НА СТАРТ, ВНИМАНИЕ, ВСКРЫТЬ!

— О господи, я не могу дышать. — Блер драматично ловила ртом воздух. Она прижала одну из набитых ячменной шелухой подушек Аарона к животу. — Меня сейчас вырвет.

Не впервой.

— Успокойся, — посоветовала Серена, кладя две маленькие стопки белых, кремовых и желтых конвертов на конопляное покрывало. Предчувствие по поводу того, что должно было произойти на этой мини-вечеринке-распечатывания-писем, ее не обмануло. Блер была слишком упряма, чтобы оставаться спокойной в такой момент.

— Сейчас сдохну, — простонала Блер, хватаясь за живот.

Девочки сидели, скрестив ноги на кровати в спальне Аарона, которая, собственно говоря, сейчас и до отъезда в колледж была спальней Блер. Ее комнату превратили в детскую для Йель, ее сестрички, рождение которой ожидалось в июне. Аарон перебрался к ее младшему брату Тайлеру. Блер раздражал «экологически дружелюбный» интерьер комнаты и вечный запах черствых соевых хот-догов и травяных сигарет. Она даже подумывала переехать в отель «Карлайл» на Мэдисон, по крайней мере до выпуска.

Кстати, это идеальное место для после-вступительного-в-Йель рандеву с Нейтом! Но сначала к делу: ей нужно поступить.

На кровати между девочками лежали две стопки конвертов, лицевой стороной вниз, чтобы не был виден адрес отправителя. В стопке Блер было семь писем, а в стопке Серены — пять; тем не менее, стопка Серены была выше. Не было никаких сомнений: конверты Серены выглядели настоящими толстяками.

— О'кей. Ты готова? — спросила она, потянувшись к Блер, чтобы пожать, ей руку на удачу.

— Погоди! — Блер схватила бутылку водки «.Кетель Уан», украденную с ночного столика ее отчима, и зубами выдернула пробку.

— Чем дольше мы ждем, тем хуже будет, - сказала Серена, теряя терпение.

Блер сделала глоток, затем закрыла глаза и потянулась к первому конверту:

— Твою мать. Ладно, поехали.

Вжжжж!

«Дорогая мисс Уолдорф,

Приемная комиссия с сожалением сообщает, что мы рассмотрели ваше заявление и не можем предложить Вам место в Гарвардском университете следующей осенью».

Вжжжж!

«Дорогая мисс ван дер Вудсен,

Приемная комиссия рассмотрела ваше заявление и с удовольствием предлагает Вам место в Гарвардском университете...»

Вжжжж!

«Дорогая мисс Уолдорф,

Спасибо за ваше заявление. В этом году в Принстонский университет подало документы огромное число абитуриентов. Нам всегда очень сложно принять решение о приеме того или иного соискателя. С сожалением сообщаем, что не можем предложить вам место в классе...»

Вжжжж!

«Дорогая мисс ван дер Вудсен,

Благодарим за Ваше выдающееся заявление. Принстонский университет рад предложить Вам место в классе...»

Вжжжж!

«Дорогая мисс Уолдорф,

С сожалением сообщаем, что Университет Брауна не может...»

Вжжжж!

«Дорогая мисс ван дер Вудсен,

Приемная комиссия была впечатлена Вашим заявлением. Мы с удовольствием приглашаем Вас присоединиться к классу Университета Брауна...»

Вжжжж!

«Дорогая мисс Уолдорф,

Мы рассмотрели Ваше заявление и решили не предлагать Вам место в Университете Уэслиана следующей осенью. Желаем успехов».

Вжжжж!

«Дорогая мисс ван дер Вудсен,

Приемная комиссия Университета Уэслиана с удовольствием предлагает Вам место...»

Вжжжж!

«Дорогая мисс Уолдорф,

Колледж Вассара — это небольшое учебное заведение и может принять лишь ограниченное число абитуриентов. К сожалению, мы не можем предложить Вам место в Вассаре следующей осенью».

Вжжжж!

«Дорогая мисс ван дер Вудсен,

Благодарим за подачу документов в Йельский университет. Мы очень рады пригласить Вас присоединиться к классу...»

Вжжжж!

«Дорогая мисс Уолдорф,

Благодарим за подачу документов в Йелъ. Приемная комиссия добавила Ваше имя в лист ожидания. Комиссия уведомит Вас о Вашем статусе до или после 15 июня».

Вжжжж!

«Дорогая мисс Уолдорф,

Мы изучили Ваши документы и очень рады предложить Вам место в университете Джорджтауна следующей осенью».

Блер швырнула последнее письмо на покрывало и снова схватила бутылку водки. Лист ожидания в Йеле и основной список Джорджтауна? Но это ведь было только страховкой! Она ведь даже и не думала идти туда.

Сделай глоток и подумай еще раз, дорогуша.

Блер судорожно глотнула и передала бутылку Серене.

— Ну как ты? — спросила она.

Серена видела по испуганному выражению лица Блер, что новости были не самыми приятными. Она не. знала, что ответить.

— Э-м-м, я поступила... э... фактически... везде...

Блер с сомнением уставилась на стопку писем в руках Серены. На самом верху лежала кремовая бумага с характерной голубой шапкой Йельского университета. Все поплыло перед ее глазами.

— Стой, ты в Йель подавала заявление?

Серена кивнула.

— В последний момент решила, а почему бы и нет?

— И ты поступила?

Серена кивнула еще раз.

— Извини. — Она потянулась за пультом и включила телевизор Аарона. И сразу выключила. То, как Блер оскалилась, немного пугало Серену.

Блер продолжала смотреть на нее. Когда-то в первом классе она случайно отрезала ножом для мяса длинную прядь золотых волос Серены. И все эти годы она чувствовала себя виноватой за это — до этого момента. Теперь Блер мечтала отрезать на хрен всю белобрысую голову Серены. Она подняла бутылку и с яростью сделала еще один глоток водки. Что такого было у Серены, чего не было у нее? Она была лучшей ученицей своего класса, ходила на всевозможные подготовительные курсы. Она блестяще написала вступительный тест. Она занималась благотворительностью. Она руководила работой Французского клуба. Она имела разряд по теннису. Вся ее школьная карьера — практически вся ее жизнь — была посвящена поступлению в Йель. Ее отец учился там. Его отец учился там. Ее двоюродный дедушка подарил Йелю два здания и игровое поле. Серену же этой осенью выгнали из интерната. Она вообще не ходила на подготовительные курсы и почти не посещала факультативы, у нее были средние оценки и еще более низкий, чем у Нейта, результат вступительного теста. Отец Серены учился в Принстоне и Брауне — двух самых главных соперниках Йеля. И при всем при этом Йель принял Серену и поставил Блер в гребаную очередь! Может, Серена знала что-то такое, чего Блер не знала даже после двенадцати двухчасовых занятий с мисс Глос, строгой, носящей парик школьной репетиторшей, и четырнадцати недель подготовительных курсов?

— Я, скорее всего, туда даже не пойду, — заикнулась было Серена, надеясь спустить все на тормозах. — Мне нужно... это... посетить другие универы, прежде чем выбирать. — Она собрала свои шикарные белые волосы на макушке и нахмурилась. — Может, я даже не сразу пойду в колледж. Я могла бы остаться в городе и попытаться стать актрисой или еще что-нибудь в этом роде.

Блер вскочила с кровати, разбросав письма с отказами. Серену приняли в Йель, а она даже не хочет идти туда?!

— Что за херня?! — заорала Блер, разливая водку по ковру из водорослей под своими ногами.

Серена собрала свои письма и спрятала за спиной.

—А как насчет других колледжей? Ты должна была...

В этот момент в двери показалась самодовольная растаманская голова Аарона Роуза — сводного брата Блер, которого уже давно приняли в Гарвард.

— Мне показалось, что здесь кто-то кричит. — Он покосился на письма в руке Серены. — Принята в Гарвард? — Аарон вошёл в комнату и протянул руку, чтобы протиснуть пятерню. — Клево! — Он повернулся к Блер. — А че там у тя, сестренка?

Блер еще не решила — убить их обоих или начать с себя.

— Я тебе не сестра! — гаркнула она и запустила полупустой бутылкой водки в буковый комод, едва не разбив ее. — Но если тебе так интересно, меня поставили в гребаную очередь в Йель. Меня приняли только в Джорджтаун. Конченый, тупой Джорджтаун.

Серена и Аарон на мгновение уставились на нее, в их широко раскрытых глазах отчетливо виднелся страх перед Блер, которая в эту минуту действительно была разъярена до предела и способна на все.

— Не так уж плохо, — наконец пробормотала Серена. Она мало что знала о Джорджтауне, но встречала нескольких симпатичных мальчиков оттуда, и потом, ведь это круто — жить в одном городе с президентом. — Я уверена, Йель просто набивает себе цену. И если ты в конце концов не попадешь туда, у тебя по крайней мере есть подстраховка.

Серене легко было говорить о подстраховках, когда ее подстраховками были Гарвард и Браун. Блер засунула ноги в свои новые сизые балетки от Евгении Ким и схватила с кровати черный кардиган на молнии от DKNY.

— Слушай, Блер, ну не будь такой ранимой неудачницей. Все равно в Нью-Хейвене полный отстой. Тебе там точно не понравится. — Аарон сунул свои затвердевшие от игры на гитаре большие пальцы в карманы зеленых штанов. — По крайней мере, в Вашингтоне есть «Прада».

Но конечно же единственное, что услышала Блер, было слово «неудачница».

— Пошли на хрен, — бросила она и отправилась к Нейту. Скорее всего, его приняли только в какой-нибудь отстойный обдолбанный университет — вроде Хобарта или Нью-Хэмпшира. По крайней мере, Нейт ей посочувствует.

И возможно, даже предложит сочувственный секс. Но она была совсем этому не рада.