В популяцию

«Поставщиком» мутаций является внешняя среда, сами же

мутации служат элементарным эволюционным материалом,

тем «сырьем», которое будет «обрабатываться» в ходе эволюции.

По существу, мутационный процесс приносит в популяцию нечто

абсолютно новое в виде не существовавших ранее генов и хромо-

сомных конфигураций.

Мутации крайне разнообразны, возникают непрерывно, одна

и та же мутация возникает многократно. Исходя их сказанного,

можно говорить о постоянном давлении мутационного процесса

на популяцию. Здесь очень важно не перепутать мутации с мута-

ционным процессом. Для этого представьте себе толпу людей,

стоящую под дождем. Дождь состоит из капель. Никогда не зна-

ешь, какая именно капля на кого упадет и по какому месту ударит.

Однако все мокнут. Так вот, капля – это мутация, а дождь – мута-

ционный процесс. Сей процесс имеет три главных свойства:

1. Случайность и ненаправленность.Она, в свою очередь,

складывается из двух показателей:

а) неопределенность во времени и пространстве – невоз-

можность предсказать, в каком поколении и у какой конкретно

особи возникнет данная мутация;

б) непредсказуемость типа мутаций:

– будут они генными, хромосомными или геномными;

– каким образом будут изменяться гены, хромосомы или на-

бор хромосом;

– каким образом изменится тот или иной признак: появится,

исчезнет, ослабнет, усилится;

– будут отклонения от исходного типа маленькими или боль-

шими, вплоть до патологий и летальности.

По последнему пункту заметим, что не надо думать, будто

«величина» мутации всегда пропорциональна размерам затрону-

тых ею генетических структур. Большие мутации – не всегда хро-

мосомные или геномные. Иногда единственная генная мутация

затрагивает ключевые структуры и функции и открывает орга-

низмам новые обширные возможности. Например, от бактерий до

млекопитающих известны мутации по одному гену, дающие ус-

тойчивость к определенным токсинам. Такая устойчивость – путь

к преодолению жесткой конкуренции, к избавлению от хищника,

к новым пищевым объектам, к жизни в ранее недоступных местах.

По отклонению от нормы это большие мутации, хотя по изменен-

ному генетическому материалу – точечные.

Как большие, так и малые мутации могут давать положитель-

ный эффект с точки зрения выживания, но как «сырье» для эво-

люционного процесса в целом лучше малые. При своем появле-

нии они реже вызывают резкую дисгармонию в организме, реже

ведут к смерти особей и потому лучше сохраняются в популяции.

Действительно, если у автомобиля лопнула шина, он с горем по-

полам может ехать, но если заклинило мотор, встанет намертво.

2. Широкий спектр мутантных признаков.Современные

данные позволяют думать, что мутантны все признаки – качествен-

ные (альтернативные, проявляющиеся по принципу «или-или») и

количественные, где мутации дают различия в средних значениях.

3. Количественные характеристики.Таких характеристик

две.

Частота возникновения мутаций –