В ювелирной практике и в торговле камни классифицируют ся на драгоценные, полудрагоценные и поделочные

К драгоценным камням относятся камни минерального проис хождения — очень твердые, прозрачные: алмазы, изумруды, рубины, сапфиры; органического происхождения — жемчуг.

Алмаз (от греч. adamas — непобедимый, несокрушимый) — состоит из кристаллического углерода; прозрачный, бесцветный, может быть с желтым, коричневатым или голубым оттенком. Описывая алмаз, мож-но десятки раз употребить слово «самый» — самый твердый, самый блестящий (показатель преломления — 2,42), самый износостойкий, самый теплопроводный, плотный (3,52 г/см3), самый дорогой и т. д. Алмаз не смачивается водой, не прилипает к жировым смесям,

Изумруд (смарагд) — ярко-зеленый, темно-зеленый, травяни- сто-зеленый (окраска обусловлена примесями хрома). Некоторые темно-зеленые образцы ценятся дороже алмаза. Очень хрупкий.

Рубин (от лат. «рубеч» — красный) представляет собой разно видность минерала корунда красного цвета.

Сапфир (от греч. «сапфиерос» — синий) — прозрачная разно видность корунда различной окраски — от темно-синей до блед но-голубой. Сапфир натуральный считается редким камнем, хотя ценится дешевле рубина.

Жемчуг — драгоценный камень органического происхожде ния, образуется в раковинах морских и речных моллюсков. Цвет жемчуга — от белого до черного. Чем крупнее зерно жемчуга, тем выше его стоимость.

Основными свойствами ювелирных камней являются их структура, плотность, твердость, спайность, излом, прозрачность, преломление, блеск, игра, цвет и химическая стойкость

Структура ювелирных камней. Структура ювелирных камней чаще кристаллическая, реже — аморфная или скрытокристаллическая. Все камни кристаллических форм объединяются в семь сингоний, т. е. систем, по имеющимся в них элементам симметрии (плоскости, оси, центру): кубическую, гексагональную, тригональную, тетрагональную, ромбическую, моноклинную, триклинную. Форма кристаллов имеет большое значение для ювелиров, так как кристаллическая структура обусловливает твердость и прочность камня, от нее зависит игра самоцветов и методы огранки.

Минералы аморфной структуры характеризуются изотропностью, т. е. равномерностью свойств независимо от направлений, отсутствием четко выраженной точки направления

Преломление — один из основных показателей эстетических свойств

ювелирных камней. Когда луч света падает на поверхность прозрачного твердого тела (драгоценный камень), некоторая часть света отражается на поверхности камня. Именно этот отраженный свет и определяет блеск поверхности камня. Двупреломление Это явление заключается в том, что луч света, проходящий через кристалл, расщепляется на два поляризованных луча, имеющих различную скорость.

Цвет — одно из самых важных и характерных свойств камней. Ювелирные камни очень разнообразны по окраске: слегка окрашенные, густоокрашенные, окрашенные полосами (яшмы), пятнистые (амазонит).

Камни бывают природные и синтетические. Природные кам ни могут быть минерального или органического происхождения.