Так что же такое компьютерная сеть

В словарях сеть определена как "система взаимодействующих линий или каналов связи". Телеграфные и телефонные сети коммуникации кратко упоминались в преды­дущих разделах. Еще один пример, которого нельзя не заметить, — телевизионная сеть. Пользуясь приведенным выше определением, сетями можно назвать даже систе­мы оповещения на автомобильных и железных дорогах.

И все же, учитывая сказанное, что такое компьютерная сеть? Это два или больше устройств, соединенных для обмена информацией, ресурсами или и тем и другим. Соединение может быть образовано с помощью кабеля (коаксиального, витой пары или, как вы увидите далее в главе, волоконно-оптического) либо с помощью беспро­водных средств: радиосигналов, лазерного луча, инфракрасных устройств, спутников связи и т.д. Совместно используемой информацией или ресурсами (которые называ­ются разделяемыми ресурсами) могут быть файлы, программы, принтеры, модемы и любое другое оборудование (рис. 1.3). Зачем объединять компьютеры в сети

Одно из главных преимуществ персональных компьютеров — их независимость друг от друга. Зачем же их объединять. Для того чтобы полнее реализовать преимущества как пер­сональных компьютеров, так и больших универсальных вычислительных машин. Каждый участник сети пользуется преимуществами, с одной стороны, независимости, а с другой — доступа к совместным ресурсам. Совместное использование дорогих и редко применяемых периферийных устройств приносит коммерческим компаниям ощутимую выгоду. Напри­мер, дорогостоящий цветной лазерный принтер используется довольно редко, в то же вре­мя многим служащим организации иногда нужно что-нибудь распечатать на нем. При доступе к компьютерной сети они могут легко сделать это.