Среда обитания - совокупность природных условий и явлений, окружающих живые организмы, с которыми эти организмы находятся в по­стоянном взаимодействии.

Внешние факторы – факторы среды, воздействующие на организм, но не испытывающие непосредственного обратного действия (солнечная энергия, ветер, атмосферное давление).

Внутренние факторы – факторы среды, связанные со свойствами экосистемы и образующие ее состав (численность популяций, пища, концентрация веществ и т.д.).

Главные факторы или условия существования – факторы, без которых организмы существовать не могут (пища, вода, свет, кислород и т.д.).

Второстепенные факторы или факторы воздействия – непостоянно действующие, но влияющие на различные проявления жизнедеятельности и распространения организмов.

Ресурсы – факторы, характеризующие доступность для организмов различных форм вещества и энергии, временные изменения которых подчиняются законам сохранения.

Экологические факторы – это такие свойства компонентов экосистемы и ее внешней среды, которые оказывают непосредственное действие на особей данной популяции, а также на характер их отношений друг с другом и с особями других популяций.

Абиотические факторы – это комплекс условий неорганической среды, влияющих на организмы:

- климатические: годовая сумма температур, среднегодовая температура, влажность, давление воздуха;

- эдафические (эдафогенные): механический состав почвы, воздухопроницаемость почвы, кислотность почвы, химический состав почвы;

- орографические: рельеф, высота над уровнем моря, крутизна и экспозиция склона;

- химические: газовый состав воздуха, солевой состав воды, концентрация, кислотность:

- физические: шум, магнитные поля, теплопроводность и теплоёмкость, радиоактивность, интенсивность солнечного излучения.

Дополнительные факторы: движение среды (ветер, течение воды, прибой, ливни), неоднородность среды (наличие убежищ). По действию их можно разделить на прямодействующие – свет, тепло, плодородие почв, влага (на растения) и косвенно-действующие(опосредованные, модифицирующие) - они же, но через цепи питания – на животных.

Можно сгруппировать экологические факторы по:

- времени – эволюционный, исторический,

- периодичности– периодический – сутки, сезоны, приливы-отливы, непериодический – буря, ливни, обвалы и т.д.,

- очередности– первичный, вторичный,

- происхождению –космический, абиотический, биотический, биологический, техногенный, фактор беспокойства, послепожарный и др.,

- среде возникновения– атмосферный, водный, геоморфологический, эдафический, физиологический, биоценотический, популяционный и др.

Факторы среды воздействуют на организм в комплексе, соответственно, любая реакция организма является многофакторно обусловленной.

Оптимум условий – соответствие дозам факторов, при которых организм, популяция или биоценоз достигают наилучшего развития и максимальной продуктивности.

Кардинальные точки:

- точки минимума и максимума – крайние значения фактора, при которых возможна жизнедеятельность организма;

- точка оптимума – наиболее благоприятное значение фактора.

Зоны:

- зона оптимума – ограничивает диапазон наиболее благоприятных значений фактора;

- зоны пессимума (верхнего и нижнего) – диапазоны значений фактора, в которых организм испытывает сильное угнетение;

- зона жизнедеятельности – диапазон значений фактора, в котором он активно проявляет свои жизненные функции;

- зоны покоя (верхнего и нижнего) – крайне неблагоприятные значения фактора, при которых организм остаётся живым, но переходит в состояние покоя;

- зона жизни – диапазон значений фактора, в котором организм остаётся живым.

Изменения, происходящие с организмом в пределах диапазона пластичности, всегда являются фенотипическими, при этом в генотипе кодируется лишь мера возможных изменений – норма реакции, которая и определяет степень пластичности организма.

Закон оптимума (толерантности) Шелфорда – любой живой организм имеет определенные, эволюционно унаследованные верхний и нижний пределы устойчивости к любому экологическому фактору.

Закон лимитирующих факторов Шелфорда –даже единственный фактор за пределами зоны своего оптимума приводит к стрессовому состоянию организма и в пределе – к его гибели.

Закон Либиха, или «закон минимума», или закон ограничивающего фактора. Фактор, уровень которого близок к пределам выносливости конкретного организма, вида и прочих компонентов биоты, называется ограничивающим.

Адаптации организмов к неблагоприятным факторам среды.Стресс. Средообразующая деятельность организмов. Биотические факторы. Закон Гаузе. Антропогенные факторы. Основные среды жизни: наземно-воздушная, почвенная, водная, живые организмы.

Адаптация (приспособление, прилаживание) - совокупность морфофизиологических, популяционных и других свойств живых организмов, обеспечивающих возможность устойчивого выживания в конкретных условиях среды. Различают общую (приспособление к широкому диапазону условий среды) и частную адаптацию (приспособление к локальным или специфическим условиям среды). Морфологические (анатомические) адаптации включают изменения формы или строения организма. Физиологические адаптации связаны с химическими процессами в организме. Поведенческая адаптация связана с определенным аспектом жизнедеятельности животного. Большинство адаптаций представляет собой сочетание перечисленных типов.