Глава 18. «Дружба может соединять лишь достойных людей»

«Дружба может соединять лишь достойных людей»

Цицерон

То, что любые контакты, о которых известно Женьке, использовать нельзя, было понятно изначально. Потому Инна не стала бросаться домой или к Ленке. Правда, написала и брату, и, сменив сим‑карту, подруге. Дело в том, что прошедшим летом Власовой предложили пару месяцев поработать в одной из крупнейших компаний сотовой связи, и у девушки осталось несколько «чистых» симок, не оформленных ни на кого, с ограниченным количеством средств на счету, но вполне рабочих. Одну из них она и использовала. Несмотря на ранний час, Лена уже не спала, хотя и была в несколько полусонном состоянии.

‑ Ты почему вчера не позвонила?! Ведь просила же…

‑ Извини, я была немного не в форме, ‑ чтобы не привлекать внимания бродящего возле железнодорожного вокзала народа, Инна поспешила покинуть гулкое здание, продуваемое сквозняками. – Лен, у меня мало времени, слушай внимательно. Я на некоторое время уеду, буду полностью недоступна, не пугайся.

‑ Я уже испугалась, ‑ подруга перестала звенеть посудой. – У тебя что‑то случилось?

‑ Можно сказать и так. Ничего особо страшного, но несколько дней со мной не будет связи.

‑ Инка, завязывай на меня жуть нагонять. Этот придурок тебе что‑то сделал?! – Ленка повысила голос, и теперь вполне могла бы обойтись без телефона вообще – всего‑то семь кварталов, и так бы дооралась.

‑ Нет, ‑ признаваться в чем бы то ни было она не собиралась, потому сконцентрировалась на предстоящей задаче. – Просто немного не сошлись во взглядах. Говорю сразу – меня никто не бил и ни к чему не принуждал! Так что хватит дергаться. Пожалуйста, сделай так, как я прошу, ладно?

‑ Хорошо, ‑ Ленка была мрачна и недовольна, но больше никаких вопросов не задавала. – Все сделаю. Ты надолго пропадешь?

‑ На пару дней, ‑ Инне пришлось перехватить кошачью переноску, потому что Машке не нравились такие резкие изменения в её судьбе, и зверек порыкивал и метался внутри сумки. – Все будет хорошо, не волнуйся. И не смей за меня переживать, а то ещё молоко пропадет!

‑ Или свернется от неудовлетворенного любопытства, ‑ все‑таки пробухтела вдогонку Лена. – Ладно, все сделаю, а что мне этому чернявому сказать, если будет про тебя спрашивать?

‑ Ничего. Если он не дурак, то сам все понял. Все, мне пора. Не болейте.

После самоуничижительного утреннего порыва, желание жалеть себя постепенно переросло в здоровую злость. Значит, решили, что наивная девочка ничего не заметит? Это зря! Мстить она не собиралась, но сделать так, чтобы не видеть Сергея вообще, а Женьку – хотя бы временно, вполне по силам.

Для того, что Инна задумала, необязательно оставаться в городе, но лучше все же далеко не уезжать, мало ли какие неожиданности случатся, она должна быть не больше, чем в часе езды. И девушка не сразу, но все же поняла, где лучше спрятаться.

Ещё когда ей было лет двенадцать, родители года три подряд отправляли дочь на период каникул в пансионат, расположенный в паре десятков километров от города. Но ехать в сам дом отдыха неразумно – теперь пользоваться паспортом нежелательно, ей ли не знать, как легко отследить человека по документам? А вот в расположенной совсем рядом с пансионатом деревушке жила одна старушка, с которой Инночка, ещё будучи ребенком, подружилась. И теперь, повзрослев и научившись водить машину, старалась приезжать к бабе Дусе хотя бы раз в месяц.

Одинокая пожилая женщина всегда до слез радовалась этим визитам, все звала погостить хоть недельку, а то «личико бледненькое, сама вся измученная». Было стыдно так использовать радушие бабушки, но там точно искать никто не додумается. Да и потом – Машка. Отдавать котенка на передержку Инна не хотела, это опасно и с точки зрения того, что Тихонов может догадаться, где их со зверюгой можно подстеречь – гостиниц для животных в их городе было всего две, и неизвестно, как за ней будут ухаживать. Можно попробовать найти тех, кто занимается этим не официально, но где эти самые загадочные люди, берущие на постой домашних любимцев, обитают, девушка просто не знала.

Ехать на автовокзал нельзя – именно там будут искать в первую очередь. Так что придется добираться самой, причем, на частнике. Такси отпадают. И вот это как раз не паранойя – она‑то знает, чего стоит информация, к которой незадачливые игроки в шпионов так рвались. Уж ради такого случая можно и постараться.

Хотя… Именно сейчас тот самый подходящий момент, чтобы перетянуть на свою сторону сильного союзника.

Девушка оглянулась. Нет, слишком пустынно. На улицах уже, конечно, появился народ, все‑таки, вторник, рабочий день, но все равно… Придется ждать пару часиков, а потом звонить оттуда, где можно не просто затеряться ‑ исчезнуть на глазах множества людей. Как ни странно, это отнюдь не цирк или комната иллюзий. Все гораздо проще – гипермаркет. Не просто так ведь и прятать лучше на видном месте, и теряться в толпе легче всего.

Вот только Машке нежелательно находиться столько на морозе… Пусть сегодня всего‑то минус двенадцать, но котенок за эти два часа, пока Инне нужно переждать в укромном месте, может просто замерзнуть. О том, чтобы вернуться в здание ж/д вокзала, и речи идти не может. Так же, как и об отъезде к бабе Дусе прямо сейчас. Даже с учетом того, что на этой сим‑карте стоит АнтиАОН, отследить разговор будет не так уж и сложно, просто нужно знать некоторые хитрости. А в том, что СБ «Антиквы» ими владеет, сомневаться не приходится.

‑ Машуль, а помнишь милую девушку Алёну, которая хотела тебя забрать? – разговаривая на улице с кошкой, Инка чувствовала себя несколько неуверенно, но девушка давно заметила, что мыслит лучше, если проговаривает идеи вслух, или набрасывает их от руки на листе бумаги. – Как думаешь, она нам поможет припрятать тебя на несколько часиков?

Кошка не ответила, что, в принципе, было как раз понятно, вот если она молвила человеческим голосом, это испугало бы гораздо сильнее.

Плохо только то, что салон, в котором работала Алена, находится недалеко от института. А хорошо – далековато от остановки и можно перебежать через дорогу из парка, расположенного напротив. Там ещё пару лет назад предприимчивый народ, не желающий делать крюк, проделал дыру в заборе, и, что самое замечательное, знали об этом исключительно жильцы того района и студики их ВУЗа. Лохматые в любое время года кусты – летом по причине листвы, а зимой из‑за того, что дворника там днем с огнем не найдешь – прикрывали тайную тропу от нескромных глаз. Ограждение поставили всего года три назад, и о существовании секретного лаза, по идее, не должны бы знать ни Женька, ни Тихонов.

Как Инка преодолевала эту полосу препятствий – отдельный разговор. Для начала девушка пробежалась несколько кварталов пешком, не рискнув ни садиться на общественный транспорт, ни ловить такси в непосредственной близости от оставленного на произвол судьбы внедорожника Сергея. Втиснувшись в маршрутку, Власова пожалела, что вообще не пошла пешком – утренний час‑пик набирал обороты, и в переполненной «Газельке» на девушку с двумя объемными сумками посмотрели, как на врага народа.

С трудом пробившись к выходу и едва не получив в лоб от какого‑то невнимательного парня, не оглянувшегося, перед тем, как попытаться закрыть за собой дверь, Инна вывалилась на улицу уже не в злости, а в состоянии холодного бешенства. Даже появился искус сделать обидчикам какую‑нибудь пакость, но почти сразу же пропал – все эти гадости ударят, в первую очередь, по тем, кто работает на производстве. Уж совет директоров вряд ли глобально обеднеет от её попытки мелочной мести.

Машка начала помяукивать, намекая, что кошечке хочется молочка и в тепло.

‑ Уже скоро, лапулька, ‑ Инна совершила последний рывок и остановилась перед дверьми того самого салона связи. Через большие окна можно было заметить зевающего охранника и какую‑то полусонную девушку с собранными в высокий хвост светло‑русыми волосами, меланхолично протирающую зеркальную стойку с телефонами. Темноволосой же нигде не было видно. Понадеявшись, что Алена может быть где‑то в подсобке, Власова толкнула дверь, вновь окунаясь в тот самый мир не очень приятных ароматов новой техники, только подчеркнутый душноватым теплом помещения.

‑ Здравствуйте, я могу вам чем‑то помочь? – светленькая голова повернулась, отчего хвост взметнулся и хлопнул хозяйку по плечу.

‑ Да, наверное, ‑ метнув взгляд на охранника и убедившись, что тот продолжает мужественно зевать, стараясь не разжимать рот, Инна наклонилась к девушке, уже вставшей за стойкой и растянувшей губы в приветливой, хотя и не особо теплой улыбке. – Мне очень нужно поговорить с Аленой. Она сегодня работает?

Улыбка чуть померкла.

‑ У Алены сегодня выходной. Я и сама могу проконсультировать вас по любому интересующему вопросу.

‑ Дело в том, что мне нужно не по работе с ней поговорить, ‑ Инка замялась, не зная, что ещё сказать, потому как светленькая уже начала хмуриться. – Она вам не рассказывала о котенке, которого хотела подобрать?

‑ А какое это имеет отношение к нашему разговору? – консультант уже подняла голову, собираясь позвать охранника. Мало ли сумасшедших по улицам шатается, хотя осень уже прошла, а до весны ещё далеко, может у этой, с подозрительно блестящими глазами и выбившимися из‑под шапки рыжими волосами, свой цикл обострений?

‑ Пожалуйста, выслушайте меня, ‑ Инна приподняла переноску, сквозь решетчатую часть которой тут же сверкнул любопытный зеленый глаз. – Я и есть та, кто подобрал котенка, и мне очень нужно поговорить с Аленой. Это действительно важно…

Как ещё уговорить продавца, она не знала. Почему‑то такая простая мысль, как то, что девушки может просто не быть на рабочем месте, ей в голову не приходила.

‑ Хорошо, давайте я посмотрю, что у вас там с телефоном. Хотя для этого нужно обращаться в сервисный центр, ‑ блондинка зачем‑то повысила голос и снова заулыбалась Инке. Что все это означает, до Власовой дошло не сразу. Но когда поняла, что именно так консультант хочет ей помочь, не привлекая внимания – а охранник уже очнулся от своей летаргии и начал все чаще посматривать в их сторону.

Торопливо покопавшись в сумке, Инна протянула девушке свой старый мобильник, который продолжала таскать с собой даже после покупки нового. Блондинка немного скривилась, увидев допотопный агрегат, к которому разве что провода не хватало для полноты картины, но быстро потыкала аккуратным нежно‑розовым ноготком в клавиши:

‑ Вот видите, вы поставили запрет на входящие вызовы. Просто нужно было восстановить настройки.

Услышав привычные слова, охранник снова успокоился и на девушек внимания больше не обращал. Торопливо попрощавшись с не то поверившей на слово, не то просто желающей отделаться малой кровью блондинкой, Инна выскочила на улицу и замерла, не зная, что лучше сделать. В принципе, на поиски координат Алены она убила столько времени, что вполне можно уже ехать в торговый центр, но все же таскать с собой Машу не хотелось – периодически мяукающий котенок привлекает ненужное внимание, а весь успех затеи зависит как раз от умения девушки стать незаметной.

Набрав номер, который ей забила консультант, Власова не сразу поняла, что время раннее, а человека – выходной, и уже хотела нажать «Отбой», как в трубке все‑таки раздался чуть хрипловатый, явно заспанный голос.

‑ Да?

‑ Алена?

‑ Это я. Кто вы и что хотели? – похоже, что разбуженная поутру, темноволосая была не столь доброй и радушной, как тогда в салоне.

‑ Меня зовут Инна, помните, в пятницу я у вас на работе была с котенком?

‑ Помню, ‑ чуть помолчав, отозвалась Алена. – А откуда у вас мой номер? То есть – у тебя?

‑ Мне его на вашей… твоей работе дали. Я знаю, что это нагло и вообще…

‑ Короче. У меня сейчас сессия, я вчера учила до половины третьего, поэтому давай самую суть, ‑ Алена зевнула на середине фразы, потому слова прозвучали немного невнятно.

‑ Мне нужно где‑то на пару дней оставить Машу. Ну, котенка, ‑ Инна отошла подальше от проезжей части и отвернулась. Мало ли, вдруг там как раз кто‑то из недругов проезжает…

На том конце провода несколько секунд помолчали.

‑ Знаешь, я думала, тебя на дольше хватит, ‑ теперь в голосе девушке появились новые нотки. Разочарование. Легкое презрение. – Где ты? Я сейчас подъеду. Только не выбрасывай его на улицу!

‑ Да я… Я никого не собираюсь выбрасывать! – Власова даже повысила голос. – Ещё раз говорю – мне нужно ненадолго уехать. Если бы собиралась просто выбросить, не звонила бы!

‑ Ладно, не ори, ‑ Алена немного подобрела, видимо, признав правоту этих доводов. – Ты возле моей работы?

‑ Стою рядом.

‑ Пройди к площади по стороне храма. Там будет арка, сразу за свадебным бутиком. Как зайдешь во двор, справа подъезд, на домофоне наберешь тридцать четвертую квартиру. Поняла?

‑ Да. Сейчас подойду.

На то, чтобы найти нужный дом, много времени не потребовалось – все‑таки училась Инка совсем рядом, потому окрестности знала неплохо. Арка, как арка, немного обшарпанная и покрыта неведомыми надписями местных граффитистов. То ли по причине холодной погоды, то ли от того, что буквально через пару сотен метров располагалось местное отделение полиции, но никаких неприятных запахов девушка не уловила. Хотя дом и выходил на одну из центральных улиц города, но двор был удивительно уютным, и, что удивляло больше всего – чистым. На расположенной посредине детской площадке возилось несколько малышей под присмотром притопывающих на месте от порывов холодного ветра мамочек. Аккуратная темно‑серая подъездная дверь сверкала новым домофоном и была с виду совершенно неприступной. Ткнув в кнопочку с номером «34» Инна ещё раз оглянулась. Как ни странно, но здесь было тихо и как‑то умиротворенно. Возможно, это все от того, что через несколько минут она сможет пристроить Машку, и нужно будет снова окунаться в свои проблемы, потому и хотелось запомнить последние минуты относительного спокойствия.

‑ Кто? – искаженный динамиком голос прозвучал совершенно не так, как ещё десять минут назад по телефону.

‑ Это Инна, я тебе недавно звонила…

‑ Третий этаж.

Немного режущая ухо мелодия, и дверь открылась. Подъезд был настолько обычным, что, даже если бы девушке нужно было припомнить особенности, никогда бы не смогла этого сделать.

Алена стояла в тамбуре возле двери в квартиру, немного ежась от холода, хотя и была одета в плотный велюровый костюм и пушистые тапки в виде щенков.

‑ Давай быстрее, холодно же, ‑ темноволосая окинула Власову подозрительным взглядом. – Котенок где?

‑ Здесь, ‑ она приподняла переноску, в которой сидела укутанная в её свитер Машка. – Я все её вещи принесла – и лоток, и миски, и корм…

‑ Не тарахти. Зайди в коридор, ‑ Алена посторонилась, пропуская девушку в квартиру, но Инка замялась на пороге, опасаясь проникать на чужую территорию. Да, скорее всего, никого страшного там нет, но природная осторожность не давала вот так, сходу, довериться незнакомому человеку. – Да не бойся, я одна живу. Не на пороге же разговаривать. И потом – я тебя не знаю, поэтому рискую ничуть не меньше.

‑ Даже больше. А если я тебя оглушу и обворую?

‑ Во‑первых, силенок не хватит, ‑ хозяйка смерила Власову сомнительным взглядом и усмехнулась. – А насчет обворовать и вовсе облом – у меня красть нечего. Так что заходи, расскажешь про котенка, что она ест, какие прививки сделали. Я тебя чаем напою, а то нос уже посинел.

Против такого искушения Инна не устояла и бочком, косясь по сторонам, протиснулась в коридор. Алена не соврала – квартира была почти пустой. В прихожей, кроме вешалки для одежды и прикрепленного на стене круглого зеркала, не было даже полки для обуви.

‑ Раздевайся. Извини, тапок нет, ‑ брюнетка забрала у Власовой Машкину сумку и выпустила на волю зверька. Засидевшийся в тесноте котенок, выпрыгнув из переноски и припадая на лапки, начал обнюхивать пол.

‑ Ой, помоги достать лоток, а то случится коммунальная авария, – Инна уже знала, что означает такое поведение питомицы, потому торопливо вынула все нужные причиндалы. Машка, повертев ушами и с опаской оглянувшись, почти ползком метнулась к такому знакомому и ныне необходимому предмету.

‑ Это хорошо, что она приучена, ‑ Алена улыбнулась, наблюдая, как кошка, ничуть не смущаясь присутствием наблюдателей, сделала свои дела и, закопав такое сокровище, брезгливо отряхивала и вылизывала лапки. – Бери её, и идем на кухню.

Пищеблок носил все ту же печать некоторой аскетичности, как и прочие помещения, но выглядел более обжитым, наверное, из‑за сочетания золотисто‑желтой плитки и мебели цвета корицы. Солнечное настроение только подчеркивалось почти оранжевыми занавесками с вышитыми по нижнему краю подсолнухами.

Присев на один из двух имеющихся в наличии стульев, Инна по привычке сложила руки на коленях, наблюдая за неспешными движениями Алены.

‑ Ты надолго уезжаешь?

‑ Дня на два‑три. Но бросать её одну боюсь, ‑ девушка чуть покрепче сжала вертящуюся в попытке слезть на пол Машку, за что и поплатилась. Оскорбленный такой несвободой котенок куснул её за мизинец и все‑таки спрыгнул на пол.

‑ Понятно. В ветеринарке была? – брюнетка поставила чайник и теперь доставала из навесного шкафчика блюдца.

‑ Да. Там сказали, что котенок здоров, дали какие‑то таблетки. Наверное, от глистов… Противоблошиным шампунем я её искупала, но прививки делать пока рано, врач сказал, что Машка пока слабенькая, пусть немного отъестся.

‑ А почему Машка?

Чайник начал выводить, посвистывая, тихую песню, и в сочетании со звуками обычной кухонной жизни это казалось даже каким‑то странным. Слишком уж много всего произошло за последние несколько суток, и теперь эти привычные бытовые звуки вызывали почти приступ ностальгии.

‑ Не знаю. Потому что она похожа на Машку, ‑ Инна поерзала. В квартире, действительно, было тепло, и она, в толстом шерстяном свитере уже покрылась испариной. – Ты не против, если я немного разденусь?

‑ Если не до белья, то ради Бога, ‑ Аленка поставила на стол, накрытый бледно‑кремовой скатертью чашки и вазочку с печеньем.

‑ Спасибо, ‑ Власова торопливо стянула жаркую, чуть кусачую ткань. От соприкосновения с воротом свитера, её, доселе кое‑как собранные на затылке волосы, тут же распушились и образовали вокруг немного бледного от событий последних нескольких дней лица что‑то вроде нимба.

‑ Ты на одуванчик похожа, ‑ Алена спрятала улыбку за краем чашки, не желая обидеть новую знакомую. Почему‑то эта девушка вызывала симпатию и расположение, хотя, учитывая опыт прошлого, брюнетка не так‑то просто сходилась с людьми, а уж доверие…

Инка только обреченно вздохнула. Если до стрижки их ещё можно было как‑то скрутить в пучок, то теперь и это было невозможно, придется ждать, пока отрастут.

‑ Не обижайся, тебе идет, ‑ хозяйка попыталась как‑то сгладить собственную неловкость, но Власова, понимая, что сейчас время работает против неё, поторопилась закончить разговор:

‑ Я оставлю деньги на корм. Ну, и за уход, ‑ она полезла в сумку за кошельком, но стушевалась под взглядом Алены. Карие глаза глянули на неё с таким неодобрением, что Инка даже немного отшатнулась, не заметив, как от этого движения прикрывающие шею волосы колыхнулись.

‑ Так, стоп. Ты зачем уезжаешь? От парня прячешься, что ли?

‑ С чего вы… то есть, ты взяла?

‑ Просто след у тебя на шее очень уж говорящий.

Инна дернулась, машинально прикрывая синяк от засоса, вновь вспомнив Сергея недобрым словом. Неужели нельзя было поставить его на менее видном месте?! Что за примитивная привычка метить все, до чего дотягиваются руки…

‑ Ну… Вообще‑то да, ‑ получается, что прячется она как раз от Тихонова. И попадаться ему на глаза не хочется совершенно. Мало того, что он её обидел и обманул, так не совсем романтичное утро вряд ли существенно улучшило их отношения и его настроение. Во всяком случае, как говорил один одногруппник, получивший когда‑то удар электрошокером, это удовольствие ниже среднего.

‑ Ясно. Надеюсь, ничего криминального? – рука, державшая чашку, так и замерла в воздухе.

‑ Нет, просто поругались, ‑ Инна очень не любила врать, но другого выхода не было, рассказывать о себе незнакомому человеку она не собиралась.

‑ Все понятно. Ладно, за котенком присмотрю. Есть, где остановиться на эти дни? – Алена шикнула на Машку, которая начала активно охотиться на её ногу.

‑ Да… И все равно я хотела бы заплатить, ты же будешь тратить свое время…

‑ Сейчас выгоню вместе с котом!

‑ Это кошка, а не кот.

‑ Тем более. Извини, но мне учить нужно, поэтому беги прячься, а я пойду решать сопромат, ‑ судя по гримасе, нелюбовь с этой наукой у них была взаимной и давней.

Уже собравшаяся уходить Инна повернулась.

‑ Может, тебе помочь? Хоть так отплачу за помощь, ‑ девушка остановилась на пороге, а потом мотнула головой. – Извини, я слишком навязчива.

‑ Подожди! А ты что, разбираешься в механике?

‑ Ну, да… Я на ПММ учусь, там с этим строго, хоть и буду программистом, но сопромат тоже учила.

‑ Давай так, ты мне решаешь контрольные, а я посмотрю, чем тебе можно помочь в смысле места, где бурю переждать, – Алена поставила грязные чашки в раковину и убрала все со стола. – И хватит глаза таращить, я раньше тоже была милой воспитанной девочкой. Поверь, чем скорее научишься это ото всех прятать, тем будет меньше желающих въехать на твоем горбу в рай. Родители ‑ врачи?

‑ Нет, преподаватели… ‑ при чем тут её родословная, Инна сразу не поняла, но немного грубоватая прямота новой знакомой ей понравилась. Было в Алене что‑то такое, притягивающее взгляд.

Хотя внешне она была вполне обычной – невысокого роста, ни худая, ни полная, так, посерединке. Никакими формами она тоже не блистала. Темные, коротко обрезанные волосы не прикрывали мочки, отчего все пять сережек‑колец в левом ухе демонстративно поблескивали и позвякивали, когда она встряхивала головой. Лицо… Ничего поражающего воображение, небольшой, чуть вздернутый нос, обычные губы, смуглая кожа. Разве что глаза красивые – темно‑карие, и ресницы длинные. А так – похожих на Алену девушек у них половина института.

‑ Тогда все понятно. Махровая интеллигенция.

Что именно ей стало ясно и при чем тут такая характеристика, хозяйка не уточнила, оставив Инну на пару минут в одиночестве, если, конечно, не считать азартно заглядывающую в каждый угол Машку, а вернувшись, сгрузила перед Власовой несколько методичек, тетради и полный набор канцелярских принадлежностей.

‑ Ты серьезно в этом шаришь? – видимо, мысль, что кто‑то может понимать и разбираться в этой бесовской науке, никак не хотела укладываться в её голове.

‑ Да. Это не так сложно, как кажется, ‑ Инна мельком посмотрела на объем предстоящих работ. Часа полтора уйдет. Ладно, так даже лучше – в торговом центре будет больше народа. – Просто нужно выделить основный принцип. Все задачи в чем‑то схожи, вопрос только в том, какие данные известны изначально.

‑ Вот теперь точно верю, что родители – преподаватели, ‑ Алена отловила котенка и начала дразнить его, щекоча мохнатое пузико кончиком карандаша. – Скажи, ты из тех чокнутых, которые начинают готовиться к сессии с самого начала семестра?

‑ А почему сразу – «чокнутых»? Ведь проще сдавать контрольные постепенно, чем потом, за день до зачета, пытаться вспомнить все то, что учили несколько месяцев назад.

‑ Вот именно об этом я и говорю.

‑ Можно личный вопрос? – Инка отвлеклась от вычерчивания эпюры. – Где ты учишься?

‑ Политех. Управление качеством на производстве. И если ты спросишь, зачем нам сопромат, этот вопрос к тому, кто составлял учебный план.

Эти слова напомнили Власовой, что вопрос с её поездкой в Мюнхен теперь, похоже, повис в воздухе. Интересно, удастся ли ей избегать Эрмидиса все это время? Почему‑то Инна была уверена, что Константин Дмитриевич не привык к долгим раздумьям со стороны женщин, и будет ждать ответ на свое брачное предложение в ближайшее время. Может, и к лучшему, что пришлось отключить телефон, не хватало только его звонка для полноты картины сегодняшнего дня…

Чтобы отвлечься от вновь захлестывающих невеселых мыслей, девушка снова обратила внимание на Алену.

‑ А вообще – нравится твоя специальность? – словно без ведома самой девушки, пальцы вырисовывали точки приложения сил и моментов.

‑ Не очень, ‑ усмешка получилась невеселой. – Но я смогу по ней работать. Потому что по первому диплому здесь не устроишься.

‑ Для тебя это второе образование? – Инна теперь внимательнее присмотрелась к хозяйке. А ведь действительно – Алена при более пристальном взгляде была старше, чем показалось сначала, не двадцать лет, а ближе к двадцати пяти.

‑ Да. По первому я ‑ лингвист‑востоковед со специализацией по японоведению.

Власова уронила линейку с карандашом.

‑ И ты ещё удивляешься, что я понимаю механику?!

‑ Ну, когда общаешься с носителями языка, это не так сложно, как кажется, ‑ Алена снова улыбнулась так, как тогда в салоне – открыто и заразительно, так, что при одном взгляде на её ямочки на щеках и сияющие глаза поднималось настроение. – Но ты права, у нас у каждого свои способности.

‑ Ты его здесь изучала? – Инна вновь сосредоточилась на решении задачи, справившись с удивлением.

‑ Нет. Во Владивостоке, ‑ она никак не продемонстрировала, что это интерес её раздражает, но Власова сразу почувствовала, как атмосфера стала гораздо более прохладной и менее доверительной.

‑ Извини, что расспрашиваю. Не обращай внимания. Я скоро закончу.

‑ Ничего страшного. Не спеши. Я тебя оставлю на несколько минут.

Инна сразу же насторожилась, побаиваясь оставаться в чужой квартире, когда хозяев не видно. Спасибо, она уже пожила несколько дней в доме родителей Тихонова, и добра ей это не принесло.

‑ Да не дергайся, ‑ Алена, похоже, поняла, с чем связан настороженный взгляд мгновенно вскинутых на неё зеленых глаз. – Я только стиралку загружу. Ничего я тебе делать не собираюсь. Кроме, разве что… Бутерброд хочешь?

‑ Нет, спасибо, ‑ от нервотрепки Власова совсем лишилась аппетита, что, конечно, благотворно повлияет на фигуру, но начинающая потихоньку кружиться голова была первым сигналом о недопустимости такой диеты.

‑ Не переживай ты так, ‑ похоже, брюнетка решила, что испуг Инны связан с тем самым парнем, от которого, по легенде, она пряталась. – Мы с тобой практически не знакомы, он тебя здесь не найдет. А съесть что‑нибудь нужно, вон какие круги под глазами, того и гляди, упадешь в обморок.

‑ Спасибо за беспокойство, но я, правда, не хочу есть, ‑ Власова вернулась к незаконченной задаче, в которой полученный ответ почему‑то не соответствовал логическому рисунку эпюры.

‑ Ну, смотри, мое дело – предложить, ‑ Алена не стала настаивать, отправившись заниматься своими делами, временно оставив девушку наедине с самой собой.

Да уж, ещё сутки назад Инка и подумать не могла, что окажется в такой ситуации – в чужой квартире, прячется ото всех, включая собственного брата, да ещё и все болит после… Тут она мысль оборвала, потому что бледное до этого лицо начал заливать отчаянный румянец. Ладно, в конце концов, ничего катастрофического не произошло. Да, потеряла девственность с человеком, который для этого совершенно не подходил. Но если верить рассказам знакомых, хоть той же Ленке – это явление для девушек почти обычное, так что тем самым она только подтвердила статистику…

‑ Все, я закончила, ‑ минут через сорок она потерла немного пощипывающие от недосыпа глаза и защелкнула колпачок на ручке. – Только в одной не уверена, там, скорее всего, ошибка в задании.

‑ Спасибо, ‑ Алена, которая периодически проверяла, как там её неожиданная помощница, отвлеклась от развешивания мокрого белья на балконе и, зябко ежась после мороза, уселась с ногами на стуле. – Слушай сюда, математик. Если тебе нужно где‑то переночевать, у меня есть свободная комната. Никаких изысков, типа дивана или кровати там нет, но в кладовке где‑то был надувной матрас. Одеяло с подушкой я тебе дам, накормлю‑напою, спать уложу. Условия – не курить, не шуметь, на меня не кидаться, и отдашь мне вечером свой паспорт.

‑ Зачем? – Инна была в некотором обалдении, потому просто хлопала глазами, глядя на невозмутимую брюнетку, рассеянно перебирающую позвякивающие сережки.

‑ Затем, что пару лет назад я приехала в город, где не было ни одного знакомого. Ни жилья, ни денег, чтобы его снять. Мне помогла одна пожилая женщина, которая не взяла за это ни копейки. Можно сказать, возвращаю долг. А паспорт отдашь, потому что я тебя тоже побаиваюсь ‑ может, у тебя где‑нибудь припрятана справка из психушки? Обе комнаты закрываются на замки, я лягу в одной, ты – в другой. Пару дней перекантуешься, потом решишь. Родители в розыск не подадут?

‑ Нет, ‑ ничего уточнять Инна не стала. Такое предложение от совершенно незнакомого человека обескураживало. – А ты не боишься вот так пускать к себе кого‑то с улицы?

‑ Боюсь, я тебе про это уже сказала. Только котенок там сидел около получаса, мимо прошло несколько сотен человек. А ты оказалась единственной, кто его подобрал. Вот и кажется мне, что ты не самая последняя из сволочей в этом мире. Как тебе такое объяснение?

‑ Ты странная, ‑ честно призналась Власова. – Но я подумаю.

‑ Ну, думай. У меня первый экзамен послезавтра, до этого времени буду дома. Извини, ключи по понятной причине не дам.

‑ Я понимаю… Только мне сейчас нужно уйти на пару часов…

‑ Да иди, ‑ Алена пожала плечами. – Я же тебя не собираюсь тут силой держать.

‑ Хорошо. Так я пойду?

‑ Иди уже. Если надумаешь вернуться, купи пакет молока и хлеб.