Расселение, характер занятий и социальные отношения восточных славян.

Вопрос о происхождении Киевской Руси интересовал многих историков и летописцев. Нестор в своей «Повести временных лет» (начало XII в.) начинал рассказ, согласно сложившимся традициям, с «сотворения мира» и расселения рода человеческого после всемирного потопа. Согласно этой библейской версии, славяне восходят к младшему сыну Ноя Иафету, который разделил землю с братьями, получив в удел северные и западные страны. Нестор пересказал предание, по которому славяне, теснимые волохами (под ними следует понимать римлян), покинули свою дунайскую прародину – римскую провинцию Норик, расположенную между верховьями Дуная и Дравы, и обосновались на новых местах.

Летописная версия о дунайском происхождении славян получила широкое распространение среди отечественных историков XIX века. С.М.Соловьев, отстаивая эту точку зрения, опирался не только на древнерусские летописи, но и на различные иностранные источники, в частности, труды Тацита о венедах (славянах), живших около Вислы. В.О.Ключевский в своем «Курсе русской истории» вносит некоторые уточнения. По его мнению, восточные славяне, прежде чем с Дуная попасть на Днепр, долго, - на протяжении пяти веков - оставались на северо-восточных склонах и в предгорьях Карпат. Затем, в VII в. н.э. восточные славяне постепенно расселились по современной Русской равнине.

Академик Б.А.Рыбаков, на основе преимущественно археологических данных, считал, что праславяне размещались в широкой полосе Центральной и Восточной Европы.

Нестор называет около 15 союзов восточнославянских племен – поляне, северяне, волыняне, бужане, древляне, уличи, тиверцы, дреговичи, радимичи, вятичи, полочане, кривичи, словене.

В хозяйстве восточных славян преобладали четыре главные отрасли – земледелие, скотоводство, рыболовство и охота. Характер занятий того или иного племени зависел, главным образом, от природно-географических условий. В Поднепровье в земледелии использовался перелог: участок земли обрабатывался до истощения, затем забрасывался до появления дерна. В VII – VIII вв. у славян происходил переход к двухпольному и трехпольному севообороту. Совершенствовались орудия труда. Использовались соха, плуг, рало с полозом, борона. В северных районах получила распространение подсечно-огневая система земледелия. Выращивали в основном пшеницу, ячмень, просо и овес. Разводили крупный рогатый скот, овец, свиней, кур. Тягловой силой в хозяйстве служили лошади и волы. В лесных районах занимались бортничеством - сбором меда диких пчел. Изобилие чистых рек и озер позволяло заниматься рыбной ловлей, богатство животного мира – охотой. Шкура ценных зверей – пушнина – высоко ценилась при торговых обменах.

В VIII – IX вв. зародился знаменитый торговый путь «из варяг в греки», - так называли его древние летописцы. Начинался он в Византии, затем через Черное море шел вверх по Днепру. Далее часть пути купцы были вынуждены перетаскивать ладьи волоком до реки Ловать. Пересекая Ильменское и Ладожское озера, путешественники достигали Невы, оттуда, наконец – Балтийского моря. Волжский торговый путь позволял вести активную торговлю со странами Востока.

Славяне жили родовыми общинами. Во главе рода были старейшины, призванные управлять и решать конфликтные вопросы. Существовала кровная месть. Важную роль в жизни племени играло народное собрание – вече. Родовая община постепенно сменялась территориальной, или соседской. Исчезало равенство членов племени, происходило имущественное и социальное расслоение. Период VIII – первой половины IX вв., предшествующий образованию государства, обычно называют военной демократией. Изменяется положение племенных вождей, - они возвышаются над своими соплеменниками, приближают к себе воинов, составляющих дружину. Складываются крупные племенные объединения – союзы племен.

Славяне были язычниками. Характер занятий славян отразился на их религиозных верованиях. Особенно почитались божества – покровители земледелия. Бог Род – один из самых почитаемых – был богом неба, земли и плодородия. Ярило считался богом пробуждающейся природы, покровителем растительного мира. Важную роль играл бог Велес (Волос) – покровитель скотоводства.