаружи.

Вообще-то я ожидала увидеть Арнет где-нибудь в холле среди вспомогательного персонала, но там ее не было. Я спустилась, вышла в стеклянную дверь вестибюля. Арнет поняла Зебровски буквально, а может, ей действительно нужен был свежий воздух. Октябрьская ночь выдалась теплой, теплее вчерашней, но все-таки осень ощущалась. И воздух навевал мысли куда-нибудь поехать собирать яблоки.

Арнет сидела на поребрике. Галогеновые лампы давали достаточно света, чтобы виден был цвет ее костюма – коричнево-бордовый, как и там, в квартире. Я бы в таком наряде выглядела тошнотворно, но цвет подчеркивал оттенки ее стриженых волос, которые не были бы видны в черном или темно-синем. Арнет сидела, охватив руками колени – не прижимая к груди, но даже издали видно было, что счастьем она не искрится.

Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и продолжала идти к ней. Ну никак мне этого не хотелось. Не дойдя до нее пару шагов, я спросила:

– Здесь не занято?

Она дернулась и обернулась ко мне. Протерла лицо, пытаясь скрыть слезы.

– Только этого не хватало, – сказала она. – Подловила, как я реву. Теперь точно будешь считать меня неудачницей.

Она не сказала, что мне можно здесь сесть, но и не сказала, что нельзя. Я решила сесть. Достаточно близко, чтобы можно было говорить тихо, но не так, чтобы вторгаться в ее личное пространство сверх необходимого. Садясь, я похвалила себя, что надела джинсы, кроссовки и футболку. Вполне подходящий костюм для сидения на тротуаре.

– Что случилось, Арнет?

– Ничего.

– Хорошо, так чего же ты на меня злишься?

Она покосилась на меня:

– А тебе не все равно?

– Нам вместе работать.

– Знаешь, любая другая женщина начала бы издалека. С легкой болтовни.

– Зебровски дал мне меньше пяти минут. Болтать нет времени.

– Почему так мало?

– Нам надо ехать.

– Ты знаешь, где Эвери Сибрук?

– Нет, но придумала, кого спросить.

Она отвернулась и покачала головой:

– А как ты нашла этих, кого спрашивать? Не через полицию.

Я нахмурилась, но она этого не видела:

– К чему ты это?

Она облизала губы, колеблясь, потом сказала:

– Сколько бы лет я ни работала копом на преступлениях этого вида, никогда не смогу понимать монстров так, как ты. – Она снова отвернулась было, но почти тут же стала снова смотреть на меня. – С ними надо трахаться, чтобы работать не хуже тебя?

Я вытаращила глаза:

– Боже мой, неужто ты злишься, что я встречаюсь с Натэниелом, а у тебя не получилось?

– Я тебя видела вчера в клубе.

Было в моей жизни время, когда я сказала бы: «В Запретном плоде?», но прошли времена, когда я выдавала информацию.

– А что за клуб?

Ее глаза вдруг стали глазами копа – может быть, чуть более враждебными, чем надо, но холодными и такими, будто меня насквозь видят. Наполовину это было правдой, наполовину ложью. Она не столько знала, сколько показывал этот взгляд, но больше, чем я хотела бы.

– Анита, не финти.

Так-так, переходим на имена.

– Финтить я не слишком умею, Джессика, а потому и делаю это редко.

Она сильнее сжала руками колени. Наверное, чтобы не вцепиться в меня.

– Ладно, в «Запретном плоде». Я там тебя вчера видела.

Я ничего не выразила на лице, потому что у меня хватило времени собраться. Я только заморгала и слегка ей улыбнулась – благожелательной, пустой улыбкой. А под черепом у меня вертелись мысли. Сколько она видела в клубе? Сколько она помнит? Видела она выступление Примо?

Я чуть не сказала: «А я тебя не видела», но не стала помогать ей заполнять пробелы.

– Значит, ты меня видела в «Запретном плоде». У меня роман с его владельцем.

Она отвернулась к припаркованным машинам – а за ними стоял фургон телевизионщиков. Постовой, который все еще натягивал желтую ленту, чтобы отгородить парковку, уставился на фургон. Не надо ли предупредить Зебровски?

Арнет повернулась и крикнула:

– Маркони! Пойди скажи Зебровски, что телевидение приехало.

– Твою мать, – сказал Маркони с неподдельным чувством и пошел к входной двери.

Смотри ты! Похоже, я только подумала, и кто-то тут же сделал то, о чем я подумала. Класс. Я постараюсь использовать эту силу только для добрых дел.

Она снова обернулась ко мне:

– И как у тебя получается крутить роман с ним и с Натэниелом одновременно?

– Везение, я думаю.

Если бы взгляды могли ранить, этот бы сделал во мне дырку.

– Это не ответ, это уход от ответа.

Я вздохнула:

– Послушай, Джессика, на этот конкретный вопрос я тебе отвечать не обязана. С кем я встречаюсь, почему и как – совершенно тебя не касается.

Светло-карие глаза потемнели. Я поняла, что это они у нее такие, когда она в ярости.

– Я хотела прийти и увидеть Натэниела без тебя. Я думала, если ты не будешь мешать...

Она снова отвернулась, уставилась на машины и на зевак, которых оттесняли постовые. Уставилась, будто действительно их видела, в чем я сомневаюсь. Просто надо было куда-то смотреть.

– Но ты там была. Да еще как была... – Голос ее прервался, не слезами, а эмоциями. Глубина этих эмоций была мне непонятна.

– Ты так говоришь, будто я Натэниела у тебя украла. Ты никогда с ним не встречалась. И вообще, когда ты с ним познакомилась, он уже у меня жил.

Тут она на меня посмотрела. Я даже занервничала, не в силах понять причину ее злости.

– Но я же этого не знала. Ты мне позволила верить, что он всего лишь твой друг. И он меня тоже не разуверял.

– Натэниел со всеми ведет себя приветливо.

– Это теперь так называется?

– Послушай, Арнет, Натэниел иногда флиртует ненамеренно. Издержки профессии.

– То есть потому что он стриптизер?

Я кивнула.

– Я до этой свадьбы не знала, чем он занимается. Должна была понять, что он вроде шлюхи.

Это уже достало меня.

– Он не шлюха.

– Как же! У меня был такой приятель в школе, его два раза задерживали за проституцию, когда ему еще пятнадцати не было. Мужскую проституцию, – добавила она, будто это было куда хуже.

Я не знала, ловили ли на этом Натэниела, но не стала признаваться при Арнет.

– Я знаю, чем занимался Натэниел, пока не ушел с улицы.

Что было отчасти правдой, отчасти не правдой, но не вполне ложью.

– И ты его спасла? Подобрала на улице и отвела домой? Взяла на содержание?

– На содержание? Ты неправильное выбрала слово.

Ей хватило такта смутиться. Я почти даже добилась от нее улыбки, но Арнет с собой справилась.

– Зови как хочешь, но все-таки? Он твой...

Я не стала ей помогать. Если хочет это сказать, пусть скажет.

– Мой – кто? – спросила я, и голос мой прозвучал на пару октав ниже, отчетливей и холодней. От подобной интонации любой, кто меня знает, мог бы забеспокоиться.

Если Арнет и среагировала, то никак этого не проявила.

– Жиголо, – сказала она. Бросила это слово мне в лицо как что-то острое и жесткое, будто кулаком двинула.

Я засмеялась, и ей это не понравилось.

– Чего тебе так смешно? Я тебя с ним на сцене видела, Блейк. Видела, что ты с ним делала – ты и этот твой вампир.

Тут я вытаращилась на нее, потому что вроде бы у меня забрезжило, чего ее так достало.

– Так ты под впечатлением, будто я вытащила Натэниела с улицы ребенком и сделала своим мальчишкой-проституткой?

Она отвернулась:

– Если так сказать, получается глупо.

– Ага, – согласилась я.

Она повернулась ко мне, еще сердясь.

– Я видела, что ты с ним вчера делала. Ты его приковала цепями. Ты его била. Ты его унижала перед всем народом.

Тут уже мне пришлось смотреть вдаль, потому что я думала: как ей объяснить, не объясняя слишком многого. И еще думала, а обязана ли я что-либо объяснять Джессике Арнет. Если бы нам не надо было работать вместе, и если бы я не опасалась, что она увиденным поделится со всем составом группы, я бы, может, ничего не стала бы объяснять, но работать вместе нам надо, и я не хотела, чтобы ее версия событий обошла всех наших ребят. Хотя и моя версия событий, стань она широко известной, вряд ли была бы лучше. Почти все полисмены в душе консерваторы.

Как объяснить слепому, что такое цвет? Как объяснить, что боль может быть наслаждением, человеку, у которого это в схеме не пропаяно? Никак, но я все равно попыталась.

– Я долго не могла понять, чего Натэниел от меня хочет.

Она посмотрела на меня в ужасе:

– Ты обвиняешь его? Ты возлагаешь вину на жертву?

Разговор пошел не туда.

– Ты видала когда-нибудь человека, слепого от рождения?

– Чего? – нахмурилась она.

– Такого, который никогда не видел цветов.

– Нет. А какое это имеет отношение к Натэниелу?

– Ты слепая, Джессика. Как мне объяснить тебе, на что похож синий цвет?

– Чего ты лепечешь?

– Как мне тебе объяснить, что на сцене Натэниел получал удовольствие, что он в каком-то смысле силой меня втянул в эту ситуацию?

– Это ты жертва? Перестань, не ты была в цепях.

Я пожала плечами:

– Я как раз и говорю, что на сцене вчера ночью не было жертвы, была лишь группа взрослых, действующих по взаимному согласию.

Она замотала головой:

– Нет. Я понимаю, что я видела.

– Ты понимаешь, что чувствовала бы ты, если бы тебя приковали цепями на сцене и так бы с тобой обращались. И ты принимаешь как истину, что, раз ты бы это чувствовала, то это чувствует и любой другой. А чувства у людей разные.

– Я знаю, я не ребенок.

– Так и не веди себя, как ребенок.

Она встала и уставилась на меня, стиснув опущенные руки в кулаки.

– Я не веду себя как ребенок.

– Да, ты права. Для ребенка ты слишком много морализируешь.

– Анита, поехали! – позвал меня Зебровски.

Я встала, отряхнула джинсы сзади и крикнула в ответ:

– Иду! – Потом посмотрела на Арнет и попыталась придумать что-нибудь, чтобы сгладить эту ссору. Ничего на ум не лезло. – Натэниел – мой любимый, Джессика. Я никогда бы не сделала ему больно.

– Я видела, как ты делала ему больно, – бросила она мне в лицо, как раньше бросила слово «жиголо».

– Он так не считает.

– Он просто не понимает, – возразила она.

Я улыбнулась, подавляя смех, наполовину веселый, наполовину нервный.

– Ты его хочешь спасти. Въехать на белом коне и спасти его от такой унизительной жизни.

Она ничего не сказала, только глядела зло.

– Анита, пора! – крикнул Зебровски еще раз. Он уже стоял у машины.

Я оглянулась на Арнет.

– Когда-то я тоже думала, что Натэниела надо спасать, лечить его душу. Так вот, я не понимала, что она у него не сломлена – или сломлена не больше, чем у нас у всех.

В этом, наверное, было больше правды, чем я задолжала детективу Джессике Арнет. Ну да ладно. Я побежала трусцой к машине Зебровски. Он спросил, как там вышло с Арнет. Я ответила, что могло быть лучше.

– В каком смысле? – спросил он, выводя машину между фургоном телевидения и толпой зевак.

– В том же, в каком «Резня в день святого Валентина» могла бы быть более мирной вечеринкой.

Он покосился на меня:

– Боже мой, Анита, неужто мало, что вы собачитесь с Дольфом, тебе еще надо и с Арнет поссориться?

– Я ни с кем из них ссоры не начинала. Что я не начинала с Дольфом, ты и сам знаешь.

Мы выбирались мимо ленты и барьеров, которые полицейские перед нами отодвигали. Телевизионщики направили камеру прямо на нас. Только этого не хватало. Я подавила желание показать им средний палец или отколоть какую-нибудь ребяческую выходку в том же роде.

– Насчет Дольфа я был не прав. Я знаю, что не ты начала.

– Спасибо.

– Арнет – что ее грызет?

– Если она захочет, чтобы ты знал, то расскажет сама.

– А ты не хотела бы сперва изложить свою версию?

– Моим версиям никто никогда не верит, Зебровски. Я – блядская гробовая подстилка. Кто трахается с вампирами, от того всего ожидать можно, правда ведь?

И вот тут я заплакала. Не вслух, но со слезами, настоящими. Отвернувшись, я уставилась в окно. Почему я плачу – я и сама не знала. Дура, наверное.

Мне важно, что Арнет будет обо мне думать? Нет. Мне наплевать, если она подорвет мою репутацию во всей группе? Нет, вряд ли. Вот это и хреново.

Зебровски либо настолько офонарел, увидев, что я плачу, что дар речи потерял, а может, он отнесся ко мне как коп к копу. Если коп не хочет, чтобы ты видел, как он плачет, то ты и не видишь. Зебровски вел машину в сторону Церкви Вечной Жизни, ничего не видя, кроме дороги, а я все это время глядела в окно и плакала.