Основні критерії самостійності екологічного права як галузі законодавства і права, правової науки і навчальної дисципліни.

Экологическое право - самостоятельная отрасль права, регулирующая отношения в сфере взаимодействия общества и человека с окружающей средой в целях охраны жизни и здоровья граждан, защиты их экологических прав и свобод, рационального природопользования и обеспечения качества окружающей среды в пользу настоящего времени и будущего поколений людей. Самостоятельность экологического права обуславливается наличием собственного предмета регулирования и особых задач, которые не могут быть решены другими отраслями права (обеспечение права человека на безопасную окружающую среду, сохранения биологического разнообразия, устойчивого природопользования и т.д.). По мере роста значения экологического права встал вопрос его изучения в высших юридических учебных заведениях. Современный учебный курс экологического права состоит из общей, особенной и специальной частей. Предметом науки экологического права являются закономерности его развития, исследование сущности и механизма действия норм, институтов и отраслей (подотраслей) этого права, его сравнительных аспектов, проблем соотношения национального экологического права с международным правом окружающей среды. Экологические правоотношения - это общественные отношения, урегулированные нормами экологического права, которые возникают, существуют и прекращаются в соответствии с требованиями и по основаниям, предусмотренным законодательством. Эти общественные отношения включают в себя: а) общественные отношения, связанные с изъятием веществ и энергии из среды. Так, недро-пользования связано с изъятием полезных ископаемых, охота - с отстрелом и отловом диких животных, лесопользования - с рубкой леса и т.д. б) общественные отношения, связанные с использованием полезных свойств природного объекта. Например, сельскохозяйственное землепользование основано на плодородии почв, в) общественные отношения, связанные с внесением в среду веществ или энергии, которые ранее не существовали в природе или существовали в незначительных объемах. Так, использование недр осуществляется для захоронения веществ и отходов, атмосферного воздуха - для выбросов загрязняющих веществ, водоемов - для разведения рыб и т.п. г) общественные отношения, возникающие в связи с преобразованием природного объекта. Например, с целью создания парков, искусственных водоемов, строительства дорог и т.д. г) общественные отношения, связанные с охраной природных объектов, используемых и окружающую среду в целом. Чтобы предупредить негативные влияния хозяйственной и иной деятельности на окружающую среду, предусматривается осуществление экологической экспертизы, экологического мониторинга, экологического контроля, устанавливаются лимиты использования природных ресурсов, экологические требования по размещению строительства, эксплуатации производственных и других объектов, ответственность за нарушение экологических требований и т.д.. Отмечены общественные отношения подпадают под действие специальных правовых норм, которые, учитывая специфику сферы их применения, называются эколого-правовых.