Вмешательство. 4 страница

- Сдавайтесь, неверные, и вам сохранят жизнь, иначе будете уничтожены.

Джейсен почувствовал ужас. Йуужань-вонги знали, что они здесь! Все пропало!

"Спокойно, Джейсен", мысленно сказала ему Мара, почувствовав в Силе его отчаяние.

- Мы не собираемся становиться рабами, - сказал другой голос.

Это говорил Гранд-Адмирал Пеллеон. Джейсен чуть не рассмеялся от облегчения. Ультиматум йуужань-вонгского командующего предназначался имперцам, а вовсе не экипажу "Костолома".

- Отдайте нам джедаев, которых вы прячете у себя, - продолжал Воррик.

Джейсен усмехнулся. Новая тактика, которую использовали имперцы, явно не осталась для вонгов незамеченной.

- Почему мы должны предавать тех, кто помогает нам? - сказал Пеллеон.

- Что толку от этой помощи, если ее результатом будет ваше уничтожение, - ответил Воррик.

- Вы атаковали нас без всякого повода, - сказал Пеллеон. - Думаю, вы изначально намеревались нас уничтожить.

- Присутствие здесь джедаев достаточный повод, - прорычал Воррик. - Ваша помощь Новой Республике - это повод. Само ваше существование - повод. Сдавайтесь, неверные!

- У меня есть лучшее предложение, - сказал Пеллеон. - Убирайтесь из этой системы сейчас, пока вы еще в состоянии это сделать.

Джейсен знал, что Гранд-Адмирал пытается выиграть для них время. Сейчас Джейсен не знал, что делают имперские силы, но предполагал, что Пеллеон придерживается изначального плана: убедить йуужань-вонгов, что имперцы отступают. Ультиматум Воррика, похоже, был лишь попыткой ускорить события.

Из комлинка загремел смех йуужань-вонга.

- Если вы думали, что трусливая атака по нашему тылу повлияет на результат боя, то знайте, что она провалилась. И сейчас участь ваших выживших зависит только от моей доброй воли.

Пеллеон молчал некоторое время, чтобы создать впечатление, что эта новость испугала его.

- Не думаю, чтобы у всей вашей расы нашелся хотя бы атом доброй воли. - В его голосе слышалась дрожь. Джейсен подумал, что адмирал отлично играет свою роль. - Мы лучше погибнем, чем подчинимся вам!

- Да будет так! - сказал Воррик, опять засмеявшись. - Йун-Йаммука пожрет ваши тела так же, как и ваши души...

Йуужань-вонг говорил что-то еще, но Джейсен уже не слушал его. Едва слышный щелчок в комлинке подтвердил, что Данни и Саба готовы перейти на борт фрейтера.

Перейти на борт... Джейсен встряхнул головой. Если это не эвфемизм, то он не знает, что это. Он почувствовал в Силе, что Мара тоже желает им удачи.

Он чувствовал их страх, когда щупальца засосали их. После этого их следы в Силе затерялись среди множества пленных в брюхе рабовоза. Сейчас он уже никак не мог помочь им. Так же, как и Пеллеону, сражавшемуся у Бороска. Единственное, что оставалось делать Джейсену - надеяться.

***

Когда пасть одного из уцелевших щупалец начала искать добычу, Саба почувствовала, что ее храбрость готова вот-вот покинуть ее. Мускулистое щупальце двухметровой ширины, проникшее сквозь пробоину в борту дредноута, могло внушить страх кому угодно.

Перед боем подчиненные Пеллеона собрали большое количество трупов в моргах ближайших звездных разрушителей и поместили мертвые тела в отсеках внешнего корпуса дредноута. Саба сочувствовала семьям погибших, но она также знала, что это необходимо для их миссии. Мертвый корабль без трупов на борту мог вызвать подозрения и поставить их план под угрозу.

Однако щупальца не интересовались трупами, они искали хоть кого-нибудь живого. Сквозь прозрачную маску шлема было видно, как Данни побледнела, когда щупальце подползло к ней, но она не стала прятаться.

Саба тоже не стала прятаться. Она смело шагнула навстречу щупальцу. Ее тело напряглось, когда она вспомнила, как ее соплеменников высасывало в вакуум через пробоину в борту такого же корабля месяц назад. Она закрыла глаза и подавила в себе это воспоминание. Сейчас не время для этого. Ей нужен ясный разум.

- За наш дом... - прошептала она. - За наш народ...

Она заставила себя расслабиться, когда щупальце проглотило ее, и она заскользила по его ребристой внутренней поверхности в трюм рабовоза, если брюхо живого корабля можно назвать трюмом.

Мускулы щупальца сжимались все сильнее. Саба подумала, следует ли Данни за ней, но не имела возможности проверить это. Однако она попыталась почувствовать Данни в Силе и внушить ей некоторую уверенность.

Неожиданно скольжение по внутренностям щупальца кончилось, и Саба упала на что-то, похожее на густое желе. Несколько раз ударившись лицом и телом о какие-то твердые комки в желе, она испугалась за лицевую маску, но, когда падение прекратилось, маска была цела.

Вдохнув воздух, Саба почувствовала боль в своих ребрах. Не похоже, чтобы какое-то из ребер были сломано, но они были явно ушиблены. Все было слишком размытым, чтобы ее инфракрасное зрение могло что-то ясно разглядеть. Она расправила ноги, чтобы попытаться встать, и почувствовала, что наступает на какие-то странные предметы. Ее ноги искали опору, но проваливались в желе.

Вдруг что-то заскреблось в ее маску, заставив ее вздрогнуть. Саба нащупала на поясе химический фонарь и включила его. Сквозь желе пробилось достаточно света, чтобы она разглядела небольшую звездообразную тварь, пытавшуюся присосаться к ее лицу. Саба стряхнула эту тварь и неожиданно увидела перед собой лицо человека.

Она потрясенно вдохнула, потом выругала себя. Конечно, она же на рабовозе, что она ожидала тут найти? Желе вокруг нее было, вероятно, более мягкой версией слизи блораш, которую йуужань-вонги использовали в ближнем бою, чтобы обездвижить противника. Тварь, пытавшаяся присосаться к ее лицу - гнуллит, живая дыхательная маска, которую носят йуужань-вонгские пилоты. Человек, плававший перед ней - один из тысяч пойманных этим проклятым кораблем - не имел гнуллита на лице, и, ощупав его, точнее ее, Саба убедилась, что эта женщина, вероятно, задохнулась до того, как гнуллит добрался до нее, или погибла во время проглатывания.

Слизистая масса вокруг нее вздрогнула, и Саба подумала, что это, наверное, прибыла Данни. Двигаясь своими сильными руками и ногами, Саба пыталась пробиться вперед, хотя бы добраться до борта корабля, но невозможно было сказать, имеет ли ее движение какой-то успех. Кроме того, она не знала, в каком направлении надо двигаться. Это было все равно, что барахтаться в болотной тине с закрытыми глазами.

Тогда Саба попыталась подняться наверх, используя лежащих рядом людей в качестве опоры. Люди вокруг, казалось, были в бессознательном состоянии, вызванном наркотическим воздействием, они никак не реагировали на то, что Саба цеплялась за них. Чувство направления, казалось, оставило ее во время падения. Вокруг в густой слизи плавало множество гнуллитов. Куда бы Саба не повернулась, она видела их странные движения, и дыхательные трубки, тянущиеся к ее лицу.

Она выключила фонарь, закрыла глаза и попыталась сориентироваться с помощью Силы.

Люди вокруг нее образовали концентрированный клубок жизни, сдавливавший ее со всех сторон. Она была глубоко внутри него, и направлялась еще глубже, пока не остановилась. Держа свои когти втянутыми, а хвост расслабленным, она попыталась использовать Силу, чтобы выбраться из мерзкого желе.

Она быстро нашла край этого клубка жизни, и быстро смогла добраться до него. Все пленные были без сознания, но многие из них испытывали боль и страх в своем наркотическом сне. Даже сон не защищал их от боли. Кошмары удушали их, и Саба обнаружила, что она напевает детскую песенку, которую она не пела уже много лет. Стало немного легче.

Когда она добралась до борта живого корабля, она вцепилась в него когтями и стала карабкаться по его ребристой поверхности, что было гораздо легче, чем плыть сквозь слизь. Только знать бы еще, куда ползти...

Вдруг что-то вцепилось в нее. Саба оттолкнула то, что, как она думала, было гнуллитом. Но непонятное существо опять вернулось и схватилось за ее пояс. На какой-то момент Саба поддалась панике, окончательно подавленная угнетающей противоестественной средой. Ведь до этого то же самое пришлось испытать ее соплеменникам в последние часы перед смертью... Автоматически она потянулась к световому мечу, хотя сознавала, что включение меча неизбежно убьет или покалечит пленников, плававших в слизи без сознания вокруг нее.

В красноватом мраке показался странный свет, становившийся все ярче. Саба почувствовала огромное облегчение, когда разглядела, что тварь, вцепившаяся в ее пояс, была человеческой рукой - и что эта рука принадлежала Данни Куи.

Барабел не удержалась от смеха над собой за свою ошибку и панику. Ее истерический смех продолжался, пока она не увидела, что Данни наклонилась к ней и с беспокойством смотрит на нее.

- Саба? Ты в порядке? - голос Данни был приглушен толщиной маски. - Ты дрожишь!

- Оная очень рада видеть тебя, Данни Куи, - сказала Саба, заставив себя прекратить истерику. - Как ты узнала, где искать?

- С помощью Силы, - сказала Данни. - Разве ты не могла почувствовать меня так же?

Саба встряхнула головой.

- Здесь слишком много людей. Оная тонет в их разумах...

Данни огляделась вокруг. Теперь наступила ее очередь дрожать.

- Я очень рада, что нашла тебя...

- Оная рада еще больше.

- Ты знаешь где мы находимся?

Саба снова сконцентрировалась в Силе. Она не могла почувствовать чужой корабль или йуужань-вонгов из его экипажа, но она ясно ощущала тот клубок жизни, который представляли пленники, и представила где должна находиться верхняя часть корабля.

- Мы на полпути, - сказала она. - Я чувствую, где-то здесь находится углубление, и в нем - выход. Возможно, он ведет в центр управления кораблем. Это не далеко отсюда - примерно сто метров.

- Покажи в каком направлении, и пойдем туда, - решительно сказала Данни, хотя Саба чувствовала, что эта решительность далась девушке нелегко. Обстановка угнетала ее не меньше чем Сабу. - Чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше.

Саба поползла вперед, вцепляясь когтями в поверхность борта. Данни следовала за ней, используя хвост Сабы как ориентир. Как и до этого, Сабе пришлось расталкивать на своем пути бессознательные или мертвые тела, затрачивая на это дополнительную энергию, и вскоре Саба почувствовала, как она устала.

Двигаться вдоль борта было явно легче, чем плавать в густой слизи, но все же нелегко. Внутренняя поверхность борта живого корабля была мускулистой и скользкой. Как Саба предположила, огромные ребра, которые она заметила, создавались гигантскими мышечными волокнами, обернутыми вокруг "трюма" и позволявшими ему растягиваться, когда прибывал новый груз. Ребра были не такие твердые, как йорик-коралл, плиты которого покрывали внешний корпус фрейтера. Рабы находились без сознания, вероятно, из-за наркотического состава, содержащегося в гнуллитах, и поэтому йуужань-вонги не боялись угрозы изнутри. Осознание этого придало Сабе уверенности. Если дело пойдет совсем плохо, они могут прорезать корпус, и найти путь между плитами йорик-коралла. Но это означает взрывную декомпрессию, которая немедленно выбросит содержимое "трюма" в вакуум...

Образ шестиконечных звезд, висящих в пространстве, вспыхнул в ее памяти с новой силой. Саба яростно отогнала эту мысль.

"Я не позволю снова этому случиться!"

Время шло быстро, и она заставила себя спешить. Она не знала, как долго рабовоз будет крутиться около дредноута, пытаясь добыть новых пленных. Но она знала, что если фрейтер уйдет далеко, их миссия усложнится в тысячу раз.

Когда они достигли того, к чему шли, они увидели нечто вроде вулкана с маленьким кратером. Саба была очень разочарована: это не был выход, как она себе представляла. На самом деле это был вход, но они не могли через него пройти. Это было отверстие для поступления новых гнуллитов, которые постоянно прибывали вместе с потоком слизи. Избегать их настойчивых попыток присосаться к лицу было очень трудно, и Саба вжалась лицом в мягкую стену, чтобы представлять для них как можно более трудную цель.

Данни встала рядом с ней.

- Это место становится все хуже и хуже.

- По крайней мере, они не знают, что мы здесь, - ответила Саба. - Мы в безопасности.

- Пока в безопасности...

Данни потянулась к своему поясу со снаряжением и достала оттуда толстый цилиндр. Саба помогла ей отвинтить крышку и очистила пространство вокруг нее от желе, чтобы оно не мешало достать содержимое цилиндра. Шесть модифицированных мини-дроидов Мк-7 были включены с помощью пульта дистанционного управления. У каждого дроида было шесть ног длиной с человеческий указательный палец, и две втягиваемых иглы для впрыскивания ядовитых веществ. Их фоторецепторы и биодетекторы были настроены на биологические ритмы и феромоны йуужань-вонгов, и в обычных условиях они не нуждались в дистанционном управлении. Такая возможность была включена по настоянию Данни потому, что внутреннее устройство корабля было абсолютно неизвестным, и это могло поставить под угрозу их миссию. За каждым дроидом тянулся молекулярный провод, невидимый невооруженным глазом, он служил для возможности связи с дроидом, не используя частоты комлинка.

Мониторы в лицевой маске Данни позволяли ей видеть то, что видели дроиды. Включив дроидов, Данни направила их в гнуллитовое отверстие.

Дроиды быстро прошли сквозь сфинктер отверстия. Их видение в инфракрасном спектре несколько отличалось от того, что видела Саба: множество неясных размытых тепловых пятен, и ничего более. Но мини-дроиды легко проскальзывали между складками ткани, расталкивая на своем пути гнуллитов.

Когда передний дроид заметил свет, он замедлил свое продвижение по отверстию. Они явно достигли конца узкого коридора. Данни переключила фоторецепторы дроида, и обнаружила бак, наполненный прозрачной жидкостью более густой чем вода, и содержащей пузыри, как человеческая слюна. В баке кишели звездообразные твари, которые корчились и извивались в жидкости. Это и был источник гнуллитов.

Не обнаружив поблизости йуужань-вонгов, дроид выскользнул из отверстия прямо в бак. Игнорируя присутствие дроида, гнуллиты продолжали проникать в отверстие из бака, в котором, вероятно, они росли. Другие дроиды последовали за ведущим в бак, отыскивая места, где можно спрятаться. Мониторы показали шесть изображений одного и того же места с разных сторон, и Саба наконец увидела коридор в костяной стене.

Когда дроид пробежал по узкой трещине, стало видно, коридор представляет собой неполированный йорик-коралл, и наконец, привел в тупик. Дроид вернулся немного назад и обнаружил поворот, который до этого не заметил. После нескольких минут блуждания дроида по коридору Саба уже начала чувствовать отчаяние. Если они не найдут хоть какое-нибудь подобие системы управления, они не смогут спасти пленных. Хуже того, они сами могут убить пленных!

- Нашла! - вдруг прошептала Данни.

- Где?

- Четвертый дроид.

Саба переключила монитор и увидела сигналы биоритмов йуужань-вонгов. Дроид бесшумно подошел к выходу из коридора. Оттуда был виден яркий свет, и Саба услышала резкую речь йуужань-вонгов.

Дроид осторожно выдвинул один фоторецептор из-за угла. Саба смогла разглядеть маленький отсек, а в нем двух воинов йуужань-вонгов. Они были покрыты множеством шрамов, хотя Саба видела еще и не таких. На странно выглядящем экране перед ними можно было разглядеть обломки корабля, вероятно "Костолома", хотя живой экран не был сконфигурирован под те частоты, которые могли воспринимать глаза Сабы.

- Это "Костолом", - определила Данни. - По крайней мере, мы все еще здесь.

"Но сколько еще мы здесь останемся?", подумала Саба.

- Надо послать туда всех остальных дроидов, - сказала Данни. - Как только они все соберутся, мы атакуем йуужань-вонгов.

Саба кивнула, но все же испытывала сомнения.

- Только два пилота на таком большом корабле?

Данни пожала плечами.

- Мы больше никого не видели, а дроиды исследовали уже около семидесяти процентов объема отсеков, где мог бы находиться экипаж. Два пилота - такое не так уж невероятно. По их мнению, это, наверное, не слишком почетная служба: ни боев, ни побед, только подбирать рабов.

Саба снова кивнула, на этот раз более уверенно. Если это так, то нападение "Костолома" должно быть самым интересным и волнующим событием для этих пилотов, не говоря уже о "победе" над ним... Сейчас они, наверное, очень горды собой, они расслабились и явно не ожидают нападения изнутри их собственного корабля. Это подтверждала и их внешность: вондуун-крабовая броня была надета явно небрежно.

Мини-дроиды один за другим подходили к отсеку, где находились йуужань-вонги.

- Насколько далеко могут прыгать эти штуки? - спросила Саба.

- Я точно не знаю, - сказала Данни. - У них свои алгоритмы атаки. Я могу только указать им цель.

- А ты уверена, что яд сработает?

Действие ядовитых веществ на организм йуужань-вонгов изучалось Мастером Силгэл. Перед началом миссии Пеллеон приказал наполнить резервуары мини-дроидов ядом.

- Не уверена, - Данни улыбнулась, пытаясь хоть как-то улучшить настроение Сабы. - Но мы это скоро выясним.

Получив новые приказы четыре дроида немедленно выползли из отверстия. Пятый и шестой остались наблюдать за происходящим.

Саба затаила дыхание, хотя ей не терпелось скорее напасть на врагов.

Один из дроидов-убийц осторожно заполз на потолок. Второй заходил справа, третий слева, они позли к йуужань-вонгам, как зловещие насекомые. Четвертого все еще не было видно.

Йуужань-вонги были полностью увлечены разговором и не замечали, что к ним ползут дроиды. Более грязный из пары наклонился вперед, чтобы поправить доспех, дроиды на полу при этом замерли. Тот, что был на потолке, продолжал движение, заставив Сабу нервничать: а если они услышат его? Если посмотрят наверх? Вся миссия могла провалится в одно мгновение...

Дроид оказался прямо над головой у йуужань-вонга. Потом, повернув голову вниз, дроид прыгнул.

Йуужань-вонг взвыл от боли и неожиданности, когда металлические челюсти вцепились ему в руку. Вырвав крошечного дроида из руки, воин яростно бросил его в стену. Второй пилот оглянулся посмотреть, что привело его товарища в такую ярость. В этот момент один из дроидов, затаившихся на полу, прыгнул и вцепился ему в подмышку, там где вондуун-крабовая броня была слабее всего. Но челюсти не смогли вонзиться достаточно глубоко, чтобы яд был эффективен, и йуужань-вонг мгновенно отбросил дроида.

Хотя воины были испуганы неожиданным нападением, только одна секунда понадобилась им, чтобы прийти в боевую готовность. Хотя они, возможно, исполняли не слишком почетные обязанности, но они оставались опасными бойцами, которые прошли через многолетние тренировки и бесконечную боль...

Моментально выхватили они спрятанное в доспехах оружие. У одного был только куфи, но второй вооружился амфижезлом. Отброшенный дроид попытался снова атаковать, но был немедленно уничтожен ударом амфижезла. Третий и четвертый дроиды присоединились к бою, один вполз на ногу раненого йуужань-вонга, чтобы укусить его в бедро, другой прыгнул вонгу на лицо. Второй воин снова взмахнул амфижезлом, и обломки дроида отлетели в стену.

Данни, кусая губы, приказала идти в бой пятому дроиду. Он сумел прыгнуть на шею невредимому вонгу, и, найдя щель в вондуун-крабовой броне вонзил челюсти прямо в вену. Первый воин разбил дроида точным ударом куфи, но длинные челюсти-иглы остались в ране. Йуужань-вонг резким движением выдернул их из раны, даже не поморщившись, и поднес к лицу, чтобы рассмотреть. В его глазах появилось отвращение, когда он увидел, что это части машины.

- Яд не работает! - в голосе Данни явно слышалась паника.

- Грак! - выругался йуужань-вонг, отбросив иглы. Его товарищ стукнул кулаком по живой консоли и что-то выкрикнул. Взвыл сигнал тревоги. Виллип на консоли ожил, трансформировавшись в голову какого-то начальника, и добавил к шуму еще больше крика.

Итак, применение дроидов было неудачным, и экипаж все же смог поднять тревогу. Несомненно, командование йуужань-вонгов пришлет на рабовоз подкрепление. У Сабы сердце подскочило к горлу, когда она почувствовала, что корабль сильно вздрогнул. Она поняла, что довины фрейтера включились на полную мощность. Изображение "Костолома" на живом экране стало стремительно отдаляться. В бессильной ярости Саба вцепилась когтями в стену. Она ничего не могла сделать, оставалось только беспомощно наблюдать, как последняя надежда на спасение исчезает вдали...

***

Чак'а была примитивным существом, созданным для того, чтобы превращать камень и пыль в строительный материал, и если чак'а впадала в спячку, для ее пробуждения требовалась целая серия особых стимуляций. Бывший формовщик Йусс Ш'рот, наверное, рассказал бы Ном Анору что надо делать, если бы был жив. Он также мог бы предупредить, что ни в коем случае нельзя пробуждать чак'а неправильным образом, потому что при определенных условиях это может привести к катастрофе.

Куфи, воткнутый во внутренности чак'а, вырвал ее из сна и бросил в мир боли. Такой шок вызвал защитную реакцию, заставившую чак'а отдернуть щупальца, которые прикрепляли ее к стене шахты. Масса чак'а была слишком велика для пола строения, которое она только что построила. Как результат, от падения чак'а пол проломился, и Ном Анор с Кунрой полетели вниз вместе с раковиной, на которой они стояли.

К счастью, наклон шахты был достаточным, чтобы замедлить их падение. Ном Анор, сжавшись, пытался защитить живот и голову.

Кунра рядом с ним выл от ужаса. Они чувствовали, как вздрагивает раковина, ударяясь о неровности в стенах.

Последние несколько секунд они падали свободно, в полной тишине. В чем-то это было даже хуже, чем постоянно скрестись и биться о стены. Ничто не замедляло их падения, и невозможно было знать, что ждет их внизу.

После первого страшного удара последовал второй, еще более жестокий. Звук раскалывающейся раковины врезался в уши Ном Анора. От удара Ном Анор отлетел на несколько метров и врезался в землю. Столетний мусор захрустел под ним, когда Ном Анор застонал и перевернулся на бок. Каждый сантиметр тела кричал от боли, было такое ощущение, что его были дюжиной амфижезлов.

Когда вокруг наступила тишина, Ном Анор, собрав все силы, попытался сесть. Было крайне больно, но на этот раз он сдержал стон. Долгие годы он учился не становиться рабом боли, неизбежной для всех живых существ, а использовать ее, чтобы стать сильнее. Сжав зубы, он пополз туда, где лежал светляк, как одинокая звезда в мире тьмы. Взяв светляка, Ном Анор осмотрел место, куда они упали.

Это было нечто вроде узкой чаши, но явно сделанное из металла и окруженное стенкой около метра в высоту. Это было все, что он мог видеть. Казалось, эта металлическая чаша висит в бесконечном пустом пространстве, настолько огромном, что эхо, отражавшееся от стен и потолка, как будто задыхалось в тишине.

Чак'а была мертва. Ее моллюскообразное тело лопнуло, брызги внутренностей разлетелись на большом пространстве, но она приняла на себя всю силу удара, позволив сидящим на раковине остаться в живых. По всей чаше лежали куски растекшейся серой плоти, перемешанные с осколками раковины.

Неожиданно тишину нарушил крик Кунры. Испугавшись, что кто-то может услышать, Ном Анор встал на ноги и пошел к тому месту, где лежал бывший воин. Опозоренный лежал на спине, его нога была проколота большим осколком раковины. Увидев светляка, Кунра попытался встать, но движение оказалось слишком сильным для него, и он упал обратно, снова закричав.

- Помоги мне... - выдохнул он, увидев Ном Анора.

- Зачем? - спокойно спросил Ном Анор, чувствуя особое презрение к Кунре за его жалкое хныканье перед лицом боли.

- Зачем мне помогать тебе?

- Потому что я истекаю кровью до смерти!

Ном Анор взглянул на рану Кунры. Судя по тому, что струя темной крови лилась из раненой ноги, и по бледности Кунры, вероятно, бывший воин не ошибался насчет своего состояния.

- Ты оставил своих друзей умирать, - сказал Ном Анор. - Ты думаешь, что заслуживаешь жизни после этого?

- А ты? - судя по выражению лица Кунры этот разговор заставил его чувствовать большую неловкость.

- Они не были моими друзьями.

- Ниириит... - Кунра замолчал, сморщившись от боли, как физической так и моральной.

Ном Анор присел рядом с бывшим воином.

- Это волновало тебя с тех пор, как я пришел к вам, Кунра, не так ли? - сказал он, усмехаясь, несмотря на то, что чувствовал страшную боль от ушибов и переломов. - Когда она увидела меня, она перестала интересоваться тобой. Ведь ты - никто. Сейчас уже можно сказать - был никто.

Лицо Кунры дернулось, он втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

- Ты разрушил все... - прохрипел он.

Ном Анор встряхнул головой.

- Что я разрушил? Ведь ты даже не остался с ней до конца. Если бы ты...

- Хорошо! - Кунра скрипнул зубами. - Да, я не погиб вместе с ней. Я не хотел погибнуть... Ты это хотел услышать?! Просто помоги мне, пожалуйста! Я сделаю все, что ты скажешь, только не оставляй меня здесь умирать!

Мольба Кунра стала обрывочной и спутанной. Поток крови из его раны уменьшился до маленькой струйки. Ном Анор подождал, пока бывший воин полностью потеряет сознание, потом достал из сумки медикаменты, которые успел украсть во время своих походов с И'паном.

Нога Кунры не была сломана. К его счастью. Ном Анор решил, что он сможет потратить усилия на рану, но не более того. Он ввел микроскопических жуков-нутов в вену Кунры, чтобы возместить потерю крови. Жуки-зажимы закрыли рану, как только осколок был удален. Поррх убил попавших в рану инфекционных микроорганизмов, а живой пластырь-нитлат закрыл раневую поверхность. Места для боли не осталось, это не был путь йуужань-вонгов. Но даже если бы у Ном Анора что-то было, он не применил бы это. Когда Кунра очнется, он должен быть полностью сосредоточен. Сосредоточен и благодарен.

В ожидании этого момента Ном Анор исследовал окружавшее их пространство. Край чаши не везде был одинаковым. Было видно, что чаша держится на чем-то вроде огромной ветви, вероятно, прикреплявшейся к стене на каком-то расстоянии. Верхняя часть этой "ветви" была гладкой и около двух метров в ширину. По ней можно было ходить, если бы было видно, куда идти. Что находилось внизу под чашей, Ном Анор не мог разглядеть, и ему совсем не хотелось падать куда-то во второй раз.

И, вглядываясь во тьму, Ном Анор понял, что он преодолел важное препятствие. Он не только выжил в подземельях Йуужань'Тара, он пережил нападение воинов своей расы. Сейчас он был просто беглецом, но именно это внушало тот факт, что простого выживания недостаточно. Те мгновения мира, которые он находил в подземелье, были просто иллюзией, неважно, приходили воины за ним или за еретиками.

Кунра очнулся и застонал. Ном Анор подошел к нему и приставил куфи к его горлу.

- Пойми следующее, - сказал Ном Анор. - Я мог бы позволить тебе умереть, но не позволил. Однако, если ты думаешь, что я не смогу убить тебя когда-нибудь потом, ты сильно ошибаешься.

Кунра не казался испуганным. Возможно, он был слишком слабым сейчас, чтобы чувствовать что-то другое кроме шока от раны.

- Я не настолько глуп, чтобы думать так, Ном Анор, - сказал Кунра. В его легких что-то булькало, когда он говорил. Откашлявшись, он выплюнул серо-зеленую слизь. Остановив глаза на Ном Аноре, он сказал:

- Мне слишком хорошо известна твоя репутация. Ты ничего не делаешь без важной причины...

- И какова же причина сейчас, Кунра? - чтобы вопрос звучал более выразительно, Ном Анор сильнее прижал лезвие к горлу Кунры.

- Не знаю, но думаю, ты скажешь мне...

- Я хочу многого, и со временем я получу все, чего добиваюсь. Твое же время сильно ограничено. Или ты помогаешь мне в достижении моих целей, или ты умрешь сейчас.

Кунра попытался засмеяться, но ему не хватило сил.

- Ты, конечно, не дашь мне времени подумать?

- Я уже потратил на тебя достаточно времени, - холодно сказал Ном Анор. - Выбирай сейчас или умри.

Бывший воин закрыл глаза и кивнул.

- Полагаю, я могу помочь тебе, Ном Анор.

- Рад слышать, - Ном Анор был удовлетворен, он не сомневался, что Кунра говорит правду. Этот Опозоренный был трусом, и он сделал бы что угодно, чтобы спасти свою жизнь. Несомненно, какое-то время он может быть полезен...

- Есть две вещи, которые ты должен знать, Кунра, - сказал Ном Анор, засовывая куфи за пояс. Во-первых, ты никогда не будешь оспаривать мои приказания, а только выполнять их... - он сделал паузу, чтобы сказанное дошло до мозга Кунры, медленно работающего после такой потери крови.

- А второе? - спросил Кунра.

- Ты никогда не будешь называть меня настоящим именем. Может быть, именно мое имя привело сюда воинов и стало причиной смерти Ниириит и других, и я не хочу, чтобы подобное повторилось.

- Тогда как я должен называть тебя?

- Я еще не нашел походящее имя. Аморрн - так я называл себя, когда поднимался на верхние уровни с И'паном. Но, возможно, даже это имя могут знать ищейки Шимрры. Я скажу тебе, когда я выберу другое имя.

Он помог Кунре встать на ноги. Хотя бывший воин еще был очень слаб, он уже мог ходить. Биологические средства йуужань-вонгов гораздо эффективнее работали с живыми существами, чем машины неверных - или, как подозревал Ном Анор, эта непонятная Сила джедаев.

- Куда идти? - спросил Кунра.

- Наверх, - сказал Ном Анор. - У меня там есть дело...