В научной литературе есть несколько определений этого понятия.

К. Маркс, один из первых крупных теоретиков социального движения, определял его через «социальное действие», то есть как способ разрешения социальных проблем и противоречий, в основе которых лежит столкновение интересов и потребностей социальных сил данного общества[196].

В российской социологической литературе под социальными движениями понимают массовые действия представителей какой–либо одной большой социальной группы или нескольких групп, направленные на обеспечение групповых или общественных интересов, удовлетворение потребностей[197].

Философы определяют социальное движение как «многообразные проявления деятельности людей, все высшие формы отражения и целенаправленного преобразования действительности»[198].

В зарубежной социологической литературе можно встретить следующие определения социального движения:

Ян Щепаньский (Польша) рассматривает социальные движения как «совместные стремления и действия людей, совершаемые более или менее организованно, для достижения общей цели (определенного положения вещей, изменяющего социальную ситуацию участников движения)»[199].

Ален Турен (Франция) считает, что социальные движения – это конфликтные действия, которые пытаются изменить существующие отношения социального доминирования (господства и подчинения), касающиеся главнейших ресурсов общества (производства, знаний, этических норм)[200].

Энтони Гидденс (Великобритания) считает, что социальные движения – это «коллективная попытка осуществить общие интересы или добиться общей цели посредством коллективного действия вне рамок установленных институтов»[201].

Американские социологи – Х.Б. Хортон, Ч.Л. Хант, К. Блумер, Р. Тернер, Дж. Хенслин – определяют социальные движения как «коллективные инициативы по установлению нового порядка жизни», «коллективного действия, с целью содействия или препятствия социальным изменениям в обществе»[202].

Нейл Смелзер (США) рассматривает социальные движения как «организованные коллективные усилия, способствующие или препятствующие социальным переменам»[203]. Можно приводить и многие другие определения социальных движений. Но даже из тех, которые представлены, вполне очевидно, что в разных определениях есть общее: сущность социальных движений раскрывается через коллективные целенаправленные действия.

На основании этого можно выделить основные критерии включения людей в социальные движения. Это:

– общность, сходство положения и интересов того или иного слоя, группы;

– общая цель, общие ценности и система норм, регулирующих поведение участников движения.

Иногда эту группу признаков дополняют такими критериями, как:

– наличие неформального лидера;

– наличие специфических способов символизации своих ценностей в политической идеологии.

В западной социологии можно найти и другие признаки социальных движений. Так, например, Н. Смелзер (США) выделяет шесть условий (основных признаков) социальных движений: общие социальные условия, противоречия, которые провоцируют конфликты в обществе; общие верования; события, которые готовят к активным действиям тех, кто вовлечен в движение; наличие координационной группы, которая организует действия; оперативный социальный контроль, с помощью которого развивается социальное движение[204].