Как на севере вырастить трехпудовую тыкву

В теплое лето и на севере нехитро вырастить очень крупные тыквы. Мне приходилось видеть на северных выставках тыквы до 5 пудов (82 кг) весом. Но теплое лето у нас бывает не так часто, а в холодное даже и маленьких тыкв не всегда удается получить.

А между тем есть простые способы, при помощи которых в хорошее лето можно получить огромные тыквы, а в плохое лето все же получатся тыквы от 20 фунтов (8 кг) и до пуда (16 кг) и больше.

Для выращивания тыквы и огурцов в северных губерниях надо отвести самое теплое место, защищенное от холодных северных и северо-восточных ветров. Каждому доводилось видеть, что с южной стороны избы, или забора, с южной стороны леса всегда бывает теплее. Здесь ранней весной, когда кругом еще лежит нетронутый снег, появляются уже проталинки. Здесь весной раньше начинает зеленеть травка. Кругом, на открытом месте, может быть весной или поздней осенью заморозок, а в таком защищенном месте заморозка нет.

Как устроить теплый рассадник

Вот такое место особенно подходяще для выращивания крупных тыкв, стоит только немного похлопотать.

Если посеять тыкву семенами прямо в грунт, то в теплое лето можно получить тыквы до полупуда весом (8 кг), а в холодное лето часто даже и завязи не бывает.

Чтобы получить крупные тыквы, надо сначала вырастить хорошую рассаду тыкв. Тыквы – растения южные любят много тепла. Семена тыквы даже в теплой избе и то пролежат до всхода недели две, а если ящичек с посеянными семенами поставить на полку повыше, да поближе к печке, а то так и на печку, семена взойдут через 4 или 5 дней.

Также и сеянцы: в холодном рассаднике они почти и расти-то не будут, так заморышами и останутся, а то и совсем погибнут. Вот почему и приходится для выращивания рассады тыквы сделать теплый рассадник.

Из досок или из жердей надо сколотить ящик шириной аршина полтора (около 1 м), а длиной смотря по тому, сколько будут выращивать рассады. Для одной семьи, конечно, и рассадник понадобится небольшой, аршина два-три длины ( 1½-2 м). В вышину ящик сколачивается аршина полтора (около 1 м). Дна у ящика делать не надо. Верхняя часть ящика делается обязательно дощатая.

Рис. 1. Разрез теплого рассадника для выращивания рассады тыквы

Ящик устанавливают поближе к стене. Накладывают в ящик верхом свежего конского навоза лучше всего прямо из-под ног лошадей, если лошади стоят на навозе. Такой навоз надо вилами немного перетрясти, если он очень плотно слежался под ногами лошадей. А если навоз все время вычищается из хлева и подстилки соломенной дается лошади много, – такой навоз придется вилами посильнее ухлопать, чтобы лег поплотнее.

Через несколько дней, смотря по погоде, навоз согреется, от рассадника пойдет сильный пар. Навоз после этого сильно оседает. Надо, чтобы под навозом в ящике осталось вершков 8 (36 см) свободного места. Вершка на 4 (18 см) надо насыпать земли, в которой будет выращиваться рассада, а вершка 4 должно остаться свободного места.

Так устраивается теплый рассадник в том случае если нельзя вырыть яму. У нас, на севере очень часто грунтовая вода так близко стоит, что как только выроешь яму всего в аршин глубины, как сейчас же покажется вода.

Если же место достаточно высокое, и грунтовая вода в ямах никогда не выступает, можно устроить теплый рассадник гораздо проще. Надо вырыть яму таких же размеров, как было указано для устройства ящика, только глубину ямы достаточно делать в 1 аршин (71 см). Верхние края такой ямы выравниваются, и на края ямы ставят ящик, сколоченный из дюймовых (2,5 см) досок. По ширине доски надо взять или восьмерки, или лучше девятки.

Такая яма наполняется конским навозом до самых краев ящика, а если навоз сильно соломистый, то и выше краев.

Когда навоз осядет, его надо хорошенько выровнять. Свободного пространства и здесь должно остаться около 8 вершков (36 см).

Земля для выращивания тыквенной рассады должна быть сильная, ноне свежеудобренная. Лучше всего землю для рассады взять из-под капусты. Под капусту-то мы всегда сильно удобряем землю. А к такой земле хорошо было бы примешать торфяной земли. Только торфяную землю надо брать старую, хорошо выветрившуюся, промороженную, не волокнистую. Приготовлять землю для нашего рассадника надо так: на 2 ведра (24 л) земли из-под капусты взять одно ведро (12 л) торфяной земли. Торфяная земля хороша тем, что все растения в такой земле дают сильные, мочковатые корни. С такими корнями и пересаживать растения легче, да и растут они сильно.

Землю надо хорошенько смешать и насыпать в рассадник слоем около 4 вершков глубины (18 см). Все эти работы надо проделать не позднее, как числу к десятому апреля по новому календарю.

Посев семян тыквы

В самом конце марта надо семена тыквы посеять в мелкий ящичек. А для посева делаются ящики такой величины: ширина – 4 вершка (18 см), длина вершков 12 (54 см) и глубина вершка 2 (9 см). Землю для посева можно взять какую угодно, рыхлую. Конечно, и для посева, и для насыпки в рассадник землю надо заготовить с осени где-нибудь под навесом. Можно оставить землю и снаружи, но сложить ее высокой кучей и хорошенько укрыть навозом, а когда выпадет снег, то снегом. С мороженой землей будет много хлопот, а такую сразу можно будет насыпать.

В такие ящички землю насыпают слоем в 1½ вершка толщины (около 7 см). На выровненную землю раскладывают семена тыквы рядами на вершок (4,5 см) один от другого. Семена в рядах кладут также на вершок семя от семени. Засыпают семена полувершковым (около 2 см) слоем земли. Ящички хорошенько поливаются и ставятся в теплое место, поближе к печке или на печку, но где-нибудь с краю, где не так горячо. Если найдется стекло, хорошо было бы покрыть ящики стеклом, чтобы земля не так сохла. Стекло каждое утро надо снимать и сейчас же опять класть, – это делается для того, чтобы освежить воздух под стеклом. Если стекла не найдется, можно обойтись и без стекла, но тогда надо смотреть, чтобы земля не сильно просыхала, а то на печке воздух сухой, и земля может быстро высохнуть.

Пересадка сеянцев тыквы в рассадник

Пока семена не начали всходить, ящички с посевом можно держать в полной темноте. Но как только покажутся всходы, ящички надо перенести к свету, иначе сеянцы так вытянутся, что не будут годны для пересадки в рассадник.

Как только первые листики из семени (такие листики называются семядолями) чуть-чуть покрупнеют, сеянцы можно пересаживать в рассадник. Надо сделать заостренный колышек длиной вершка 4 (18 см). Таким колышком удобно поддевать сеянцы из земли, не повреждая корней. Вынув сеянец, надо отщипнуть у него длинный корень на одну треть длины. Но очень часто такой длинный корень обрывается при вынимании сеянца из земли, тогда, конечно, еще больше обрывать корень не надо.

Обрывают корень для того, чтобы сеянцы дали больше боковых ветвей. Наверно каждый видел, что если у растения обломать верхушку, сейчас же начинают появляться боковые побеги. Точно то же самое происходит и с корнем: как только у длинного, главного корня будет оторвана верхушка, сейчас же начинают развиваться боковые мелкие корешки.

Сеянец с оборванным, как указано, корнем берут левой рукой осторожно за листик, а правой рукой, колышком, в земле рассадника делают углубление, ямку. В эту ямку опускают растение немного глубже того, как оно сидело в посевном ящике. При этом надо смотреть, чтобы корни не загибались кверху.

Когда растение опущено в ямку, колышком присыпают к корням землю, а затем пальцами слегка обжимают землю вокруг корней. Сеянцы тыквы рассаживают в рассаднике также рядами, на 2 вершка (9 см) ряд от ряда. И в рядах сеянцы размещаются вершка на два, а если выращивают немного сеянцев, то между сеянцами в рядах лучше давать 3 вершка (13,5 см) расстояния.

Уход за сеянцами тыквы в рассаднике

По окончании высадки сеянцев рассадник сильно поливают, чтобы земля около корней хорошенько осела.

Надо помнить, что когда рассадник будет набит навозом, после осадки навоза землю можно насыпать только тогда, когда навоз будет гореть полным ходом. Если руку просунуть внутрь навоза и жар будет такой, что рука долго вытерпеть не может, – вот в это время и можно насыпать землю. А если насыпать землю на плохо согревшийся навоз, можно испортить все дело: могут перегореть корни, и сеянцы пропадут.

От навозных испарений земля в это время бывает очень теплая, но наружный воздух, особенно ночью, бывает в апреле еще очень холодный. Хорошо, если бы нашлась какая-нибудь старая парниковая рама. Тогда и рассадник надо делать размерами как раз по такой раме, чтобы можно было во время непогоды и на ночь закрывать рассадник. Под такой стеклянной покрышкой сеянцы тыквы отлично будут расти.

Если никакой рамы не найдется, надо сколотить легкую раму из реек, как раз по величине рассадника. На раму эту надо набить тонкого старого холста. Чем белее будет холст, тем лучше. Вот такая рама с набитым холстом и должна будет заменить стеклянную раму. Днем эту раму накладывают на рассадник только в том случае если очень холодно. Если погода стоит переменчивая, можно раму приподнять на половину высоты ее. А если погода мало-мальски подходящая, раму надо убирать прочь совсем.

На ночь эту раму надо обязательно накладывать на рассадник. Да одной рамы в холодную ночь еще будет мало. Надо на раму положить еще половиков, мешков, рогож или чего-нибудь такого. Если ничего такого не найдется, можно положить на раму длинной соломы, а на солому жердочки, чтобы солому ветром не унесло.

Поливать рассаду много не надо. Лучше пересушить рассаду, чем залить водой. Нельзя смотреть только на верхний слой земли в рассаднике: верхний слой солнышко и ветер могут быстро высушить, а нижний слой земли в рассаднике может быть в это время еще очень мокрым. Поэтому надо пальцем попробовать, насколько сырой нижний слой земли, и поливать можно только тогда когда окажется, что нижний слой земли суховат.

Поливать надо умеючи. Во-первых, поливать надо теплой водой, а во-вторых, поливать так, чтобы промочить всю толщу насыпанной в рассаднике земли. Обыкновенно, если в рассаднике насыпана земля рыхлая, супесчаная, поливать приходится раз в 3–4 дня, а на глинистой земле – раз в 8–7 дней, смотря по погоде.

На жирной земле, да еще сильно подогреваемой снизу, вскоре появятся всходы сорных трав. Их надо немедленно уничтожать. Кроме того, в такое раннее время, особенно если стоит холодная погода поверхность земли в рассаднике покрывается мельчайшим зеленым мхом, как будто зеленой плесенью. Сквозь такой мох плохо проходит воздух, а если воздух к корням проходит плохо, – и рост саженцев останавливается. Поэтому, одновременно с уничтожением сорных трав, необходимо разрыхлить поверхность почвы, чтобы уничтожить эту зеленую плесень.

Вот и весь нехитрый уход за саженцами тыквы.

Как и для чего прищипывают саженцы тыквы

Если оставить саженцы тыквы расти, как они сами хотят, – по большей части они будут расти в одну плеть. Эта плеть будет сильно тянуться, даст много листьев, но очень поздно зацветет и, по большей части, зацветет пустоцветами. От таких растений долго-долго не дождешься завязи.

А ведь нам на севере очень важно как можно поскорее получить завязь. Лето у нас короткое в августе почти каждый год бывают морозы.

Вот, чтобы получить пораньше завязь, надо саженцы тыквы прищипнуть, как только они разовьют три настоящих листа. Настоящими листьями называются все листья тыквы, в отличие от первых двух, которые выходят из семени и называются семядольными.

Как только три настоящих листа разовьются, и хорошо выдвинется следующий, четвертый – его отщипывают указательным и большим пальцами правой руки. После такой прищипки саженцы вверх расти больше не будут, а погонят боковые плети. Вот эти плети-то нам и нужны: на них быстро появятся завязи и пустоцвет, а нам только того и надо.

Прищипывание – это лучший способ быстро получить плети с завязями тыквы. Прищипывание нам и после при выращивании крупнейших тыкв еще понадобится.

Рис. 2. Как и когда надо прищипнуть сеянцы тыквы

Как приготовить место для высадки саженцев тыквы в грунт

В рассаднике тыквы остаются до тех пор, пока не окончатся весенние заморозки. Надо помнить, что тыквы боятся даже самого малого заморозка. От такого заморозка тыквы могут уцелеть, будут обожжены морозом только края листьев, но растения даже и от такого небольшого повреждения надолго остановятся в росте. А нам даже и самая небольшая задержка роста может сильно повредить, потому что на севере лето короткое и приходится дорожить каждым летним днем, чтобы получить хороший урожай.

К тому времени, когда окончатся заморозки, надо приготовить такие приспособления для выращивания тыкв.

В самом теплом месте огорода надо вырыть ямы. Если место высокое, и грунтовая вода не подтопит ямы, можно вырыть ямы до 12 вершков глубины (53 см). Но обыкновенно на севере редко где можно рыть такие ямы. Тогда можно ямы вырыть только 4 вершков глубины (18 см). Верхнюю, хорошую землю из ямы надо сложить отдельно в кучку, а нижнюю, подпочвенную – отдельно.

Когда ямы вырыты (ямы роются круглые, в поперечнике около 1 аршина, или 71 см), их набивают или конским, или скотским навозом. Если навоза мало, можно с осени заготовить побольше сухого листа и набивать ямы для выращивания тыкв навозом пополам с сухим листом. Кладут в яму слой листа вершка 4 (18 см) толщины, а на него такой же слой навоза, опять слой листа, слой навоза и так до конца набивки. Если лист очень сухой, его надо смочить водой. Если же навоз берут очень сырой, скотский, – тогда мочить лист не придется.

Навозом набивают ямы и сверх ям кладут еще холмик навоза не менее аршина вышины, если ямы вырыты только в 4 вершка (18 см) глубины. А если ямы вырыты глубиной до 12 вершков, то холмики навоза достаточно положить в 8 вершков (36 см) вышины. Навоз этот нужен для согревания земли, в которой мы будем выращивать тыквы. Такие высокие кучи будут хорошо прогреваться снизу навозом, а сверху солнцем. Каждому понятно, что солнце быстрее и сильнее нагреет высокую кучу, чем ровное поле или даже грядку.

Рис. 3. Компостные кучи – отличное место для выращивания крупных тыкв

Рис. 4. Навозная куча для выращивания крупнейших тыкв. Сверху видна, в разрезе, доска, которая защищает сеянцы от мороза

Землю для выращивания тыквы можно взять, лучше всего, свежую дерновую. Надо с осени нарезать дерна где-либо на лугу. Лучший дерн получается на лугах, поросших клевером и другими сладкими травами. Дерн надо резать не толще полутора вершков толщины (около 7 см). Если сложить дернины штабелем, травой вниз, то к весне к тому времени, когда мы будем высаживать тыквы на навозные кучи, часть дерна хорошо перепреет, и эту землю можно будет взять для тыкв. Если такой земли не заготовлено, можно взять землю из-под капусты.

Надо помнить только одно: если мы с весны дадим тыквам очень жирную землю, они начнут жировать, погонят длинные плети с сильными листьями, а зацветут очень поздно и зацветут пустоцветом. А если дать землю тощую, – получатся заморыши, которые зацветут даже раньше времени, но от таких заморышей крупных тыкв уже не вырастить.

Выгоднее дать тыквам землю средней силы, чтобы получить и растение средней силы. А когда на тыквах завяжутся первые завязи, мы дадим тыквам богатейшее питание в виде так называемых жидких удобрений. Вот почему, или свежая дерновая земля, или земля, на которой выращивали в прошлом году капусту, будут вполне подходящими для насыпки на приготовленные кучи навоза.

Такую землю насыпают кругом холмика навоза слоем в 3 вершка (13 см) толщины. Стало быть, и холмик надо насыпать так, чтобы можно было удобно обсыпать его землей, и земля бы не осыпалась. А сверху холмика надо в навозе вынуть навоза столько, чтобы получилась ямка в 3 вершка (13 см) глубины и вершков 8 в поперечнике (36 см). В эту ямку насыпают землю, и, кроме того, сверх ямки еще насыпается слой земли в 4 вершка толщины (18 см). Стало быть, поверх навозной кучи будет насыпан слой земли в 7 вершков толщины (31 см).

Чтобы земля эта лучше держалась на куче, не осыпалась, и чтобы солнцем и ветром землю не так сильно высушивало, всю кучу надо покрыть слоем перегноя (перепревшего навоза) толщиной около вершка или немного больше (около 4½ см). Вот в таком виде холмики будут вполне подготовлены для высадки тыкв из рассадника. Если бы морозы весенние затянулись, а саженцы тыквы слишком сильно разрослись бы, можно высадить тыквы на такие холмики и раньше, но тогда на ночь их надо покрывать небольшими ящиками.

Высадка тыкв на навозные холмики

Для высадки тыкв надо сделать маленькую лопатку. Ширина лопасти лопатки около 2 вершков (9 см), длина лопасти – вершка три (13 см), длина ручки лопаты – вершка 3 или 4 (13 или 18 см). Такой лопаткой обрезают землю у каждого саженца тыквы со всех 4 сторон, отступя на вершок от стебля. Когда с четвертой стороны воткнут лопатку в землю, то, не вынимая лопатки, приподнимают саженец и на лопатке переносят или прямо на навозный холмик, или, если холмики сделаны далеко, то сначала все саженцы складывают осторожно в ящичек, а затем уже в ящичке переносят саженцы к навозным холмикам (см. рис. 4).

На вершинке каждого холмика той же самой лопаткой делают ямку такой глубины, чтобы саженец тыквы поместился до самых семядольных листиков. Устанавливают саженец, присыпают его со всех сторон землей и землю эту слегка обжимают вокруг саженца. После этого вокруг стебля делают лунку для поливки – и посадка саженцев тыквы окончена.

Уход за тыквами на навозных холмиках

В это время тыквы уже выпускают боковые плети, счетом обыкновенно – две, но некоторые растения дают и по три плети.

Как только плети эти начнут вытягиваться, их надо пришпилить деревянными крючочками к поверхности положенного на поверхность земли перегноя. Одну плеть можно протянуть на юг, а другую на север. Можно пришпилить плеть и иначе: одну на запад, другую на восток, чтобы солнце равномерно освещало и то, и другое растение. Но опыты показали, что как бы ни расшпиливать плетей – они растут одинаково.

Вскоре после высадки боковые плети дадут цветы, обыкновенно и пустоцветы, и цветы с завязью.

А вскоре, если будет стоять хорошая, солнечная погода, завяжутся и тыквы, и завязи начнут сильно увеличиваться. Но все-таки эти завязи еще ненадежны: они легко могут отпасть. Поэтому надо подождать, пока не завяжется побольше тыкв, а завязавшиеся первыми дорастут до величины кулака или немного более.

Чтобы получить крупные тыквы, можно оставить на обеих плетях только по одной тыкве. И чем ближе будут сидеть эти тыквы к главному стеблю растения – тем лучше. На тех растениях, которые выгнали 3 плети, пока остаются все три плети.

Рис. 5. Как высаживаются сеянцы тыквы на навозную кучу

Как только мы наметим, которые из завязавшихся тыкв должны быть оставлены на растении, мы сейчас же укорачиваем плети так, что выше тыквы на плети оставляем только 3 или 4 листа. Если бы мы не произвели такой обрезки плетей тыкв, то эти плети вытягивались бы вплоть до морозов. На таких плетях еще завязалось бы несколько тыкв. Эти тыквы тянули бы соки, и оставленной раньше тыкве на этой плети досталось бы очень мало питания. Получилось бы плохое дело: и оставленная раньше тыква росла бы плохо, да и те, которые завязались позднее, не доросли бы до большой величины. А позже мы обрежем эту плеть выше тыквы – вот тогда все соки пойдут на питание только этой тыквы, и она, конечно, получится большой величины. Но если бы мы обрезали плеть как раз около завязавшейся тыквы, и плеть, и тыква могли бы засохнуть. А вот когда мы выше тыквы оставим 3 или 4 листа – эти листья будут помогать тыкве тянуть соки и увеличиваться.

Как только плеть будет обрезана, ее надо закрепить на навозном холмике деревянными крючками так, чтобы даже самый сильный ветер не мог сдвинуть или перевернуть плеть. Тыквенная плеть в тех местах, где на ней сидят листья, легко дает корни. Корни эти быстро проходят в землю и в положенный на землю слой перегноя и начинают тянуть питательные соки. Стало быть, благодаря этим добавочным корням питание растения усиливается, и плоды получаются более крупные.

Но как только сильный порыв ветра сдвинет плеть с места или перевернет ее, – конечно, эти корни обрываются.

Вот почему и надо плети тыквы особенно хорошо закрепить деревянными крючками к земле.

Рис. 6. Две главных плети тыквы, пущенных по бокам навозной кучи

Вот теперь, когда на всех плетях завяжутся плоды, надо обойти все тыквенные холмики и осмотреть их. На растениях, которые развили три боковых плети, надо оставить только две на которых сидят лучшие тыквы, а третью, забракованную плеть надо уничтожить у самого главного стебля.

Когда будут укорочены плети, на которых завязались тыквы, и когда вырежут все лишние плети – с этого времени надо смотреть, чтобы на растении ни одной новой плети не было. А таких плетей, после обрезки двух главных плетей, появится очень много. Каждую неделю надо обойти все тыквенные холмики и вырезать ножом все лишние плети. Чем моложе будут эти плети – тем выгоднее: маленькая плеть еще не успеет много забрать соков. Стоит только пропустить 2 или 3 недели и не вырезывать лишних плетей, как на холмиках появятся десятки таких плетей, и тогда наводить порядок будет уже не так легко.

В сухую погоду, обрезая лишние плети, можно так их и оставлять, а в дождливую лучше все порезы присыпать толченым углем, чтобы не было загнивания.

Под все тыквы надо положить дощечки, чтобы тыквы не лежали прямо на перегное или земле. Если тыквы лежат на покатой стороне холмика – они, когда сделаются круглее, могут своей тяжестью оборвать плеть и слишком вдавиться в холмик. Чтобы этого не случилось, устраивают на трех или четырех кольях подстановку и кладут тыкву на эту подстановку.

В сухую, солнечную погоду холмики с тыквами надо поливать каждый день. В это время тыквы требуют больше всего воды. На каждый холмик надо выливать ежедневно по полведра.

Что такое жидкое удобрение, и как им пользоваться

Я уже говорил, что тыкве надо очень много питания именно в то время, когда завяжутся плоды. Ведь на самом деле сколько потребуется тыкве питательных соков, чтобы вырастить трехпудовые плоды! Если мы осторожно приподнимем слой перегноя, положенный на поверхность земли тыквенного холмика, мы под этим слоем увидим целую сеть корней тыквы, высасывающих питательные соки из положенного перегноя.

Но этого питания далеко не хватает тыкве, чтобы вырастить трехпудовые плоды. Надо дать ей добавочное сильное питание.

Питание это должно быть такое, чтобы растения могли им немедленно воспользоваться. Вот такое питание и может дать нашим тыквам жидкое удобрение.

Берут самые дешевые бочки, обыкновенно из-под сельдей.

Врывают эти бочки до половины их высоты в землю. В эти бочки кладут или коровий чистый кал, без соломы, и наливают ведра два коровьей мочи, или наливают несколько ведер ночного золота, или кладут несколько лопат птичьего помета. Что бы мы ни клали в эти бочки, для приготовления жидкого удобрения надо класть только на четверть вышины бочки. Если бочка в вышину имеет полтора аршина (около 1 м), удобрение надо класть только вершков на 6 вышины (27 см).

Положив удобрения, бочку доливают водой почти до краев и сильно размешивают заостренным колом. Первый день размешивать надо почаще чтобы хорошенько разбить все комья, особенно если жидкое удобрение приготовляют из птичьего помета. На второй день еще надо размешать 2 или 3 раза, а затем бочку покрывают кружком и оставляют в покое.

Если стоит теплая, солнечная погода на поверхности жидкости в бочке уже через неделю начнут появляться пузырьки или плесень. Эти пузырьки и показывают, что жидкость в бочке начинает бродить, разлагаться. После этого дня через два удобрение будет готово, и им можно будет пользоваться. В сырую холодную погоду пузырьки на поверхности жидкости в бочке иногда появляются только недели через две. А часто вместо пузырьков появляется плесень.

Для поливки тыкв такое удобрение надо сильно разбавлять водой. Надо всегда помнить, что растения могут питаться только самыми слабыми растворами удобрений. Корни могут всасывать только самые жидкие, слабые растворы. Сильные, густые растворы могут иногда вместо пользы даже повредить растениям.

Если жидкое удобрение приготовляли из коровяка, то на ведро (12 л) такого раствора надо взять 4 ведра (48 л) чистой воды и таким удобрением поливать тыквенные холмики. Если же удобрение приготовляли из ночного золота или птичьего помета то ведро такого раствора (12 л) надо разбавлять 8 ведрами (96 л) воды, потому что и птичий помет и ночное золото гораздо сильнее, чем коровяк.

Такую поливку можно делать раз в неделю, выливая на каждый тыквенный холмик полведра раствора. Но чтобы эта поливка хорошо подействовала, надо, чтобы земля, насыпанная на навоз тыквенного холмика, была сырая. Сухую землю поливать удобрением нельзя, и вот почему. В сухой земле удобрение будет впитано только самым верхним слоем земли. Сухая земля не пропустит удобрение в более глубокие слои. И получится, что верхний слой будет удобрен слишком сильно, а нижний слой совсем не получит удобрения. А если поливать удобрением влажную землю – удобрение пройдет и в глубокие слои, и вся земля будет хорошо удобрена.

Кроме того, надо помнить, что всякое удобрение сильнее действует только в теплую погоду. В холодную погоду жизнь растения как бы замирает, и корни не успеют использовать данное удобрение.

Поливая жидким удобрением, надо стараться не пачкать листьев. Поливать надо из лейки (поливалки), сняв с нее ситко. Носик лейки надо просовывать между листьями и поливать равномерно по всему холмику.

Вот, исполнив все, о чем рассказано в этой книжке, можно наверняка рассчитывать получить крупные тыквы, в хорошее теплое лето – до 3 пудов весом и более, а в холодное – в полпуда.

Уборка тыкв и хранение их

Чем позднее убирать тыквы, тем крупнее они будут, однако надо помнить, что надежнее убрать тыквы до первого утренника. Опытный огородник, конечно, умеет угадать будет завтра утренний заморозок или не будет. А малоопытному лучше сделать так. Как только начнутся холодные ночи, и можно вот-вот ожидать заморозка с вечера тыкву (самые плоды) надо укрыть мешками. Утром мешки снимают, а на ночь снова одевают. Надо помнить, что даже самый небольшой утренник может повредить кожицу тыквы, и такие тыквы в лежку уже совершенно не годятся.

Как только листья на тыквах будут убиты морозом, надо убирать тыквы, – больше расти они уже не будут. Убирать тыквы надо очень осторожно: гораздо легче вырастить крупную тыкву, чем сохранить ее до весны. И особенно легко загнивают тыквы, если их во время уборки и переноски в место хранения ударили, хотя бы и совсем легко. Такую тыкву надо использовать в пищу как можно скорее.

Снимая с плети тыкву, никогда не надо откручивать или обрывать руками плеть. Тыквы загнивают чаще всего именно с этих мест. Поэтому надо плеть всегда отрезать от тыквы ножом, оставляя на тыкве черешок длиною вершка 2 (9 см). Порез надо подсушить на солнце, а в сырую погоду присыпать толченым углем.

Если хотят получить спелые семена тыквы, надо внести такую тыкву в теплую комнату и оставить там на месяц. После этого тыкву можно разрезать, вынуть семена промыть их в нескольких водах от слизи, высушить хорошенько и сохранить. Надо знать, что для посева лучше брать семена тыквы, сохранявшиеся в сухом теплом месте года два. Такие семена дают растения с короткими плетями, но рано зацветающие и дающие больше завязей. Свежие семена дают растения с длиннейшими плетями, с самыми крупными листьями, но плодов такие растения дают очень мало, и зацветают они поздно.

Но можно и от свежих семян получить плодоносные, рано зацветающие растения. Для этого надо мешочки со свежими семенами продержать всю зиму около теплой печи, подвесив эти мешочки ближе к потолку.

Тыквы, которые хотят сохранить в течение зимы, надо положить в сухой подвал на полку так, чтобы ни одна тыква не прикасалась к другой и к стене. Положенные тыквы надо почаще осматривать и, если появится плесень, сейчас же обтирать тыквы насухо. В подвале должна быть хорошая вентиляция, то есть вытяжные трубы. Сырости не должно быть ни малейшей.

Можно хорошо сохранять тыквы в нежилой, но неморозной избе. Чем суше воздух в помещении, где хранятся тыквы, и чем холоднее, тем лучше, но, конечно, мороза не должно быть ни в каком случае. Как только на тыкве появится пятно, – надо такую тыкву сейчас же внести в избу, вырезать пятно до здорового места, после чего надо использовать тыкву возможно скорее.

Какие сорта тыквы разводить?

Для получения самых крупных тыкв надо брать так называемые исполинские сорта. К таким сортам относятся: «Стофунтовая» – одна из самых крупных, но и самая невкусная, мало сахаристая. «Вальпарайзо» – отличная, очень крупная тыква. Особенно хороши желтомясые сорта этой тыквы, которые огородники часто называют «Миндальными». Затем – «Этампская» тыква – с красноватой мякотью и с различной окраской кожицы. Особенно красивы «Этампские» тыквы с оранжевой кожицей. Не отличаются особенно большой величиной, но зато очень вкусны и хорошо сохраняются до весны и даже до лета – тыквы Хиббарда «Золотая» и «Настоящая Хиббарда».

Что можно приготовить из тыквы

Чаще всего тыкву едят жареную в масле. Нарезают тыкву ломтиками толщиною около ½ вершка (2 см), укладывают на сковороду, поливают постным маслом, или, лучше, кладут коровьего масла, поджаривают сначала одну сторону, а затем переворачивают и поджаривают другую сторону. Можно чуть-чуть посыпать сахаром и сухарями. Получается очень вкусное кушанье.

Приготовляют из тыквы разные маринады, как и из других овощей. Для маринада отваривают тыкву ломтиками или кусочками, до полной готовности. Отдельно приготовляют уксус со всякими специями, которым и заливаются отваренные куски тыквы.

Можно домашним способом готовить из тыквы отличные конфекты [3] без малейшей примеси сахара. Нарезают тыкву ломтями в ½ вершка (2 см) толщины. Ломтики эти разрезают на квадратные кусочки – приблизительно по квадратному вершку (20 кв. см). Эти кусочки высыпают в крутой кипяток и варят их, пока они не будут наполовину сварены. В это время кусочки тыквы откидывают на решето, подсушивают, а затем ставят на противнях или на деревянных досках в печь после хлебов. Сушить в печи кусочки тыквы придется до тех пор, пока кусочки будут только слегка мягковаты. В таком виде тыква очень вкусна и ребятишки с удовольствием будут есть такие домашние дешевые конфекты.

Из тыквы в годы разрухи готовили отличную кашу. Брали пшено, варили до половины готовности, а затем клали в такую кашу тыкву, нарезанную кусочками. Когда тыква окончательно сварится, ее разминают и хорошенько смешивают с кашей. Или же делают так: тыкву варят отдельно, разминают, протирают сквозь решето и протертую уже смешивают с кашей.

В годы разрухи из корочки тыквы приготовляли чай. Корочку срезали очень тонко, резали тонкими, узкими ремешками и сушили. При заварке таких корочек получался напиток желтого цвета, напоминавший своим цветом чай.

Как выращиваются крупнейшие тыквы

Огородники, выращивая тыквы для выставки, стираются всеми способами получить самые крупные тыквы. Мы уже знаем, что для получения самых крупных тыкв надо дать им самое теплое, защищенное место, сильную перегнойно-суглинистую землю, много поливки. А в северных местностях надо еще дать и подогревание земли навозом, для чего и делаются навозные кучи.

Но огородники придумывают и еще разные секреты для получения самых крупных тыкв. Об одном секрете я уже рассказывал. Это приготовление жидкого удобрения и поливки таким удобрением. А есть и еще секрет. Чтобы вырастить тыкву такого большого веса надо много-много воды вылить на кучу, на которой выращивается тыква. Но и этого, оказывается, еще мало. В сухую, жаркую погоду устраивают такое приспособление как показано на рис. 7. В ведре налита вода. В воду опущен толстый хлопчатобумажный шнур. Шнур такой можно самому приготовить из тряпок, нарезав их полосками, а из полосок скручивается шнур. Только тряпки надо брать коленкоровые или ситцевые, но не льняные или пеньковые. Стало быть один конец такого шнура надо опустить в ведро с водой, чтобы конец шнура лежал на самом дне ведра. А другим концом надо обмотать, тыквенную плеть почти вплотную до самого плода. Тогда стебель будет все время влажным, благодаря чему плод тыквы будет усиленно тянуть питательные соки из земли. Конечно, все это очень хлопотливо, но зато и тыкву можно получить крупнейшую.

Кроме того, надо тыквы окучить. Но так как при нашем способе выращивания тыквы на навозе для окучивания негде взять земли, то придется просто принести сильной, хорошо удобренной перегноем земли и присыпать эту землю к главному, маточному стеблю тыквы. Тогда стебель быстро даст еще добавочные корни, благодаря чему питание усилится. Вот и все секреты выращивания крупных тыкв.

Рис. 7. Поливка тыквы шнуром при выращивании крупнейших тыкв