Первый римский император Октавиан Август.

В январе 27 г. до н.э. племянник Юлия Цезаря Октавиан заявил в народном соб­ра­нии о том, что он слагает с себя чрезвычайные полномочия и «восстанавливает» рес­пуб­лику. Од­нако сенаторы уговорили его остаться у руководства государством и пре­под­несли ему по­четный титул Августа (что означало «почитаемый» или «возвеличенный бо­гами»). Окта­виан согласился, хотя сам никогда не использовал пре­поднесенный титул для обозначения своей власти. Подобные сцены «отречения» от власти как сильный по­лити­ческий ход впо­следствии довольно часто разыгрывались в разных странах. В рим­ской истории наступил новый пе­риод – императорский.

Третий и последний императорский период в развитии римской цивилизации про­дол­жался еще полтысячелетия, с 27 г. до н.э. до 476 г. нашей эры или после Рожде­ства Хри­стова.

Октавиан сократил армию вдвое. С ветеранами рассчитался землей в колониях и за счет сокровищ египетских царей (хотя ему не удалось захватить Марка Антония и Кле­о­патру, покончивших самоубийством). Для собственной охраны Август создал особый от­ряд, получивший наименование преторианской гвардии. Первый фактиче­ский рим­ский импера­тор (от слова «власть»; императорами в период республики назы­вали пол­ководцев, удосто­енных триумфа, то есть почетной встречи после победы) ис­пользовал сенат и счи­тался «первым среди равных» или принцепсом. Система «принципата» про­существовала три века. В конце III в. н.э. ее заменила система «домината», при которой император обла­дал абсо­лют­ной властью наподобие восточ­ных деспотических монархий (слово «доминус» означает «господин»).

Императорами Рима были самые разные люди. С их именами связаны самые раз­но­об­разные модели и методы управления, а также поведения. При психически боль­ном Ти­берии 65 видных римских политиков были казнены или покончили самоубий­ством. Кали­гула («сапожок») объявил себя богом и потребовал, чтобы его конь был избран консулом. Он женился на своей сестре, а потом убил ее. Нерон отличился тем, что убил свою мать, жену, многих других, жестоко преследовал христиан, например, за поджог Рима, который припи­сывают ему самому[20]. Императором–философом называют Марка Аврелия. Каракалла в 212 г. н.э. предоставил римское гражданство всем свобод­ным жи­телям империи, незави­симо от места проживания. При Диоклетиане провин­ции были разделены на 116 более мелких облас­тей, что улучшило управление. Сама империя была разделена на Западную и Восточ­ную. В каждой части был свой Август и назначенный им преемник, которого назы­вали Це­зарь. Ди­оклетиан пытался регулиро­вать рост цен. Каж­дые пять лет проводилась пе­репись, чтобы сделать более эффектив­ным сбор нало­гов. При нем сенат превратился в про­стой го­родской совет Рима. Кон­стантин первым про­возгласил христианство государст­вен­ной ре­лигией и объединил обе части империи.

Имена. Октавиан Август (родился в 63 г. до н.э. – умер в 14 г. н.э.). Крупный политический деятель, положивший начало императорскому правлению в Риме. Он был внуком сестры Юлия Цезаря. Незадолго до своей гибели Цезарь усыновил его. После усыновления полное имя Октавиана звучало так: Гай Юлий Цезарь Октавиан[21].

После гибели Цезаря Октавиан составил Второй триумвират с Марком Антонием и Марком Эмилием Лепидом. Октавиан в морском сражении разгромил флот Марка Антония и египетской царицы Клеопатры, подчинил Египет Риму, положил конец гражданской войне в Риме.

После победы над противниками Октавиан сосредоточил в своих руках всю власть. Он одновременно был пожизненными императором-консулом, принцепсом (первым гражданином государства), великим Понтификом и т.д. Октавиан сохранял видимость традиционных республиканских учреждений. В 27 г. до н.э. Сенат преподнес Октавиану титул Августа, т.е. благословенного, а также «отца отечества». Правление Октавиана называют принципатом.