Les amis de Nilce

Toutes les oies sauvages, et l’oie Martin avec elles, sont assises autour de Nilce et le regardent. Martin raconte l’histoire de Nilce.

– Nilce est un petit garçon, qui a été méchant avec un gnome et, pour punir Nilce, le gnome l’a transformé en gnome.

La vieille oie Acca, le chef des oies, dit :

– Nilce, tu es le premier homme qui a été bon pour les oies sauvages. Tu es notre ami. Nous allons t’aider.

– Ah ! dit Nilce, aidez-moi à redevenir un petit garçon. Je veux bien revenir chez maman.

– Bien ! dit Acca. Mais il faut demander au gnome ce que tu dois faire pour redevenir un petit garçon. Viens avec nous. Je vais chercher le gnome et je vais lui demander ce que tu dois faire. Monte sur Martin et en route !

* * *

Voilà cinq jours que Nilce vole avec les oies. Il trouve son canif dans sa poche. Le canif est tout petit comme une épingle. Nilce trouve encore un petit morceau de pain dans sa poche. Il coupe le pain avec son canif et le mange. Mais c’est peu. Alors, quand les oies s’arrêtent près d’un bois, Nilce va chercher des baies ou des noisettes. Il mange les baies. Il apporte les noisettes à Martin. Il met les noisettes dans le bec de Martin. Crac ! Martin casse les noisettes et Nilce les mange.

Aujourd’hui Nilce va chercher des noisettes. Il marche sous les grands arbres, il cherche dans l’herbe et dans les buissons. Voici une noisette, encore une... Tout à coup il entend une voix :

– Au secours ! Au secours !

C’est dans un buisson qu’on entend la voix. Mais Nilce ne voit personne.

Deux autres voix crient:

– Au secours ! Au secours !

On entend ces voix du haut d’un arbre.

– Tirlé vient de tomber ! Tirlé vient de tomber !

Nilce lève latête et voit deux petits écureuils sur un grand arbre.

– Pourquoi criez-vous ? leur demande Nilce.

– Notre petit frère Tirlé vient de tomber, répondent les écureuils, il est là, dans le buisson. Le renard Smirré va venir et le manger. Au secours ! Au secours !

Nilce cherche dans lebuisson et voit un tout petit écureuil. Que faire ? Un garçon peut emporter même un grand écureuil, mais Nilce n’est plus un garçon, il est trop petit. Alors, il dit à l’écureuil :

– Monte sur mon dos. L’écureuil grimpe sur le dos de Nilce. Nilce s’approche de l’arbre. Ah, comme l’écureuil est lourd ! Nilce veut se reposer sous l’arbre. Mais les petits écureuils se mettent à crier :

– Voilà Smirré !

Nilce grimpe sur l’arbre, Tirlé est sur son dos. Enfin ils arrivent jusqu’au nid. Nilce est tout rouge. Ah, comme Tirlé est lourd ! Maintenant Nilce se repose, mais Smirré est assis sous l’arbre et le regarde. Il rit et dit:

– Bonjour, Nilce ! Je vais te manger ! Tu ne peux pas rester toujours sur l’arbre et les oies ne peuvent plus t’aider : il y a beaucoup d’arbres ici. Les oies ont de trop grandes ailes pour voler dans un bois.

* * *

Une heure passe. Smirré est assis sous l’arbre. Nilce est assis sur l’arbre. Mais voilà au loin un bruit léger. Les branches des arbres craquent. Une petite tête jaune apparaît au milieu des feuilles. C’est la maman écureuil Cirlé, qui revient à la maison. Elle voit Nilce dans son nid. Elle a peur et s’arrête.

– Maman, maman ! crient les petits écureuils. C’est Nilce, notre ami Nilce. Tirlé est tombé du nid et Nilce vient de nous le rapporter.

– Merci, mon petit ami, dit Cirlé, voici deux noisettes, je te les donne. Mange-les.

– Merci, Cirlé. Mais vois donc, je ne peux pas revenir chez mes amies les oies. Le renard Smirré est là, sous l’arbre, il veut me manger.

– Ah, le méchant ! Il mange tous les petits animaux. Mais nous allons le tromper. Monte sur mon dos et tiens-toi bien. Seulement ne me tiens pas par la queue. Elle m’aide à diriger mes sauts.

Nilce monte sur le dos de Cirlé et l’écureuil saute avec lui sur un arbre voisin, puis de là sur un autre arbre. Smirré lève la tête et voit Nilce qui se sauve. Il crie:

– Attends, attends ! et il court sous les arbres après l’écureuil. Mais l’écureuil saute si vite d’un arbre à l’autre qu’ils arrivent au bout du bois et Smirré est encore loin. Nilce voit dans le champ ses amies les oies. Nilce court vers Martin. Martin prend Nilce sur son dos. Les oies ouvrent leurs ailes et s’envolent.