ГЛАВА 67

Бен протолкался сквозь столпотворение за кулисами. Царица ночи допела свою арию, и, заметив выходящую со сцены певицу, Бен бросился к ней.

– Вы кто? – спросил он.

Девушка удивилась.

Кто-то положил руку Бену на плечо. Обернувшись, он увидел полного мужчину с длинными завитками седеющих волос, стянутыми в хвостик на затылке.

– Клаудио! – воскликнул Бен, узнав помощника режиссера.

Тот закусил губу и нервно посмотрел на Бена.

– Где она? – спросил он на безупречном английском.

– Это я у вас хотел спросить, – ответил Бен.

Клаудио растерялся.

– Но ваше сообщение…

– Какое сообщение?

– Вы позвонили и попросили передать Ли, чтобы она встретила вас в своей гримерке.

– Когда это случилось?

– Пять минут назад. Она пошла туда и не вернулась. Мы тут с ума посходили, обыскались ее везде. Пришлось найти замену. – Он кивнул на девушку в костюме Царицы ночи, которая все еще в нерешительности стояла рядом. – Это Антонелла Катальди, дублерша Ли.

– Так я пойду? – спросила Антонелла.

Клаудио кивнул, и девушка растворилась в толпе, глянув через плечо на Бена.

– Куда же она подевалась? – злился Клаудио. – Первый раз Ли выкинула такое!

– Я ей не звонил, – сказал Бен.

Клаудио в изумлении открыл рот.

– Тогда кто же ей позвонил?

Бен не ответил, бросившись сквозь толпу в сторону артистических уборных.

В коридоре царил полумрак. Бен толкнул дверь – заперто. Вокруг никого. Обливаясь потом, прибежал запыхавшийся Клаудио.

– Черт знает что! – прохрипел он.

Бен отошел от двери, потом сделал два быстрых шага вперед и подпрыгнул на левой ноге. Подошва его правого ботинка врезалась в дверь на высоте пяти футов над полом. Дверь распахнулась, вырвав кусок рамы, и стукнулась о стену.

Стены уборной были обиты синим атласом. Заставленный косметикой туалетный столик ярко освещали лампы. В кресле была аккуратно сложена одежда Ли, ее пальто висело на вешалке. Ремешок сумочки был перекинут через спинку стула у туалетного столика. Туфли стояли на ковре. Книга, которую она читала, осталась лежать на столике.

В гримерке никого не было.

– Куда же, черт возьми, она подевалась? – спросил Клаудио, мрачневший с каждой секундой.

Бен торопливо вышел из гримерки и побежал по коридору. На красном ковре что-то лежало – черно-серебристое, мягкое. Бен опустился на колени и поднял корону со звездами. Осмотрев ее, он не нашел ничего необычного – не считая того, что корона валялась в коридоре, а Ли куда-то пропала.

– Должно же этому быть какое-то объяснение! – пропыхтел обливающийся потом Клаудио.

– Телефонный звонок – вот и все объяснение, – ответил Бен.

– Если это были не вы, то кто мог ей позвонить?

– Кто угодно, кроме меня. – Бен кивнул на коридор, где нашел корону. – Что там дальше?

– Другие уборные. Кладовки. Кабинеты. Пожарный выход. Спуск в подвал.

– Кто видел Ли последним?

– Я, – ответил Клаудио. – Велел ей поторопиться. Она сказала, что только туда и обратно. Я ничего не…

Из его кармана раздалась классическая музыка – звонок мобильника.

– Барберини, – ответил Клаудио.

Послушав немного, он явно удивился, бросил взгляд на Бена и передал ему телефон.

– Вас спрашивают…