Северная война.

В Европе складывалась благоприятная обстановка для возвращения выхода к Балтийскому морю, утраченного Россией в начале XVII в. Государства, готовы были вступить в союз с Россией против шведов. В этой обстановке Петр I ставит новую задачу - завоевать выход к Балтийскому морю. Начиная войну против шведского короля Карла XII, Петр I рассчитывал на соединение Польши, Дании, Саксонии, Пруссии. Северная война (1700-1721 гг.) была тяжелым испытанием для России и ее царя-реформатора. Началась это война неудачно. В 1700 г. неопытная, плохо обученная русская армия потерпела поражение под Нарвой. Офицеры-иностранцы, принятые Петром I на русскую службу, перешли на сторону шведов; артиллерия была потеряна. Карл XII после битвы под Нарвой перестал считаться с Россией пологая, что она не оправится от этого поражения. Свои главные силы он направил против Августа II, короля Польши и Саксонии. Успех продолжал сопутствовать шведам, но война затянулась (Карл XII, по выражению Петра I, «увяз в Польше»). Царь Петр воспользовался этим обстоятельством. Не теряя времени, он активно проводит военную реформу: создает регулярную армию, восстанавливает артиллерию, строит военные корабли. Русские отряды постоянно тревожат шведов в Прибалтике, нанося им небольшие, но довольно ощутимые удары. В 1702 г. русские с помощью кораблей берут крепость Нотебург. Весной 1703 г. в устье Невы начинается строительство города Санкт-Петербурга, будущей столицы России. В 1704 г. окрепшая русская армия добивается новых успехов: взяты крепости Нарва и Дерпт. Россия закрепилась на побережье Финского залива. В 1706 г. Карл XII окончательно разгромил Августа II, шведские войска заняли Польшу и Саксонию. После этого Россия должна была вести войну со Швецией, фактически, без союзников. В 1708 г. Карл XII вторгся в Россию. Первоначально он намеривался идти через Смоленск на Москву, но потом изменил свой план. Гетман Иван Мазепа, предавший Петра I и перешедший на сторону шведов, позвал короля на Украины. Однако народ Украины не поддержал гетмана-предателя. «Восточный поход» Карла XII закончился полным поражением. В сентябре 1708 г. Петр I у деревни Лесной разбил шведский корпус, который двигался из Прибалтики для соединения с королем. Огромный обоз и артиллерия шведов досталась русским войскам. Три месяца армия Карла XII (свыше 30 тыс. солдат) осаждала крепость Полтаву; за это время Петр I успел сосредоточить главные русские силы (свыше 42 тыс. солдат) у этого города. В июне 1709 г. произошло решающие сражение между шведами и русскими - знаменитая Полтавская баталия. Карл XII был разгромен и бежал с Мазепой во владения Турции. Его армия, понеся в сражении большие потери (около 9 тыс. убитыми), сдалась отряду Меншикова у Переволочны. Швеция, разгромленная на суши, имела еще сильный флот и продолжала войну. Для окончательной победы в Северной войне, Россия должна была создать свой флот на Балтике. Петр I создавал его с большой энергией и настойчивостью. Именно победы русского флота завершили Северную войну. В 1714 г. шведы были разбиты у мыса Гангут, а в 1720 г. - у острова Гренгам. Русские войска заняли всю Финляндию, высаживались и на побережье самой Швеции. В 1721 г. был заключен Ништадтский мир. По его условиям Россия получила Эстляндию, Лифляндию, Ингерманландию, часть Карелии. Таким образом, после 20-летней упорной борьбы был завоеван выход к Балтийскому морю. Победа в Северной войне поняла авторитет России и создала предпосылки для ее экономического и культурного развития.

Ништадтский мир.

В 1721 г. 30 августа в финском городе Ништадте был заключен мир между Россией и Швецией. За Россией закреплялось побережье Балтийского моря от Выборга до Риги, часть Карелии и Ингрии, Эстляндия, Лифляндия. За приобретенные земли Россия выплатила 1,5 млн. руб. Финляндия возвращалась в состав Швеции. За прибалтийским дворянством и горожанами, преимущественно немцами, были закреплены права, и привилегии. Сенат удостоил Петра чином адмирала, титулом «отца Отечества», «Великого» и Императора Всероссийского. Россия вышла в число мировых держав.