На военной службе.

Вскоре на имя Александра Шабалина пришла повестка в военкомат. У жизни свои законы, в октябре 1936 году, через три месяца после женитьбы, молодоженам пришлось разлучиться на большой срок- Александра Осиповича, как величали теперь его на судне и в порту, призвали на военную службу в военно-морской флот. Молодому моряку хотелось попасть на большой корабль, но судьба сложилась иначе.

Служить Александр попал сперва в Ленинград, а потом в Кронштадт. Словом, на Балтику, о которой много читал и слышал. Ему казалось, что здесь на каждом шагу ощущает дух революционных военкоров – непримиримых борцов против самодержавия, отчаянных героев штурма Зимнего и Гражданской войны, верной, непоколебимой опоры пролетарской власти.

Жена Варя осталась в Мурманске ждать мужа. Ждать мужей – удел жен моряков. А тут ждать приходилось неопределенное время, потому что нельзя знать заранее, куда и надолго ли забросит военного моряка его служба.

Никогда не думал Александр, что существует на свете такой красивый город, как Ленинград. После суровой природы Заполярья с её невзрачной растительностью и бесконечными однообразными сопками Ленинград с его великолепными парками, зелеными газонами произвел сильное впечатление на непривыкшего к такой красоте северянина. А прекрасные дворцы, украшенные скульптурами, заметный издалека золотой шпиль Адмиралтейства и сияющий купол Исаакиевского собора, все это казалось Александру невероятным и сказочным. Шабалину хотелось спокойно побродить по улицам, подолгу останавливаясь у понравившихся ему домов и дворцов и смотреть, смотреть без конца, впитывая в себя очарование города

- Жаль, нет Вари, думал он. Вот бы вместе с ней на такую красоту посмотреть! Но недолго пробыл Александр Шабалин в «Северной Пальмире», всего несколько часов, вскоре он с товарищами трясся в кузове грузовика, который вез их к пристани. Им предстояло погрузиться на пассажирский пароход и прибыть на остров Котлин в Кронштадт. Город – крепость, основанный ещё Петром Первым на острове Котлин, своеобразен прежде всего тем, что он, оторванный от материка, кажется словно погруженным в Финский залив и чуть заметно маячит в корабельном и заводском дыму.

К приезду призывников готовились. Их поместили в вычищенных до блеска казармах, определили каждому свое место, и началась новая жизнь. Сначала было трудно. Очень строгий распорядок дня, по восемь часов в день занятия. После гражданской вольницы четкая регламентация жизни в казарме, где каждый твой шаг заранее расписан и подчинён строжайшему распорядку, казалась вначале тяжелой. Но прошло всего несколько дней, Александр втянулся в новую жизнь и кажущаяся бездушность начала оборачиваться ощущением деловой целесообразности. Правда, надо сказать, что Александру было легче, чем другим. Проработав на рыболовецких судах, он уже успел узнать, что такое дисциплина, что такое труд и потому привык к флотским распорядкам буквально за несколько дней. И не только привык, а выполнял их с удовольствием.

Шабалин очень гордился тем, что ему довелось служить на флоте. Ещё совсем недавно вместе со своими сверстниками он мечтал об участии и укреплении морских сил страны, но на свои настойчивые просьбы неизменно получал отказ: - Вы не менее нужны здесь, в народном хозяйстве. Когда же подошел срок призыва, в горвоенкомате ему объявили, что направляется на флот, в электромеханическую школу. Он воспринял это как большую честь для себя. В те годы в военные моряки отбирали лучших из лучших, проявивших себя на фронтах первых пятилеток, обуреваемых жаждой подвига, способных беречь и приумножать непреходящую морскую славу Родины, революционные и боевые традиции флота.

Молодой краснофлотец с комсомольским задором постигал основы военной подготовки и военно – морского дела. Имея уже определенный багаж морских знаний и опыта, он больше налегал на чисто специальные дисциплины. Оттого его познания и умелость были основательнее и шире, чем у призывников, знакомившихся с морем. Прошло три месяца. Заниматься приходилось много, здесь никого не интересовало, что Шабалин и раньше был знаком с морской службой. Далеко не всегда хотелось ему идти на занятия. Многое из того, что рассказывали преподаватели, было ему, как бывшему штурману, знакомо. Но служба есть служба.

Молодые красноармейцы мечтали о службе на новых крейсерах и эсминцах, которыми в те годы начал пополняться флот. Александр Шабалин тоже питал такую надежду. И поначалу очень огорчился, узнав, что направляется в бригаду торпедных катеров. Успокоил и ободрил командир учебного подразделения: радоваться надо, Шабалин, такому назначению.

Торпедные катера весьма перспективный класс кораблей военно-морских сил, за ними большое будущее. И вы будете гордиться своим вкладом в освоение и развитие этого грозного морского оружия.

Три месяца промчались как три дня, а потом началась учёба по специальности. Александра, как человека опытного, перевели из учебного отряда в команду торпедных катеров.