Глава 36. Через боевое слияние Энакин ощущал только сомнения и негодование, поэтому он, так же как и все прочие

Через боевое слияние Энакин ощущал только сомнения и негодование, поэтому он, так же как и все прочие, был удивлен, услышав позади себя грохот взрыва термического детонатора. Мгновенно активировав меч, он обернулся и сквозь просвет между Рэйнаром и Эрил узрел вспышку бело-синего пламени, уничтожившую все в радиусе пяти метров и оставившую после себя на земле глубокую воронку. Проложенные под землей трубы прорвало, наружу брызнула вода и канализационный газ; воронка быстро наполнялась огнем и паром.

На долгом пути к клонирующей фабрике джедаям встретились образцы практически всех возможных типов окружающей среды, в которых воксинов готовили к охоте: репродукции агритрактов, робозаводов, болотных ферм, даже шахтерских колоний близ газового месторождения. Теперь они пробирались через город рабов. Ряды окон и балконы, встроенные прямо в стены, напомнили Энакину картины Ледникового города на уничтоженном Алдераане, которые когда-то ему показывала мама. В городе, населенном всевозможными расами, помимо всего прочего можно было встретить турболифты, движущиеся дорожки и даже пилотируемые дроидами ховермашины.

Остановившись рядом с Тахири и Текли, Энакин заглянул через плечо Рэйнара в пылающую воронку. Что бы ни послужило причиной взрыва, от нее не осталось и следа.

– Воксин? – спросил он. С тех пор, как они в спешном порядке ретировались от шагохода, нападения воксинов стали повторяться все чаще и чаще.

Рэйнар пожал плечами:

– Я не видел.

– Он выбрался на улицу из люка, – объяснила Эрил. На секунду скосив зеленые глаза на Рэйнара, она добавила: – Времени хватило только на то, чтобы зашвырнуть детонатор ему в глотку. Простите, что истратила заряд.

Энакин убрал меч.

– Не знаю, можно ли назвать это ненужной тратой. – У команды оставалось двенадцать термических детонаторов… теперь одиннадцать… и, возможно вдвое больше гранат, но, по крайней мере, все были живы – за исключением Улахи. – Пожалуй, жизнь Рэйнара стоит детонатора.

– Пожалуй? – возмутился Рэйнар. – Если есть сомнения, Дом Тал с радостью возместит джедаям потерю всех детонаторов, использованных ради моего спасения.

– Ты в этом уверен? – с сомнением в голосе уточнила Эрил.

Обойдя вокруг дымящейся воронки, она погладила Рэйнара по щеке и рассмеялась. Сзади подошли Зекк и Джейна – как и Энакин с Ломи, они уже полностью оправились от укусов мотыльков. Даже у Лоубакки и Джована осталась одна лишь сыпь – благодаря стараниям Текли, которая сообразила, что назначение насекомых – вызывать острую аллергическую реакцию.

Разнесся крик нового воксина, и наушники Энакина автоматически закрыли уши. Такие нападения становились регулярными и больше не пугали. Энакин тут же нацепил на лицо дыхательную маску и зашагал в направлении толпы рабов, со всех ног спешивших укрыться от бластерного огня.

Вспыхнувшее лезвие меча отсекло хвост животного, а Тенел Ка при помощи Силы вытащила зверюгу из канализационного люка и подняла в воздух. Опередив Энакина, Гэннер и барабелы изрубили воксина в куски. Уничтожение воксинов стало казаться рутиной. Они атаковали джедаев приблизительно через каждые пять километров пути.

Энакин открылся Силе, надеясь почувствовать остальных животных. В канализации он не засек никого, но ощутил рядом чью-то боль. Она исходила из центра разрастающегося облака токсичных испарений воксиньей крови. Пробравшись вперед, он увидел сжавшееся на земле существо, покрытое слизью. Кислота спалила кожу, и только по коротким сенсорным рожкам в несчастном можно было узнать готала.

Энакин подозвал Текли. Она и сама должна была чувствовать, что ей нужно подойти, но боевое слияние было настолько переполнено разногласиями, что годилось лишь на то, чтобы подтверждать, что все джедаи живы и здоровы. Чадра-фэн опустилась на колени рядом с умирающим готалом. К ней подошли Ломи и Велк. Теперь, по крайней мере, у них были дыхательные маски, ради которых так рисковал Лоубакка. Они наблюдали за действиями Текли не с презрением или отрешенностью, как ожидал Энакин, а с неподдельной яростью. Он знал их уже достаточно хорошо, чтобы понять, что это не проявление сострадания к рабу – они использовали злость, чтобы укрепить в себе мощь Темной стороны.

– Мы не должны были здесь идти. – Энакин оглядел толпу рабов, которые пятились от токсичных испарений. – Мы подвергаем их жизни опасности.

– Они и так в опасности, – парировала Ломи. – Ты же хочешь в загон для воксинов. Это единственный путь к лаборатории.

– Ты в курсе, что ведешь нас на верную смерть? – вставил слово Велк. – Даже вонги там не появляются.

– Поэтому мы и должны туда идти, – ответил Энакин. Что бы ни задумал Ном Анор, но его действия выматывали ударную команду; боеприпасы истощались, силы таяли. – Мы должны прорваться сейчас, или мы не сделаем этого никогда.

– Может, пора смириться с неизбежным? – возразила Ломи. – Пришло время подумать о собственных жизнях.

– Да. Сразу же после того, как уничтожим королеву. – Тахири подошла к Энакину. – Нельзя пытаться, надо делать.

Ломи снисходительно улыбнулась.

– Весьма впечатляюще, дитя. Ты зазубрила постулаты Скайуокера. – Она перевела взгляд на Энакина. – Я говорю абсолютно серьезно, ты должен связаться с отрядом прикрытия, пусть заберут нас отсюда. Я не горю желанием расстаться с жизнью.

– На кону стоит больше, чем твоя жизнь... или наши, – произнес Энакин.

Ломи закатила глаза.

– Я знаю... Будущее всех джедаев.

– Джедаи – последняя надежда галактики, – заявил Энакин. – Иначе йуужань-вонги не прикладывали бы столько усилий, чтобы уничтожить нас.

Ломи оглядела Энакина с ног до головы. Могло показаться, что она флиртует.

– Ты такой серьезный, Энакин. Это просто восхитительно. – Ее улыбка похолодела. – Что-то я не заметила, чтобы Скайуокер послал джедаев спасать Ночных Сестер, когда йуужань-вонги атаковали Датомир. Я проведу тебя до пещеры воксинов, но если мы не сможем пробиться, ты должен связаться с отрядом прикрытия.

На мгновение Энакин задумался, насколько серьезно она будет относится к нему после того, как он солжет ей... и вдруг понял, что в этом нет необходимости. Он так же колко улыбнулся ей в ответ.

– Отряд прикрытия? – уточнил он. – О чем ты говоришь?

Ломи прищурилась, открываясь Силе, чтобы подтвердить правдивость слов Энакина.

– Ты думаешь, что сможешь... – Не встретив сопротивления, она удивленно разинула рот. – Вы что, смертники?

– Мы не смертники, – возразила Тахири. – Мы и в худших передрягах бывали, и не раз.

Не обратив на нее внимание, Ломи продолжала разглядывать Энакина.

– Мастер войны разгадал наш замысел, – объяснил он. – Мы потеряли захваченный корабль.

– А запасной план? – спросила Ломи. – У вас ведь есть запасной план.

Энакин кивнул.

– Убить воксина, взорвать лабораторию и, пока йуужань-вонги в смятении, угнать другой корабль.

– Понятно. – Судя по глазам, Ломи еще больше разозлилась. – Нельзя пытаться...

– Надо делать, – насмешливым тоном закончил за нее Велк. – Чтоб мне сгореть в вулкане!

Готал наконец умер, и ударная команда поспешила продолжить путь. Как только токсичное облако развеялось, джедаев окружила толпа узников, умолявших вызволить их; некоторые протягивали им детей, другие были готовы сражаться. Там были тысячи рабов: ранаты, оссанцы, тогориане, были даже такие расы, о которых Энакин и представления не имел. Все они предвидели собственную судьбу и отчаялись избежать смерти. Это были те самые живые существа, которые так нуждались в джедаях – слабые, униженные и беззащитные. Энакину становилось все тяжелее на сердце с каждым разом, когда он был вынужден отвечать, что не в состоянии помочь, что их миссия слишком важна и он не может освободить их с этого "летающего мира". Вскоре он уже вообще не мог вдаваться в объяснения. Он просто извинялся тихим спокойным голосом, используя убеждающую технику джедаев, чтобы успокоить отчаявшихся и утихомирить гнев недовольных.

Ломи выбрала узкий проход, который напоминал улочки нижних уровней Корусканта. Аллея, шириной не более трех метров, круто уходила вниз и исчезала в сырой мгле. Окна и двери по обеим сторонам были скрыты занавесками-мембранами. Команда вошла в узкий проход, двигаясь по двое: впереди на пыльной земле отпечатались следы воксина. Заметив, что никто из жителей города не следует за ними, Энакин сделал еще три шага и остановился.

– Будьте начеку. Мы должны пройти этот путь. – Он повернулся к брату. – Если ты в состоянии усмирить воксинов, сейчас самое время.

Джейсен побледнел.

– Энакин, я постараюсь. – Он шагнул вперед. – Но это не обычные животные. Я не могу просто...

Энакин не дослушал остальное. Присутствие йуужань-вонгов сделалось четким как никогда. Он повернулся, чтобы окинуть взглядом толпу, и увидел группу людей, пробирающихся к Джейсену. Все пятеро были крупными темнолицыми мужчинами, имевшими пустые, невыразительные глаза. Они были настолько похожи друг на друга, что могли даже оказаться клонами. Четверо из них потянулись к поясам. Пятый бросил под ноги Джейсену небольшую капсулу, из которой вылилась тонкая масса зеленоватого желе.

– Блораш-желе! – Энакин бластером выжег дыру в вонге, который бросил желе, и, используя Силу, приподнял брата с земли. – Смотрите, в толпе!

Вспыхнули двенадцать световых мечей; их лезвия напоминали прутья решетки, охранявшей тылы ударной команды. Энакин опустил Джейсена на землю. Кто-то получил сильный удар, и боевое слияние пошло рябью.

– Джейна! – вскрикнул Джейсен.

Рабы взревели и бросились врассыпную, заражая друг друга паникой. Переодетые йуужань-вонги разбросали еще несколько "лепешек" блораш-желе, обездвижив нескольких рабов и джедаев. Улица наполнилась страхом и смятением. Лоубакка зарычал, его лезвие бронзового цвета опустилось вниз, рассекая что-то. Тенел Ка звала на помощь. Алима выругалась на родном риле, ее серебристый световой клинок вспорол чье-то мягкое тело. Эрил вскрикнула, когда зеленое желе захватило ее ноги. Она разрубила липкую массу на кусочки, но в следующее мгновение желе вновь набросилось на девушку. Она потянулась к заплечной сумке за более действенным оружием.

Из толпы вылетел жук-бритва, попав Эрил чуть пониже носа и раскроив ее лицо надвое. Глаза девушки закатились, меч выпал из рук. Она упала на землю, содрогаясь в конвульсиях.

Потрясение взорвало боевое слияние, словно ионный взрыв. Сомнения и негодование уступили место злости, упрекам, чувству вины – ничто из этого уже не могло помочь. Эмоции только усиливали хаос, уничтожая целеустремленность Энакина. Сейчас он ощущал лишь одно: его сестре грозила опасность.

Шагнув вперед, Энакин расслышал свист амфижезла. Он отразил мечом нападение змеиной головы и увернулся, одновременно ударив противника ногой в корпус. В этот же миг лезвие меча прочертило круг у шеи противника; голова самозванца слетела с плеч.

Тахири перекатилась под мечом Энакина и вскочила на ноги, ее меч вонзился в грудь мужчины-дуроса. Энакин не видел в его руках амфижезла, и на секунду в его голову закралась мысль, что она совершила ужасную ошибку; затем он ощутил боль йуужань-вонга и увидел, как с лица дуроса начал сползать габлит-маскун.

Энакин притянул девушку к себе, загородив от противников.

– Осторожнее!

– Кто бы говорил! – вспыхнула она.

Из специального мешочка на поясе Тахири достала мышьяковую соль и посыпала ею блораш-желе, подбиравшееся к их ногам. Субстанция, зашипев, отступила и начала стремительно делиться. Обернувшись, Энакин сперва почувствовал, а потом и смог разглядеть новых самозванцев – троих людей и двоих дуросов, которые протискивались сквозь толпу.

Он подтолкнул Тахири к Гэннеру и барабелам, приказав им защищать вход в аллею, после чего совершил прыжок, подкрепив его Силой. Раскроив попутно голову одному из самозванцев, Энакин приземлился позади оставшихся противников и толкнул одного из них на лезвие Тизара.

Барабел увернулся от амфижезла, со свистом рассекшего воздух, после чего захватил сжимавшую его руку и впился в локоть острыми зубами. Теперь, когда джедаи сумели перехватить инициативу в бою, Энакин позволил себе секундную расслабленность. Повернувшись, он узрел Рэйнара, который сжимал в руках неподвижное тело Эрил. По лицу юного джедая струились слезы, и он не видел блораш-желе, подбиравшееся к его коленям. Энакин сыпнул на субстанцию мышьяковую соль.

Рэйнар поднял взгляд; глаза его были широко распахнуты.

– Я не чувствую ее, Энакин. Ее нет в Силе.

Энакин разделял его потрясение. Прежде казалось, что Ном Анор собирался захватить джедаев живыми. Так почему же сейчас йуужань-вонги стали швыряться жуками-бритвами? Потому что у ударной команды появился реальный шанс добраться до лаборатории, вот почему. Оставив Эрил на руках у Рэйнара, Энакин подтолкнул его к аллее.

– Я пришлю Текли.

Энакин устремился в хаос орущей толпы. Некоторые были мертвы, другие истекали кровью, но битва постепенно перемещалась прочь от толпы, и многие рабы вопили только потому, что их захватило блораш-желе. Он разбросал по пути несколько щепоток мышьяковой соли; навстречу двигалась Тенел Ка, Силой поддерживая в воздухе Джована Драрка. Руки Текли до запястий быль погружены внутрь его развороченной груди.

Энакин дотронулся до него Силой и сразу же почувствовал внутри тошноту и пустоту. В Джоване остался только слабый проблеск жизни, и даже он теперь пропадал.

– Джейна в беде, – прокричала Тенел Ка. – Они пытаются...

Энакин уже бежал, перепрыгивая через тела стонущих рабов и мертвых йуужань-вонгов и бросая соль на последние "лепешки" блораш-желе. Он должен был предвидеть это, должен был понять, что Ном Анор использует город рабов, чтобы устроить засаду. Теперь Эрил была мертва, Джован умирал, Джейна в опасности – а ударная команда еще даже не достигла клонирующей лаборатории.

Наконец он увидел сестру: блораш-желе не давало ей отлепиться от внешней стены здания, а из раны на голове струилась кровь. Несмотря на все это, она успешно оборонялась от двоих самозванцев, пользуясь для защиты лишь одной рукой. Лоубакка и Зекк пробивались к ней через заслон из шести воинов в маскировке. Алима Рар укрылась за разбившимся ховером, при помощи "дальнобластера" Джована Драрка сдерживая подоспевшее к йуужань-вонгам подкрепление. Энакин открылся Силе и совершил новый прыжок, как и несколько мгновений назад.

Противники Зекка отступили и метнули в него амфижезлы, словно копья. Энакин отбил один в сторону… и внезапно почувствовал острую боль в животе, когда "копье" другого пробило бронированную подкладку комбинезона.

Он рухнул наземь: древко копья отломилось, змеиная голова прочно засела в теле. Будто со стороны он услышал собственный крик. Боль разлилась по всему телу, колени подогнулись – но он не мог позволить себе дать слабину.

– Энакин!

Ориентируясь на крик, Энакин швырнул в направлении Джейны горсть мышьяковой соли и донес ее до цели с помощью Силы.

Потом он схватился за амфижезл и вырвал его из раны.

Боль была ужасной.

Энакин отшвырнул оружие в сторону, воспользовавшись техникой джедаев для ослабления боли. Он был ранен, но не смертельно. Один из напавших на Джейну йуужань-вонгов повернулся к нему, превратив амфижезл в кнут.

Энакин отбил выпад зубастой головы и тут же прыгнул на противника, рубя сплеча. Самозванец попытался сместиться – был вынужден попытаться. Энакин ударил ногой в пятку йуужань-вонга. Тот упал, перекатился и подставил горло под меч Энакина.

Освободившись от блораш-желе, Джейна оттеснила последнего врага серией стремительных ударов. Обратившись к Силе за поддержкой, Энакин перешагнул через поверженного йуужань-вонга и рубанул оставшегося в живых самозванца по колену. Джейна вонзила меч в грудь врага, прежде чем тот упал на землю. Повернувшись к Энакину, она схватила его за локоть.

– Какого ситха, Энакин! Почему ты всегда такое вытворяешь?

– О чем ты?

Джейна сверкнула глазами; оба знали, что попытка спасти ее была слишком самонадеянной.

– Мы потеряли двоих... Я не хотел... – Слова застряли в горле, и Энакин попытался переформулировать. – Ты была в беде.

– А теперь в беде ты. – Джейна безуспешно пыталась стереть со лба кровь. Они поспешили к аллее. – Энакин, это было как... Ты вообще когда-нибудь научишься?

Повернув, Энакин уткнулся взглядом в целую шеренгу джедаев: Лоубакка и Зекк по флангам, в центре Джейсен, Гэннер и остальные, кому он приказал охранять аллею. Позади них на земле лежал последний из йуужань-вонгов; маскуны и вондуун-крабовые доспехи валялись порубленными в куски. Зекк подскочил к Джейне, Тахири покинула Лоубакку и Джейсена и подошла к Энакину. Она попыталась убрать его ладонь с раны, но он не дался. Он показал кивком на Алиму, которая продолжала выжигать дыры в йуужань-вонгах под прикрытием ховера.

– Отзовите ее, – распорядился он. – Уходим, пока никого больше не убили.

Проигнорировав приказ, Тахири продолжала дергать его за руку.

– Энакин, это серьезно? Дай мне...

– Тахири, хватит! – Энакин оттолкнул ее руку. – Это всего лишь царапина.