Два подхода к определению оптимального объема производства в краткосрочном периоде в условиях совершенной конкуренции.

Принцип сопоставления валового дохода с общими издержками: случай максимизации прибыли

Поскольку фирма при совершенной конкуренции принимает рыночную цену как заданную величину, она может максимизировать свою экономическую прибыль (или минимизировать свои потери), только изменяя объем выпускаемой продукции. Кроме того, в краткосрочном периоде производственные мощности конкурентной фирмы фиксированы и, следовательно, она может менять свой выпуск, лишь изменяя количество используемых переменных ресурсов (материалов, труда и т.п.). Экономическая прибыль фирмы определяется как разность между валовым доходом (общей выручкой) и общими издержками. Это, по сути, и указывает направление дальнейшего анализа. Для того чтобы установить объем производства, который позволяет конкурентной фирме максимизировать прибыль, нужно свести воедино данные о валовом доходе и данные об издержках.

Существуют два подхода к определению объема производства, при котором конкурентная фирма добивается максимальных прибылей или минимальных убытков:

- первый заключается в сравнении валового дохода и общих издержек;

- второй в сравнении предельного дохода и предельных издержек.

Оба подхода применимы не только к чисто конкурентной фирме, но также и к фирмам, действующим в любой из трех других основных рыночных структур. Чтобы лучше понять, как определяется оптимальный объем производства в условиях совершенной конкуренции, разберем оба подхода. Но основное внимание уделим подходу на основе предельных величин. Именно поэтому используем показатели валового дохода и общих издержек лишь в одном случае -- для графического анализа ситуации максимизации прибыли. Что касается предельных величин, то с их помощью мы рассмотрим три ситуации: максимизацию прибыли, минимизацию убытков и закрытие фирмы.

Принцип сопоставления предельного дохода с предельными издержками

Альтернативный подход, используемый для определения объема производства самостоятельных фирм в условиях совершенной конкуренции, идеально укладывается в рамки дискуссии об экономической перспективе. При этом подходе фирма сопоставляет, сколько каждая дополнительная произведенная единица продукта добавляет к ее валовому доходу и общим издержкам. Иначе говоря, фирма сравнивает предельный доход и предельные издержки (МС) производства каждой последующей единицы продукции. Любую единицу продукта, предельный доход от которой превышает связанные с ней предельные издержки, следует производить, поскольку от выпуска и продажи такой единицы доход фирмы возрастает больше, чем увеличиваются ее общие издержки. Напротив, если предельные затраты производства единицы продукта превышают предельный доход от продажи, фирма должна отказаться от его производства, поскольку это уменьшит общую прибыль либо принесет убытки. Производство и продажа такой единицы будет больше увеличивать издержки чем выручку, то есть ее выпуск себя не окупит.

Правило равенства предельного дохода и предельных издержек: правило MR = МС. На начальных стадиях производства, когда объем выпуска относительно но невелик, предельный доход обычно (но не всегда) превышает предельные издержи. Следовательно, производить продукт в таких объемах выгодно. Но на последующих стадиях производства, когда объем выпуска становится значительным, растущие предельные издержки со временем превзойдут предельный доход. Очевидно, что с позиции максимизации прибыли следует избегать производства продукции в объемах, попадающих в данный интервал. Разделяет эти два интервала объема производств особая точка, где предельный доход равен предельным издержкам. Эта точка - ключ к правилу определения объема производства: фирма максимизирует прибыли или минимизирует убытки, когда ее производство соответствует точке, где предельный доход равен предельным издержкам. Называется это основополагающий принцип максимизации прибыли правилом равенства предельного дохода и предельных издержек (MR = МС). В большинстве случаев не существует такого выраженного целым числом объема производства, при котором предельный доход и предельные издержки были бы в точности равны. В подобных обстоятельствах фирме следует производить последнюю целую единицу продукта для которой предельный доход больше предельных издержек (MR > МС).

Три отличительные черты этого правила:

Правило основано на предпосылке, что фирма предпочтет производить, нежели закрыться. Короче говоря, мы заметим, что предельный доход должен быть равен средним переменным издержкам или превышать их, в противнем случае фирма сочтет более предпочтительным закрыться, чем производить объем продукта, при котором предельный доход равен предельным издержкам.

Правило является точным ориентиром максимизации прибыли всех фирм, независимо от того, является ли они чисто конкурентными, монополистическими, монополистическими конкурентными или олигополистическими. Применение правила не ограничивается особым случаем чистой конкуренции.