Мир Аниты 5 страница

– Извините, я не знал, что вы... останавливаетесь.

Он явно был огорчен больше, чем следовало бы.

Я смотрела на него и думала, с чего бы он нервничал. А потом увидела его руки. Он водил ими по рукавам пальто, будто чего-то такого коснулся, что хочет теперь с них стереть. Он не хотел меня оскорбить, он вряд ли даже сам заметил, что делает. Я бы могла сделать то же самое, если бы случайно коснулась чьей-то чужой магии. Как будто идешь через метафизическую паутину; ее приходится смахивать.

Он ощущал – по крайней мере частично – ту силу, что я черпала из могил.

Может, я и спросила бы Франклина, зачем он скрывает свои парапсихические способности, но к нам подошли Мика и Фокс, а я не была уверена, что Франклин хотел бы проявления моей догадливости в столь большом обществе. Он сообщил ФБР о своих талантах? Я готова была ручаться, что нет. Это было бы для него плюсом лишь в два, может быть, три последних года. А до того такое считалось психическим расстройством. Людей с психическими расстройствами в федеральные агенты не берут.

И это объясняло, чем я ему так не понравилась. Если он скрывает, кто он такой, то ему не хочется оказаться в обществе человека, который мог бы похвалить его способности, в чем бы они ни состояли. Нет, если скрываешься, то тебе не нужна компания того, кто сам летает на той же метле.

– Проблемы? – спросил Фокс.

– Нет, никаких, – ответил Франклин чуть слишком торопливо.

Я просто покачала головой, все еще глядя на высокого агента.

Не думаю, что Фокс нам поверил, но выяснять он ничего не стал. Разговаривать мы не разговаривали, так что вариантов у него не было. Он глянул на нас обоих, потом сказал:

– Ну, раз никаких проблем, то нас уже ждут.

Я снова кивнула, а потом решила спросить:

– Могила Роуза – самая свежая на этом кладбище?

Фокс подумал и кивнул:

– Да, а что?

Я улыбнулась, сама зная, что улыбка вышла мечтательная, будто я слушаю музыку, которую ему не услышать.

– Просто хотела знать, что я ищу, – вот и все.

– Я вас могу отвести к могиле, маршал, вам нет нужды ее искать.

А я хотела искать. Хотела идти по кладбищу от надгробия к надгробию и сама ее найти.

Но Мика ответил за меня:

– Это было бы хорошо, Фокс. Ведите нас.

Я посмотрела на него, очень стараясь, чтобы взгляд был дружелюбным. Он в ответ посмотрел на меня предупреждающим взглядом – в темноте, среди деревьев, думаю, никто больше не рассмотрел выражение его лица. Но у нас у обоих ночное зрение лучше нормального, хотя вряд ли мои глаза сравнятся с кошачьими глазами Мики. Сейчас они были без очков, всем напоказ. Слишком темно было для темных очков, но вы бы удивились, узнав, сколько людей ничего странного в его глазах не замечают и даже при полном дневном свете не понимают, что это за глаза. Люди видят, что хотят видеть, если их не заставить увидеть как есть.

Я посмотрела в его глаза и увидела предупреждение, тревогу. Он спрашивал, действительно ли я в норме.

Правду сказать – и да, и нет. Я себя чувствовала приподнято, но это та приподнятость, которая может вмиг рухнуть. Только что хорошо, а в следующую секунду сила может что-нибудь выкинуть ненужное.

Сделав глубокий вдох, я постаралась сосредоточиться и заземлиться, как меня учили, но это умение я переняла у колдуньи-экстрасенса. Ее таланты состояли в пророчестве и эмпатии настолько тонкой, что она почти до телепатии доходила. Она мертвых не поднимала и не могла понять мой талант до конца.

Стянуть себя в середину собственного тела было приятно – я сразу почувствовала себя устойчивей, больше сама собой и меньше – опьяненной силой, но в тот момент, когда я попыталась заземлиться, отвести часть силы в землю, она вывернулась и пошла не в глубину, а наружу и прочь. Сила промчалась по земле так, что я ощутила могилы, все могилы, будто я стояла в середине огромного колеса, могилы стали кончиками его спиц, и я знала их все. Я не сбрасывала шиты, которые закрывают меня от мертвых, чтобы не беспокоили. Щитов просто не было.

Я знала, что моя сила растет, но до этой секунды не понимала, что это может значить. Я знала каждого мертвеца здешних могил. Я знала, в каких еще есть остатки энергии. На каких могилах проберет мороз по коже, если по ним пройти, последний вздох того, что когда-то было призраком. Почти все могилы были тихи, только кости, лохмотья и пыль. Я умела встать на кладбище и все это почувствовать, уже много лет умела, но изменилось вот что: во-первых, я сейчас не собиралась этого делать, а во-вторых, каждая могила, которой я касалась, как будто чуть подпитывала мою силу, дышавшую над ними. И это было ново.

– Блейк, прекратите!

Голос Франклина звенел сдавленной тревогой.

Я обернулась к нему:

– Что прекратить? – Мой голос сочился ленивой силой.

– Анита, не надо его дразнить, – сказал Мика.

– Я чего-то не понял? – спросил Фокс.

– Ага, – кивнула я.

В моей власти было вытащить франклиновский скелет из шкафа, но я этого не сделала. Я знала, каково это – быть не как все и ничего, абсолютно ничего не хотеть, кроме самого простого – быть нормальной. Я это уже давно оставила, для меня это невозможно и никогда возможно не было. Может быть, и для Франклина оно возможно не будет, но это не мое дело. Я сделала единственное, что могла для него сделать, – соврала.

– Когда мы с Франклином столкнулись, моя сила задела его краем. Иногда это случается, когда у меня щиты опушены.

Это была ложь. Случалось это только с тем, у кого были способности, в чем-то подобные моим, или с сильным экстрасенсом, который может почувствовать силу другого, находящегося рядом. Может быть, у Франклина способности медиума по отношению к мертвым, способность говорить с недавно ушедшими. Или же большие способности какого-то иного рода. Да нет, будь он настолько одарен, он не мог бы этого скрыть. Спорить могу, есть у него где-то в родословной родственник, умевший говорить с духами. Которого он ненавидит ил и которого стесняется – в других больше всего не нравится то, что ненавидишь в себе.

– Это правда, Франклин? – спросил Фокс. – Вы столкнулись с маршалом?

– Да, – кивнул Франклин.

Одно только слово, без эмоций, но облегчение в его глазах было заметно явно. Он отвернулся от Фокса, от меня, чтобы скрыть это. Он знал, что я знаю, и знал, что я ради него соврала. Он у меня в долгу, и я надеялась, что он это понимает.

Фокс посмотрел на меня, на него, будто подозревал, что мы ему морочим голову или что-то скрываем. Посмотрел на Мику – Мика пожал плечами. Фокс мотнул головой и сказал:

– Ну ладно. – Еще минутку посмотрел на нас, потом покачал головой, будто решил не развивать тему. – Маршал Блейк, мы так подойдем к могиле последними. Мне не хочется заставлять федерального судью и адвокатов слишком долго ждать на кладбище, поэтому я поведу. Мне кажется, так будет быстрее.

С этим я не могла спорить.

– Тогда ведите нас, специальный агент Фокс.

Он еще раз посмотрел на меня пристально – очень хорошо посмотрел, профессионально. Но если он думал, что я тут же сломаюсь от одного пристального взгляда и все выложу, то ошибся. Я ответила на его взгляд доброжелательным, даже полным энтузиазма лицом, но ничего такого, чего он ждал.

Он вздохнул и шевельнул плечами, будто кобура ему мешала, потом пошел вперед. Франклин пристроился за ним, не оглянувшись.

Мы с Микой пошли следом. Мика чуть поотстал и придержал меня, чтобы шепнуть:

– Тебе сегодня трудно контролировать силу, да?

– Да, – кивнула я.

– А почему?

Я пожала плечами:

– Точно не знаю.

– Стоит ли тогда тебе сегодня поднимать мертвого?

– Мне кажется, что это будет самый легкий подъем за всю мою историю. Очень, очень много силы.

Он поймал меня за руку:

– Ты хотя бы знаешь, что касаешься каждого надгробия, мимо которого проходишь?

Я остановилась – он все еще держал меня за руку – и уставилась на него:

– Я – что делаю?

– Ты гладишь все надгробия, будто цветы на поле.

Я всмотрелась в его озабоченное лицо и поняла, что он Hi лжет, но...

– Что, правда?

– Да, – сказал он, и вдруг его хватка на моей руке стала почти болезненной.

– Ты мне больно делаешь.

– И как это, помогает?

Я хмуро посмотрела ему в лицо, потом поняла, о чем он. Эта небольшая боль заставила силу отодвинуться. Я смогла думать о чем-то еще, кроме мертвецов. И первой ясной мыслью был испуг.

– Не знаю, что сегодня такое. Честно, не знаю. Я знала, что набираюсь силы от вампиров, но не думала, что она проявится по отношению к зомби. Дело в том, что зомби – это моя магия, не Жан-Клода и не Ричарда. Моя. Что бы там в метафизическом мире ни происходило, на мой основной талант это обычно не действует.

– Может быть, сегодня стоит отменить? – спросил он.

Я облизнула губы, почувствовала вкус свежей помады, которой я намазалась сегодня после нашей любви. Качнув головой, я шагнула в кольцо его рук, обняла его.

– Если это новый уровень силы – одна ночь разницы не сделает.

Я держала его, дышала в теплую твердость его мышц.

– Новые возможности всегда нужно сначала освоить, Анита, – шепнул он мне в волосы. – Даже если это всего лишь усиление того, что было. Мы действительно хотим, чтобы это освоение происходило в присутствии ФБР?

В его словах был смысл, серьезный смысл, но...

– Я смогу поднять этого зомби, Мика.

– Но что ты еще при этом поднимешь? – спросил он.

Я отодвинулась, чтобы видеть его лицо.

– Как ты узнал?

– Ты этого ведь боишься? Не того, что не сможешь поднять мертвеца, но что поднимешь больше, чем за что тебе платят?

– Да, – кивнула я, поежилась и отодвинулась потереть ладонями плечи. – Именно этого.

– Обычно защитный круг применяется, чтобы сдержать ненужные сущности снаружи, – сказал он. – Верно?

Я снова кивнула.

– А сегодня, думаю, он будет нужен, чтобы удержать тебя внутри.

– Чтобы я не распространила силу на другие могилы?

– Да.

– Там должны были принести кур для жертвы. Я знаю, что Ларри им сказал бы принести живность.

– Маршал, Каллахан, вы идете? – крикнул Фокс.

– Через минуту будем! – ответил Мика и наклонился ко мне, держа меня за плечи. – Ты действительно думаешь, что куриная кровь сдержит такую силу?

– Не кровь, но жизнь. Сдержит.

– Не уверен, что добавлять свежую смерть к твоей магии – это хорошая мысль.

– А какой у меня выбор, Мика? Могу сделать порез у себя на руке и воспользоваться этой кровью, но не уверена, что моя кровь сегодня подействует, коснувшись земли кладбища. Столько сегодня силы вокруг – это пьянит.

– Возьми тогда мою кровь, – предложил он.

Я уставилась на него:

– Ты никогда не давал крови для подъема зомби.

– Нет, но я давал кровь Жан-Клоду. Какая разница?

Ответов могло быть много, но я выбрала такой:

– Большая. Я не могу затуманить тебе разум, чтобы не было больно.

– Это небольшой порез, Анита. Переживу.

Я вздохнула и снова его обняла. Многие мужчины готовы с тобой встречаться, некоторые из них будут с тобой спать, немногие будут довольны играть вторую скрипку в твоей работе, но сколько из них согласны в буквальном смысле отворить для тебя жилы? Ой, мало их.

Я быстренько его чмокнула.

– Пошли поднимать мистера Роуза из мертвых.

Он поднял сумку с принадлежностями подъема зомби – ему ее нести. В конце концов, он же мой ассистент? И должен выглядеть полезным.

К могиле мы подошли, держась за руки. Может, это выглядело непрофессионально, но мне было уже все равно. Кроме того, когда я разрежу ему руку своим мачете, никто не скажет, что он мне мало ассистирует. Нет, все решат, что он более чем отрабатывает свое жалованье. А тот факт, что ему ничего за это не платят, останется нашей маленькой тайной.

Среди предметов, лежащих в сумке, которую нес Мика, имелся мачете длиной более моего предплечья. Даже со значком федерального маршала мне непросто было бы пронести его в самолет, если бы не закон о магических артефактах. Практикующие маги, которые зарабатывают на жизнь своим талантом, не могут быть лишены доступа к своим магическим орудиям. Таковые расцениваются так же, как кресты или Звезды Давида. Мачете приходилось сдавать в багаж, пока Верховный Суд не вынес это постановление. И мне так оказалось намного удобнее.

Нас представили всем присутствующим. Я отдельно кивнула секретарю суда, единственной, кроме меня, женщине. Слишком часто мне случалось бывать единственной женщиной в коллективе, и я стала ценить присутствие других. Не такой ненормальной себя чувствовала. Единственной девушке в клубе мальчишек в последнее время стало как-то одиноко.

Адвокаты одной стороны невзлюбили меня с первого взгляда. Какое они, должно быть, испытали облегчение, когда Роуз тихо себе помер от естественных причин, не успев дать показания! И вот она я, сейчас его притащу обратно из мертвых, и показания он все-таки даст. К чему катится мир, если мертвецам можно давать показания в федеральном суде?

Главного адвоката той стороны, которая не была рада меня видеть, звали Артур Сальвия. Имя звучало смутно знакомо, вроде как в новостях слышала, но вспомнить я не могла.

– Ваша честь, я снова должен заявить протест. Мистер Роуз умер до того, как мог дать показания в суде. Свидетельство покойника не может быть принято во внимание.

– Я считаю, что оно может быть принято во внимание, мистер Сальвия. Вам будет предоставлена возможность перекрестного допроса свидетеля. – Судья нахмурился и обернулся ко мне: – Я верно говорю, миз Блейк? Зомби будет возможно подвергнуть перекрестному допросу?

Я кивнула, потом сообразила, что у судьи ночного зрения может и не быть, и ответила:

– Да, ваша честь. Зомби будет способен отвечать на вопросы и подвергнуться перекрестному допросу.

Он тоже кивнул и заявил:

– Итак, мистер Сальвия, вы получите возможность перекрестного допроса мистера Роуза.

– Мистер Роуз мертв, ваша честь. Я повторно заявляю свое возражение по отношению ко всей процедуре...

– Выслушано и занесено в протокол, мистер Сальвия. Но остальные свои возражения поберегите для апелляции.

Сальвия отступил, по-прежнему недовольный.

Мика наклонился прямо к моему уху и шепнул:

– От него пахнет страхом.

Адвокат обвиняемого имеет право нервничать. Но страх? Это казалось чуть слишком. Он боится кладбища, или всей этой истории с зомби, или чего-то иного?

Сбоку стояла проволочная клетка с курицей. Она что-то про себя кудахтала, издавала сонные звуки, как любая курица, устраиваясь на ночь. Курица не боялась. Она не знала, что принесли ее сюда ради кровавой жертвы. Ларри бы она понадобилась. Мне она нужна не была. Я когда-то случайно обнаружила, что могу поднимать мертвых небольшим количеством собственной крови. Или не случайно, а по необходимости, когда Марианна – женщина, которая помогала мне подчинять мои метафизические способности, – стала получать укоры от своего ковена.

Когда мы с ней начали работать, она не была викканкой, была просто экстрасенсом. А потом она обрела религию и вдруг стала меня спрашивать, могу ли я поднимать мертвых без убийства животного. В ее ковене пошли рассуждения, что она как мой учитель возьмет на себя мою плохую карму, причитающуюся за исполнение магии смерти. Так что я попробовала, и оказалось, что это возможно. Зомби не всегда получался такой целый или такой разумный, но все равно мог говорить и отвечать на вопросы. Как говорится, для правительственного заказа сойдет. Но постоянные порезы на всей левой руке меня достали – правую руку я отказывалась резать, поскольку ею держу оружие, а на левой уже трудно было живое место найти. Тогда я решила, что раз я все равно ем мясо, то несколько животных, убитых ради моей работы, погоды не сделают. Однако я запомнила, что если надо, то могу поднять свежего мертвеца, не убивая животное. А совсем недавно я выяснила, что иногда мне для подъема зомби вообще крови не нужно.

Кстати, могла бы сама до этого додуматься, потому что когда-то в молодости я поднимала мертвецов случайно. Любимая собака, которая выбрались из могилы и пришла ко мне домой, а потом преподаватель в колледже, который покончил с собой и как-то ночью оказался у двери моего дортуара.

Это должно было навести меня на мысль, что абсолютной необходимости в крови нет, но меня учил подъему зомби человек, которому нужна была кровь, нужна была жертва, нужна была мазь из трав и все прочее. Я и делала, как меня учили, – до последнего времени.

Теперь живность от меня не страдала, но спокойней мне от этого не становилось.

Судья спросил меня – голосом, который был задуман как одновременно дружелюбный и снисходительный:

– Можете ли вы объяснить, что вы собираетесь делать, так чтобы мы все поняли, что происходит, а Элейн – миз Бек, – он показал на черноволосую женщину на складном стуле около складного столика, – могла это занести в протокол суда?

Эта просьба меня озадачила. За все время, пока я поднимаю мертвецов, ни разу никто не просил объяснить. Обычно люди относятся к этому – и ко мне – как к грязной маленькой тайне. Такое, что иногда может понадобиться, но в подробности лучше не вникать. Вроде как изготовление колбасы. Ее приятно есть, но лучше не знать, как ее делают.

Я закрыла рот и кое-как смогла сказать:

– Хорошо.

Конечно, так как никогда раньше мне не приходилось объяснять, я и не знала, как это сделать. Объяснить магию людям, не способным ее применять? Парапсихический дар объяснить человеку, у которого его нет? Убейте меня, если я знаю, как это сделать. Но я попыталась.

– Первым делом мы ставим круг защиты.

– У меня вопрос к маршалу Блейк, ваша честь, – перебил Сальвия.

– Она не свидетель, мистер Сальвия, – ответил судья.

– Без ее способностей свидетельские показания не могут быть получены. Разве не так, ваша честь?

Судья на секунду задумался.

– Да, но все, о чем я просил маршала, – это объяснить механизм того, что она собирается делать. Это не есть дача свидетельских показаний.

– Нет, но она – свидетель-эксперт, как любой судебно-медицинский эксперт.

– Не уверен, что аниматор является судебно-медицинским экспертом, мистер Сальвия.

– Но ведь она – эксперт по подъему мертвых?

И снова судья задумался. Он увидел западню, в которую нас заманил его маленький вопрос. Если я даю информацию для протокола суда, то эта информация должна быть открыта вопросам обеих сторон. Ой, хреново.

– Я согласен, что маршал Блейк – эксперт по подъему мертвых.

Лабан, главный представитель другой стороны, заявил:

– Я думаю, что все мы с этим согласны. К чему сводится тезис защиты?

– Если она – эксперт-свидетель, то мы должны иметь возможность ее допросить.

– Но она не дает показаний, – возразил судья. – Она объясняет, что собирается делать, чтобы мы могли это понять.

– Чем это отличается от сбора любых других улик? – спросил Сальвия. – Если бы она была экспертом любого иного рода, мне разрешено было бы задавать вопросы по ее методологии.

Надо отдать ему должное, в этом была логика. И этой логикой он мог бы задержать нас всех на несколько часов.

– Ваша честь, – спросила я, – могу я задать вопрос мистеру Сальвии?

Судья подарил меня долгим пронизывающим взглядом, потом кивнул:

– Разрешаю.

Я посмотрела на адвоката. Он был ненамного выше меня, но держался прямо, как шест. Я тоже, но его осанка была более агрессивной, будто он собрался для атаки. Наверное, так оно и было – в каком-то смысле.

Мне приходилось свидетельствовать в суде, когда какой-нибудь адвокат начинал крючкотворствовать и пытался выиграть апелляцию против зомби, который сказал то, а не это. Однажды меня даже вызвали в суд по делу страховой компании, которая оспаривала свидетельство зомби на том основании, что покойники недееспособны и свидетельствовать не могут. Я тогда прекратила бесконечные вызовы в суд предложением привести на заседание зомби, чтобы он дал показания открыто. Предложение было принято. А случилось это в те дни, когда зомби у меня были куда больше похожи на гниющих мертвецов, чем сейчас.

Мы все тогда попали в газеты, а журналисты подняли шум насчет того, что злобная страховая компания второй раз нанесла родственникам моральную травму. Это было началом встречного иска за моральный ущерб. В конце концов страховая компания после второго суда заплатила куда больше исходной страховой претензии. Урок все запомнили, и с тех пор я работала на кладбищах, а не в зале суда. Но тогда я неделями выслушивала доказательства, что я никакой не судебно-медицинский эксперт. Бедняга Сальвия не знал, что сейчас я эти аргументы на него и вылью.

– Мистер Сальвия, вы хотите сказать, что большинство улик может быть истолковано по-разному в зависимости от того, какой эксперт интерпретирует эти улики?

Он задумался на секунду. Адвокаты вообще редко отвечают на вопросы сразу, тем более в суде. Им сперва надо как следует вопрос обдумать.

– Я бы согласился с таким утверждением.

– Если бы моей работой был сбор ДНК или других вещественных доказательств, мои действия могли бы быть подвергнуты изучению, поскольку от методики сбора может зависеть надежность улики. Вы согласны?

Мика глянул на меня – я в ответ пожала плечами. Я могу прижать адвоката к стенке – если есть серьезная причина. Желание выбраться отсюда до пяти утра таковой причиной являлось.

Наконец Сальвия осторожно ответил:

– Более или менее согласен, и именно поэтому я должен расспросить вас о ваших методах и понять их в достаточной степени, чтобы представлять моего клиента.

– Но, мистер Сальвия, то, что я собираюсь сделать, не будет допускать никаких истолкований.

Он обернулся к судье:

– Ваша честь, она отказывается объяснить свои методы. Если я не буду понимать, что делает маршал, то как я смогу обеспечить моему клиенту адекватную защиту?

– Маршал Блейк! – обратился ко мне судья. – Мне очень жаль, что я поднял этот вопрос, запросив у вас информацию, но я считаю заявление защиты обоснованным.

– Ваша честь, относительно большинства экспертов я бы тоже сочла это заявление обоснованным, но перед тем, как вы вынесете решение о том, может ли защита задавать вопросы о каждом моем действии, могу ли я сделать одно заявление?

– Я не разрешу ему задавать вопросы о каждом вашем действии, маршал, – сказал он с улыбкой, которая даже при лунном свете излучала самодовольство. А может, я, увидев перед собой перспективу всю ночь отвечать на вопросы, пришла в несколько раздраженное состояние. Мне никогда еще не приходилось поднимать мертвеца под градом вопросов враждебно настроенных юристов. Веселым времяпрепровождением это назвать было бы трудно. – Но я разрешаю вам сделать ваше заявление.

– Если я сегодня подниму Эмметта Роуза из мертвых, это произойдет на ваших глазах?

– Вы обращаетесь ко мне, маршал Блейк? – спросил представитель защиты.

– Да, мистер Сальвия, я обращаюсь к вам.

Я очень старалась не выдать голосом, что терпение у меня кончается.

– Тогда не могли бы вы повторить вопрос?

Я повторила и добавила:

– Если мне не удастся сегодня поднять Эмметта Роуза из мертвых, это тоже произойдет на ваших глазах?

Даже в прохладной темноте под деревьями было видно, как он задумчиво хмурится.

– Да.

Но он произнес это медленно, будто он, хотя и не видел ловушки, подозревал, что она есть.

– Я либо подниму зомби из этой могилы, либо нет. Верно, мистер Сальвия?

– Ваша честь, к чему ведет маршал Блейк? – спросил Сальвия.

– Согласны ли вы, что подниму я Эмметта Роуза или нет – это вопрос с ответом "да" или "нет"? Либо он вылезет из могилы, либо нет.

– Да, с этим я согласен, но я все еще не понимаю...

– Считаете ли вы в таком случае, что подъем зомби из могилы доступен истолкованию? – спросила я.

Сальвия открыл рот – и закрыл снова.

– Я не уверен, что понял вопрос.

– Маршал Блейк сделала свое заявление. Либо зомби встанет из могилы, либо нет. Мы все будем свидетелями, что зомби поднялся или не поднялся. Это не допускает истолкований, мистер Сальвия. Либо она сделает то, за что ей платят, либо нет. Либо получится, либо не получится.

– Но ритуал, выбранный для подъема из мертвых, может повлиять на возможность мистера Роуза давать разумные показания.

– Это верно? – обратился ко мне судья. – Скажите, маршал, ваш выбор ритуала сказывается на зомби?

– Не ритуал, ваша честь. Но способности аниматора. – Не успев это сказать, я прикусила язык. Что бы мне не ответить: "Нет, ваша честь"? Вот черт!

– Объясните последнюю часть вашего утверждения, – сказал судья.

Вот видите? Слишком много сказала. Дала материал для вопросов – теперь сама и расхлебывай. А ведь знала, что не надо.

– Чем сильнее аниматор и чем больше у него опыта, тем лучше получаются зомби.

– В чем лучше?

– Более живые. Чем больше использованная сила, тем более живым кажется зомби. И тем больше возвращается личность – то, каким зомби был при жизни.

Опять излишние подробности. Да что сегодня со мной такое?

Не успела я это подумать, как поняла – или решила, что поняла. Я слышу шепот мертвых. Не голоса – у мертвецов нет голоса, – но силу. Поднять зомби – на это мне следовало бы затратить энергию. А они не должны бы предлагать мне силу, как какой-то подарок. Власть над мертвыми никогда не дается даром. С мертвыми за все надо платить.

Мика тронул меня за руку, я встрепенулась, посмотрела на него, а он сказал тихо:

– Что с тобой?

– Ничего, а что?

– Судья к тебе обращается.

Я обернулась к судье:

– Прошу прощения, ваша честь. Не могли бы вы повторить последние слова?

Он поморщился и сказал:

– Кажется, вы отвлеклись, маршал Блейк.

– Простите, ваша честь. Я просто задумалась о работе, которая меня ждет.

– Хорошо. Но мы попросили бы вас чуть больше сосредоточиться на текущей части нашего процесса, пока вы не забежали слишком далеко вперед.

Я вздохнула, проглотила штук шесть едких и ненужных фраз и выбрала такую:

– Хорошо. Так что вы говорили, что я прослушала?

Мика тронул меня за руку, как будто мой тон был... недостаточно вежливым. И он был прав: я начинала злиться. Знакомое напряжение вступало в плечи и руки.

– Я говорил следующее, маршал: у меня создалось впечатление, что лишь кровавая жертва может вдохнуть в зомби достаточно жизни.

Мое мнение о судье улучшилось: он постарался что-то прочесть на нужную тему, но недостаточно.

– Ваша честь, в поднятии мертвых всегда участвует кровь.

– Нам известно, что ФБР получило просьбу снабдить вас домашней птицей.

Ну любой нормальный человек сказал бы: "Для того вам курица и нужна?" Но суд происходит не в реальном времени, а в игровом, как футбол. На что в норме требуется пять минут, на то в суде уйдет тридцать.

– Да, ваша честь, именно для этой цели мы просили доставить указанных кур.

Видите ли, я тоже умею обходить гору, а не лезть через нее. Если вопрос допускает ответ "да" или "нет" – дайте этот ответ. В противном случае давайте объяснение. Не добавляйте ничего, не разукрашивайте, но объясняйте подробно. Потому что так или иначе, а сказать вам придется. И я предпочитаю с самого начала давать развернутые ответы, чем потом объясняться на перекрестном допросе.

– Как именно используется курица в построении защитного круга? – спросил он.

– Обычно курицу обезглавливают, а затем используют ее кровь, энергию ее жизни, чтобы обвести могилу защитным кругом.

– Ваша честь, – снова возник Сальвия, – зачем нужен маршалу Блейк защитный круг?

– Мой достопочтенный коллега собирается сопровождать вопросами каждый шаг маршала Блейк? – осведомился Лабан – дружественно настроенный к нам окружной прокурор.

– Я считаю, что у меня есть право от имени моего клиента задать вопрос, зачем ей нужен защитный круг. Одно из моих возражений против данной процедуры в целом состояло в том, что труп может быть анимирован какой-то иной сущностью, и восставшее создание может быть просто оболочкой мистера Роуза, содержащей внутри нечто совсем иное. Какой-нибудь блуждающий дух может...

– Мистер Сальвия, – перебил Лабан, – ваши выдуманные тревоги не убедили судью удовлетворить ваше ходатайство. Зачем выдвигать его заново?

Честно говоря, одной из причин построения защитного круга является как раз необходимость удержать вне его блуждающих духов, как назвал их Сальвия, чтобы они не анимировали труп. Хотя я, пожалуй, не о блуждающих духах беспокоюсь. Есть другие штуки, похуже, которые любят захватывать труп.

Они его используют как средство передвижения, пока кто-нибудь их не изгонит или тело не износится так, что уже не годится к использованию. Но этого я вслух не стала говорить. Насколько я знаю, ни один аниматор не хотел бы сообщать эту причину необходимости защитного круга – это породило бы слишком много юридических вопросов, а мы как раз стремимся сделать анимацию стандартной процедурой для судебных процессов. Круг помогает вызвать силу, и это основная причина. А насчет захвата трупов – это настолько большая редкость, что я даже никого не знаю из коллег, у кого бы это случалось с его зомби. Обычно это вроде историй, которые приключились с двоюродным дядюшкой вашего знакомого, которого никто никогда не видел. И я не собиралась помогать Сальвии затянуть дело на всю ночь.