СУШКА ЛЕКАРСТВЕННЫХ РАСТЕНИЙ

Цель сушки – получение сырья более устойчивого при хранении, более удобного для перевозки и применения. Сушка лекарственных растений является очень важной и ответственной операцией. При неправильной сушке растение может частично или полностью утратить лечебные свойства.

Сразу после сбора в лекарственном сырье продолжают идти биологические процессы, расщепляются одни соединения, синтезируются другие. Продолжают свою работу ферменты, ускоряя химические реакции, в том числе такие, как брожение, гниение. Ферменты активизируются особенно во влажной среде и при повышенной температуре. Такие условия могут возникать при увядании растений, если они плотно уложены и к ним затруднен доступ воздуха.

С помощью правильной сушки удается быстро приостановить работу ферментов, но таким образом, чтобы не пострадали действующие лечебные начала. Как правило, быстрая сушка проводится при температуре 40–50^оС, что достаточно для значительного ослабления или прекращения действия ферментов, а многие действующие начала не разрушаются.

Однако, некоторые растения содержат летучие вещества, которые при такой температуре частично или полностью испаряются. Такие растения, как эфироносы (например, перечная мята), сушат в толстом слое при температуре не выше 30–35^оС.

Быстро разрушаются ферментами и сердечные гликозиды. Чтобы подавить действие ферментов в этих случаях прибегают к специальным приемам. Так, кору дуба опускают перед сушкой в кипяток, листья наперстянки подвергают действию паров спирта и т.д.

В процессе сушки меняется внешний вид сырья. На это оказывают влияние характер реакции клеточного сока растений и инсоляция. Растения, сок которых имеет нейтральную реакцию (например, листья трифоли), мало меняют свой цвет, а листья с резко кислой реакцией сока (например, листья щавеля, брусники) быстро темнеют (кислоты сока разрушает хлорофилл). Инсоляция тоже разрушает хлорофилл в листьях, что приводит к их пожелтению. Под влиянием солнечного света могут разрушаться пигменты у цветков, если пигмент находится в растворенном состоянии в клеточном соке (антоциан василька, антохлор коровяка). Если у цветков и плодов пигмент связан с пластидами протоплазмы (например, ксантофилл цветков бессмертника, каротин плодов рябины), то они мало меняют свою окраску.

Если в частях растения не содержится красящих веществ или эфирных масел (некоторые виды ягод, семена и корни), то они могут подвергаться во время сушки действию солнечных лучей.

Собранное лекарственное сырьё, доставленное к месту сушки, должно быть подвергнуто сушке как можно быстрее. Нельзя держать собранные растения в мешках и корзинах в неразобранном виде в течение нескольких часов. Растения нагреваются, в них начинаются процессы гниения и брожения. Высыпанное из мешков и корзин сырьё перед сушкой должно быть подвергнуто соответствующей первичной обработке.