Франкское государство при Пипина Коротком и Карле Мартелле

В правлении Каролингов во франкском обществе сложились основы феодального строя. Преемник Пипина Геристальского его сын Карл Мартелл (715-741) (правитель с 719 г.) начал свое правление с усмирения внутренних смут в королевстве. Разбив восставших против него феодалов Нейстрии, а затем в союзе с арабами феодалов Аквитании и владетелей Прованса, Карл выступил против вышедших из повиновения германских зарейнских племен – саксов, фризов, аламаннов, баваров – и вновь обложил их данью. В 732 г. в сражении при Пуатье разбил Аббдеррахмана (арабов), которые завоевав в VIII в. Испанию, вторглись в 720 г. в Южную Галлию, угрожая франкскому государству. Эта битва положил предел продвижению арабов в Европе. В руках арабов осталась часть Южной Галлии – Септимания. Большую роль в борьбе с арабами сыграло созданное франкское феодальное конное войско. Так как значительная часть свободных общинников не имела материальных возможностей для службы в ополчении, Карл провел реформу бенефициальную. Суть, которой состояла в том, что вместо преобладавших при Меровингах дарений земли в полную, безусловную собственность (аллод), земли стали предоставляться в условную феодальную собственность в виде бенефиция (благодеяние) – за несение военной службы и на срок службы. В случае смерти жалователя или получателя бенефиция бенефиций возвращался к первоначальному собственнику или его наследникам. Если наследник бенефициария хотел получить бенефиций своего предшественника или сам бенефициарий хотел пользоваться таким владением и дальше, требовалось возобновления пожалования. Бенефиций мог быть отнят, если не выполнялась служба или хозяйство приходило в упадок. С течением временем бенефиций стал превращаться из пожизненного в наследственное владение и в течение IX-X вв. приобрел черты феода (лена), т.е. наследственного условного держания, связанного с обязанностью несения военной службы. Карл Мартелл провел широкую раздачу бенефициев. Земли взял у церкви, проводя частичную секуляризацию ее земель. Духовенство согласилось на эту меру. Позже на церковном синоде было принято постановление о том, что секуляризованная земля остается в собственности церкви, и владетели бенефициев обязаны платить за нее небольшой чинш. Кроме того, Карл Мартелл вознаградил церковь новыми земельными пожалованиями в завоеванных областях, где распространялось христианство. Получивший бенефиций становился вассалом (зависимым по условиям владения), приносил клятву верности и исполнял положенные службы, пожаловавший бенефиций являлся сеньором и сохранял право верховной собственности на пожалованную землю. Эта реформа имела ряд последствий: 1. укрепила слой мелких и средних феодалов, стали основой конного ополчения и всей военной организации, предшественницы рыцарства; 2. укрепилась феодальная земельная собственность и крестьянская зависимость; 3. создавались поземельные связи между жалователем и бенефициарием и отношения вассалитета.

С этого времени Каролинги находились в тесном союзе с католической церковью и с ее главой – римским папой. В 751 г. Пипин II Короткий обратился к папе с вопросом: «кто должен быть королем франков: тот, кто имеет власть, или тот, кто пользуется только титулом?» Папа, желавший получить военную помощь против лангобардов, ответил, что королем должен быть тот, кто имеет настоящую власть. В 751 г. Пипин в Суассоне был провозглашен королем, а Хильдерик III и его семья были пострижены в монахи. За это франки в 754 и 757 гг. совершили два похода против лангобардов. Отвоеванные у них земли в области Рима и Равенны (Равеннский экхархат) были отданы папе Стефану II («дар Пипина»). Так возникла Папская область – светское владение римского престола. Чтобы придать большую законность этой сделке позже были составлена фальшивая грамота – «Константинов дар», согласно которой император Константин (IV в.) передал под власть римского епископа Сильвестра I Римскую область и всю Италию, сделав его своим «викарием» над всей западной частью Римской империи. Подложность этой грамоты была доказана только в XV в. Лоренцо Валлой. Папское государство просуществовало до 1870 г.