Губернская реформа. В 1775 г. особым «Учреждением для управления губерний Российской империи» была проведена областная реформа

В 1775 г. особым «Учреждением для управления губерний Российской империи» была проведена областная реформа. Эта реформа исправляла недостатки системы местного управления, сложившейся в начале XVIII в. Кроме того, восстание под руководством Е.И. Пугачева, потрясшее страну в 1773–1775 гг., показало Екатерине II необходимость усиления полицейско-административного контроля на местах.

Если накануне реформы Российская империя делилась на 28 губерний с учетом исторически сложившихся территорий, то теперь губерний стало 50, а дробление на провинции было упразднено. Страна стала делиться на губернии в соответствии с численностью населения: по 300–400 тысяч человек в каждой. Это придавало большую эффективность работе местных чиновников. Также подобный принцип игнорировал национальный состав населения, что вело к усилению русификации, горячей сторонницей которой была Екатерина II.

Две-три губернии могли объединяться в генерал-губернаторства или наместничества. Наместник, назначенный императрицей, имел широкие полномочия и имел право участвовать в заседаниях Сената.

В ходе реформы в губернии появилось множество новых учреждений. Во главе стояло губернское правление, которым руководил губернатор, назначаемый государем. Губернское правление осуществляло исполнительную власть, следило за выполнением законов и контролировало деятельность уездных учреждений.

Уголовная и Гражданская палаты были органами высшей судебной власти губернии. Они контролировали новые судебные учреждения, созданные по сословному принципу: Верхний земский суд – для дворян, Губернский магистрат – для горожан и Верхняя земская расправа – для крестьян.

Финансами, торговлей и промышленностью ведала Казенная палата.

Приказ общественного призрения занимался школами, больницами, приютами и богадельнями.

Губернские учреждения стали обладать столь обширными функциями, что отпала необходимость в существовании ряда коллегий, и почти все они были упразднены (кроме Иностранной, Военной, Морской и Коммерц-коллегии).

Губернии делились на уезды по 30–40 тысяч человек. Уездная администрация практически полностью находилась в руках местных дворян. Управление уездом осуществляли подчинявшиеся губернскому правлению заседатели Нижнего земского суда, возглавляемого капитан-исправником. Все они избирались дворянами. Помимо того, на уездных дворянских собраниях, проходящих раз в три года, избирался предводитель дворянства. Несмотря на название, Нижний земский суд не был судебным органом, а выполнял административно-полицейские функции: следил за охраной порядка и сбором налогов.

Судебные учреждения уезда подчинялись губернским: дела дворян разбирал Уездный суд, горожан – Городовой магистрат, крестьян – Нижняя земская расправа.

Городскую администрацию представлял городничий или комендант, а в Москве и Петербурге – обер-полицмейстер.