Покорение Путивля и осада Новгорода-Северского.

Эти первые удачи воодушевили Григория Отрепьева. Он решил покорить город Путивль.[58] Сначала воевода Михаил Михайлович Салтыков не хотел сдаваться, но затем под влиянием донских казаков, убеждавших в подлинности наследника русского престола, он перешел на сторону самозванца. Так Путивль, главная крепость в Северской земле, восстав против Бориса Годунова, оказался в руках «сына Ивана Грозного».[59]

Победы Лжедмитрия I обеспокоили Бориса Годунова, который произвел сборы стрельцов со всей страны в Москве для оказания отпора. Король Дании Христиан IV, надеявшийся на распространении в России католичества, отказал Годунову в предоставлении наемных солдат.

Тем временем войско Лжедмитрия I подошло к Новгороду-Северскому. Пока казаки обдумывали план действий, воевода Басманов сжег город и заперся в крепости. Осажденные отвергли предложение вступить в переговоры, открыли стрельбу, употребляя ругань в адрес противника.[60] Самозванец упорно осаждал Новгород-Северский, но все его усилия не дали результата.[61] Поставив поблизости лагерь, претендент на русский трон стал готовить войско к битве: были вырыты шанцы и поставлены небольшие полевые орудия. Обстреляв крепость, некоторые гусары решились на штурм; другие роты оставались на месте. Воевода Петр Федорович Басманов мужественно защищал крепость.[62] Атаки осаждавших были отражены 2 раза. Ночью армия самозванца предприняла третью атаку, двигая перед собой деревянные башни на санях. Заметив намерение врага поджечь крепость соломой, ее защитники стали стрелять из пушек ‒ наступавшие понесли потери. Наступление продолжалось до рассвета, но успехом не увенчалось: лжецаревич отступил, так как не имел мощных пушек, способных пробить стены крепости.[63]

Вскоре стало известно о переходе на сторону к Лжедмитрию I Путивля, Рыльска, «Камарынской волости». Из привезенных из Путивля осадных и небольших орудий стали стрелять по крепости, и в первый же день убили 60 ее защитников. Обстрелы продолжались неделю.[64]

Узнав о приближении 200-тысячного московского войска на помощь осажденным, на разведку отправились примерно 800 воинов Лжедмитрия I, которые, встретившись с несколькими тысяч татар из войска противника, вступили с ними в бой и захватили много пленных.

Через неделю после этого ночного столкновения многочисленное московское войско уже стояло под стенами Новгорода-Северского.[65] И. Будило считает, в отличие от Борши, что войско Годунова насчитывало 100 тысяч человек.[66] Басманов стрелял и нередко совершал вылазки. Казаки иногда обращали в бегство защитников крепости, рубя их саблями. Попытки самозванца вести переговоры с армией Бориса не увенчались успехом. На следующий день состоялась первая крупная битва. Атака роты Неборского, состоявшей из 200 копей, была отражена русскими.[67] Но это не сломило Неборского, соединившего свою роту с ротами Крушины и Былинского и вновь ринувшегося в атаку. Рота Дворжицкого также храбро вступила в бой. В итоге русские были смешаны. Три гусарские роты укрепили результат нападения. Со вступлением четвертой царской роты войско Годунова начало отступление. Во вспомогательных ротах Лжедмитрия I не было необходимости, поэтому они не участвовали в сражении. Пехота самозванца победила несколько тысяч московских стрельцов, которые отошли в долину.[68] Сам Мстиславский, поставленный во главе московского 80-тысячного войска, был взят в плен, но вскоре освобожден русскими. В этой битве на стороне Лжедмитрия I выступили 2 тысячи запорожских казаков.[69] Здесь мы сталкиваемся с противоречием. Курбатов утверждает, что численность войска князя Мстиславского, вступившего в бой 21 декабря 1604 г. составляла не 200, не 100, а всего лишь 20 тысяч. Однако несмотря на превосходство, царская армия потерпела горькое поражение.[70]

Так Лжедмитрий I одержал твердую победу. Московское войско было вынуждено отступить и укрепиться в лесу рвами и засеками. В качестве трофея у него было захвачено дорогое золотое знамя. Потери русских убитыми составили до 600 человек, поляки лишились около 120 человек.[71]