Естественная радиоактивность горных пород.

Всего в горных породах присутствуют более 50 радиоактивных изотопов с разной степенью радиоактивностью. В целом радиоактивность горных пород зависит от содержания в ней трех элементов: урана, тория и калия. Кроме радиоактивных элементов семейств урана, актиния и тория, в природе радиоактивными являются изотопы калия, кальция, рубидия, циркония, индия, олова, теллура, лантана, неодима, самария, лютеция, вольфрама, рения и висмута. Эти изотопы являются долгоживущими — их период полураспада превышает 10⁹ лет.

Радиоактивные изотопы составляют незначительную часть литосферы - до глубины 16 км их содержание в % (массовых) составляет: урана U²³⁵ - 2^.10^-6, U²³⁸ - 3^.10^-4, тория Th²³² - 8^.10^-4, радия Ra²²⁶ - 0^-10, актиния Ас²²⁷ - 6^.10^-14, калия К⁴⁰ - 3^.10^-4, кальция Ca⁴⁸ – 6,4^.10^-3 и рубидия Rb⁸⁷ - 8,4^.10^-3.

Для определения содержания радиоактивных элементов в горных породах введено понятие кларка радиоактивности – содержание радиоактивного элемента в исследуемой породе по отношению к его содержанию в земной коре (в %:массовых):

В настоящее время за оптимальные кларки приняты для: ₉₂U²³⁸ - 2,1^.10^-40%, ₉₀Th²³² - 7,0^.10^-40%, ₁₉K⁴⁰ – 1,83^.10^-40%.

Приведенные значения не окончательны, т. к. мало изучена радиоактивность пород ложа океанов.

Радиоактивные элементы в горных породах присутствуют в составе более чем 200 минералов. Особенно много встречается минералов с ураном. Учитывая распространенность радиоактивных изотопов в горных породах и интенсивность их распада, можно сказать, что наибольшее влияние на них могут оказывать U и Th с продуктами их распада, калий ⁴⁰К и отчасти рубидий ⁸⁷Rb. Остальные радиоактивные элементы из-за их малой распространенности и большого периода полураспада характеризуются незначительной суммарной энергией распада и не могут играть существенной роли в создании радиоактивности гонных пород.

Наиболее распространенные минералы горных пород по их радиоактивности подразделяются на четыре основные группы:

· слаборадиоактивные: кварц, калиевые полевые шпаты, плагиоклаз, кальцит, доломит, ангидрит, каменная соль, нефелин;

· с нормальнойили слабоповышенной радиоактивностью: биотит, амфиболы, пироксены и др;

· с повышенной радиоактивностью: апатит, эвдиалит, флюорит, ильменит, магнетит и др;

· высорадиоактивные: сфен, ортит, монацит, циркон, лопарит и др.

Содержание урана и тория в горных породах:

Радиоактивность осадочных пород связана с наличием в их составе калийных, собственно урановых и ториевых, уран- и торийсодержащих минералов, а также адсорбированных радиоактивных элементов. Содержание тория в этих породах изменяется от 49^.10^-6 до 3500^.10^-6 кг/кг, а урана - от 12,7^.10^-6 до 119^. 10^-6 кг/кг.

В песчаниках и алевролитах радиоактивные элементы чаще всего находятся в глинистой части этих пород, в адсорбированном виде для и в песчаниках с органическими примесями. Песчаники и алевролиты содержат в среднем микроколичества U, Th и немного калия. Высоким содержанием U, Th и К обладают глины. Относительно высокая радиактивность глин и глинистых сланцев объясняется повышенной сорбцией урана, радия, тория и калия на глинистых частицах. Повышенную радиоактивность глин и глинистых пород объясняют также относительно высоким содержанием в этих породах калия (до 6,5%), который находится здесь не только в минеральной, но и в сорбированной форме. Значительная адсорбция ионов урана возможна из природных вод, где он присутствует в виде легко растворимых карбонатных и других соединений, например, Na₂UO₂(СО₃)₃.

Морские осадки имеют более высокую радиоактивность по сравнению с речными и лиманными. Особенно высокая радиоак­тивность установлена для донных осадков Тихоокеанского и Атлантического побережья США, отложившихся в спокойных водах. Концентрация радия в них приблизительно в 3 раза превышает концентрацию радия в метаморфических и осадочных породах континентов.