Шесть лет назад. - Я пойду к Йену сегодня, - говорю я ему.

- Я пойду к Йену сегодня, - говорю я ему.

Его это не волнует. Он уходит с Лисой. Он зациклен на Лисе.

Лиса - его все.

Раньше его всем была Кэрол. Иногда всем для него были Кэрол и Майлз.

Теперь все для него - Лиса.

Меня это устраивает, потому что для меня все - он и Кэрол.

И никто более.

Я набрал ей, можем ли мы встретиться где-нибудь. Она ответила, что Лиса только что ушла, направляясь к моему дому, и что я могу заехать за ней.

Когда я приехал, я не знал, стоит ли мне выходить из машины.

Я не знал, хочет ли она этого.

Но я вышел.

Я подошел к ее двери и постучал.

Я понятия не имею, что буду говорить, когда она откроет. Часть меня хотела извиниться за тот поцелуй.

Другая часть хотела задать ей миллион вопросов, несмотря на то что я знаю все о ней. Но больше всего мне хотелось поцеловать ее снова, особенно сейчас, когда она открыла дверь и встала прямо передо мной.

- Хочешь зайти ненадолго? - спросила она. - Ее не будет еще несколько часов.

Я кивнул. Надеюсь, ей нравится мой кивок так же, как мне нравится ее. Она закрыла за мной дверь и я осмотрелся. Их жилище довольно маленькое. Я никогда не жил в таком небольшом месте. Кажется, мне нравится здесь. Чем меньше дом, тем больше его жильцы любят друг друга. У них нет лишнего места, чтобы не любить. Я бы хотел, чтобы место, где мы с отцом живем, было меньше. Место, в котором мы были бы вынуждены взаимодействовать. Место, где мы бы перестали притворяться, будто мама не оставила слишком много пустоты, когда умерла.

Рейчел пошла на кухню. Она спросила, хочу ли я выпить.

Я последовал за ней и спросил, что у нее есть. Она ответила, что у нее есть все, кроме молока, чая, кофе, содовой, сока и алкоголя.

- Я надеюсь, ты любишь воду, - сказала она, рассмеявшись над своими словами.

Я засмеялся вместе с ней.

- Вода - самое то. Я бы выбрал ее в первую очередь.

Она налила нам по стакану воды и мы прислонились к стойке друг напротив друга.

Мы смотрели друг на друга не отрываясь.

Я не должен был целовать ее прошлым вечером.

- Я не должен был целовать тебя, Рейчел.

- Я не должна была позволять тебе, - ответила она.

Мы уставились друг на друга снова. Интересно, она позволила бы мне поцеловать ее еще раз. Наверное, мне стоило уйти.

-Будет нетрудно остановить это, - сказал я.

Я солгал.

- Нет, не будет.

Она говорит правду.

- Думаешь, они поженятся?

Она кивает. Почему-то, этот кивок не слишком нравится мне. Мне не нравится вопрос, на который он отвечает.

- Майлз?

Она смотрит вниз, на свои ноги. Она произнесла мое имя так, словно это пистолет, и она собирается сделать предупредительный выстрел. Я приготовился убегать.

- Что?

- Мы сняли жилье только на месяц. Я подслушала ее телефонный разговор вчера, - она подняла на меня взгляд - мы съедемся через две недели.

Я потерял дар речи.

Она переезжает ко мне.

Она будет жить в моем доме.

Ее мать собирается занять место, оставленное моей мамой.

Я закрываю глаза. Я все равно вижу Рейчел.

Я открываю глаза. Я смотрю на нее в упор.

Я отвернулся и вцепился в столешницу. Я даю мыслям успокоиться прежде чем ответить. Я не знаю что делать. Я не хочу увлекаться ей.

Я не хочу влюбляться в тебя, Рейчел.

Я не глуп. Я знаю, как действует страсть.

Страсть хочет лишь то, чего не может иметь.

Страсть хочет, чтобы я завладел Рейчел.

Здравый смысл хочет, чтобы Рейчел ушла.

И я принимаю его сторону. Я снова повернулся к ней лицом.

- Так не пойдет, - сказал я, - съехаться с нами. Это не закончится добром.

- Я знаю, - шепчет она.

- Как нам остановить это? - спросил я.

Она взглянула на меня, надеясь, что я сам отвечу на свой вопрос.

Я не могу.

Тишина.

Тишина.

Тишина.

ГРОМКАЯ, ОГЛУШИТЕЛЬНАЯ ТИШИНА.

Я хочу закрыть уши руками.

Я хочу заковать свое сердце в броню.

Я так и не узнал тебя, Рейчел.

- Я должен идти, - говорю я.

Она соглашается,

- Я не могу, - шепчу я.

Она соглашается.

Мы смотрим друг на друга.

Может, если я буду смотреть на нее очень долго, мне надоест.

Я хочу попробовать ее снова.

Может, если я буду пробовать больше, мне надоест.

Она не дожидается моих прикосновений. Мы встречаемся на полпути.

Я касаюсь ее лица, она касается моих рук, и наши грехи сталкиваются, когда наши губы соприкасаются.

Мы лжем самим себе об истине. Мы говорили себе, что знаем ее. Мы знали ее не полностью...

Моей коже намного комфортнее, когда она касается ее. Моим волосам комфортнее, когда она запускает в них пальцы. Моему рту комфортнее, когда в нем ее язык.

Я бы хотел, чтобы мы дышали так.

Жили так.

Тогда жизнь была бы лучше.

Ее спина прижата к холодильнику. Мои руки позади ее головы. Я отстраняюсь и смотрю на нее.

- Я хочу задать тебе миллион вопросов, - говорю я.

Она улыбается.

- Думаю, тебе стоит начать.

- Куда ты собираешься поступать?

- Мичиган, - отвечает она, - а что насчет тебя?

- Останусь здесь, пока не получу бакалавра, затем мы с моим лучшим другом Йеном поступим в летное училище. Я хочу быть пилотом. А кем будешь ты?

- Счастливой, - улыбаясь, отвечает она.

Безупречный ответ.

- Когда твой день рождения? - задаю я следующий вопрос.

- Третьего января. Мне будет восемнадцать. А твой?

- Завтра, - говорю я, - мне будет восемнадцать.

Она не верит, что мой день рождения завтра. Я показываю ей свой ID. Она заранее поздравляет меня. Она целует меня снова.

- Что будет, если они поженятся? - спросил я.

- Они никогда не позволят нам быть вместе, даже если свадьбы не будет.

Она права. Это было бы сложно объяснить друзьям. Объяснить семье.

- Итак, зачем же мы это делаем, если знаем, что это плохо кончится? -спросил я.

- Потому что мы не знаем как остановиться.

Она права.

- Ты уедешь в Мичиган через семь месяцев, а я останусь здесь, в Сан-Франциско. Видимо, это и есть наш выход.

Она кивает.

- Семь месяцев?

Я киваю.

Я провел пальцем по ее губам, потому что ее губы требуют прикосновений, даже когда не целуешь их.

- Мы будем вместе эти семь месяцев. Мы никому об этом не расскажем.

затем... - я замолчал, потому что не знал как произнести "мы остановимся".

- Затем мы остановимся, - шепчет она.

- Затем мы остановимся, - соглашаюсь я.

Она кивает, и начинается обратный отсчет.

Я целую ее, и мне немного легче, когда у нас есть план.

- У нас получится, Рейчел.

Она улыбается, соглашаясь.

- У нас получится, Майлз.

Я уделяю ее губам столько внимания, сколько они заслуживают.

Я буду любить тебя семь месяцев, Рейчел.