Глава 8. «Нам грубиянов не надо. Мы сами грубияны»

«Нам грубиянов не надо. Мы сами грубияны»

х/ф «Золотой теленок», 1968г.

Поскольку диалога со зверенышем не получилось, Инна поднялась по высоким ступенькам на крыльцо, и, погремев ключами, открыла тяжелую металлическую дверь. В поисках выключателя пришлось изрядно повозиться, но даже в темноте она могла сказать, что в настоящий момент в доме никто не живет. Нет, там было довольно тепло, никакого запаха затхлости и запустения, но и того самого духа, присущего жилому помещению, она не почувствовала. Вспыхнувший свет только подтвердил её предположения, в прихожей было стерильно чисто – никаких тапок, оставленной у порога обуви или прочих мелких бытовых мелочей. Только огромный, во всю стену шкаф‑купе цвета молочного шоколада, висящее напротив зеркало и пара обтянутых кожей пуфов.

‑ Чего на пороге стоишь? Иди внутрь, ‑ хорошо, что шел Тихонов, не таясь, а то под конец насыщенного дня девушка все‑таки могла получить инфаркт. Инна торопливо разулась и, зябко поджимая пальцы в теплых носках, сделала пару шагов внутрь помещения.

‑ А чей это дом?

‑ Моих родителей. Их сейчас нет в городе, так что мы никому не помешаем. А территория охраняется, чужих сюда не пропускают, ‑ Сергей снял куртку и помог девушке освободиться от верхней одежды. – Лучше места, чтобы отсидеться, просто не найти. Пока будем разбираться с теми, кто сегодня проник к тебе, поможешь мне найти карту памяти. Идем, покажу дом.

Парень провел краткую экскурсию по обоим этажам, но Инна мало что запомнила. Узнала, где находятся стратегически важные места, типа, санузла, кухни и спальни, и хватит, все остальное можно изучить завтра.

‑ Спать будешь здесь, ‑ Сергей толкнул одну из дверей на втором этаже. Комната была небольшой, но довольно уютной – бежевые стены, медового оттенка деревянный пол и огромное, почти во всю стену окно, за которым угадывались перила балкона. Кровать стояла так, что, лежа, можно было смотреть в окно. Конечно, когда на улице бушует метель, любоваться особо не на что, но когда там ясное небо с крупными звездами, наверное, красиво…

Инна присела на чуть жестковатую постель, чувствуя, что ещё пару минут и все – просто рухнет. И усталость была не физической, а моральной, слишком уж много всего произошло. Машка завозилась, собираясь слезть с рук и исследовать неизвестную территорию, а Сергей понял, что, если сейчас девушку не отвлечь, начнутся слезы и жалостливые подвывания, которые могут затянуться на всю ночь.

‑ Ин, есть хочешь?

Девушка, не сводя отрешенного взгляда с припорошенных снегом перил балкона, медленно покачала головой.

‑ Понятно. Тогда бери это, ‑ он поставил рядом с кроватью пакеты, ‑ и чеши мыть свою зверюгу, ‑ парень кивнул на все отчаяннее извивающегося в её руках котенка. – Ты её кормила?

‑ А? Да, поила молоком, ‑ Инна вздрогнула, отвлекаясь от невеселых мыслей. – Где можно взять полотенце, чтобы потом её завернуть?

Тихонов показал, где лежат полотенца и прочие постельные принадлежности и удалился. Все равно, все, что мог, уже сделал, а вытирать девичьи слезы он не собирался по той простой причине, что просто не умел утешать.

Пусть лучше сейчас поревет, пожалеет себя, а к утру успокоится, и можно будет заняться делами. И так из‑за этой мутотени два дня потеряли, а сроки поджимают. Да, если карта в надежном месте, то ничего страшного, но если она попадет не в те руки, можно огрести нехилых проблем. Остается надеяться, что девчонка её куда‑то спрятала, причем, так, что никто посторонний не найдет.

Сергей спустился на первый этаж в свою комнату и, сбегав в душ, попытался самостоятельно взломать защиту на забранных у Инны микроSD. Через полтора часа бесплодных усилий парень признал, что, как программист, девочка весьма хороша. Конечно, сам он не мог считаться гениальным хакером, но кое‑то тоже умел, однако, тут его ждал полный провал. Периодически Тихонов прислушивался к доносящимся со второго этажа звукам – шум воды в ванной и звонкое возмущенное мяуканье указывали, что Инна послушалась и теперь приводила в порядок свое животное. Это его полностью устраивало – и девчонка делом занята, и кошка станет хоть немного чище. Хотя, котенок был настолько страшненьким, что вымытая шерстка вряд ли что‑то исправит. Наконец, наверху все стихло, и через полчаса Сергей пошел на разведку. Нужно же знать, что там делает его гостья.

Прекрасно ориентируясь в темноте, Сергей поднялся на второй этаж, не потревожив ни одной скрипящей половицы. Все, вроде, было тихо, но проверить все равно не помешает, потому он осторожно приоткрыл дверь комнаты Инны. Кстати, девчонка не заметила, но только в этой комнате невозможно было запереться изнутри – замок некоторое время назад сломался, вставить новый все никак не доходили руки.

Через секунду раздался грохот и звон, от которого, скорее всего, проснулись и соседи. Видимо, Инна отсутствие замка все‑таки заметила… Ладно, ни матери Сергея, ни его отцу стоящая в комнате ваза особо не нравилась, так что невелика потеря.

Искушение свернуться под одеялом и дать волю слезам было настолько сильным, что Инна едва не предалась этому достойному занятию, но присутствие рядом не купаного котенка не давало ей полностью расслабиться. Выделив зверю один из углов комнаты, в который определила лоток и мисочку с водой, девушка приступила к самим водным процедурам. Мытье Машки немного отвлекло от грустных мыслей, особенно, когда котенок решил, что его собрались топить, и начал сражаться не на жизнь, а на смерть. Закончилось все боевой ничьей – Машка дрожала в полотенце, испуганная, но чистая, а Инна обрабатывала поцарапанные руки найденной здесь же в аптечке перекисью водорода.

‑ Вот видишь, ничего страшного, ‑ шептала девушка, вытирая все ещё нервно передергивающего шкуркой зверька. – Как только появится возможность, сходим к ветеринару, он тебя посмотрит, сделает прививки…

Несмотря на грозность темы, котенок постепенно успокаивался, но начал дрожать от холода, потому Инна ограничилась быстрым душем, вместо вожделенной ванны и, переодевшись в теплую пижаму, прижала к себе Машку и юркнула под одеяло. Зверек некоторое время повозился, устраиваясь удобнее и заставляя ежиться от прикосновения холодной мокрой шерстки к груди, а потом затих, уснув.

А вот Инна, хотя и очень устала, последовать Машкиному примеру все никак не могла. И дело даже не в том, что уснуть не давали нервы, просто ей предстояло кое‑что, исполнение чего лучше не откладывать на потом. Желание поплакать прошло безвозвратно, и теперь она чувствовала только злость. На брата, на Сергея, на сложившиеся обстоятельства. На собственную беспомощность, в конце концов. Обиднее всего было сознавать, что её считали чем‑то, вроде вещи. Когда захотелось ‑ использовали, не сочтя нужным ничего объяснить, потом ещё и начали предъявлять претензии. Поняв, что накрутит себя ещё сильнее, Инна попыталась успокоиться, но тщетно. А ещё ужасно злило и расстраивало, что Тихонов считает её такой дурой, которая поверит в его рыцарские замашки, после всех высказанных гадостей. Ладно, многие воспринимали Власову, как ботанку, в этом хотя бы есть доля истины, но он попытался присвоить ей амплуа доверчивой дурочки! Вот от этого точно хотелось плакать, Инна даже пару раз шмыгнула носом, все глубже закапываясь под одеяло. Сволочь он…

Но усталость постепенно начала сказываться, укутывая девушку сонным маревом, веки становились все тяжелее, дыхание – ровнее…

Грохот прямо над ухом мало способствовал спокойному сну, и Инна взвилась с кровати, едва не рухнув на пол. Машка тоже внесла лепту в общую панику, испуганно заорав и юркнув под комод.

Дело в том, что перед тем, как улечься, девушка попыталась закрыть дверь, но ключ проворачивался вхолостую. А спать в незнакомом месте, да ещё и с подозрительным мужчиной буквально через стенку, она не собиралась, потому пришлось придумать собственную систему оповещения. Когда звон вазы стих, а Инна сжалась в комок, почти сожалея, что не может забиться в щель между изголовьем и матрасом, рядом раздался смертельно уставший голос Сергея:

‑ Надеюсь, ты там в коридоре растяжку не поставила?

‑ Нннет… Зачем ты пришел? – спросонья она не могла никак рассмотреть полуночного посетителя, что пугало ещё больше.

‑ Прокрался, чтобы надругаться над твоим беззащитным телом, зачем же ещё? ‑ фыркнул Сергей, и Инна почувствовала, как матрас с противоположной стороны начинает прогибаться. Взвизгнув, она схватила подушку и изо всех сил ударила по тому месту, где, предположительно, находился парень. – Ты что, с ума сошла?!

‑ При чем тут я?! – воспользовавшись его секундным замешательством, девушка спрыгнула на пол и метнулась к выходу.

‑ Стой, там осколки! ‑ Предупреждение запоздало, Инна споткнулась о стул, который ставила возле двери, наступила на что‑то острое и, вскрикнув от боли, сползла по стене на пол. А потом, закрыв лицо руками, расплакалась. Не тихо и красиво, когда слезы мягко скользят по щекам, а всхлипывая, как обиженный ребенок. ‑ Вот блин…

Девушка ещё сильнее сжалась и затряслась, не в силах остановиться. Даже когда почувствовала, что её обнимают за плечи, только дернулась, пытаясь освободиться, но головы не подняла.

– Ин, успокойся. Прости дурака, шутка была идиотской. Хватит уже, перестань плакать… ‑ Сергей потянул её вверх, заставляя встать с пола, и подтолкнул в сторону кровати. – Я посмотрю, что у тебя с ногой.

В этом смысле повезло – осколок был довольно крупным и вошел не глубоко, так что кровь остановилась достаточно быстро, не пришлось даже перевязывать, хватило пластыря. За то время, пока Тихонов занимался порезом, Инна немного успокоилась, во всяком случае, перестала всхлипывать и икать, но слезы все ещё текли, к тому же снова разболелись ушибленные нос и щека.

‑ Вот так, ‑ Сергей в последний раз провел смоченной в антисептике салфеткой по её ступне и бросил в коробку, в которой уже лежали осколки вазы. – Постарайся пару дней на неё не наступать.

‑ Хорошо…

‑ Ин, извини, правда, не хотел напугать. Как‑то не подумал, что тебе сейчас не до шуток.

Она не стала отвечать и, съежившись, крепче закуталась в одеяло. Уже переставшая угрожающе шипеть и топорщить слегка плешивую шкурку Машка запрыгнула на кровать и начала тереться мордочкой о пострадавшую ногу, щекоча ещё немного слипшейся после купания шерсткой.

‑ Я же сказал, что не причиню тебе вреда, хватит дергаться, ‑ как и всегда, когда чувствовал себя виноватым, Сергей начал злиться. – Ах, да, ты же сказала, что мне не веришь!

‑ А ты бы на моем месте поверил? – она впервые за это время вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Без всяких уверток и вежливой лжи, откровенно и прямо.

‑ Наверное, нет, ‑ признаваться не хотелось, но и врать тоже смысла не было. Какое «наверное», точно бы не поверил. И такая её реакция была абсолютно оправданной – она же мелкая ещё, хоть и совершеннолетняя по всем законам, а по сути дитя. Правда, умное и хорошенькое. Конечно, назвать её сейчас хорошенькой было довольно трудно – зареванное лицо, покрасневшие глаза и опухший нос никого не красят.

‑ Вот и не нужно тогда так возмущаться, ‑ Инка окончательно утратила боевой настрой, сворачиваясь и прижимая колени к груди.

‑ Давай договоримся – ты нам помогаешь и перестаешь бояться, а я не дам тебя в обиду и больше не буду так пугать? – Сергей не успел себя одернуть и потянулся, чтобы погладить её по спутанным волосам. Длинные пряди закручивались спиралями и упруго щекотали ладонь, вспыхивая искорками в свете прикроватной лампы. Он провел пару раз по прохладным шелковистым локонам, пока Инна, заметив это, не отдернулась. Парень недовольно нахмурился. Во‑первых, даже понимая, что она напугана, все равно злился – он что, урод какой‑нибудь, чего так шарахаться? А во‑вторых, ощущение её волос под пальцами ему понравилось, и хотелось их ещё немного потрогать.

‑ Когда я смогу увидеть брата?

Сергей чуть было не закатил глаза. Вот ведь упрямая!

‑ Я же тебе сказал – завтра, вернее, уже сегодня, ты сможешь с ним поговорить по телефону. Ну, или по скайпу, выбирай сама.

‑ Это не подходит, ‑ Инна мотнула головой, не соглашаясь. – Я хочу точно знать, что с ним все в порядке, а для этого мы должны увидеться.

‑ Давай решим этот вопрос утром, а? – парень напоследок ещё раз провел всей пятерней по её кудряшкам, на что девушка уже не отреагировала, глубоко о чем‑то задумавшись. – Ты меня слышишь?

‑ Да, слышу. Хорошо, но я своего мнения не поменяю.

‑ Посмотрим. Только, умоляю, не нужно больше ничего городить. Я не буду заходить к тебе без стука.

‑ Лучше замок поставь, ‑ немного ворчливо отозвалась Инна, неохотно кивнув на это предложение.

‑ Обязательно! Только не в час ночи. Все, приятных снов и до утра.

Дверь закрылась с тихим стуком, и девушка принялась усиленно симулировать сон. Неизвестно, получилось ли, но больше никто её покой не тревожил. Ещё немного поплакав, только теперь уже непонятно – отчего, Инна успокоилась и, высморкавшись напоследок, встала с кровати, прислушиваясь. В доме царила почти гробовая тишина, только едва слышно выла метель, чей голос приглушали стеклопакеты. Посмотрев на дисплей мобильника, девушка решила, что пора – в конце концов, не зря же час быка считается самым ведьмовским временем, когда, под покровом ночи, творятся темные дела…

‑ Сергей…

Шепот был едва слышен, но Тихонов подпрыгнул, мгновенно просыпаясь. Спросонья он не совсем понял, на кой черт Инна приперлась к нему в комнату. Решила отомстить, разбудив и напугав, что ли?

‑ Чего ты бродишь? – он посмотрел за окно. Темень непроглядная. – Случилось что‑то?

‑ Машка… ‑ девушка помялась на пороге, но все‑таки зашла в комнату. – Маша заболела…

Сергей чуть было не спросил, кто такая эта Машка и каким боком лично его касается её болезнь, а потом вспомнил про мелкую плешивенькую кошку.

‑ С чего ты взяла, что она заболела? – зевнув, он включил бра и откинул одеяло, поняв, что выспаться ему все равно не дадут. Инна покраснела и отвела глаза, но уходить не спешила, переминаясь с ноги на ногу.

‑ Она жалобно мяукает и места себе не находит… Как ты думаешь, что с ней? – девушка осторожно перехватила вялую тушку несчастного, явно больного зверька.

‑ Откуда я знаю? Не ветеринар же… ‑ Тихонов потер ладонями заспанное лицо, мечтая о двух вещах – сигарете, и чтобы Инка утопала в свою комнату, дав ему поспать. – Наверное, ничего страшного. Потерпи до утра, отвезу в лечебницу, ‑ он подождал, но Власова продолжала стоять у двери, судорожно прижимая котенка к груди. – Понятно…

Сергей только страдальчески вздохнул, внутренне смирившись с той уймой проблем, которую привнесла в его нормальную размеренную жизнь Женькина сестра.

‑ А если ей хуже станет? – Инна постаралась не нажимать на животик зверька, потому что стоило его коснуться, как Машка начинала постанывать.

‑ Пока хуже стало только мне. Чего стоишь? Иди одевайся, где‑то на Матросова была круглосуточная ветлечебница…

Не став дожидаться повторной просьбы, девушка метнулась наверх, прихрамывая и морщась от боли в травмированной ступне. Тут главное – ловить момент, а то пройдет минут пять, вдруг Сергей скажет, что передумал?

Торопливо натянув джинсы с толстовкой, Инна без особого успеха попыталась расчесать спутанные волосы, поэтому они стали вопиюще кудрявыми и пушистыми, но девушке было не до прически – котенок явно приболел, это она поняла сразу. Машка сидела, сжавшись в комочек, и постоянно перебирала лапками, периодически тихонько мяукая.

‑ Хорошая моя, сейчас поедем к врачу, сразу станет легче, ‑ Инна поглаживала зверюшку, прислушиваясь к звукам с первого этажа. Вот хлопнула дверь, значит, Сергей вышел на улицу. На то, чтобы прогреть машину, уйдет ещё минут десять. Машку девушка завернула в собственный шарф, в конце концов, не замерзнет, если что – накинет капюшон, а вот больного котенка не хватало только простудить…

Когда Сергей вернулся в дом, Власова стояла в прихожей, едва не подпрыгивая от нетерпения и переживаний.

‑ Собралась?

‑ Да.

‑ Тогда поехали. Вот только кошек к ветеринару я в половине шестого утра ещё и не возил…

Инна не стала утешать парня, потому что кто его знает, что ему ещё предстоит? Да и злить не хотелось… Хотя Тихонов выглядел, скорее, несчастным, чем раздосадованным. Похоже, припомнил свой ночной проступок и решил исправить впечатление.

Как выяснилось, ничего особо ужасного с Машкой не случилось – просто, как говорил один гнусавый кролик, кто‑то слишком много ест.

‑ Котенок слабенький, но особых проблем нет. Прививки, естественно, не делали? – невысокий крепкий парень, который, позевывая, осматривал притихшую Машку, был совершенно спокоен, чем немного успокоил нервничающую Инну.

‑ Я его только вчера взяла… ‑ девушка виновато посматривала на зверька, пострадавшего по её недосмотру. Ведь понимала, что нельзя сразу давать много еды, но Маша с такой жадностью лакала молоко, что девушка просто не удержалась… ‑ С ней все хорошо будет?

‑ Да, сейчас все сделаем, ждите в коридоре. Или, если хотите, можете оставить здесь, а днем заберете.

Инна умоляюще посмотрела на привалившегося спиной к стене Сергея, который, похоже, спал с открытыми глазами.

‑ Подождем, ‑ обреченно подтвердил Тихонов, поняв, что если он не согласится, Инка останется тут, будет караулить своего питомца. А оставлять её в одиночестве он не собирался, с каждой минутой он все больше подозревая, что карту памяти прибрала к рукам рыжая.

‑ Идем, ‑ он взял её под локоть и вывел из кабинета, на стене которого был налеплен настолько натуралистичный плакат, изображающий собаку в продольном разрезе, что всех посетителей при виде него брала оторопь.

В коридоре стояло несколько металлических стульев, от одного взгляда на который можно было заполучить обморожение попы, но Сергей упорно потянул Инку в ту сторону. Так и не сомкнувшая ни на минуту глаз девушка шла, механически передвигая ноги. Как оказалось, выполнить задуманное оказалось несколько сложнее, чем представлялось изначально, потому сейчас Инна держалась только на силе воли и беспокойстве за Машку. Вот ведь бестолковая, ну, как можно было так халатно отнестись к заведенному животному? Может, и хорошо, что не ложилась спать, могла пропустить первые симптомы болезни. О том, что могло стать с котенком, если бы вовремя не заметила его несчастный вид, девушка старалась не думать…

‑ Садись, ‑ Сергей подтолкнул Инну к стулу, накрытому его курткой. – Я сейчас вернусь.

‑ А куда ты? – хоть и понимала, что он вряд ли выпустит её из поля зрения, пока не найдет потерянное, а все равно испугалась, что останется одна с этими всеми проблемами, которые навалились из‑за их игр в доморощенных шпионов.

‑ Покурю на улице, ‑ Тихонов взял пачку сигарет и зажигалку и, смерив девушку подозрительным взглядом, направился к выходу.

А Инна попыталась свернуться максимально компактным клубком на его одежде и задумалась. Если Сергей узнает, что она сделала до того, как объявится Женька, быть ей, скорее всего, выпоротой… Это если повезет.

Из кабинета доносились подозрительные звуки – сначала подвывала Машка, потом начал ругаться укушенный ею ветеринар. Заглянув на шум набирающего обороты противостояния, Инна нарвалась на предложение выйти и не мешать лечебным процедурам, потому несчастной сонной девушке пришлось плестись на свое нагретое место. Глаза начали закрываться сами собой, и она даже не отреагировала, когда рядом сел кто‑то пахнущий морозом и табаком, просто привалилась лбом к твердому плечу и уснула.

Вернувшийся с улицы, немного замерзший парень остановился, глядя на свою спутницу, которая приткнулась на стуле, вся скособочившись и сжавшись. В тишине коридора раздавалось только Машкино рычание, доносившееся сквозь закрытую дверь и звонкое, как капающая вода, тиканье висящих на стене часов. Десять минут седьмого. Да уж… Видимо, из соображений экономии ветеринар был же администратором, потому сейчас они с Инной остались одни, пока животный доктор поправлял здоровье котенка. Сергей присел рядом с девушкой, аккуратно придержав её, чтобы во сне не соскользнула с нагретого места. Она что‑то неразборчиво пробормотала и немного развернувшись, положила голову ему на плечо, снова успокаиваясь и перестав морщить слегка вздернутый нос с россыпью бледных веснушек.

Тихонов привалился к стене, обнимая Инку за талию, чтобы девушке было удобнее. А хорошенькая она все‑таки. Сейчас он смотрел на неё немного сверху, так, что длинные темно‑рыжие ресницы отбрасывали игольчатые тени на округлые щечки. Даже темные круги под глазами от усталости и недосыпа не портили нежной красоты девичьего лица. Понравившиеся кудряшки в художественном беспорядке лежали по плечам, и парень, воспользовавшись случаем, поймал одну из прядок и повертел между пальцами. Волосы на ощупь были очень мягкими и немного скользкими. А если чуть шевельнуть, по медным локонам начинами пробегать красные блики, как солнечные зайчики по воде. Он так увлекся разглядыванием шевелюры, что пропустил момент, когда Инна попыталась передвинуться и тихо недовольно застонала, от того, что, сам того не желая, Сергей дернул её за эту самую прядь. Быстро отпустив локон, он подтянул девушку ещё ближе, глядя, как она, не просыпаясь, что‑то бесшумно шепчет, почти незаметно шевеля губами.

А вот это уже совсем лишнее. Да, Инка красивая девчонка, да и вообще приятный человечек, но только завести шашни с сестрой друга ему и не хватало. Хотя ещё утром такая мысль была, и то Тихонов решил ограничиться чисто платоническими отношениями – симпатичных кукол вокруг много, а ссориться с Женькой из‑за Инны не хотелось. Значит, потерпит, пока эту долбаную карту не найдет, а потом забудет о существовании Власовой и больше к этому вопросу возвращаться не станет.

Его и самого начало клонить в сон, поэтому, немного поерзав в поисках максимально удобной позы, он прикрыл глаза, повернувшись так, чтобы уткнуться лицом в волосы Инны, которая к тому времени почти полностью переползла ему на грудь, видимо, приняв за большую подушку. Сидеть так ему было не совсем комфортно, но девчонка заслужила немного отдыха, слишком уж насыщенный у неё получился день. Все‑таки зря они втянули её во все это. Ведь можно было выяснить, кто сливает информацию конкурентам и без вовлечения посторонних лиц. Хотя, может, и к лучшему – мысль использовать Женьку, как крысеныша, желающего продать некоторые секреты, возникла не на пустом месте, ведь к Власову самому обратились с этим предложением. Так что, кто знает, может, Инну бы все равно пришлось как‑то прикрывать – женой Власов не обзавелся, угрожать жизни любимой девушки бесполезно, для этого пришлось бы полгорода перебить, а вот семья… Родителей достать трудновато, Сергей был почти уверен, что друг и сам не знает, где точно они находятся, поэтому слабым местом оставалась младшая сестренка. Он снова перевел взгляд на спящую девушку. Когда продумывали и планировали операцию, все казалось нормальным, они же не бросали её без защиты и наблюдения, в конце концов! А вот сейчас стало стыдно, что втянули в это почти ребенка. Сколько ей там? Двадцать один? Если он не ошибался, исполнилось меньше месяца назад… Но теперь уже поздно переигрывать, придется заканчивать партию с теми картами, которые выпали при раздаче. Вот только он все не мог понять – кто она? Дама или джокер?

Пока мысли не ушли по совсем параноидальному пути, Тихонов ещё раз перебрал информацию, которую смог узнать о ней в деканате. Одна из лучших студенток, старательная и, как в один голос твердили все преподаватели, талантливая. Во всяком случае, ни одного отзыва ниже «очень хорошо» он о ней не услышал. К девушке уже присматривались из пары организаций, которые и занимались тем, что искали среди недоучившихся гениев неграненые алмазы, а потом, заключив контракт, начинали шлифовать и подбирать оправу. Нужно внимательно за ней понаблюдать, если она и в самом деле так хороша, то стоит предложить работать на них…

‑ Все, я закончил, ‑ вышедший из кабинета молодой ветеринар утратил свое спокойствие и сонливость, да и вообще был похож на человека, чудом вырвавшегося из клетки бенгальского тигра. – Только кошечка сейчас немного не в духе, лучше бы везти в переноске…

‑ У вас её можно купить? ‑ Сергею сейчас очень хотелось вернуться домой и, наконец, отоспаться, потому он безропотно приобрел какую‑то корзину с решетчатой вставкой, в которую, судя по размеру, помимо постоянно порыкивающей и недовольно дергающей хвостом Машки, можно было бы с успехом запихнуть и её хозяйку. Для того, чтобы водворить котенка в сумку, парню пришлось встать, прислонив Инну к стене. Машка шипела и скалила на них мелкие, острые даже на вид зубки, однако против двух мужиков была бессильна. Расплатившись за обновку и оказанные услуги, Тихонов начал будить девушку, но та только фыркала сквозь сон, чем весьма напоминала свою питомицу, и отворачивалась.

‑ Ау… Просыпайся, спящая красавица, а то поцелую.

Но даже такая угроза не возымела действия – Инка вяло отмахивалась и глаз упорно не открывала. Сергея ситуация начинала веселить. Такого он припомнить ещё не мог, чтобы в его присутствии, наплевав на мужскую просьбу и мнение, девушка не соглашалась проснуться.

‑ Ну, смотри, я тебя предупреждал, ‑ наверное, недосып пагубно сказался на его способности нормально думать, потому что Тихонов в шутку наклонился и прижался к её губам. Видимо, в сказке все же была весомая доля художественного преувеличения – Инна только нахмурилась, но не проснулась. – Ладно, поступим по‑другому…

Теперь это был уже не просто чмок в губки, а полноценный поцелуй. Чтобы было удобнее, Сергею пришлось присесть рядом с её стулом, и обхватить щеки девушки ладонями. Инна поначалу вздрогнула, а потом, все ещё пребывая в дреме, приоткрыла губы, прерывисто вздохнула, прямо перед ним распахнулись слегка затуманенные зеленые глазищи и… Парень чудом успел отдернуться, поэтому она клацнула зубами буквально в паре миллиметрах от его рта.

‑ Ты!!! – от возмущения у неё почти пропал голос, потому обвиняющий возглас получился не таким впечатляющим, как хотелось бы.

‑ Я. И я предупреждал. Молодой человек ‑ свидетель, ‑ пытаясь сдержаться от смеха при виде покрасневшей девушки, которая, несмотря на полусонное состояние, явно разозлилась и растерялась, кивнул Тихонов на стоящего рядом парня. – Подтвердите!

‑ Он предупреждал, ‑ согласился ветеринар, думая, как бы поскорее спровадить эту странную парочку.

‑ Вот. Так что не нужно рычать и кусаться, а то он сделает тебе прививку от бешенства, ‑ Сергей протянул ей переноску с подозрительно притихшей Машкой, в которую Инна вцепилась до побелевших костяшек пальцев и выставила её перед собой, словно пытаясь спрятаться за ней. – Все, поехали домой, я спать хочу, ‑ кивнув на прощание имевшему несчастье встретиться с ними работнику лечебницы, Тихонов быстро натянул на себя куртку и подхватил под локоть все ещё недовольную и смущенную Инку.

Девушка, все ещё окончательно не пришедшая в себя после такого оригинального способа пробуждения, семенила следом, отчаянно борясь с желанием стукнуть кошачьей переноской по затылку эту скалящую зубы в улыбке сволочь, с которой её столкнула судьба. Всегда правильная и серьезная, сейчас Инка едва не поддалась этому желанию, благо объект ненависти находился на расстоянии вытянутой руки. Конечно, чтобы воплотить месть, пришлось бы подпрыгнуть, иначе просто не достанет, но стало жалко Машу, которая только‑только устроилась и свернулась клубком.

На улице едва начало рассветать, но яркий снег отражал ещё не выключенные городские фонари, потому идти было вполне комфортно. Метель под утро немного притихла, во всяком случае, таких завываний, как с вечера, уже не было, хотя мелкие колкие снежинки все ещё бесновато плясали в воздухе, норовя попасть в глаза или нырнуть за шиворот. Первые ранние прохожие уже торопливо бежали по своим делам, возле остановки, опершись на широкую лопату, курил зябко кутающийся в фуфайку с чуть облезлым воротником дворник. Шурша щетками, проехалась машина дорожников, оставившая после себя широкий грязноватый след из песка, присыпавшего дорожную наледь, а ночевавшие на растущем неподалеку тополе вороны начали свой ежеутренний концерт, хрипло перекаркиваясь и стряхивая налипший на ветви снег.

‑ Садись, ‑ он распахнул перед ней пассажирскую дверь, но Инна не пожелала выпускать из рук Машку и полезла на заднее сиденье. – Ну, как хочешь… Давай договоримся – сейчас приезжаем домой, расползаемся по комнатам часика на три, а потом мы с тобой серьезно погорим о сложившейся ситуации.

‑ Хорошо, ‑ хотя его поцелуй временно стряхнул сонную одурь, но девушка трезво оценивала свои силы. И были они на нуле. Сунув руку в сумку‑переноску, она легонько поглаживала котенка, успокаивая после неприятных процедур, и зевнула, не разжимая челюстей. Снова засыпая, убаюканная мягким ходом машины, Инна подумала, что с Сергеем приятно целоваться. Даже если при этом пребываешь в почти бессознательном состоянии…