Немного истории

На протяжении всей истории своего развития человечество испытывало потребность в проведении расчетов. На первом этапе ему хватало самых простейших устройств, например, пальцев рук или ног. С развитием науки и техники возрастала необходимость в расчетах, и для их облегчения были разработаны специальные устройства - абак, счеты, арифмометры, специальные математические таблицы. Однако, уже к середине 40-х годов, особенно в связи с развитием ядерной физики, расчеты, проводимые вручную человеком, требовали больших материальных и людских ресурсов. Например при работе над "Манхэттенским проектом" (разработка атомной бомбы в США) было привлечено более 600 человек, часть из которых проводила расчеты, а другая - занималась проверкой правильности их вычислений.
Потребность в автоматизации обработки информации в середине ХХ-го века (в том числе для военных нужд) привела к бурному развитию электронной техники и технологии.
Созданные на базе достижений электроники технические устройства стали называть электронно-вычислительными машинами (ЭВМ).
Так, ЭВМ, появившиеся впервые в 1946 году, работали на базе электронных ламп и представляли собой огромные устройства, занимающие большие залы с электронным оборудованием. Но уже в 1948 году электронные лампы были заменены транзисторами - миниатюрными электронными приборами, позволившими в сотни раз уменьшить размеры ЭВМ по сравнению с ламповыми компьютерами такой же производительности.
ЭВМ, первоначально созданные для автоматизации вычисления, оказались незаменимы для работы со все возрастающим потоком информации.
На первом этапе на ЭВМ могли работать только специально обученные люди, однако, необходимость использования компьютера менее подготовленными людьми (пользователями) привели к идее создания такого компьютера, который бы мог быть использован пользователями - непрофессионалами в домашней обстановке.
С конца 70-х годов стали появляться мини-ЭВМ на, так называемых, интегральных схемах или чипах (транзисторы и необходимые между ними соединения находятся на одной пластине). Появление микропроцессоров (большая интегральная схема - БИС) знаменует наступление эры персональных компьютеров.
В начале 70-х годов появились первые микрокомпьютеры, получившие название "домашних". Их возможности были очень ограничены и использовались они в основном для игр и создания простейших текстов. В середине 70-х годов интерес к домашним компьютерам был настолько велик, что их начали выпускать даже фирмы, производящие напитки (Coca Cola).
Однако, наиболее важным событием в развитии микрокомпьютеров явился выпуск в 1981 году микрокомпьютера фирмы IBM, который получил название "Персональный компьютер" (ПЭВМ). С этого момента это название прочно закрепилось за компьютерами данного класса.